三个多月后，继父已经病故的噩耗传来，林海水悲痛心情久久不能平静，他三岁丧父，八岁时继父来到他家，成了家庭的主要劳动力。继父为人老实厚道，与这个家同甘共苦，尽了他毕生的努力，而今，他已走完了人生的旅程。由于特殊的年代，又肩负着特殊的重任，未能送他最后一程，林海水内心充满着内疚与不安。
生活就像游戏，规则不断更新。有一天清晨，林海水突然被“嘭嘭嘭”的声响吵醒，一看表，才凌晨五点多，反正人已醒了，林海水遂起床，准备到一里外的水井打水。刚打开家门，邻居袁班长走了进来，他神态诡秘地对林海水悄悄地说：“别去了！两派打起来了！”造反派的两派人马已进入武斗阶段：一派以调兵山红房子为据点，另一派则占据了三家子土房会议室，开始了你死我活的战斗。林海水居住的小明矿风井附近的土房，距最近的据点只有四百多米。
袁班长是从部队转业的井建工人，曾参加过抗美援朝战争，对子弹声响辨别很敏锐。他对海水说：“你听，那‘咻咻’的声响，像赶车的老大飞扬的皮鞭，那是子弹从头顶飞过，一点危险也没有。你再听那‘扑扑扑扑’的声响，像母鸭在池中洗澡，低沉郁闷，那是子弹在附近落地，这种情况要注意回避。”他扫一眼林海水的住房，“林工，你还没武装起来？来，我帮你把窗户用砖头塞好，以防万一。”说着，他从门外杂地里捡来一些废旧砖头，把窗砌好抹平。
袁班长临走前对林海水说：“林工，今天就不要上班了，多注意安全！”林海水非常感谢袁班长的关心和劝告，在这样的日子有这样的好邻居、好工友关心他、爱护他，使他的心暖融融的。他想，今天若不去上班，就没有人陪同工人一起下井排水和检测瓦斯。他曾经许诺陪同他们一起下井，今天若不上班，就言而无信。于是他安慰正劝告和挽留他的爱人，说：“没事！你听，子弹都是‘咻咻咻’地从头顶飞过的？没危险。”于是，他义无反顾地骑上自行车出门去了。一路上，依照袁班长的教诲，该回避就回避，该放心就放心，直往矿井奔去。他哪知爱人正提心吊胆地站在门口，直望到他的身影慢慢变成一个小黑点，消失在茫茫的大草原里，还舍不得走进家门。
林海水冒着枪林弹雨来到矿井，给坚持保护矿井的工人以巨大的鼓舞。他们纷纷围拢过来，关心地说：“林工一路上没事吧？”林海水哈哈大笑地说：“有事，就不会到这里了！”“那边武斗那么激烈，我们大家以为你不会来了。没想到你还是来了！”林海水笑着说：“我对你们说‘我会天天陪你们下井’，一个人说话是要算数的，所以我不得不来。”“林工，像今天这种情况，你千万不要冒险，安全第一。”“你们关心我，爱护我，我心领了。但越是碰上复杂情况，我越要与你们在一起。”
在林海水以身作则的影响下，护井队员们废寝忘食地克服了一个个困难，采取了一系列有效措施，历经八年艰苦奋斗建设起来的小明矿终于被安全地保护住了。直到1968年12月，小明矿正式移交生产，林海水为之悬着的心终于放了下来。
三、三次遇险，转危为安
铁法矿务局是辽宁省属重点煤矿企业，也是煤炭部新建的重点煤矿企业之一。由于造反派两派纷争，发生武斗事件，死了几个人，引起了辽宁省委的高度重视。于1968年派遣了军队进驻铁法矿务局，实行军管。
进驻小明矿的军管会主任林瑞方是位经历过南征北战的老战士，是团级参谋长。他具有丰富的军事经验，也有一套行之有效管理地方的方法。他到小明矿走马上任之后，一方面着手把两派的头头召集起来学习，动之以情，晓之以理，并坚决贯彻“要文斗不要武斗”，“抓革命，促生产”等党中央三令五申的一系列政策。另一方面，他把那些被隔离审查的各层领导干部组织起来办学习班，通过批评与自我批评的方式，总结多年来从事行政工作的错误与教训，向各层次的职工作检讨，求得广大职工的谅解，逐步地解放他们。对于那些在旧社会里有着这样那样历史问题的工程技术人员，除了个别需要深入了解外，其余的全部解放出来，让他们到实际工作中去锻炼考察。林瑞方主任通过一系列认真细致的思想工作和有效措施，组织起三结合的革命委员会，并着手把两派的枪支弹药收缴封存起来，由军管会统一管理。通过一段时间的艰苦工作，小明矿的形势逐渐好转，各层领导开始正常运转。由于长期受无政府主义思潮的影响，两派人马虽然暂时坐到一起来，但要消除彼此间的偏见，磨掉因武斗产生的仇恨，尚有一段漫长的路要走。
自从军管会进驻小明矿以后，一扫一年多来混乱局面。两边刺耳的相互攻讦的高音喇叭被撤下，代之以音调柔和的军管会的通知；不时“嘭嘭”响起的枪声被劳动的哨子声所取代。为保证煤矿和国家财产安全，林主任对煤矿设施十分关注，为了小明矿的安全，他特地向两派造反派头头下了一道死命令：“赵有方、林海水两个人，你们谁要是敢动他们，揪他们来批斗，我就马上找你们算账！”林海水一年多来提心吊胆地保护矿井，现在终于可以出入平安了。
一天，林海水吃了早饭，正准备出门上班，军管会主任老林带着秘书来到他家。林海水赶忙热情让座，林主任随意拉来小孩坐的小板凳。林海水请他炕上坐。林主任说：“脱鞋麻烦，就这样坐吧。”并顺便问，“几个孩子啊？”
“三个女儿。”林海水说。
“好！三朵金花，你在这里住几年了？”
“1961年到现在！”
林主任听了，环顾四壁，沉默片刻。他转问矿井的事：“小明矿进展如何？”林海水说：“只要做些收尾工作，即可交付使用。”林主任高兴地说：“太好了！小明矿能有今天，与你们一年多来冒着生命危险保护密不可分的。”林海水说：“保护矿井，靠的是副处长赵有方牵头，发动三十来个工人，一起干的。我个人只是关照关照，壮壮他们的胆罢了！”林主任说：“这我知道。我们有这样的好干部，有这样的好工程技术员，有这样好的工人，我们的事业才能发展。”他感叹地说：“这些年委屈你了！三次遇险，死里逃生，还能保持这种蓬勃向上的态度，真难为你了。”
林主任的话，使林海水颇感意外，多年来，他三次死里逃生的事，除了相关的人之外，他从未向任何人提起过，同时，也吩咐相关的人不要外传，免得被妻子知道了，成天为他的工作提心吊胆。几个朋友也很义气，至今连妻子都不知道，却万万没想到被林主任所掌握。
经他一提，一时心潮澎湃，许多深埋在心里的惊心动魄的往事，一幕一幕在眼前展现出来。
1967年冬，在那风狂雨暴的日子里，原先沸腾的矿区变成了武斗的战场。工人不下井，厂矿关了门，学生停了课，矿区变得死一般的寂静。在保护矿井中，林海水经常陪同瓦斯检查员下井检测各采区巷道的瓦斯情况。这是一项危险性很大的工作。检查员们因有林海水陪同，备感放心。他们经常对林海水说：“林工，你责任重大，保护矿井你是顶梁柱，我们一定要确保你的安全。”每次下井瓦斯检查员一定要走在前面，让林海水走在后面。
生命对于每个人来说都是十分重要的。检查员把危险让给自己，把安全让给别人的深情厚谊，林海水全心领了，但他坚持要走在前头，让检查员走在他后面，并且约定相距10至20米。如果他被瓦斯熏倒了，检查员迅速爬过来救他。有一次，他们俩一前一后来到采区回风巷时，林海水爬上一米多高的断层台阶，刚站起来用瓦斯检查仪检测瓦斯浓度的瞬间，他头一晕，就倒下来了。瓦斯检查员迅速爬上去，把他拖下台阶，而后，又抱又拖，把他带到通风巷道呼吸了一会儿新鲜空气后，林海水才苏醒过来。
一看他的瓦斯监测仪，瓦斯浓度为12％，难怪他站立瞬间就被熏倒了。因为瓦斯比空气轻，聚集在巷道顶板上，又有一米多高的断层台阶，造成台阶上巷道瓦斯浓度大。“吃一堑，长一智”，有了这次死里逃生的经历，林海水采取加大通风量解决瓦斯浓度过大的问题，确保工人的安全。
另一次在矸石山上，起重工人正在往前移动矸石架，林海水陪同调度室杨主任到矸石山上检查工作。当工人把矸石架往前移动的瞬间，矸石架突然往西侧倾斜滑落，而东侧固定矸石架的钢丝绳被拉断了。说时迟，那时快，当钢丝绳从东向西抽打过来的瞬间，运输队长万太西一个箭步扑了过去，把林海水推倒在矸石山上，被拉断的钢丝绳正好从他们两人的背上方打了过去。
他们俩躲过了这一劫，杨主任却没那么幸运了，钢丝绳刚好打在他的腰上，他跌倒在矸石山上，痛苦地呻吟。林海水立即爬起来，背着杨主任跑下矸石山，再由工人送往医院，经检查确诊为腰椎断裂。从此，他的腰再也挺不起来，一直在家休息养伤。事后，林海水特意向万太西表示感谢，谢他救命之恩。万太西激动地说：“林工，你是德高望重的工程师。那时，我只有一个念头，保护你的安全，不能有所闪失，还好，我们俩都躲过这次大劫，算是我们的福分！”万太西的肺腑之言，深深感动着林海水，千言万语化为两双大手紧紧地握在一起。
还有一次，林海水在大明二矿新主井井筒施工中采用喷射混凝土作为临时支护，代替以往使用井圈背板作为临时支护的新工艺、新技术。考虑到工人首次操作这种新技术，还不熟练，往井帮喷射混凝土容易造成混凝土厚薄不均，引发质量事故，因此，喷射前对这种新工艺、新技术已经向工人作了详细的解释和说明。但林海水还是很不放心，一天晚上，已是10点多钟了，林海水约了技术员黄廷太一起下井检查喷射质量。当他们用锤子敲打井壁来判断喷射混凝土厚度时，一个工人突然大喊：“快闪开，井壁塌帮了！”同时他一把把他们两人推开，紧接着“轰”的一声巨响，一大堆塌帮的岩石正好落在他们俩刚刚站着的地方，若不是工人及时相救，他们肯定非死即伤。
当时，林海水不仅没马上离开，而是召开事故现场会，分析塌帮的原因。经检查，由于喷射的混凝土太薄了，受不了井壁的压力而坍塌下来。林海水抓住时机，现场对李组长和工人进行技术教育，说明喷射好临时支护的重要性，不要因临时支护而忽视了质量。林海水责成黄廷太三班倒，在班前会上，以这次工程质量事故为话题，向工人进行一次确保工程质量的教育，把紧质量关，务必提高工程质量，防止类似质量事故的发生。
他们俩升井之后，“你们为我们施工安全负责，我们有义务保护你们的安全”，工人师傅这句朴实的话，久久在他们耳边萦绕。大难不死，必有后福。他们俩跑到食堂，买了许多下酒菜，提了几瓶好酒，在宿舍里与工人师傅一起共享，一直喝到凌晨两点，方大醉而归。
这三次死里逃生的经历，是林海水从事矿井工作中碰到的危险中最难忘的三次，经林主任这么一提，他的心情久久不能平静。沉默了一会儿，他说：“我三次遇险，都化险为夷，多亏工人们舍命相救，才有我的今天。他们对我情深如海，恩重如山。我能为大家做点有益的事，也是义不容辞的。”林主任高兴地说：“你说的在理。我们为人民谋利益，危难之际，人民舍身忘命地保护我们，我们更应该全心全意为人民服务，这是革命干部最基本的人生准则。”他站起来紧握林海水的手，“我代表革委会感谢你！希望你把小明矿圆满地移交生产，早一天为民造福。”
四、生命不是闹着玩的
林海水抓紧时间，充分做好小明矿的一切扫尾工作，省煤炭工业管理局组织专家检查验收，各方面的数据指标均达到设计标准，可以移交生产。经林主任的提议，铁法矿务局革命委员会决定让林海水恢复他原先担任的基本建设工程处主管工程师的职务，他又可以名正言顺地担当起矿区工程建设的技术工作，使工程建设建立在可靠的科学基础之上，质量有了保证。
林海水是个憨厚诚实的人，自从他大学毕业走向工作岗位那一天起，他都认真执行党的安全生产方针，贯彻煤矿保安规程。那三次死里逃生的体验，使他深深感到：“生命不是闹着玩的！”在施工过程中，每一个细节都不能有安全隐患，务必把隐患消灭在萌芽之中，否则将酿成大事故，甚至危及人的生命。最近在与林主任推心置腹的交谈中，他思想意识进一步提高。“我们为人民谋利益，危难之际人民舍身忘命地保护我们，我们更应该全心全意为人民服务。”林主任的话，使他深受启迪。无论是施工方案设计，还是编制施工组织措施，编制作业规程，务必贯彻以人为本的方针，把人的安全问题放在首要的位置加以考虑，充分考虑那些不安全隐患，丝毫不可盲目乐观，马虎放松。
在检查工作时他首先要检查安全情况，如地质条件、临时支护、顶板压力等一切可能发生的不安全因素，把可能发生的不安全因素消灭在萌芽之中，最大限度地降低事故发生率。这是林海水思想上的一次大飞跃。从自发贯彻安全生产的方针，贯彻煤矿保安规程，提升到自觉实行以人为本的设计施工理念，这是一个十分可贵的思想意识的升华，人的思想境界也因此焕发出令人炫目的异彩。
然而，在无政府主义思潮一度泛滥的情况下，各种错误思想在社会上横行一时，唯成分论、唯意志论、唯生产论等脱离实事求是的思想作风，仍在领导层中占有相当广大的市场。他们衡量一个人的优劣，不是从现实工作表现入手，而是从家庭成分入手，家庭成分好的，便是依靠对象，大加培养；家庭成分不好的，不分青红皂白，统统打入另册，冷眼相看。最幸运的评语是：“需长期考验。”林海水家庭出身成分是华侨商业家，属于资本家一类。自然他积极表现、争取入党的愿望，在“长期考验”中都一一落空。
这对林海水来说是不幸的。但正因为有此“不幸”，他在“文革”中却成了有幸。因为没入党，没当官，把时间用于刻苦钻研，技术颇有长进，为矿井工程建设作出了不可低估的贡献。平时他与同事和谐相处、相互尊重，没当领导，自然也就无所谓“以权压人”，也不会有“领导责任”，更不会有“自大自傲”的机会。因此，在大批判的浪潮中，没有“阴谋”的辫子可抓，没有任何错误可寻，有的是堂堂正正做人，老老实实办事，勤勤恳恳工作。没挨批斗，没被大抄家，只被下放基层劳动接受再教育。在基层又获得工人们的呵护，继续发挥他在工程建设中的技术才能，获得各派成员的公认。这又是十分幸运的。
然而，追求进度、追求业绩，忽视甚至无视安全生产的思想观念，在基层领导干部之中依然存在着。要彻底扭转这种以生命为代价去发展社会生产力的错误思想，是一件很复杂、很艰巨而且很痛苦的事。这对林海水这位无权无势、人微言轻的人来说，无异于力挽狂澜。