等丁和到梁以后，报告侯景正是在正月十七日这天决定归降的，萧衍就更相信这个梦是上天的意思。但还是有些迟疑：“我的国家像金瓯一样完整无缺，现在忽然要接受侯景的土地，合适吗？是否会有后祸？”朱异猜中了萧衍的心思，对他说：“陛下圣明，南北归心，如今侯景把魏的一半土地分出来，若非上天指引，百姓赞同他的计划，怎会至此呢？如果拒绝不接纳，恐怕会断绝后来人的希望。请陛下不要迟疑。”萧衍于是决定接纳侯景。当月，萧衍任侯景为大将军，封为河南王，让他远征。平西咨议参军周弘正擅长占卜，曾预言：“国家几年后会有兵乱。”等到听说接纳了侯景，说：“祸乱的原因就在这里啊。”
高澄弄权跋扈
东魏孝静帝元善见仪容俊美，膂力过人，勇猛异常，能抱着石狮子跨越宫墙，射箭百发百中。他还喜好文学，举止从容优雅，颇具孝文帝拓跋宏遗风。大将军高澄对此非常忌惮。
高澄掌权后，行为高傲怠慢，让中书黄门郎崔季舒观察皇帝的动静，元善见事事都要告诉他。高澄给崔季舒写信，说：“傻子比以前怎么样了，聪明些了没有？你应该用心观察。”
元善见曾在邺城城东打猎，骑马驰奔，监卫都督乌那罗受工伐从后面大声劝阻：“皇上不要纵马飞奔，大将军不准！”
高澄曾经陪元善见饮酒，他举起大酒杯傲慢地说：“臣高澄劝陛下酒。”
元善见埋怨道：“自古没有不灭亡的国家，朕此生有什么用！”
高澄生气地说：“朕？朕？狗脚朕！”让崔季舒打了元善见三拳，生气地离开了，次日，高澄让崔季舒进宫道歉，元善见也道了歉，还赏赐100匹绢。
元善见不堪受辱，常诵谢灵运的诗：“韩亡子房奋，秦帝仲连耻，本自江海人，忠义动君子。”常侍、侍讲荀济明白元善见的心意，就和元瑾、刘思逸、元大器、元宣洪、元徽等人计划密谋诛杀高澄。
元善见假装询问荀济：“您预备何时开讲？”于是假称要在宫里修一座土山，挖掘地道通向城北。地道挖到千秋门的时候，被守门士兵发现，就报告了高澄。
高澄入宫晋见元善见，痛斥他道：“陛下为什么要谋反？我们父子忠心耿耿，有哪里对不起陛下？这一定是您身边的侍卫和嫔妃这些人干的。”
高澄准备杀掉胡夫人与李嫔。元善见怒斥道：“自古以来，只听说臣子反叛国君，没听过君王反叛臣子的。你怎能用此罪骂我？我杀了你，江山社稷就能安定；不杀你，国家很快就会灭亡。我自顾不暇，何况这些嫔妃！你如果一定想弑君反叛，早晚都在你自己！”
高澄于是下床叩头，痛哭谢罪。三日后，高澄把元善见幽禁在含章堂，在街市上烹杀了荀济。
高洋继承家业
东魏丞相高欢之子高洋聪明果断，但看起来却很笨拙，兄弟与其他人都经常笑话他，也看不起他，只有高欢认为他不一般，认为：“这个孩子的见识谋略都比我强。”
小的时候，高欢想试试几个儿子的才智，让他们各自整理一团乱丝，只有高洋一个人抽出刀砍断了乱丝，说：“快刀斩乱麻！”
高欢又给他们兵马，让其出征，让都督彭乐率领穿着铠甲的骑兵假装进攻他们。兄长高澄等人都畏惧求饶，只有高洋上前与彭乐对抗。彭乐脱去铠甲说出实情，高洋绑住他献给高欢。
高欢死后，长子高澄继位，封勃海文襄王。由于弟弟太原公高洋年龄仅次于他，所以对高洋十分顾忌。高洋非常小心谨慎，很少开口说话，经常贬低自己，与高澄说话也总是顺从他的意思。
高澄很看不起高洋，常说：“此人也能得到富贵，相书怎么解释呢？”
高洋为他的夫人李氏买衣服、小玩意，高澄看到后夺去。高洋的夫人有时候很生气，不愿给高澄，高洋笑着说：“只要兄长需要，怎么能吝啬呢？”高澄有时候也有些羞愧，再退回去，高洋就拿回来，也不客气谦让。
每次退朝回家，高洋就躲进楼阁静坐，在家也不做声。有时候还光着脚跑跑跳跳，夫人问他为何如此，高洋说：“娱乐一下。”其实是在锻炼身体。
高澄抓获徐州刺史兰钦之子兰京，将其贬为负责膳食的奴仆。兰钦请求把兰京赎出去，高澄不答应。兰京也经常自己请求，但是一求高澄就棒打他，说：“再说，就杀了你！”兰京于是召集部下六个人，谋划作乱。
高澄住在邺城北城的东柏堂，在那里宠幸琅邪公主，为了使他们往来方便没有干扰，经常把侍卫指派到外面。
梁太清三年（公元549年），闰八月初八，高澄与属下陈元康、杨愔、崔季舒一起密谋逼东魏皇帝禅让给高澄，并且准备商议百官的名单。
兰京要送膳食，高澄喝令他退下，对几个心腹说：“昨天夜里梦见这个奴才用刀砍我，应该赶快把他杀了。”
兰京听后将刀子藏于盘子下面，假称送食物进来，高澄生气地说：“我没要食物，为何又闯进来？”
兰京挥着刀说：“来杀你！”高澄闪躲，并迅速钻到床底下，兰京把床掀开一刀杀了他。
杨愔狼狈逃走，掉了一只鞋；崔季舒藏到厕所里；陈元康用身体掩护高澄，肠子都流出来了；库直王纮迎着刀抵抗；纥奚舍乐在搏斗中被杀死。当时事发突然，所有人都十分震惊。
高洋听说后，神色从容，马上布置军队去讨伐乱贼，杀了他们，把尸体切成碎块。然后宣告天下：“奴才造反，大将军受伤了，并不严重。”朝廷内外都很惊讶。高洋未宣布高澄死讯，秘不发丧。
陈元康写信和母亲诀别，口头给功曹参军祖珽交代诸多事项，当天夜里就死了。高洋把陈元康收殓在府第里，却假装任命他为中书令派他出使外地。又任命王纮为领左右都督。
孝静帝元善见开心地说：“现在大将军死了，好像是天意，威权应当重新归还皇室！”
功臣权贵们担心军队远在并州，劝高洋尽快赶到晋阳，高洋接受了这一意见。高洋留下太尉高岳、太保高隆之、开府仪同三司司马子如、侍中杨愔镇守邺城，带领其余功臣贵族前往晋阳。
十一日，高洋到昭阳殿晋见元善见，还带领两百名穿着铠甲的卫兵入朝。
高洋貌似忧心地说：“我有家事，必须赶到晋阳。”只拜了两拜就出宫了。
元善见大惊失色，看着高洋离开，说：“这个人看起来又是不能容我，我不知道自己哪天会死？”
晋阳朝臣原本都很轻视高洋，等到高洋抵达晋阳，大会文武百官，神采飞扬，英姿勃发，言辞敏锐恰当，大家都极其吃惊。高洋还将之前不合适的政令一一做了更改。
西魏破梁杀萧绎
梁承圣元年（公元552年），侯景之乱被湘东王萧绎平定，公卿大臣和各地方官员多次劝他登基称帝。十一月十二日，萧绎在江陵即皇帝位，是为梁元帝。因建康残破，萧绎暂以江陵为都。
承圣三年（公元554年），西魏命柱国常山公于谨、中山公宇文护、大将军杨忠率领5万精兵入侵梁朝。十月初九，大军出发。
西魏荆州刺史长孙俭询问于谨，说：“如果站在萧绎的角度上，应该怎么做呢？”
于谨说：“在汉江、沔水屯兵，将所有人才、物力撤至长江以南，直接据守丹杨，这是上策。把百姓从江陵城外迁入城内，加高城墙，等候援军，这是中策。如果迁徙困难，据守外城，这是下策。”
长孙俭问：“您认为萧绎会采取哪种计策？”
于谨说：“下策。”
长孙俭问：“为什么？”
于谨说：“萧氏据守江南自保，大约已经几十年了。恰好中原多有变乱，没有向外扩张，又因为我们东边有齐的忧患，一直认为我们不会攻打他。而且萧绎为人懦弱，没有谋略，多疑却不能决断，百姓很难和他一样考虑，都眷恋故土家乡，因此只有下策供其采取。”
不出于谨所料，萧绎果然采取了下策。
萧绎情报失误，行动迟疑，等西魏大军到达，直接防守外城。萧绎向四方征兵求援，援兵还没赶到，西魏军队已从四面八方一起攻城，江陵很快就被攻陷。
萧绎躲进东阁竹殿，命令舍人高善宝焚烧古今图书14万卷。想自焚而死，侍从都拉住他。萧绎又用宝剑砍在柱子上，宝剑折断，他长叹着说：“文武之道，今天晚上全都完了。”于是让御史中丞王孝祀写降书。
谢答仁、朱买臣进谏说：“城里部队还很强大，乘敌人立足未稳，借此可以接近敌人，渡过长江去投靠任约。”
萧绎平时不善骑马，说：“突围不会成功的，只是白白地增加羞辱而已。”
谢答仁请求为萧绎护驾，萧绎询问王褒，王褒说：“谢答仁，侯景旧党，怎么能相信呢！与其让他出卖您，还不如投降！”
谢答仁又请求防守子城，手中还有5000兵力。萧绎答应了，立即任他为城中大都督，并许配公主给他。之后召王褒商量，王褒又不同意。谢答仁的请求没有得到批准，气得吐血走了。
于谨要求让太子做人质，萧绎让王褒送太子去。因为王褒的书法很好，就给他纸和笔写字，王褒顺手题下“柱国常山公家奴王褒”。
过了一会儿，黄门郎裴政投降于谨。萧绎扔掉羽毛饰物，骑着白马，狼狈逃向东门，抽出佩剑敲击着门扇说：“萧世诚怎么会这样啊！”
西魏士兵跳过沟堑，拉住他的马辔头，拉到白马寺北边，将他从骏马上拖下，给了他一匹又老又瘦的马，派一个身高体壮的胡人抓着他的背押走。遇到于谨，胡人让萧绎跪拜。投降西魏的梁王萧詧让铁甲骑兵拥着萧绎进了军营，囚禁在黑幔里，萧詧狠狠地责骂羞辱他。
于谨命令长孙俭进入金城据守。萧绎骗长孙俭说：“我想把城里埋的1000斤黄金给你。”长孙俭就把萧绎带进城里。
萧绎趁机向长孙俭报告萧詧对他的侮辱，对长孙俭说：“刚才骗了你，只是让你了解而已，天子怎么可能自己埋金子呢？”长孙俭于是把萧绎留在主衣库。
萧绎生性残忍，而且有鉴于武帝萧衍宽容放纵之弊病，凡事都很严格。西魏军队围城时，监狱里还有几千死囚，有关部门请求将他们放出来充当士兵，萧绎不准，让把他们全部用棍棒打死。结果命令还没来得及执行，江陵已经沦陷。
萧绎天生喜爱看书，常常让身边的人为他朗读，不分昼夜，即使他睡着了，别人也不能停。读的人若有差错，或有意欺骗，萧绎总是能立刻醒过来。
萧绎写文章，提起笔来即刻完成。常常说：“我比文人强；但在武将面前，却有些惭愧。”评论他的人认为他说得很有道理。
有人问萧绎：“为什么烧书？”
萧绎说：“我读书万卷，仍旧落得今日的下场，只好烧了。”
十二月初八，西魏人处死了萧绎。萧詧派尚书傅准监刑，让人用袋子装满土把萧绎活活压死。
陈霸先袭杀王僧辩
王僧辩和陈霸先一起消灭了侯景，两人之间的私交很不错。王僧辩为儿子王迎娶陈霸先的女儿，正逢上王僧辩的母亲去世，没能成婚。王僧辩居住在石头城，京口由陈霸先驻守，王僧辩对他十分信任，王的哥哥王屡次劝说提醒他提防陈霸先，王僧辩都听不进去。
梁绍泰元年（公元555年），北齐胁迫王僧辩，迎立投降北齐的贞阳侯萧渊明为帝。陈霸先派使者苦苦劝阻，使者先后去了好几趟，王僧辩不听。陈霸先私下感叹，对他的亲信说：“武帝的子孙很多，只有孝元帝萧绎能为祖宗报仇雪耻。他的儿子没有罪过却被废，我和王公僧辩一起接受先帝托孤，然而王僧辩改弦更张，对外依附戎狄，随意立天子，他到底想干什么呢？”于是秘密地准备了几千件战袍和丝帛金银等，以做赏赐之用。八月，有报告说北齐大军准备南下进犯。王僧辩派记室江旰通知陈霸先，让他布置防备。陈霸先于是把江旰扣留在京口，举兵进攻王僧辩。九月二十五日，陈霸先秘密召集部将，设下计划，当天夜里即率领各军出发。了解这件事情的人只有侯安都等四位将领，其他人都以为是江旰来征调兵马抵御北齐，所以对军队出发丝毫不感到奇怪。二十七日，侯安都准备先攻石头，陈犹豫不决。侯安都大为惊恐，追上陈霸先骂他说：“现在造反已成定局，生死必须做个决断，你留在后面还想什么？如果失败，我们都得死，落在后面难道就能免死吗？”陈霸先说：“侯安都责怪我！”于是进发。
侯安都弃船上岸，攻到石头城北。石头城北连接着山丘高陵，不算太险峻。侯安都穿着铠甲，拿着长刀，让士兵把他抬起来扔到城墙里，部众随即跟着进去，一直闯进王僧辩的卧室；这时陈霸先的部队也已攻进南门。王僧辩正在处理公事，外面报告说有士兵。过了一会儿，里面也有士兵出来，王僧辩与儿子王一起，带领左右侍卫几十人在议事厅前苦战，抵挡不住，逃到南门楼上，跪拜请求哀怜。陈霸先以放火要挟，王僧辩和王只好下楼做俘虏。陈霸先说：“我有错吗，你想和北齐军队讨伐我？”又问：“你为什么一点也不布置防备？”王僧辩争辩说：“你不是驻守北门吗？”当天夜里，陈霸先吊死了王僧辩父子。但后来齐军始终没有出现，可见起兵之事也并不全是陈霸先的诡计。
二十八日，陈霸先写了檄文，布告中外，将王僧辩的罪状公布，还说：“我要讨伐的只是王僧辩父子兄弟，与其余人毫无关系。”二十九日，萧渊明退位，出宫返回自己的府第。百官上表晋安王萧方智，劝他做皇帝。十月初二，萧方智即皇帝位，是为梁敬帝。