开封府里已经有四位由侠转换过来的吏了，他们都被皇帝赏了六品校尉。但包公在解决了皇家尘封二十年的大冤案，使当朝天子成功认母后，威信直线飞升，有形的无形的压力也空前加剧。所谓高处不胜寒，处在个人事业巅峰和政治旋涡中心的他，免不了生出如临深渊、如履薄冰之感。政治是什么，包公只能做到“正”，身正、公正，都可做到，但“正”未必能达到“治正邪自古同冰炭，在这样一个普遍腐败的时代，包公主持的幵封府几乎要与满朝文武站在对立面了。“正”，并不能当做身家性命的挡箭牌，相反，无形中会树起无数或明或暗的敌人。因为，“邪”是人难以克服的人性弱点，一个身居要津之人的“正”，必然要阻遏众多人欲望之洪流。眼下最强有力的支持者莫过于宋仁宗了，但皇帝与一个大臣的关系，中间是受着许多不可测因素左右的，比如皇帝跟前的人是否正派等等。好在眼下皇帝还处在励精图治明察秋毫阶段，作者也这样写了：“且说包公自升为首相，每日勤劳王事，不畏权奸，秉正条陈，圣上无有不允。就是满朝文武，谁不钦仰？纵然素有仇隙之人，到了此时，也奈何他不得。”
可就在这时，包公一日朝罢归来，亲自写信，备厚礼一份，外带三百两银子，遣一个能干的差役前往常州府武进县遇杰村。去干什么，聘南侠展昭。包公是正的化身，他的正，主要是以官府为渠道：上，弹压官员的作奸犯科；下，办理民间情伪。可一正难敌百邪，他需要强有力的帮手。展昭是民间理念中正的化身，他武功超群，足以除奸，义薄云天，足以镇恶；如说侠以武犯禁，他虽年轻，在侠中却是禳高望重，足以领袖群伦。身为奇货，便有可居资本，何况展昭并未一味地“居，先前就曾向包公频频示好。包公是一个聪明绝顶之人，便宜得来的人，主动投奔来的人，无论多么优秀，在社会评价系统中，其价值都会打折扣的。现在以包公之尊，以开封府之威，重金隆礼诚聘一个江湖人物加盟，既使被聘者格外有面子，又可使这一领域的人评然心动跃跃欲试，还可以实际行动向天下宣告开封府的价值取向。
包公和南侠想到一块了，使者出发南下时，南侠也出发北上了。南侠在江湖上听了包公的许多壮举后，心内暗暗欢喜道：“我何不前往开封府探望一番呢？”一念之生，南侠干了一件天大的好事，且功不可没。包公被庞家诅咒，生命垂危，却病因不明，南侠一路行侠北来，无意中打听到了这粧惊天阴谋，径自偷入庞府，斩杀作法妖道。此时，包公已昏迷六日，再过一日，神仙也救不了他了。投桃报李，包公看得起南侠，南侠再一次救了包公的命，包公也得到了参幼庞太师的证据，忠奸之争中，“忠”又一次占了上风。如这类拿不到桌面，并且擅入大臣府杀人的事情，任何一级官府都是不方便做的，但却是侠的拿手好戏。这大概是包公重金礼聘南侠加盟的深层动机。
有包公的鼎力举荐，南侠得以演武皇宫内苑，天子和满朝文武大臣大开眼界。修得文武艺，货与帝王家，从来都是功名之士的人生理想。南侠向来只在江湖叱咤风云，这次晋京演出，并得到皇上的高度评价，展昭也不含糊，在他表演第三项绝技纵跃法时，天子有些忘情，随口说了句“御猫”的话。谁知这位展大侠，人在房顶上施展平生本事，心却在房下观众那里，天子说话一定不会是高喉咙大嗓门的，可展爷却听得明白，当即便在房上与圣上磕头谢恩。“众人又是欢喜，又替他害怕”。众人欢喜则可，替他害怕则多虑了。展爷心中有数，因为天子口里无戏言，有了这项武林至作封号，行侠一生，足可流芳百世了。展爷的目的达到了，包公的目的达到了，其实，宋仁宗的目的也达到了：“此号一传不知要紧，便惹起了多少英雄好汉，人人奇才，个个豪杰。也是大宋洪福齐天，若非这些异人出仕，如何平定襄阳的人11”
展昭被天子封为御前四品带刀护卫，供职开封府。不过展昭是个有城府的侠，身登龙门，无论心里多么激动，言行上却毫无自满之意。他是一个懂得进退的成熟的侠。包公带他入朝谢恩时，展昭身穿簇新的四品武职服色，“越显得气宇轩昂，威风凛凛，真真令人羡慕之中可畏可亲”。展昭只是包公出的第一张牌，此时，他的怀里还揣着一份奏章，是奏请朝廷开恩科，延揽天下材异之士的。天子当然准奏，文书一经颁行全国，文武之士，便翘首帝阙，跃跃欲试。
展昭已是官身，朝廷是允许官员请假省亲和祭祖的。展昭便充分利用了这一游戏规则，离开开封府后，在假期，他方便时，便穿起四品官服，以老爷的身份理民事，解民纷，开展社交活动；不方便时，便叠起官服，穿上夜行衣，以侠的身份惩恶劝善，激浊扬清。一明一暗，双重身份活动起来真方便，遇官说官话，行官事，遇民说民话，理民事，遇侠则说侠话，走侠路。士农工商，无往不方便9他成为朝廷与社会各界联络的一道桥梁，这也为他本人带来了单纯为侠不可能得到的荣耀。比如，在遇到丁氏双侠时，作者是这样写的：
丁二爷便问展爷道：“可是吓，大哥，包公待你甚厚，听说你救过他多少次，是怎么件事情呀？小弟要领教。何不对我说说呢！”展爷道：“其实也无要紧。”便将金龙寺遇凶僧、土龙岗逢劫夺、天昌镇拿刺客以及庞太师花园冲破邪魔之事，滔滔说了一回，道：“此事皆是你我行侠之人当作之事，不足挂齿。”二爷道：“也倒有趣5听着怪热闹的。”又问道：“大哥又如何面君呢？听说耀武楼试三绝技，敕赐‘御猫’的外号儿，这又是什么事情呢？”展爷道：“此事便是包相爷的情面了。”又说包公如何递折，圣上如何见面。“至于演试武艺，言之实觉有愧；无奈皇恩浩荡，赏了‘御猫’二字，又加封四品之职。原是个潇洒的身子、如今倒弄的被官拘束住了。”
看看，展昭在谦虚的表象下，夹带着多少存风得意，而丁氏双侠如此盘问，一是为满足好奇心，二则足名冲之命，意在激怒展昭，为妹妹比武招亲打算的。因为当今之世，能够得上妹妹择婿条件的男子，唯展昭一人而已。别的侠，年龄、相貌、门第、名望、本事，或许也有相当的，可展昭的御前带刀四品护卫头衔，足以让别的侠颜面无光。
于是，另一大侠陷空岛五鼠之一的锦毛鼠白玉堂來到了开封。表面上，他是来给展昭找麻烦的，因为猫是鼠的天敌。他自以为天下第一，心高气傲，要给展昭难堪；其实，他是来寻找走近皇家的门路的。展昭明着在皇帝面前献艺，他则反其道而行之。他知道，他的这些手艺别人是模仿不来的，内行人一看，便知是他所为，暗献艺和明献艺，效果是一样的，或许更好。展昭献艺在先，他再去明献，有步人后尘之嫌；但艺一定是要献的。他要在京城弄出些出类拔萃的乱子，好让大家见识他的本领。展昭知道了这回事，假期未满，便赶回京城，生怕白玉堂惊动圣驾，闹得过火了、白玉堂來到开封，为了颜查散一案，先给包公寄柬留刀，借为颜查散辨冤，打个招呼，提醒包公，我白玉堂要来京城献艺了。怕如此还不能引起包公注意，白玉堂又夜闯开封府，逼着包公要把他当回事儿。五鼠来京，剩下的四鼠也有了来京的理由：怕盟弟在京生事，特来寻找。
白玉堂夜里与展昭在开封府暗暗过了几招后，发现对方功夫并不在他之下，公开较量武艺，非但不能博取功名，很可能是要贻笑天下的，可功名心驱使他欲罢不能，回到旅店，作者是这样写他的心理活动的：
自从开封府夤夜与南侠比试之后，悄悄回到旅店，暗暗思忖道：“我看姓展的本领果然不差。当初我在苗家集曾遇夜行之人，至今耿耿在心。今见他步伐形景，颇似当初所见之人，莫非苗家集遇见的就是此人？若真是他，倒是我意中朋友。再者南侠称猫之号，原不是他出于本心，乃是圣上所赐。圣上只知他的技艺巧于猫，如何能够知道錦毛鼠的本领呢？我既到了东京，何不到皇宫内走走？倘有机缘，略略施展施展，一来使当今知道我白玉堂；二来也显显我们陷空岛的人物；三来我做的事，圣上知道，必交开封府。既交开封府，再没有不叫南侠出头的。那时我再设个计策，将他诓入陷空岛奚落他一场，是猫儿捕了耗子，还是耗子咬了猫？纵然罪犯天条，斧钺加身，也不枉我白玉堂虚生一世。”白玉堂真是一个心机深重的侠，正所谓：翩翩一只云中鹤，飞来飞去宰相家。他则一心要吸引皇家的眼球。他于夜里摸进了皇宫内苑，杀死准备害人的大太监郭安，此人便是狸猫换太子的主谋郭槐的侄子；他又在皇上每逢朔望日必去的忠烈祠题了一首诗：“忠烈保君王，哀哉杖下亡。芳名垂不朽，博得一炉香。”正如他所预谋的，皇上马上将题诗之人与杀郭安之人并案了，并认为：“你看题诗之处，非有出奇的本领之人，再也不能题写；郭安之死，非有出奇的本领之人，再也不能杀死。”而且，题诗之地、之文，所杀之人，表明此人是忠于皇上的。
白玉堂的目的初步达到后，他又混进太师府，设圈套，让太师误杀两名爱妾，又给庞太师写的诬告包公的奏折中夹进纸条，仁宗一看，明白了事情真相，又从笔迹认出此人与题诗杀命之人是同一人所为。皇帝的胃口被吊起了，他处罚了庞太师，严令包公尽快将此人拿来见驾。这时，陷空岛另外四鼠也陆续进京了，你看五鼠老大钻天鼠卢方初次见包公时的情景：“卢方到了此时，概不由己，朝上叩头。展爷顺手将他扶起。包公又吩咐看座。卢方哪里敢坐，鞠躬侍立，偷眼向上观瞧，见包公端然正坐，不怒而威，那一派的严肃正气，实令人可畏而又可敬，心中暗暗夸奖。”当包公告诉他，白玉堂在京闹了几件出类拔萃的乱子，圣上不仅知道，而且夸他是侠义之人时，卢方诚惶诚恐的样子也颇有意味，作者写道：“卢方听至此，连忙跪倒，道：“白玉堂年幼无知，惹下滔天大祸，致千圣怒，理应罪民寻找擒拿到案，任凭圣上天恩，相爷的垂照。”