凿壁偷光
【原文】匡衡字稚圭，勤学而无烛，邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。《西京杂记》晋·葛洪
【释义】形容勤奋好学，刻苦夜读。
汉朝时候，有个叫匡衡的人，非常喜欢读书。但是因为家境贫寒，买不起蜡烛，夜间无法照明读书。
匡衡的邻居家里日子过得挺好，每天晚上都点起蜡烛，屋里照得通亮。他想到邻居家里去读书，可是遭到了拒绝。
后来，匡衡想出了一个好办法，他偷偷地在墙壁上凿了一个小洞，邻居家里的亮光就透过来了，他把书本对着这光，读起来也挺方便。
匡衡读的书愈来愈多，可是他没有钱去买书，怎么办呢？有一天，他发现县里有一个财主家，家里堆放许多书，他就去帮助财主家干活，不要工钱。
财主很奇怪，问他：“小伙子，你为啥白白给我家干活呀！”
匡衡也不隐瞒，就说：“我给你干活，不想得到工钱，只想借你家里的书看看，不知你答应不？”
财主非常高兴，就把家里的书，全都借给他。后来，匡衡成了一个有学问的人。
昭然若揭
【原文】今汝饰知以惊愚，修身以明污，昭昭乎若揭日月而行也。《庄子·达生》
【释义】昭然：明显，显著的样子；揭：原意为高举，现也指揭开。原指非常明显，好像是高举着太阳和月亮在行走一样。形容真相或本质暴露无遗。
在春秋时期，鲁国有个叫孙休的人，他经常和他的老师扁庆子探讨修身处世的问题。
有一次，他来到了扁庆子的家，一进门他就唉声叹气地说道：“我的命真苦啊，我做什么也不顺利：我在田里种庄稼，却得不到好的收成；我出去作官，却又遇不到英明的国君；我被放逐到乡间，却要受到乡官的嫌弃。我到底有了什么过错而得罪了老天，要遭到如此报应呢？”
扁庆子十分同情他，因此安慰他说道：
“你不知道圣人怎样确定自己的行为吧？他们是十分清高的，所以他们能忘记腹中的肝胆；他们对外面的事情，能够视而不见，听而不闻，所以他们的心胸之中能够坦坦荡荡，不容纳一粒灰尘，好像生活在尘世以外。可是你呢，天天想着俗人的事，满足自己的欲望，表现自己的才能，是那么明显，就像高举着太阳和月亮走在人群之中，一点也不掩盖。这怎么能做到像圣人那样呢？你的身体长得非常完全，五官健全，生下来以后也没有因为生病或天灾而变成了聋子、瞎子和跛子。你还生儿育女，享受人间的天伦之乐。这不是已经非常好了吗？难道你还有工夫埋怨老天吗？我劝你赶快回家去，别再浪费时间啦！”
孙休被扁庆子教训了一顿，低着头回家去了。
朝三暮四
【原文】狙公赋“茅”，曰：“朝三而暮四。”众狙皆怒。曰：“然则，朝四而暮三。”众狙皆悦。名实未亏，而喜怒为用，亦因是也。《庄子·齐物论》
【释义】朝：早晨；暮：晚上。原意为变换手法骗人。现比喻反复无常。
战国的时候，宋国有一位老年人，非常喜欢猴子，家里养了好大一群，整天跟前眼后，围着他转悠，同他闹着玩，就像他的孩子一样。所以，左邻右舍都称他“狙（ju，古书里指猴子）公”。狙公很会揣摩猴子的心理，猴子也听得懂狙公的话。他们和和睦睦地生活在一块儿，十分快乐。
狙公的家境不太好，口粮也不多，而猴子们吃东西时总是狼吞虎咽，一个比一个胃口大。狙公宁愿自己勒紧裤腰带，也不忍心让猴子们饿着，就这样，斗里吃完了，吃瓮里的；瓮里吃完了，吃罐里的……眼看一个个都底朝天了，这可怎么办呢？
狙公犯了愁，想来想去只有忍痛减少猴子的粮食了。但他又担心猴子们不乐意，就哄骗它们说：“以后，给你们吃橡栗，早上三颗，晚上四颗。够吃了吗？”猴子们听说早上只吃三颗，都生气了，“吱吱”乱叫，左窜右跳，有的去抓狙公的手指，有的去拽狙公的胡子，有的去挠狙公的痒痒，还有的干脆把狙公的鞋子藏了起来，弄得狙公哭不得笑不得。
狙公琢磨了好一会儿，突然灵机一动有了主意。他和颜悦色地对猴子们说：“好了，好了，别吵啦，我改正还不行吗？以后给你们吃橡栗，干脆早上四颗、晚上三颗算了，这样总可以了吧！”说完，还亲切地拍了拍一只小猴子的脑袋。
猴子们一听，早上增加了一颗，非常满意，摇头摆尾，好不开心。老猴子一声召唤，群猴一齐伏下身子，不住地给狙公磕起头来——它们是在向狙公感恩哩。狙公看着这情景，也捋着长胡子高兴地笑了。
枕戈待旦
【原文】（刘）琨少负志气……与范阳祖逖（ti）为友，闻逖被用，与亲故书曰：“吾枕戈待旦，志枭（xiao）逆虏（枭：悬头，这里指杀头示众；逆虏：敌人），常恐祖生先吾着鞭其意气相期如此。《晋书·刘琨传》
【释义】戈：古代一种兵器；待：等待；旦：天亮。头枕着武器等待天明。形容杀敌心切，毫不松懈，随时准备战斗。
西晋时，有个魏昌人叫刘琨，他精通武艺，能诗善赋，青年时代就有为国立功的大志。他和祖逖同为“司州主簿”，两人有很深的友谊，常常同卧一床，闻鸡起舞，互相激励。后来，祖逖被朝廷封为奋威将军，派到北方抗击异族侵略者去了。刘琨心急如火，写信给亲戚说：“我每日都是枕戈待旦，等待杀敌立功、报效朝廷的机会，可惜让祖逖先行一步了。”
刘琨不久被派往并州，当了刺史。当时那一带正在闹灾荒，饿死的人遍地都是，百姓流离失所，外出逃荒。盗贼也猖撅起来，搅得地方上很不安宁。刘琨招募了一千人，领他们去平定盗匪，保护群众不受骚扰；同时，又动员百姓掩埋尸体，耕种土地；社会终于渐渐安定下来。
后来，胡人骑兵来侵犯并州，包围了晋阳城。城内兵力很少，难以退敌，老百姓都十分着急。刘琨却非常镇静，晚上他趁着月光，登上城楼，吹起萧来。那萧声悲悲切切、如泣如诉，勾起了胡兵的思乡之情。他们静静地倾听着，百里营地竟没有一点声息。半夜，刘琨又吹起了胡笳，这边塞异族的乐曲更引得胡兵喟然长叹，不少人流下了眼泪。天快拂晓的时候，刘琨再一次吹响了萧，那哀婉凄楚的曲调牢牢牵动着胡兵支离破碎的心，他们不忍再听下去，纷纷骑着马奔驰而去了。
直言不讳
【原文】臣鉴先徵，窃惟今事，是以放肆狂妄，直言无讳。《晋书·刘波传》
【释义】直言：坦率地说出；讳：忌讳，避忌。指坦率地讲话，毫不隐讳。
公元383年，东晋军在淝水之战中大败前秦军，取得了决定性的胜利。为此，孝武帝命令熟悉北方情况的刘波坐镇北方，统督淮北各军。这时刘波正患着重病，接到皇帝诏书后，觉得以自己目前的身体状况去北方改变动乱的局面，实在是无能为力；但朝廷对自己又寄于厚望，内心矛盾。
考虑到自己将不久于人世，刘波决定上一道奏疏，坦率地把自己的希望和建议等写出来，供朝廷参考。他在奏疏中写道：“我想起本朝开国的历史，联想起如今的国事，所以不顾自己放肆和愚妄无知，直率地、毫无忌讳地把话说出来。
接着，刘波建议孝武帝应该怎样治理好国家，怎样使用人才等等。不幸的是，奏疏写好不久，刘波就去世了。
指鹿为马
【原文】八月己亥，赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：“马也。”二世笑曰：“丞相误邪？谓鹿为马。”问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿（者），高因阴中诸言鹿者以法。后群臣皆畏高。《史记·秦始皇本纪》
【释义】指着鹿说是马。比喻颠倒是非，擅作威福，倚仗权势欺人。
秦始皇死后，宦官赵高想乘机图谋不轨，篡夺朝中大权，因此他与李斯隐瞒了秦始皇的死讯，并且假传圣旨，令秦始皇的长子扶苏自杀，立次子胡亥为太子，然后才宣布国丧。这以后，赵高就扶助胡亥当上了皇帝（即秦二世），而他自己，则当仁不让地做上了丞相，掌握了秦朝的军政大权。
赵高的野心越来越大，逐渐起了篡夺皇位的歹念。但他尚存顾虑，摸不透朝廷上的百官会不会服从他。于是他日思夜想，绞尽脑汁，终于想出了一个坏主意。有一天上朝的时候，赵高牵来一头鹿，对秦二世说：“我将这匹马献给皇上。”秦二世笑道：“丞相在跟我开玩笑吧，明明是一头鹿，怎么说是一匹马呢？”
赵高严肃地说：“谁敢同皇上开玩笑呀！这明明就是一匹马嘛。皇上如果不信，可以问问朝廷上的百官，看我说得对不对。”
秦二世胡亥这一下可真的怀疑起自己的眼睛来了。他用征询的目光扫了一周，然后问道：“你们看这究竟是鹿还是马呢？”
赵高的亲信和许多趋炎附势的大臣一迭声答道：“丞相说得对呀，这的确是一匹马！”“没错，就是一匹马嘛！”另一些正直的臣子，不愿说昧良心的话，颠倒是非，却又怕得罪了赵高会惹出大祸来，便干脆不做声。只有少数不惧怕赵高的大臣，敢于在朝廷戳穿赵高“指鹿为马”的谎言。赵高恨得咬牙切齿，暗暗记下了他们的名字，后来就千方百计地整治他们，陷害他们，使他们一个也没有逃脱死亡的厄运。
纸上谈兵
【原文】蔺相如曰：“……括徒能读其父书传，不知其变也。”赵王不听，遂将之。赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当，与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善。《史记·廉颇蔺相如列传》
【释义】纸上：书面上，文字上；谈：谈论；兵：用兵。在纸面上谈论用兵打仗。比喻只会空谈教条，却不能从实际出发解决问题。