有时，也可能把她安置在指定的营业岗位上。她们故意让她一个人到前面去站柜台，其他人干些记账、整理工作。她站在那儿被人监视，觉得十分难看。她们眨巴着眼，倒好像有义务来检查她似的。她还是搞搞手工和面更加合适。
一次，她碰到接待三个年轻学生的机会。他们不要马上把面包切开，而是要一只只地切，并且要切得一样。女面包师觉得，可能是别人让她出丑，她必须一连三次切开各个小面包，中间夹上巧克力威化。她夹起面包来很不稳，摇摇晃晃地把夹心面包从柜台里递给他们，年轻人用脏手伸到她那沮丧的面孔前，做了个示范动作：该怎样用力一夹，面包正好夹扁，这样才恰到好处，可往嘴里直送。
后来，进来一位先生，他一头银发，身穿笔挺的驼毛服装。女面包师动作迟缓，一直让他久等着。作为一个顾客，他认为这是对他的一种侮辱。最后直到另一个售货员迈着轻盈的步子迎上前去，招呼了那位有身份的先生，这才挽回铺子的声誉。三个青年故意全部用分尼，各自付了账。
人们对夏季那灰蒙蒙的七月天已习以为常，所有的东西都沾满了灰尘。各个角落和花园里，不时地传来孩子们的声音，这一切就像树叶长在树上那样，为人所熟知。而“倒霉鬼”就关注着这些变化。我被人流挤到了她的面前，想买四块苹果蛋糕。她很自然地去拿隔夜面包——显然是规定她取货的地段，她的特点，就是能干其他售货员所不愿干的事，明显的差别就在于此——很熟练地拿起托盘，将一块圆蛋糕放在上面。她突然停住了，紧张地扫了我一眼，厚厚的嘴唇蠕动着，嘀嘀咕咕的，像是警告我有危险，但我并没有很快理解她的用意。
“什么？”我说的声音很响，想让她也大声些，起码能让人听得到。她避开我的目光，提高嗓门，用做生意人的口吻，反问我是不是要樱桃蛋糕，而眼睛里却流露出焦急和恳求的目光。
“不，”我说，“为什么不能买苹果蛋糕呢？”她后退了两步，走到货架边，小心翼翼地往两边瞅了瞅，又低声对我重复说了一下。我觉得周围的一切确实有些蹊跷，我看到顾客们嘲笑的神情。她突然抓起一只装有蛋糕的纸袋，在上面涂了一个字，幸好这时大家都很忙碌，别的售货员没有注意这一举动。她像是很偶然的样子，将食品袋放到玻璃台面上，故作镇静，只差一点没有哼哼唱唱罢了。可我还看不清是什么字，我猜不出葫芦里究竟卖的是什么药。“这蛋糕不新鲜！”她默不作声，用责备的眼光看了我一眼就算是回答了。难道我该压低嗓门不成，我太笨了，她好容易才忍住，没有做出不要声张的手势。接着她的脸色刷地一下变得通红，血红血红的，真令人难以相信。她到里面取了奶油蛋糕，然后又走到我的跟前，说“是否还要点什么？”我这才明白过来，她想要我跟她一起去，我马上跟她去了。她弯下身子，我竭尽全力终于听清：“别买苹果蛋糕，那是昨天的，是昨天的！”这一回这几句话是从她牙缝里迸出来的，算是说清楚了。没有人偷听我们的话，既然她不愿让人听到，那也好！然后她惊恐地用手捂住那不断颤抖和抽搐着的嘴，急忙把纸袋从面前拿开，她在玩弄这一手法时，也顾不得外面等待的顾客了。她再一次指着纸袋给我看，并读着上面写的字：“昨天。”“我不得把此情况泄露出去！”她轻轻地补充说，并当着我面将纸袋揉成一团，撕碎，将纸屑塞进工作服的口袋里。当然，我这回买的是四块奶油蛋糕。我怀着感激的心情向她表示谢意，她也带着一种胜利的微笑目送我走出店门，好像我们经历了一次冒险活动。
直到回家的路上，我才仔细回想起这件事的经过。对我来说，至少是有愧于她的。“守护神”老板娘会把女面包师私下辞退的，这是必然的、无法改变的结局。
（王润荣译）
145.斯佩林太太的闲聊——邪恶的富人 ／ ［瑞士］索·德洛辛
“早安，你身体好吗？”这个话，我是不说的。我只说：“你好，你要多少？”贪婪的眼睛老是盯着我的利润，他们痛恨我总是等待、等待。我也就在这些市侩们的包围之中，千方百计地摸索着寻觅有哪一个人是什么也不要求的：不要地位，不要人家推崇，不要威士忌酒，不要伴侣，不要业绩，不要恭维，不要人家关怀，也不要任何问题，总之，没有任何要求。你明白了？——什么也不要。但是敢于用脚去践踏路易十五留有签名的椅子，而且用乔治三世的银制盐瓶去做打弹子的游戏，这就是我认为应该做的事情（如果能用缎子做的压脚被来擦抹……那当然更好）。
“你的灵魂，你想把你的灵魂变成什么呢？”
“啊，你看，你就提出来了某个要求。在我阴森森的住房里东跑西窜的老鼠尚且还要求一粒面包屑呢。”
（董鸿毅译）
他从我手里抢去了扫帚
［新几内亚］梅·奥巴
我早晨起床时，天色是灰蒙蒙的。雨已下了一整夜，我听得出外面还有淅淅沥沥的声音。
阴沉的天气，使时间过得出人意料地快。转眼已是七点半了，离上班时间只有半个小时。我的办公地点在大约五里外的市中心。
我洗了脸，穿上粗陋衣服，便乘公共汽车去上班。赶到那里，发现只有我一人迟到。我走进办公室，所有的眼睛，黑色的、蓝色的、褐色的，一下子全盯在我身上。在众目睽睽之下，我耷拉着脑袋，走去拿扫帚，把昨夜透过百叶窗漏进的雨水扫出房间。
办公室里的大部分工作人员都在生我的气。因为他们不得不自己擦桌子抹椅子，而在他们看来这是我的活儿，不合他们的身份。虽然他们并没有真正流露出来，不过我却一直有这种感觉。那天待在办公室里对我来说真不是件好受的事。我拼命干活，生怕丢掉清洁工这个差使。
午餐时间到了，我听见职员科科长大声说：“好了，伙伴们，吃饭去吧。”但我又干了五分钟才休息。办公室现在没有人，我朝草坪走去。
走出办公室，我发现周围一个人也没有。雨下得很急，风速大概是每小时七十到八十英里。
不一会儿，有个同学走过来问道：“喂，卢巴，你吃点饭吗？瞧，我这儿还有一盒鱼和油煎土豆片，我吃不下了。”我虽然很想吃点，但脑子里却塞满了忧虑，于是我摇头谢绝了。
那位同学走开，只剩我一人。我回顾自己的一生。这是我第一次对别人的一件礼物或一个请求加以拒绝。这么多年我总是接受他人友善之意的。
午休时间很快结束。我看到工作人员从草坪周围近处的商店里赶回来了，我没带表，所以也起身朝回走，身上淋湿了也不在乎。
我们回办公室后，一位年老的本地职员对我说：“卢巴，请到这儿来一下，好吗？”我走到他那儿，发现他组里所有的桌椅都浸在一汪水洼之中。
他没说要我干什么，让我知道他是要我把水扫出去。我像一个谦卑的仆人，使出最大的劲儿，动手排水，把地弄干，好让他们进去工作。
过了大约一刻钟，他要我干的活快结束了，便停下来想喘口气。
这时一个年轻的澳大利亚职员走了过来，我猜想他是我所知道的白人当中的头号种族主义者。他是从办公室的另一头朝我走来的，狠狠地盯着我。
我真不相信自己的双眼。我变得有点迷迷糊糊了。他冲着我的脸啐了一口唾沫，我还隐约听到他说：“你这该死的黑鬼。”接着，他从我手中抢去了扫帚。
五分钟后我才清醒过来。我朝他办公室尽头走去，想拿回扫帚干活。我走到他身边，他把扫帚还了我，命令我把桌下两英尺见方的水洼扫掉。
我扫完，又到本地职员那个组里去干没干完的活。我一边干，一边思忖着刚才发生的事，尽可能想出道理来。
他从我手里夺去了扫帚。难道他比我和其他本地人更为重要吗？在重要性和优越性这一问题上，年老的本地职员倒是有权利这样认为的。
他是一个属于统治种族的人。他是“主人”。他从我手中抢去扫帚。主人应该首先得到侍候。但我也想成为主人。他绝不会允许我从他手里夺去扫帚吧。
是的，这是难熬的一天。对我来说是倒霉的一天！据了解，这是龙卷风第一次侵袭本镇，死了许多人，毁了许多房屋的一天。这也是我第一次不接受他人友善之意的一天。尽管如此，我脑子里留下最深刻的印象是“他从我手里抢去了扫帚”。
我会在将来从他手里夺下扫帚吗？什么时候呢？如果有机会的话，我会怎么干呢？
我将杀死他吗？将对他做出同样的举动吗？
我将杀死他。是的，我将诛灭他的种族。我要行凶，从他那里夺取扫帚，就像他先前对我所做的那样。
（王善齐译）
皮夹子的把戏
［美国］阿·契尔屈列斯
玛琪……打零工真受教育！唔，我的意思是在不同的人家里做工，比你耽在一个地方能够学到的东西，要多得多……我告诉你，留心看看人们怎么对待你，真使你大开眼界。
什么？……不，玛琪，我不要帮你剥豆，我宁愿留下来同你一起吃晚饭，吃过饭我来洗盘子。行吗？……
谁怎么对谁吗？……哦是的！是这样。……我给伊太太做过零工……一星期做一天有好几个月了，我发觉她有点儿古怪。唔，有一件事真使我不痛快，那就是她拿皮夹的习惯……不，不是那种小本的小说……我指的是她的钱包——她的手提包。
玛琪，她有一只旧而大的皮夹子，上面有两条很长的带子……每当我到她家里，她就在椅子里撑起来，把她的手提包用双股带子牢牢地缠在手腕上，她把那钱包抱在胸口，从这个房间走到那个房间……是的，姑娘！每次都是这样！不，除了我和她没有别人……玛琪，我不能对她说什么！这是她的钱包，对吗？只要她愿意，她就可以紧紧抱住它！
我好几个月闭口不谈这事，竭力在想，怎样来提出我的论点使她服帖……啊呀，谢天谢地，真巧得很！今天就是那一年的那一天！……玛琪，请你把豆继续剥下去，这样我们才能吃得到呀！我知道你在听，但是听只要用耳朵，不要用手……唔，总之，我差不多就要回家去了，这时候她走进房里来，像往常一样抱着手提包，说：“密尔屈列德，请你把管门人找上来修厨房的水龙头。”“好，伊太太……”我说，“一离开这里就去叫他。”“哦，不，”她说，“那时候他也许已经走了。请现在就去。”“好的。”我说，我走出房门，身上还围着工作围裙。
我只不过沿着过道走去，在那里站了一会儿……然后拼命地奔回到房门口，用尽力气疯狂地敲门。她把门拉开说：“什么事？你见到管门人了吗？……”“没有，”我说，一面沉重地喘着气，“我几乎已经走到楼下，忽然记起……我的皮夹子在这里！”
说着我冲进房去，一把抓住我的钱包，然后下去叫管门人！后来，当我回家的时候，她十分羞怯地说：“密尔屈列德，我希望你别以为我不信任你……”我立刻打断了她的话：“那没有什么，伊太太。……我懂得。如果我付别人工资像你付我的一样的话，我也会抱住我的皮夹子的！”
玛琪，你这傻瓜……当心！……你要把豆打翻到地板上去了！
（陈冠商译）
冰棍
［德国］黑·玛·诺瓦克
一个年轻人穿过一块草地，他一只手拿着一根冰棍。他吮着这根冰棍。冰棍在融化，快要从棒头上掉下来了。年轻人忙不迭地吸吮着。他在一条长凳前停下脚步。一位先生坐在长凳上看报。年轻人站在这位先生面前吸吮着冰棍。
那位先生放下报纸，抬头看了一下；冰棍正好掉到沙地上。
年轻人说：“您现在对我有什么想法？”
那位先生惊讶地说：“我？对您？毫无想法。”
年轻人指着冰棍说：“我刚才把冰棍掉到地上了，您就没有想过我是一个笨蛋？”
那位先生说：“没有，我没有这样想过，再说谁都会碰上把冰棍掉到地上的事。”
年轻人说：“啊，原来是这样。我使您感到遗憾，但您无须安慰我。您准是认为，我买不起第二根冰棍。您认为我是穷光蛋。”
那位先生把报纸折叠起来说：“年轻人，您为什么如此激动？对于我来说，您要吃多少根冰棍就可以吃多少。您想做什么就可以做什么。”他又摊开了报纸。
年轻人将一只脚踩在另一只脚上，说：“正是这样，我要干什么就可以干什么。您管不着。我干的正是我要干的，您对这有什么好说的？”
那位先生又埋头看报纸。
年轻人高声说道：“您现在蔑视我，正因为我做了我要做的事。我可不是个胆小怕事的人。您现在对我有什么看法？”
那位先生大为恼火。
那位先生说：“请您让我安静安静。您走吧。您的母亲大概常常揍您。这就是我现在对您的看法。”
年轻人微笑着说：“这算您讲对了。”
那位先生站起来走了。
年轻人跟在后面，紧紧拉住他的衣袖，着急地说道：“但是我母亲太好了。请您相信，她什么都不会拒绝我。我回到家，她总是对我说：‘我的小王子，你又脏成这副样子啦。’我说：‘有人冲我扔东西。’她说：‘那你应该自卫呀，不能什么都忍受。’我说：‘我可进行自卫了。’她接着说：‘不，这你没有必要；强者是无须自卫的。’我说：‘我根本还没有来得及动手，他们就冲我吐唾沫。’她说：‘如果你不学会叫人不敢碰你，那我真不知道你将成为一个什么样的人啦？’您想象得到吗？她曾问我：‘你长大了究竟要做个什么样的人？’我答道：‘黑人。’她说：‘你好没教养啊！’”
那位先生走开了。
年轻人喊道：“我可给她的茶里加了点儿东西。现在您对我有什么看法？”
（杜淑英译）
阿南
［新加坡］彭飞
阿南杂货店是实龙岗上段老字号，传至阿南已是第二代。阿南四十开外，个子不高，常年一张圆圆笑脸，说话时眼睛眯成细缝，全无生意人精明样。闲聊谈及日子艰难，他总不自觉抚摩红鼻子，朗声说：活着，不过图几口饭吃。眨眨眼，什么都过去了。
初次到阿南杂货店纯为应急，家里烧菜缺油，就近到杂货店挑了一瓶。身边只一张百元大钞，店主翻开抽屉倒出所有零钱，仍凑不足数。他眯着眼笑道：“见笑见笑，货先拿去用，改天经过再还钱吧。”我有点儿不相信地瞪视着，他却指着门口横匾说：“我们是老字号，几十年就是这样做生意，大家都是要吃饭的，给人方便嘛。”自此印象深刻，调整专到超市添购日用品的习惯，柴米油盐找阿南，价钱或许稍贵，但那种亲切与从容的感觉，在机械横行时代格外叫人怀念。
熟络后，阿南渐渐无所不谈，而店里经常清冷，声音稍高，回声不断。店面是老爸留下来的，当年这地带人多气旺，生意红火，还铺设电话，可电话订货，专车送货上门。老爸不识字，性格豪爽，仿佛江湖中人，出手慷慨，急人所难，重义气，讲信用，商家都肯供货，杂货店长年货源充足。那年市面上面粉断货，店里却仍囤积数百包。做买卖讲的是人面交情，小气量窄胸膛的成不了气候。
大哥和三弟后来也都开了杂货店。大哥性格最像父亲，不爱读书，念中学时便成天随父亲订货送货，胆子又大，上万块钱的货，眉头皱也没皱，便擅自替父亲要了下来。实龙岗新镇建成，父亲出资给大哥在中心开了个店面，二十岁当了老板，生意还真不差。谁知后来交了班损友，沉迷赌马，生意差了，前几年杂货店终于关门。如今四处给人打杂送货，周末必到赛马中心搏杀，赌马前他一定吃素，专点包菜和豆芽。