“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。”在阳光灿烂、柳叶初绽的春天，我再一次来到了“莽莽万重山，孤城山谷间，无风云出塞，不夜月临关”的秦州，来到了处处充溢着神奇的南郭寺。
天水是华夏人文始祖伏羲的诞生地，也是中华文明的发祥地，属历史文化名城。境内，众多的人文景点名胜古迹遍布山川河谷，南郭寺就是其中的一颗耀眼明珠。
南郭寺因地处城郭之南而得名，以杜甫诗而出名，又称南山寺，宋时改称为妙胜院，位于天水市秦城区城南两公里的慧音山坳，距今已有1000多年的历史，是秦州八景之一“南山古柏”所在地，被誉为“陇右第一名刹”。
车子沿盘山公路而上，只见漫山遍野一片花海，有白玉兰、紫丁香，有红叶李、榆叶梅，还有含苞待放的梨、桃、苹果、杏花。最让人迷恋的，还是那耀人眼目的金黄色油菜花，一片连着一片，流光溢彩，明艳而独特，将慧音山熏染得更加美丽，不时飘来袭人的丝丝芳香。当车子停在半山腰南郭寺门前广场上时，南郭寺高大的山门便映入我的仰视之中。依山而建的南郭寺门前，两棵高大而粗壮的古槐直冲云天，如同一对威武的将军在空旷的苍穹下持剑而立。千百年来，它们锲而不舍地护卫着脚下的这片净土，昭示了一种坚忍不拔、乐观向上的精神。据说，这两株古槐树龄都在1300年以上，俗称“唐槐”，它们见证了南郭寺古老的历史。
南郭寺始建于佛教盛行的南北朝时期，全寺以三座山门组成东、中、西三院，成古园林建筑格局。走进寺内，眼前为古建筑天王殿，其门楣上镌刻的一副雅致优美的对联让人顿生兴趣：“律己何妨真面目，待人总要大肚皮。”不禁让人联想到“大肚能容，容天下难容之事”的大肚弥勒佛，想到了“宰相肚里能撑船”的豁达大度。这副名联，出自当代著名佛教大师净空法师的手迹，它教化世人了知宇宙人生之真谛，自我教育，自我改造，回心向善，创造和谐安康的美好家园。
在南郭寺，除了观赏精美别致、飞檐翘角的威严殿宇，以及佛教、历史人文景观外，最值得一看的是西院大雄宝殿院内苍劲、傲岸、充满生机的奇树。金色的阳光泼洒下来，使这些古树更加光彩夺目。“秦州南郭寺，佛门圣地树亦奇。”生长在这里的千年古树，尽显大自然的风采美姿。随着讲解员绘声绘色的讲解，我的目光落在了大雄宝殿院内那棵老态龙钟的古柏上。只见它被一座砖砌的花墙围护着，裸露的根部叉开三枝，粗大的树枝分别向南北两个方向横逸斜伸，向北倾斜的一株靠在花墙上，另一株已枯断。向南倾斜的一株一直伸到大雄宝殿屋顶上，沉重的树身被人工支架支撑着，别看它其貌不扬，千年的岁月，它的树皮早已被风沙剥蚀干净，只裸露着光滑的树骨，但它却有着顽强的生命力，树梢仍然树叶青苍，如蛟龙腾飞，有顶天立地的磅礴之势，显示着不屈不挠和顽强勃发，十分壮观。据专家测算，它的树龄已达2300至2500年。古柏的枝下有一清朝顺治年间的石碑，紧紧地嵌进它的躯体里，仿佛是上帝为其颁发的寿星匾额，让它自豪相拥。在这里，“寿比南山”的成语也得以诠释。更奇异的是，有一株小叶朴，别名黑弹树的落叶乔木寄生在古柏一侧枯朽的树洞中，形成了一道柏包朴的“树中树”奇观。小叶朴虽不苍劲，但枝繁叶茂，清秀古雅，根部处干径达60厘米，如此大的“树中树”实属罕见，堪称一绝。经专家研究发现，这棵树的根不但对古柏起到了很好的固定作用，还能辅助古柏传输部分营养和水分。
按照自然规律，两种植物生长在一起是要互相争夺营养、水分的，但在南山古柏的身上却奇迹般地发生了变化。这一奇特的现象令专家惊叹不已。其实，生活中常常有奇迹发生，有时候连自己也不能预测。只要条件具备，就能生长奇迹。正如这棵古柏，因为这里特有的土质和北流泉水的滋养，还有适宜的气候，以及后人的精心养护，它的不可思议又是顺乎情理的。
在古柏北侧枝下，还生长着一株300多年树龄的槐树。它原本有着发展自己的巨大空间，但却偏偏失掉了植物自然生长的规律，屈就在古柏树枝下，并且分叉环抱，扶持在最恰当的部位，非常和谐，相映成趣，如同一位身强力壮的青年，本可以施展才华，却甘愿伸出有力的双臂，扶起一位快要摔倒的老人。面对眼前这棵除了陕西黄陵手植柏当属第二的“稀世珍宝”“活着的化石”，历史上不知有多少文人雅士为其歌赋吟唱。早在唐代，诗圣杜甫于公元759年流寓秦州时，就题其为“老树”，并写下了咏颂诗：“山头南廓寺，水号北流泉。老树空得庭，清渠一邑传。秋花危石底，晚景卧钟边。俯视悲身世，溪风为飒然。”出神入化，让人思慕不已。诗仙李白，也以浪漫主义的激情颂其为“古柏”。在这棵与中国的孔子、印度的释迦牟尼年龄差不多的“春秋古柏”面前，我感到了自己的微不足道。
南山古柏历经千年，风韵犹存，这需要一种什么样的力量来支撑？而人生，何尝又不是如此呢？人活在这个世界上，难免会遇到许多意想不到的事情，会经历许多风风雨雨，但只要保持一颗乐观向上的心，坦然地面对，无论你处在什么位置，都有可能成为一棵大树，成为自己的那片风景。
南郭寺北侧新建的“二妙轩”诗碑廊，是南郭寺中另一处独特而别致的风景，为当代文化人所推崇。二妙轩碑，原称二绝碑，为清顺治十三年（即公元1656年）由清初诗人宋琬主持把杜甫客居秦州时所作的60首诗作，集兰州《淳化阁帖》和西安碑林王羲之、王献之的书法，亲自临摹，聘能工巧匠镌刻成碑，因诗妙字妙，故称二妙。原碑帖长15.6米，高0.24米，碑石原嵌在玉泉观李杜祠壁，大部分碑石因年久散失，眼前的二妙轩碑是1998年依据周恒先生所捐家藏二妙碑拓本刻制而成，为钢筋混凝土所做的长35.6米、宽4.36米的唐代风格建筑长廊。2000年8月，著名雕塑家何鄂女士创作了杜甫在秦州的主题雕塑。只见诗圣半卧在一块岩石上，双目凝视着南山古柏。我细细地欣赏着，这里的每一处风景都凝结着古今文化的浸染，每一个细节都令人回味无穷。
伫立诗圣雕像前，我想起了他所处的那个时代，贫困潦倒的诗人投亲秦州时的窘境，不禁为其颠沛流离的生活而扼叹。如今，南郭寺游人如织，北流泉水依然清澈照人。睹物及人，这里的一草一木，无一不显现着诗圣的灵魂，这才是南郭寺永恒的春天。