大秦帝国时期，陈胜出身贫贱，年轻时依靠干农活出卖劳动力当雇工为生，是社会最底层的贱民。身处卑贱地位的陈胜，却有与常人不一样的雄心壮志，渴望干一番惊天动地的大事业，博取荣华富贵的功名，不枉在人世活一回。
陈胜把自己的想法告诉亲近的朋友，说：“虽然现在我们贫穷，大家是朋友。如果我们这些人将来富贵了，出人头地，风光的时候，大家不要彼此忘记，把朋友的情谊抛弃。”听了陈胜的话语，不明事理目光短浅的朋友们哄堂大笑，纷纷嘲笑陈胜是白日做梦，发疯了，胡言乱语，不知天高地厚狂妄至极的家伙。一个朋友说：“现在你是受雇于老板打工的农夫，一贫如洗，一无所有。拼爹，你的祖上三代是雇农，你没有资本。拼钱，你身无分文，吃了上顿没下顿，家中没有隔夜的粮食。凭什么，将来你能够得到富贵？难道天上掉馅饼，就正好砸在你的头上？你的命中注定享有富贵？”朋友们都点头称是，赞同他的观点。陈胜叹了口气，说：“志不同道不合，话不投机半句多。你们这些人呢，怎么会知道我的志向呀。如同燕子和麻雀，如何会知道大雁、天鹅的远大志向啊。”
公元前二零九年，陈胜和同乡吴广被政府征调去远方服劳役，同行的有上千名的劳工。当人们走到大泽乡的时候，天下大雨，无法前行。大家住在这里耽误了十几天的时间，延误了秦政府规定到达目的地的时间，按照秦帝国的法律，所有人都将被杀头。
陈胜吴广担任服役劳工的队长。身处险境，两人商量道：现在大伙逃亡是死，反抗****也是死，与其坐等政府来砍头，不如揭竿而起，起义暴动，杀死贪官污吏，为民除害。陈胜说：“普天下的百姓，遭受秦帝国的****统治的苦难已经很久了。现在担任皇帝的是始皇帝的小儿子，按规矩是不应该继位的，应该继位的是长子扶苏。扶苏因为多次劝谏始皇帝的缘故，始皇帝不喜欢他，把他派到边疆担任监军领兵。如今听说扶苏并没有罪过，却被二世皇帝杀死了。百姓都知道扶苏贤能，却不知道他已经死了。项燕是楚国的大将军，功勋卓著，爱护士兵百姓，楚国人都爱戴他。有的人以为他死了，有人说他躲藏起来了。现在我们如果假冒大公子扶苏和项燕的名义，号召全天下的人起义，一定会有许多人响应。”吴广点头称是，赞成他的意见。
陈胜和吴广经过周密的策划，找到百姓信赖的占卜人。占卜人知道他们的意图后，说：“你们的大事一定能成功，肯定能建功立业，流芳百世。然而，你们为什么不请鬼神的帮助呀？”听了他的话，陈胜吴广非常高兴，两人说：“这是大师教我们借鬼神在众人中取得威望。”于是，在占卜人的帮助下，用朱砂在帛书上写了“陈胜王”三个字，偷偷放进鱼肚中。当人们买回来，准备煮鱼吃时，发现了鱼肚里的帛书，人们都很惊奇。当天晚上，陈胜又让吴广领人到驻地附近的庙中，夜间点燃篝火，模仿狐狸的声音，大声喊叫：“大楚兴，陈胜王！”第二天早晨，劳工中人们都在议论这件事。
吴广平素是一个爱打抱不平嫉恶如仇的侠客，在劳工中享有崇高的威望，人们都愿意跟随他做事。押送劳工的秦军头领喝醉酒了，吴广故意扬言要逃跑，激怒他。果然，秦军头领上当，鞭打吴广，吴广借机夺下他的剑杀死了他。陈胜又与吴广合力杀死两名秦军校尉，召集众多的劳工，说：“大家都清楚我们现在的处境十分危险，因为下大雨，我们延误了政府规定的期限，不能按期到达目的地，依照帝国的法律，我们都要被杀头。侥幸不死，去边塞服苦役，几年后，十之八九的人，都要累死饿死鞭挞致死。与其受尽苦难屈辱而死，不如轰轰烈烈地干大事业去死。大丈夫不死便吧，死就要扬名天下，为荣华富贵功名前程而死。王侯将相，难道是天生的吗？我们也要拼死，去博取富贵。”听了吴广极富煽动性的演讲，劳工们群情激奋，齐声答道：“愿意听从你的命令，为富贵而死。”
于是，陈胜吴广假冒始皇帝长子扶苏和楚国大将军项燕的名义，率领一千多名衣不蔽体食不果腹的穷苦壮丁发动武装反抗秦政府****的起义，号称大楚，陈胜自立为将军，吴广为都尉，攻打各地的城镇。
很快，陈胜的起义军发展壮大，拥有兵车六七百辆，骑兵上千人，步兵数万人，攻下重镇陈县。陈胜召集各地的豪杰义士社会名流开会，商议国家大事。人们一致对陈胜说：“将军身披坚甲，手执锐器，讨伐无道，推翻****，重新建立了楚国的政权，论功应该称王。”恭敬不如从命。陈胜顺从民意，自立为王，国号张楚。
陈胜从一名默默无闻的乡间农夫，依靠自己的胆识谋略，因缘际会，顺应历史的潮流，首举反抗秦帝国****的起义大旗，天下人纷纷响应，最终形成了淹没秦朝****的历史洪流，将暴虐的秦帝国统治者埋葬。陈胜实现了自己年轻时的梦想，成为历史上最著名的草莽大英雄，为后世人们所敬仰。