赵简子看着一笼笼活蹦乱跳的斑鸠，非常高兴，命人取出金银，厚厚赏赐给每一个献斑鸠的人。
有个人在简子家做客，见了很奇怪，问简子要这些斑鸠干什么。简子回答说：“你难道不知道吗？每一颗小生命都是宝贵的啊！元旦这天，我要放生，表示我对生灵的爱护。“客人听罢，”扑哧“一声笑了，说：“这就是爱护生灵的办法吗？老百姓知道您要放生。献鸠能得到厚赏，大家都争先恐后去捕捉斑鸠，下铁夹的下铁夹，用箭射的用箭射，活捉的固然不少，可打死的更多。您如果真的可怜这些小生命，还不如下个通令，禁止捕捉斑鸠。不然的话，抓了又放，你的恩德还抵不上你的罪过哩。“简子听了，红着脸点头称是。
那些想问题、办事情只图虚名、不顾后果的人到头来只能是被人讽刺和挖苦。造屋高阳应打算盖一所房子。
他请来了很多的工人去伐树，刚砍回来的树木堆在院子里，他就对木匠说：“现在木材已经齐了，一根都不少，你可以动工了。“木匠说：“不行啊！这些木材都是刚伐回来的，还没干，如果把泥抹上去，一定会被压弯。用新砍下来的湿木料盖房子，刚盖成虽然看起来挺牢固，可是过些日子就要倒塌了。“高阳应说：“照你的话，我这房子倒是保险坏不了？因为日后木材会越干越硬，泥土会越干越轻，以越来越硬的木材承担越来越轻的泥土，房子自然就坏不了。“木匠无话可答，只得听从他的吩咐去做。
高阳应的房子刚盖成的时候看起来也还不错，以后果然倒塌了。
办什么事都必须遵循客观规律。不顾一切地按照自己的主观意志蛮干，那就必然会失败。拔苗助长战国时期，在宋国有一个农民，在乡下种了几亩田地，他的性格很急躁，自从春耕播种以后，就天天到地里去看秧苗。有一天他去地里锄草，看到自己家的秧苗比别人的都稍微的矮一些。他心想：这秧苗长得太慢了，我得想办法帮它长得快一些。
但是怎样才能使秧苗长高呢？当时科学不发达，不用说没有化学肥料，就连施用农家肥料的方法也没有传到宋国的穷乡僻壤。为这事，他愁得吃不好饭，睡不好觉。终于，他想出了办法，不如把秧苗往上拔一拔，让它快点长高呢！说干就干，他就下田去把秧苗一棵一棵拔高，拔完一垅又一垅，累得汗流浃背，腰酸腿疼。回到家里，疲劳不堪，躺在炕上长嘘了一口气，兴奋地对刚回家的儿子说：“今天可把我累坏了，我帮助秧苗长高了好几寸。“说完，脸上还带着非常自豪的表情。
他的儿子听到父亲这么一说，心里有点犯迷糊：怎么会让秧苗无缘无故长高呢？真是奇怪，不行，我得去看一下。
看到父亲已经睡着了，于是拔腿就往田里跑，等跑到田边一看，秧苗全都枯死了。
凡事都应该遵守大自然的规律，急于求成，只会弄巧成拙，功亏一箦。桓公喂蚊齐桓公在柏寝台里睡觉，他对相国管仲说：“我们齐国国家富强，百姓生活很富裕，我没有什么忧虑。但有一件事处理不当，我却忧心忡忡，很不放心啊！现在蚊子嗡嗡地叫，它们没有吃饱，我有点忧虑。“于是他拉开绿色的纱帐子，放蚊子进去。这些蚊子有的很懂礼貌，它不忍心叮咬桓公，奋然飞开了}有的蚊子知道知足，叮了桓公一口，便飞走了；有的却贪得无厌，从不知足，而停在桓公身上纵情叮咬，到它吮吸饱了，肠肚也因此胀破了。
桓公无限感慨地说：“哎呀！老百姓不也是这样的情况吗！“于是他发布命令，要齐国制定在丰食足食的情况下杜绝铺张浪费的戒令，劝告百姓不要大吃大喝，不要过分追求绫罗锦缎的华丽装饰，因而勤俭节约在齐国蔚然成风。
要提倡勤俭节约地生活，即使丰衣足食了，也不可铺张浪费，大吃大喝。自相矛盾矛和盾是古时候两种武器，矛是用来刺人的，盾是用来挡矛和箭的，这两者功用恰恰相反，是互不相容的。
春秋战国时期，天下大乱，几乎每一天都在发生大大小小的战争，因此这两种武器是非常紧缺的。楚国有一个商人，看准这个商机，既然人们都需要矛和盾这两种武器，那么卖这个肯定能发财。于是，他带着一把矛和一个盾来到街上叫卖，刚开始时，没有人过问。他有点着急，看到旁边的人卖东西的人都在夸耀自己的东西好，于是他也举起盾牌向人吹嘘说：“我这盾牌呀，再坚固没有了，无论怎样锋利的矛枪也刺不穿它。大家快来买吧，不然可就没有了！“大家听完他的话，都争先看他的盾，甚至有的都掏出钱袋准备买。
还没等买家开口，商人放下盾牌，又举起他的矛枪向人夸耀说：“我这矛枪呀，再锋利没有了，无论怎样坚固的盾牌，它都刺得穿。大家快来买吧，不然可就没有了！“这时候，旁边的人听了，不禁发笑，就问他说：“照你这样说，你的矛是最锋利的，什么东西都能刺穿，你的盾十分坚固，什么东西都刺不透，那么就用你的矛枪来刺你的盾牌。结果会怎样呢？”这个商人被问得目瞪日呆，窘得答不出话来了。众人哄然大笑，都纷纷走散了。
如果不实事求是，过分强调绝对的一面，前后互相抵触，势必造成思维混乱，陷入不能白圆其说的尴尬局面。揖让救火从前，赵国有个人叫成阳堪。有一次，他们家的房子着火了，因为房子很高，没有梯子登不上去。火势非常凶猛，必须要马上登上房顶灭火。成阳堪就派他儿子到村里奔水氏的家里去借梯子。
成阳堪的儿子平日里饱读诗书，对礼节之道烂熟于心。此时他穿上衣服，戴上帽子，打扮得整整齐齐，不慌不忙地走到奔水氏家里。主人迎了出来，他连作了三个揖，才缓步登上台阶，进到厅堂里，安静地坐在西边柱子下的客人席位上，丝毫不提一句有关救火的事情。
主人见到年轻的客人这样从容不迫，彬彬有礼，落落大方，一种敬佩之心油然而生，便更加殷勤地招待客人。主人命令仆人摆上宴席，盛情款待这位客人。主人举起酒杯，向客人敬酒。年轻的客人离开坐位，站起来喝完了酒。为了表示感激之情，他也举起酒杯，回敬主人。一切都进行得有条有序，礼节周到完备。
喝到正高兴的时候，这时候主人开口说话了。他问客人说：“先生大驾光临，真令寒舍蓬荜生辉。有什么事需要我帮忙吗？如果有的话，请尽管吩咐，能做到的话，我一定不会推辞。“听到主人的问话，成阳堪的儿子这才说明了来意。他语气不急不缓地说：“家门不幸，上天降祸到我家，房子着了火，肆虐的烈火烧得正旺。想要爬上高大的房屋去浇水灭火，肋下又没长着翅膀，飞不到房上，只好望着失火的房子号哭。听说你们家里有登高的梯子，可不可以借给我家用呢？如果可以的话，晚生将不胜感激。“奔水氏听了他的话，大吃一惊，这才知道他家着火了。俗话说水火不留情，怎能这样不紧不慢呢？奔水氏急得直跺脚，说：“你怎么这么迂腐呢？假如正在山上野餐，老虎来了，一定赶紧吐出口中没吃完的东西，奔跑逃命；假如正在溪水里洗脚，看见鳄鱼奔来，一定顾不上穿鞋，就光着脚逃命。你家房子已经着火了，这哪里是你作揖礼让的时候啊？快，我们赶紧去救火吧！“于是，奔水氏赶紧和仆人抬着梯子，让成阳堪儿子领路，跟在他的后面，往他家跑去。
大路太绕远，他们就抄小道跑，小道又崎岖不平，他们深一脚浅一脚，跌倒了爬起来再跑。跑啊跑啊，他们终于跑到了成阳堪的家，抬头一看，房子早已经烧成灰了。
办事要分清轻重缓急，抓住主要矛盾尽快解决。只拘泥小节，不知抓住主要矛盾的书呆子只能把事情办砸。
亲眼所见春秋战国时期，齐国有个富豪人家，家中积累的财富有上千金。
这家主人有两个儿子，由于家中有万贯家财，两个儿子从小就娇生惯养，从来不劳动，不生产，也不管理事物。他们只知道整天吃喝玩乐，游手好闲，逐渐变得愚昧起来。他们的父亲对此听之任之，不加管教，所以儿子愚昧的程度越来越厉害。
有一天，艾子看到这种情况，提醒他们的父亲说：“你的两个儿子虽然长得很漂亮，但是不通达事务，将来他们怎么能继承祖业，管理家务呢？”老父亲听了非常生气地说：“你这个人怎么这么不会说话？你自恃才高，自以为了不起，什么都知道，就说我的儿子什么都不懂。我的儿子，难道真的像你说的那样吗？”艾子笑了笑说：“你老别生气，如果你不信，咱们姑且不拿太难的事情考验他们，只问一问你的儿子们，每天吃的粮食是怎么得来的？如果他们知道，答对了，我甘愿承担胡说八道的罪名。你看这样可以吗？”父亲同意了，于是听从艾子的方法，把他的两个儿子叫来问道：“你们每天吃的粮食是怎么得来的呀？”两个儿子认为此事实在是太简单了，简直不值得一提，便嬉笑着说：“这点小事还用问吗？不是从米袋里取出来的吗？那天厨子做饭的时候我们亲眼看见的。“老父亲听了立刻沉下脸，凄怆地说：“你们俩竟愚昧到如此地步，太让我吃惊了。要不是艾子提醒，险些误了你们一生大事。咱们家的粮食怎么会是从米袋里取出来的呢？明明就是从田早拉回来的，这也是我亲眼看见的。“就这样，儿子说是从米袋里取出来的，父亲说是从田里拉回来的，各持己见，争论不休。可最后谁也没说出来粮食是经过春种、夏锄、秋收这样艰苦劳动得来的。
艾子听了以后，感叹道：“唉！正是因为有了这样的父亲，才生出了这样的儿子来呀！“如果因为富裕而不参加劳动，养尊处优，就会愚昧到不通事理。杯弓蛇影在夏至的一天，有位朋友到乐广家做客，回去以后没多久就生了一场大病。乐广感到很奇怪，便前去探望那个朋友。
进了屋，只见那位朋友面黄肌瘦，躺在床上，有气无力地看着乐广。乐广关切地问他生了什么病，他支支吾吾不愿回答。
再三追问，他才说：“上次在你家做客，你应该还记得你曾经给我斟了一杯酒，我端起酒杯正要喝时，隐隐约约看见酒杯里有一条青皮红花小蛇在游动。我很害怕，想不喝，又觉得这样会不尊敬主人，只好硬着头皮喝了下去。谁知我回到家里，总觉得那条小蛇在肚里爬，吐又吐不出，越想越恶心，妨碍了正常的饮食，身体逐渐虚弱，就生了一场大病。请来医生用各种办法治疗，都不能痊愈。“乐广心想，酒杯是经过仔细清洗过的，里面是不会有什么青皮红花小蛇的。可是这位朋友又分明看见了，这是什么原因呢？回到家里，他就在客厅里踱来踱去，怎么也想不通：酒杯里怎么会出现青皮红花小蛇呢？真是百思不得其解，猛一抬头，忽然看见墙壁上挂着一张青漆红纹的雕弓。
他想，是不是这把弓在作怪呢？于是，他马上斟了一杯酒，放在案桌上，移了几个角度，就看见那张弓被日光反射到酒杯中，形状像一条蛇的样子。端起酒杯，酒在杯中浮动，那条蛇也随着酒在蠕动。
于是，乐广马上跑到那位朋友家，扶着他来到自己的客厅里。那位朋友病歪歪的，面黄肌瘦，来到客厅，坐在原来的坐位上。他端起酒杯一看，就惊叫起来：“就是那条小蛇啊！“乐广再指着墙壁上的雕弓叫他看。
朋友看看酒杯，再看看雕弓，立刻恍然大悟，知道杯中小蛇原来是墙上的弓影。他解除了疑惑，心情豁然开朗，重病也顿时痊愈了。
遇事如果不做深入分析，就会引起误解，甚至造成疑神疑鬼，妄自惊扰的后果。两盲相诟新市有个齐国的瞎子，性情急躁，在大街上昂头直走，行人不及避开，被他撞着，他便破口大骂：“你眼睛瞎了吗？”行人见他是个瞎子，也不多计较。
又来了一个梁国的瞎子，脾气更加暴躁，在大街上横冲直闯，迎面撞到齐国瞎子，两人一齐摔倒在地。
梁国瞎子爬起来就怒声骂道：“你眼睛瞎了吗？”齐国瞎子也爬起来吼道，”你眼睛瞎了吗？”两个瞎子在大街当中声嘶力竭，骂成一团。行人围在旁边观看，都觉得十分好笑。
生活中，有些人”以己昏昏，使人昭昭”，为了掩盖自己的弱点，专门把大道理挂在刀尖上去对付别人。刻舟求剑春秋战国时期，有一个楚国人外出，搭乘一条船渡江。
他随身佩带一口宝剑上了船。这口宝剑是他家祖传之物，传到他手中已是第五代了，至今还崭新锃亮、寒光闪闪、剑刃锋利、削铁如泥。因此他十分珍爱这把宝剑，常常剑不离身。
他在船中无事，便拔出这口宝剑，在手里摆弄来摆弄去。玩赏间，由于行船随着水浪在不停地颠簸，他一不小心，宝剑脱手掉到江水里。
祖传宝剑掉到江水里，他急出一身冷汗，立刻掏出一把随身携带的小刀来，在船舷上刻了一个记号，还自言自语地说：“我的祖传宝剑就是从这里掉下去的！“他心中暗想：等船到岸后，我就从这个记号处下水，把祖传宝剑捞上来，紧紧地佩带在身上，再也不拿出来玩赏了。除非遇到紧急情况，否则决不会再把宝剑拔出鞘来。
他想着想着，不知不觉船已经靠岸了。船一靠岸，他就立即从自己刻的记号处跳到江水里去捞宝剑。
同船的乘客看到了，非常好奇，问他说：“先生，你在江水里捞什么呢？”他回答说：“捞我的祖传宝剑。“乘客更加奇怪了，接着问：“你的宝剑不是在江中心掉下去的吗？为什么到岸边来找呢？”他指着记号说：“这是我亲自刻的记号，宝剑分明是从这里掉下去的嘛！“乘客笑笑说：“船已经走得好远了，宝剑掉到水里是不会随船前进的，像你这样寻找宝剑不是太糊涂了吗？”做什么事情，都要考虑客观环境的发展变化，因循守旧，就会停滞不前。画蛇添足战国时期，楚国有一户人家，正在举办祭祖，由于这家人在村子里的人缘很好，所以一说他家需要帮忙，邻居们和村里的乡亲们都纷纷来帮忙。主人为了感谢乡亲们的帮忙，就把祭祀用过的一壶酒赏给帮忙办事的人喝。
可是人有很多，酒却只有一壶，不够分，怎么办？这时候院子里有个人就提议：“要喝就喝个痛快，那就让我们来个比赛，谁赢了酒就归谁，大家认为怎么样？”六家都说这个提议好，可是比赛什么呢？这可让他们难住了，刚才提议比赛的那个人又说道：“咱们比赛画蛇怎么样？谁画得快，并且画得形象逼真，酒就是谁的！“大家都同意了他的观点。
于是画蛇比赛就开始了。
有一个人画得最快，一转眼，蛇画好了，这壶酒便归了他。但他看见其他的人都没有画好，便想进一步显显自己的本领，于是，一手提着酒壶，一手挥笔继续在地上画，一边画还一边说：“看吧，我还要添几只脚哩！“正当他画蛇脚的时候，另一个人把蛇画好了。本来觉得这酒他肯定是喝不着了，他心想：喝不着就算了，看着别人喝也行。
于是他就看第一个画完蛇的人，只见他左手拿着酒壶，右手还在蛇身上画脚。他看到后，一把夺过第一个画完蛇的人手中的酒壶，说道：“蛇是没有脚的，你画的根本不是蛇，输了。我先画好，酒应归我喝！“说罢，张口便喝，把壶里的酒一饮而尽。画蛇脚的人只好呆望着。
故作聪明，办事违反常理，往往会弄巧成拙。楚童学齐语战国时期，孟子发现宋国的朝廷里有不少奸臣小人围着国王转，给国王出了不少坏主意，把国王弄得晕头转向，不知如何是好。
孟子对这一现象非常反感，多次想找机会劝说国君，但是一直苦无机会。