“你只会叫他们打断手脚回来，不会有其他收获。你还是老老实实地待着吧！婆罗门会给人们祝福；地主会用拐杖打人；高利贷者借出一个卢比要收回五个卢比；谁会理解穷人的疾苦呢！我们就是死了，也不会有人来过问一下，就更谈不上帮忙了。这样的人会允许别人从他的井里打水吗？”
这一段话充满了冷酷的真情。甘吉能够回答什么呢？但她还是没有给他臭水喝。
夜里九点，疲惫不堪的庄稼人都已入睡了，地主家门前却聚集了十来个游手好闲的人。这帮人现在没有机会在战场上逞英豪，而今天也不是那样的时代了。他们是在谈论和法律作对的英勇表现；地主如何用巧妙的手法贿赂了警察局局长，结果从一个特别案件中平安无事地脱了身。他又如何巧妙地把一个重大案件的卷宗的副本弄到了手。法院的文书和官员们都说他拿不到副本。为这个副本，有人要50卢比，有人要100卢比；而他一个铜子儿也没花就把副本弄到了手。干这种事得有一套办法才行。
就在这时，甘吉来到了井边打水。
昏暗的小油灯的灯光照到了井台上面。甘吉隐蔽在井台下借机行动。全村的人都喝这口井里的水，对谁都没有限制，唯有她这样不幸的人不能在这儿打水喝。
甘吉的心里开始对传统的限制和禁忌产生反感了：“为什么我们低贱，而又为什么这些人高贵呢？是因为这些人的颈上套着一根圣线吗？这帮家伙一个比一个坏。偷东西的是这些人，搞阴谋诡计的是这些人，制造假案件的还是这些人。不久前，这个地主偷了可怜的羊倌的一只羊，后来把羊宰掉吃了。就是在这个婆罗门家里，一年到头都有人赌钱。就是这个高利贷者在酥油里掺植物油卖。他们就知道让人干活，到给工钱时就舍不得了。他们到底哪点儿比我们高贵呢？是的，嘴上说起来比我们高贵。只是我们没有扯着嗓子叫喊：‘我们是高贵的，我们是高贵的！’有时我到村子里去，他们就用贪婪的眼光盯着我，心里怪痒痒的。像这样，他们还夸耀自己高贵！”
甘吉听到有人朝水井走来的脚步声。她的心扑通扑通直跳。要是有人看见了她那就糟了。人家会狠狠地踢她一顿的。她拿起水罐和绳子躬着腰走到一棵树的黑影里蹲着。这些家伙什么时候怜悯过人呢？可怜的莫哈古被他们打得吐了几个月的血，只不过是因为他不肯给他们白白干活。他们还自以为高贵哩！
有两个妇女来到井边打水，她们互相交谈着：“一到吃饭的时候他们就发号施令：去打新鲜水吧！可是又没有买水罐的钱。”
“这些男人一看到我们坐下来休息，心里就不舒服。”
“是呀，他们自己从来就不拿起水罐打点水来！就知道发号施令：‘打点新鲜水来。’我们好像成了奴仆！”
“你不是奴仆又是什么？你不是有饭吃有衣穿了吗？另外你还可捞上十个八个卢比，奴仆不也就是这样吗？”
“别羞人啦，大姐！我多么想休息一会儿呀！要是在别人家干这么多的活儿，还会舒服得多，人家还会领我的情呢。在这儿，我就是累死了，谁也不会感到满意。”
两个人打完水走了，甘吉从树荫底下走了出来，到了井边。那些游手好闲的人都走了，地主也关上门准备到里面睡觉去了。甘吉感到了片刻的轻松。不管怎样战场上的障碍总算清除了。她往前走去，昔日王子去偷甘露大概也没有这样谨慎小心吧！甘吉蹑手蹑脚地走上井台，她从来没有感受过这种胜利的滋味。
她把绳子套住水罐，警惕地向四周看了看，宛如一个战士夜间钻进敌人的堡垒里挖掘地道一般。如果此时她被抓住了，那就甭想得到一点饶恕和宽容。她祈求老天保佑，终于鼓起了勇气，把水罐放进水井里了。
水罐慢慢地沉入水中，没有发出一点声响。甘吉几把就将水罐提到了井口。即使是个大力士也提不了这么快啊！
甘吉刚弯下腰，想抓住水罐，把它放在井台上，这时，地主家的门突然打开了，狮子张大了的嘴巴也不会比这更为可怕。
绳子从甘吉的手中滑了下去，水罐带着绳子扑通一声掉进了水里，好一会儿，水井里响着水波激荡的声音。
“谁？谁？”地主边喊边朝井边走来。甘吉跳下井台，拔腿就跑。
回到家一看，觉库正抱着水罐喝着那又脏又臭的水。
（王益香译）
胖子与瘦子
［俄国］契诃夫
在尼古拉叶夫斯基铁路的一个火车站上，有两个朋友，一个是胖子，一个是瘦子，碰见了。胖子刚刚在车站上吃完饭，嘴唇上粘着油，发亮，跟熟透的樱桃一样。他冒出白葡萄酒和flower orange（香橙花）的气味。瘦子刚刚跳下火车，拿着皮箱、包裹、硬纸盒。他冒出火腿和咖啡渣的气味。他背后站着一个长下巴的瘦女人，那是他妻子；还有一个眯起一只眼睛的、高个子的男学生，那是他儿子。
“波尔菲里！”胖子看见瘦子，就叫起来，“是你吗？老朋友！多少个冬天，多少个夏天，没见着你啦！”
“哎呀！”瘦子惊奇的叫起来，“米沙！小时候的朋友！你打哪儿来呀？”
两个朋友互相拥抱，吻了三回，彼此打量着，眼睛里满是眼泪。两个人都感到愉快的惊奇。
“我亲爱的！”瘦子吻过以后说，“真是想不到！真是出其不意！嗯，好好瞧着我！还是跟从前那么漂亮！还是从前那样仪表堂堂，大少爷！天呐！那么，你怎么样？发财啦？结婚啦？你看，我已经结婚了……这是我妻子露意丝，她娘家姓万增巴赫……路德派的教徒……这是我儿子纳发纳伊尔，三年级的学生。这是我小时的朋友，纳发尼亚！我们小时候是同学！”
纳发纳伊尔想了一想，脱下帽子。
“我们小时候是同学！”瘦子接着说，“你还记得从前大家怎样拿你开玩笑吗？大家给你起了一个外号叫赫洛斯特拉托斯，因为你拿纸烟烧坏了一本教科书；我呢，外号叫厄菲阿尔忒斯，因为我爱搬弄是非。哈哈！……那时候咱们都是小孩啊！……别怕难为情，纳发纳伊尔。走到他跟前去……这是我妻子，她娘家姓万增巴赫……路德派的教徒……”
纳发纳伊尔想一想，躲到他父亲背后去了。
“那么，你的景况怎么样，朋友？”胖子问，热情地瞧着他的朋友，“你在哪儿做官？你做到几等官啦？”
“是在做官，我亲爱的！我已经做了两年八等文官，得了斯丹尼司拉夫勋章。薪水很少……嗯，可是求上帝跟它同在！我妻子教音乐课；我呢，私下里用木头做烟盒。挺好的烟盒！我卖一卢布一个。谁要是一回买十个或十个以上，你知道，我就打点儿折扣。我们总算混着过下来了。你看，我原在做科员，现在调到这儿来，仍旧在科里，可是做科长了……往后我就在这儿做事。那么，你怎么样？恐怕你已经做到五等文官了吧？嗯？”
“不，我亲爱的，你还得说得再高点才成，”胖子说，“我已经做到三等文官了……我有两个星章了。”
瘦子忽然脸色变白，呆住了，可是他脸上的肉很快地向四面八方扭动，做出顶畅快的笑容，仿佛他的脸上，眼睛里射出火星来似的。他耸起肩膀，弯下腰，缩成一团……他的皮箱啊，包裹啊，硬纸盒啊，好像也耸起肩膀，皱起了脸……他妻子的长下巴变得越发长了；纳发纳伊尔挺直身体立正，系好制服上所有扣子……
“大人……我……荣幸得很！斗胆说一句：小时候的朋友忽然变成了大贵人！嘻嘻！”
“唉，算了！”胖子皱眉，“干吗用这种口气讲话？你我是从小的朋友，用不着官场的那一套奉承！”
“求上帝怜恤……您老人家说的什么话？……”瘦子赔着笑脸说，越发缩成一团了，“大人的恩情……有如使人再生的甘露……大人，这是我儿子纳发纳伊尔……我妻子露意丝，某种程度上的路德派教徒……”
胖子本想提出抗议，可是瘦子的脸上现出那样的尊崇、谄媚、恭恭敬敬的丑相，弄得那三等文官直恶心。他扭转头去不看那瘦子，伸出手去告别。
瘦子伸出三个手指头握一握手，全身伛下来鞠躬，像中国人那样地赔笑：“嘻—嘻—嘻！”他妻子也赔着笑脸。纳发纳伊尔把两脚靠拢，制帽掉到地下去了。这三个人都感到愉快的惊奇。
（汝龙译）
老人与鸽子 ［新加坡］尤今
总是无法忘怀阿根廷那个被夕阳染得璀璨的绚丽的傍晚。
布宜诺斯艾利斯虽然是个高度发展的大都市，然而，市区中心却处处辟有让行人歇足的广场。诸如：圣马丁广场、哥伦广场、康格尔士广场、五月广场，等等。这些广场都享有盛名，因为广场以内，各个立着气派慑人的巨型艺术雕刻，雕工精细、思想奇特，令人过目难忘。我曾特地花上大半天的时间到各个广场去细细的欣赏这些艺术杰作。
最喜欢的，是康格尔士广场。威严雄伟的铜雕武士骑在铜塑马儿上，气势万千。此外，不论日夜，都有大批的鸽儿麇集在广场上，给予整个广场带来了一种活泼的生命力。
那天到处观光，到了傍晚时分，双足疲累不堪，信步走到康格尔士广场来歇息。
卖鸽食的小贩已经开始做生意了，我买了一包干玉蜀黍粒，随意撒落在脚前的空地上。立刻的，鸽子从四方八面扑过来，黑压压的一大片在我脚下争食。它们吃得津津有味、吃得理直气壮，似乎长久以来就是受着我饲养的。也有一两只鸽子误啄我的脚趾；很痛，但即也让人感觉到生命力的强劲与可爱。
这时，一名头已半秃的老人踽踽地向广场走来。他向小贩买了一包鸽食，走向鸽群。馋嘴的鸽子，纷纷地扑到他身上去，有的攀上他的肩膀，有的立在他的手臂上。他以枯瘪多皱的手抓了一把金黄色的干玉蜀黍粒放进自己嘴里去，正当我愕然之际，却见他轻轻地把一只鸽子揽进怀抱里，然后，以母鸟哺育幼鸟的方式，把玉蜀黍粒由他的唇传送到鸽子尖细的喙里。他眼皮松弛的眸子里，蕴含着柔和的笑意，将坠而未坠的夕阳那艳丽当中含着寂寥的余晖撒满了他一身，蔚成了一幅异常动人的图画——画中的人和鸟，正亲密的以一种超越语言的方式进行交流，教人不由自主地想到爱，想到和平。至于暴力和血腥，有这一刻，纯然是陌生的名词。我悄悄地用照相机把这个感人的景象拍了下来。
老人喂完鸽子后，消失于广场的尽头。他的格子衬衫，半塞在裤子里，一半拖在裤子外面；他的外表，是这样的不整洁，但是，油腻的衬衫底下，却跳跃着一颗充满了爱的心。
为了能在回旅馆以前再喂喂鸽儿，我再度走向了卖鸽食的摊子。
卖鸽食的，是个年轻小伙子，长长的脸老是溢着笑意。他指指吊在我背上的相机，说：“帮我拍一张，好吧？”
拍好了照，他友善地搭讪：“刚才你拍的那个老人，天天都来的。”
“哦？”我一边把相机的镜头盖好，一边漫应着：“很有爱心的一个人嘛！”
“爱心？”
不知怎的，他竟扑哧一声笑了出来。我狐疑地抬头看他。
“嘻嘻，他对不起鸽子，所以，天天来这里和它们说对不起。”
“怎么！”我要求他作进一步的解释。他用手朝远远的一个方向指了指，说：“他在那边一间中餐馆当厨师，拿手好菜是烧烤鸽子肉！”
暮色来得很快，只一忽儿，原来七彩缤纷的天幕便像错放了染料一样，幽幽地黑了下来，像我那颗出其不意地黯淡下来的心……
143.被欺压的女面包师的胜利 ／ ［德国］布·克罗瑙埃
女面包师突如其来的举动，是件小事，当时，我毫无思想准备，回家的路上我才想起事情发生的经过。
首先，我想起了一次晚班火车。在一个小站上，上来一群年纪大的妇女，也不管有无座位，蜂拥挤上车厢，个个显得异常激动。她们衣着随便，穿的套裤和大衣全都褪了色。不论衣着还是体形，看上去都不顺眼，但她们根本就无所谓。有几个穿得好一点的，可也吓人，衣服紧绷在身上，恐怕也不太舒服。车厢里顿时像年轻人的宿舍似的，一片喧闹。这些来自小县城的妇女，身体健壮，此刻没有丈夫的陪同，马上就混入一群活泼的小姑娘中间，她们老是“我们，我们”的唠叨个不停。还不时地跑到女导游那儿去撒娇。她们相互指点和寻找货物发送站的表册，就像在上演精彩的木偶戏。其中有一个妇女还向别人讲述怎样在夜间将座位摆成卧铺。我想，女面包师也会在她们中间的。不行，就是在她们中间，她也不会自在。她大概还是不引人注目为好，就像小老太婆一样。她根本不是那一号人，她是个孤独的人，是个安分守己的人，是个一开始就被遗忘在一边的人。
不，她是个周末只在家里磨蹭的人。可她总弄不明白，平时的街上怎么可能有这么多的人，真是川流不息，有的匆匆忙忙，有的慢慢腾腾，尔后又消失了。而她一定要待在自己那间与世隔绝的房间里，有时还要将百叶窗放下，自个儿就这样打发日子。如果她星期一不露面，不按常规走出家门加入到人流中去，不向这个人那个人问好，人们或许就会将她遗忘的。
在我们这家洁净的、生意繁忙的面包铺子里，人们总是那么生气勃勃，精力充沛，她在里面怎么会不受排挤呢？她呀，简直称不上面包师，我只称她是个面包铺子的职工，或者只能算个辅助工。我第一次见到她便暗自给她取了个绰号，叫“倒霉鬼”，就像叫那个身体魁伟、面色红润的老板娘为“守护神”一样。这儿所有的面包，一天两次从中心店送往市内各销售点出售，一切都经过仔细估计，卖不掉的大小面包，晚上再送回来。由于核算准确，又通过电话落实当天的销售额，所以面包往往销售一空。碰上意外的好生意，准会使她们高兴。这儿的工作是两班制，售货员换班不规则，什么活儿都得干。有那么三四个人组成一个固定的营业点，对那些算账不够快，不能很准确、利索地分切大蛋糕，不能对繁忙的工作应付裕如的年轻姑娘常常要调换。而手脚熟练的同事，总是冷眼旁观。所以这个铺子在我看来，如同修道院的修女跑到街头去做买卖一样。售货员接待顾客的态度，时好时坏，变化无常，令人难以捉摸。有时她们热情地招呼你，服务也很周到；有时则冷若冰霜，使个眼色算是在问你“要什么”，到最后才很不乐意地把价格从牙缝里挤出来。在这种情况下，店里所有人员的做法总是一致的，谁要不这么干，要想长期待下去，没门儿！
一天，“倒霉鬼”站在那儿，个儿要比其他的人都高，灰褐色的皮肤就像干瘪的面包，瘦骨嶙峋，无精打采，还有那厚厚的嘴唇更显得厌烦，怏怏不乐。她压根儿就不知道面包的售价，不得不一再向同伴们发问。别人在顾客前面可随意支使她。显然是出于“守护神”和她的棍棒的威慑，大伙儿才将注意力集中到顾客身上。她们就像老相识似的同我打招呼，我刚一开口，她们就猜到我要什么了。今天，她是新手，其他人，不论是站柜台前还是站在柜台后的，我都认识。当然，面包铺伙计们这种热情的劲儿不会维持很久的。不过，只要“倒霉鬼”站在一旁，这些有经验的售货员就比以往更饶舌，她们俨然以行家自居，将新来的排挤在一边。她们能见机行事，干事利索，忙而不乱，和颜悦色，不费吹灰之力便把“倒霉鬼”的生意——也包括我在内——招揽过去了。顾客们也宁愿从她们那儿买到小面包，就因为态度好。假如有人到她们那儿去选购，“倒霉鬼”也是挺乐意的。店堂里一旦有什么笑话出现，她也鼓起勇气一起笑，不过笑得太晚了，只是人笑她也笑罢了。另外，别人算账，总是在人不经意的当儿，一眨眼就算好了；而她每次都得费尽脑汁，总是吃不准似的嘟起了嘴巴。