20世纪80年代，一开始IBM主要发展大型计算机，但当它发现个人电脑的飞速发展后，马上接受了个人电脑的现实，并立即设立了两个互相竞争的开发小组，从事设计甚至更为简单的个人电脑。两年后，IBM成为世界最大的个人电脑制造商，并由它来制定工业标准。市场环境瞬息万变，只有随市场的变化而变化，企业才能在市场中站住脚跟。IBM的这一选择，充分说明，企业赖以生存的市场前提总是在变化中，那么企业必须能够调整自己的战略和发展模式，从而适应市场的需要。
IBM在20世纪50年代和80年代作出的两次重大调整。都是因为IBM所处的环境已经与它对环境的设想完全不符了，环境发生了巨大的变化。因此，企业也必须作出调整。原来公司所赖以生存和发展的那些假设已经完全变化了，公司的战略也必须随之改变。2004年，IBM将它的个人电脑事业部出售给联想，重新回到大型机和服务器上来。它又一次进行了选择。
显然，在“蓝色巨人”IBM的成长的历程中，不乏巨大的危机，但却都能化险为夷，这绝不只是运气好，而是他们能够充分地认识市场环境的变化对企业生产的影响，因为，企业的生存和发展必须借助于市场这个前提，一旦这个前提发生了变化，企业就必须适应变化。
转变思维的前提，抵达成功的彼岸
那些优秀的企业、卓越的企业家之所以能产生超常的认识和看法，是由于企业家有着与众不同的思维方式，重视前提性思维是他们的共同点。企业家应该改善自我认识问题的方式，转变思维的前提，从而抵达成功的彼岸，提升自我思维能力。
首先，企业家的思维应该立足战略层面，能从全局思考问题。企业的发展战略是企业生存和前进的最大前提。企业家在企业中的统帅地位要求他具有前提性思维、战略性眼光。从空间上看，他必须顾及各个方面，有整体观念。从时间上看，他要考虑整个过程及各个发展阶段，并能敏锐地预见未来的发展趋势。
其次，企业家应该站在系统的角度理解前提性思维。系统思维是从局部到全局、从现象到本质的一种思维方式，作为企业的决策者和领导者，企业家必须意识到企业所说的系统边界在哪里？系统是有范围的，不为系统界定范围，对系统的认识就不可能全面深入。比如我们把单个企业看成一个系统和把整个行业看成一个系统，其认识问题的方式是不一样的，因为，事物存在的前提已经发生了变化。比如站在企业的角度讲，企业的效益不错，但是站在行业的角度，企业所获得的效益可能就非常少，甚至处于行业价值链的底端。这两种认识问题的方式的最大区别就是前提发生了改变。企业家通过变换前提，会对问题的认识更加深入和准确。
再次，企业家应该通过运用前提性思维，提升自我创造性思维能力。创造性思维是人类独特的思维素质，我们从不同层面来分析，重视前提对提升创造性思维的作用。
我们传统的思维是收敛性思维，企业家应该努力使其向发散型思维方式转变。不要只看到问题的一个层面，而要发散开去，在不同的前提下分析问题的变化。
当前的时代是一个突变的时代，经济超常规发展。超常时代需要超常思维，企业家只要把握住思维的前提，从整个经济发展形势入手，分析市场取向、市场变化，就能作出科学合理的决策。企业家应使自我思维向非常规方向转变。
很多人的思维方式是一种凝固的思维方式。很多企业家盲目跟进，一种模式、一种管理，一哄而上、一哄而散，等等。企业家在对生产要素实行新的组合过程，无论是开发一种新产品、提供一种新服务，还是开辟一个新市场、实行一种新的企业组织形式，都必须先搞清楚事物存在的前提，以相对型思维去认识和推动企业改革和发展。
当然，企业家要提升自我前提性思维能力，还应该学会由静态思维向动态思维转变。当代经济是一个机遇与挑战并存，风险与收益同存的运动经济，只有时刻把握变化的市场，使思维随市场的变化而改变认识事物的前提，我们才能得出科学合理的结论，才能真正指导企业进行生产经营活动。
延伸阅读
普罗泰戈拉与欧提勒士的官司
古希腊著名辩者普罗秦戈拉收了一位叫欧提勒士的学生学法律。师生彼此签订合同：毕业时欧氏要付给老师一半学费，另一半学费由欧氏第一次出庭打赢官司时付清。
但这位欧氏学生毕业后，并不出庭打官司。
普老师很生气，上学哪有不交钱的，一怒之下，便向法庭起诉，要求欧氏付另一半学费，并向欧氏提出：
“如果你打赢这场官司，那么按照合同，你应付给我另一半学费；如果这次官司你打输了，那么按照法庭判决，你也应付我另一半学费。总之，不论这次官司你打赢还是打输，都得给我另一半学费。”
欧氏是个好学生，深得老师衣钵，他针锋相对：
“如果我打赢这场官司，那么按照法庭判决，我不必给你另一半学费；如果这次官司我打输了，那么按照合同，我也不必给你另一半学费。总之，不管打赢或打输这场官司，我都不必给你另一半学费。”
这个案例的经典之处就在于，它说明，当我们认识问题的前提发生改变时，可能会得出截然相反的结论。对于企业家而言，选择什么样的决策取决于我们怎样去界定前提和认识前提。
柔性思维：守弱与应变之道
柔性之道
爱因斯坦曾经说过：“你能不能观察到眼前的现象，不仅仅取决于你的肉眼，还要取决于你用什么样的思维，思维决定你到底能观察到什么。”人们解决问题不仅取决于思考本身，而且也取决于以何种思维方法思考。
柔性思维就是一种非常独特的思维方法。所谓柔性思维是一种动态思维，就是永远在运动中认识事物，既包括思维内容的柔性，也包括思维方法的柔性。从思维内容上讲，柔性思维强调万事万物都应以柔胜刚、以弱胜强，都应该学会守弱。从思维方法上讲，柔性思维强调辩证地、动态地、全面地、整体地看待问题。柔性思维体现了一种思维模式，可以将之总结为守弱与应变之道。柔性思维是典型的东方人的思维模式，充满了东方智慧和哲学寓意。
中国古人在柔性思维方面有非常深刻的体悟，这些智慧为企业家思考问题提供了有益的借鉴。
老子的老师常枞曾跟老子谈过以柔克刚的道理。有一次，常枞问老子自己的舌头在不在，老子答在；他又问牙齿，老子答没有了。常枞问老子为什么会这样，老子说：“老师您年纪大了，舌头还在，是因为它柔软；而牙齿掉了，是因为它刚强。”常枞肯定了老子的回答，并进一步阐发说，这个道理不仅对舌头、牙齿如此，对天下万事万物都同样适用。
老子将以柔克刚的道理系统化为他的守弱之道，他认为，一切事物都循环相生、相反相成。他从辩证法的角度出发，认为弱必然产生强，强必然会转向弱，弱是强的成长基础，强也会成为转弱的起点。柔弱之所以能胜刚强，在于弱者较容易存活，而强者则容易折断。一个人或一个组织表现自身的柔弱面，更易于保存生机，随着时间的发展，原先的弱者会转为强者，但变强以后，又可能趋于弱。如何使自己永不转弱。这就是老子所谓的“守弱”之道。
守弱的关键，就是谦逊礼下、虚怀若谷，永远努力找出自己的弱点，不让刚强之气显露出来，反而可以长久维持内部的坚韧。然而处于弱势的人或者组织，却很难理解守弱的道理。多数急于快速地做强做大，结果欲速则不达。《行销战争》一书的作者赖兹，对市场上拥有强势的企业建议，要不断自找麻烦去发现自己的弱点或缺点，这是强势企业经营战略中最重要的法宝。
对于企业家和企业组织而言，深入理解守弱之道是非常必要的。我们常常可以看到，一个小企业，总会励精图治、奋发图强，最终成为行业中的佼佼者，而一旦成长为大企业，往往逞强好胜，结果功亏一篑、一蹶不振。为什么会出现这样的情况呢？因为，作为弱者，他们能自觉地守弱，从而保持坚韧；作为强者，他们对自己的能力过分自负、忘乎所以，忘记了强者的优势是相对的，最终失败。企业家应该明白：越大的成功，越是隐藏着更大的危机，企业应该永远保持一种危机感，增强企业内部的张力和弹性，从而增强企业的活力和战斗力。
从思维方法的角度讲，企业家要学会应变，要在变中求变。世上最柔弱莫过于水，它遇到一点点阻挡就会改变形状，但是一旦成为洪水，则会摧毁一切。水的这种自觉顺应时势变化的特性值得企业家学习。企业家要善于把事物放到一定的时空条件中去认识，不脱离具体的环境背景来观察和考虑问题，要不断地应变、求变。
美国学者汉斯·芬泽尔在他的著作《领导者的十大缺陷》中说：“变化是不可避免的，不变是行将作古进而灭绝的先兆。你对恐龙不再漫步地球作何感想？就是它不能随地球气候的变化而改变自己。如果领导者在我们未来世界不断变化的情况仍故步自封，他们的命运将无异于恐龙，成为日后博物馆的景观……优秀的领导者正在于他能帮助跟随他的人们适应变化。领导者要善于运用柔性思维，保持思维弹性，要为发展保留空间，为变化预备余地。
当然，企业家要学会应变之道，还要防止思维模式僵化，要跳出“非此即彼”的二元式思维陷阱，善于灵活地思考问题、处理问题。在人们的常识思维里，总是认为一件事不是对就是错，不是好就是坏，不是敌就是友，这种二元化的思维是方式束缚了人们的思维灵活性和弹性。
作为企业家和经理人，柔性思维为我们提供了一种思维之道，这就是如何守弱和应变。无论强者还是弱者，守弱不是放弃强大，而是保持持续的强势力量，从而成为持久的强者。应变是为适应形势的需要，是为了在弹性中获得发展和前进的动力。所以，柔性思维一种持久的战略思维。
柔性生存：未来企业的第一生存理念
在当代企业的竞争中，生存胜于一切，这已成为一个颠扑不破的真理。打个比方，狮子虽然强大，但是过于骄傲与刚硬，容易受伤，绵羊虽貌似弱小，却深谙以柔克刚之道，所以它们往往能够存活。而狮子只能孤独地退回角落里默默舔伤。
中国现在处于经济高速增长时期，出现了一个前所未有的创业潮，企业的生存问题越来越突出，为什么有的企业如同昙花一现？而有的企业却能永续经营？关键就在于企业家的思维方式和理念不同。柔性思维告诉我们，企业的生存之道是守弱和应变。那么企业如何才能做到柔性生存呢？
老子曰：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之。”说的是天下最柔弱的东西，能够随便往来于天下最坚硬的东西中；没有形体的东西，能够进入没有缝隙的东西。其实，不用语言表述的教化，无为的益处，天下很少有东西能比得上。
老子所讲的柔性优势，这一理念在当代企业的经营中同样适用。随着市场变化趋势的加剧和不确定性的增强，越来越多的企业开始注重增强企业柔性、敏捷性以应对日益动荡的、不确定的环境。战略管理学家Ansoff在评价企业“柔性”时指出：企业要适应环境，一个很重要的方面就是能够对所处环境以及未来变化趋势有所认识，特别是对环境中不确定事件的分析和应付能力尤为重要。
对于以“创新即生命”的知识型企业来说，“柔性生存”将是适应这一特征的未来企业生存发展模式。柔性是指对变化的反应能力，变化包括产品设计特性的改变、客户需求量的增减以及企业提供的产品组合的改变等。