赵奢是战国时期赵国的著名将领，他曾为赵国立下过汗马功劳。他的儿子叫赵括，从小就熟读各种兵书，常与父亲谈论如何用兵，口若悬河，滔滔不绝。赵括的母亲见儿子这样，很高兴，赵括当然更是十分得意，自以为天下无敌。然而赵奢却很替儿子担心，认为赵括只不过是纸上谈兵，甚至说：“将来赵国不用赵括便罢，若用他为将，一定大败无疑！”
因此，赵奢临终前，特地把赵括唤到床前训导：“你不是当大将的材料，千万不可勉为其难。”又嘱托妻子说：“日后如果赵王想叫赵括当将军，你一定要推辞，否则会丧军辱国！”
公元前260年，秦军出兵攻打赵国，赵军由廉颇指挥，在长平（今山西高平县）地方坚持抵抗，三年时间秦军不能取胜。廉颇虽已年老，但作战经验丰富。他见秦军实力强，不能硬拼快攻，就采取以守为攻的策略，任凭秦军怎样挑衅，也不出战。秦军怕久拖不决难以应付，便派出奸细，到赵国去散布廉颇的谣言，说廉颇老了，胆子小了；秦军最怕的人是赵括，别的将军都不行……赵王信以为真，就把廉颇召了回来，改派赵括任大将。蔺相如当时正在病中，听说了此事很着急，说：“赵括只不过死读了一些兵书，并无实战经验，更不懂得灵活运用，派他统率三军，怎么行呢！”
赵括的母亲也亲自上殿面见赵王，说她的儿子不能当大将。然而赵王主意已定，不管别人怎么反对，他也听不进去。就这样，赵括终于当上了赵军的主将。
赵括威风凛凛地来到长平，立刻改变了廉颇持久战的策略，又更换了大批将官。然后，他率领三军主动出击，杀出了赵营。秦将白起非常高兴，设下圈套引诱赵括。两军对阵时，秦军佯装失败，赵括率兵猛追，结果被秦军团团围住。接着，秦军又截断了赵军的粮道。一个多月后，赵军粮绝，赵括被迫突围，被秦军乱箭射死，40多万赵军也被坑杀。
众志成城
【原文】谚曰：“众心成城，众口铄金。”《国语·周语下》
【释义】众志：众人的志向、意志；城：城墙。众人意志统一，就能形成坚固的城墙。比喻大家团结一致，力量就无比强大。
周朝末年，周景王即位以后，他为了能多搜刮到一些钱财供他享用，下令废除了当时流通的小钱，重新铸造一种大钱。大夫单穆公劝谏说：
“大王，废小钱，铸大钱，受到损失的是老百姓；老百姓穷了，国家就会没法治理呀！”
可是，周景王不听，仍我行我素。这样，他从老百姓那里掳掠到了一大笔财富。
过了二年，他又为了个人行乐，下令把全国的好铜收集起来，铸造两口大钟。单穆公又功谏说；
“大王，你两年前铸大钱废小钱，使百姓受到很大损失，现在又要造大钟，这不仅劳民伤财，而且用大钟配乐，声音也不会和谐的。”
但周景王仍不听，下令继续铸造。过了一年，两口大钟铸成了，一口叫“无射”，一口叫“大神”。
一个敲钟的人为了奉承景王，谄媚地说：
“新铸的大钟，声音非常好听。”
于是，周景王就命他敲击，他听了后，对司乐官州鸠说：
“你听，这钟声多和谐呀！”
州鸠深知景王铸钟给百姓带来的苦难，便回答说：“这算不得和谐。如大王铸钟，天下的老百姓都为这件事高兴，那才算得上和谐。可是，您为了造钟，弄得民穷财尽，老百姓人人怨恨，所以我不知道这种钟好在什么地方。俗话说：‘众心（志）成城，众口铄金。’大家万众一心，什么事情都能办成；相反，如果大家都反对，就是金子，也会在大家口中销熔。”
专横跋扈
【原文】帝少而聪慧，知冀（梁冀）骄横，尝朝群臣，目冀曰：“此跋扈将军也。”《后汉书·梁冀传》
【释义】专横：专断蛮横，任意妄为；跋扈：霸道不讲道理。独断专行，恣意妄为，蛮不讲理。
东汉时期，有一个狂妄自大、凶悍蛮横的将军，名叫梁冀。他凭着妹妹是汉顺帝的皇后，担任过黄门侍郎、虎贲中郎将、执金吾等职务。
汉顺帝永和元年，梁冀被任命为河南尹，他上任以后，为非作歹，贪赃枉法，声名狼藉。当时，梁冀的父亲、大将军梁商有位老朋友吕放，是洛阳令，吕放在一次进京的时候，拜会了梁商，把梁冀的所作所为告诉了他。梁商很恼火，就把梁冀找来，严厉地训斥了一顿。
梁冀怀恨在心，暗中派出刺客，把吕放杀了。他怕父亲知道，又借追捕凶手为名，把吕放宗族亲友100多人全部冤杀。
不久，梁商病死，汉顺帝让梁冀接任了他父亲大将军的职务。从此。梁冀掌握了朝廷的军政大权。
公元144年，汉顺帝病死，汉冲帝即位。那时冲帝还是个2岁的幼儿，由梁太后代为执政。梁冀根本不把自己的妹妹放在眼里，更加专横跋扈。
过了一年，冲帝又死了。梁冀为了继续操纵朝廷大权，便立当时只有8岁的刘攒做皇帝，便是汉质帝。
汉质帝虽然年幼，人却很聪明。他知道梁冀非常骄横，心中很不满。一天，质帝坐朝，百官朝见毕，他看着梁冀说：
“他可真是个蛮横无理的大将军呀！”
梁冀听了，又气又恨，害怕质帝日后会对自己不利，就指使爪牙把毒药掺在汤饼中送给质帝吃，把质帝毒死了。
接着，梁冀又立刘志为汉桓帝。从此，他更加骄蛮凶横，不可一世。他用各种卑劣手段诛灭异己，前后共专权20多年。最后，汉桓帝决心诛灭这个“跋扈将军”，梁冀因而自杀。
自惭形秽
【原文】珠玉在侧，觉我形秽。宋·刘义庆《世说新语·容止》
【释义】惭：惭愧；形：形貌，身体；秽：丑陋不洁，引申为缺点。觉得自己的长相难看而羞愧。泛指相比之下，自愧不如别人。
晋朝时候，有个骠骑将军叫王济，相貌英俊，待人接物也很有风度。虽然是个提刀弄枪的军人，但平时读书论经，才学很好，在城里也颇有名声。一向与王济一起享有大名声的，还有王澄、王玄两人。这三王漂亮的外貌和不错的学识，常常是全城议论的中心。
有一年，王济的外甥卫玠母子前来投靠王济。王济一见卫玠如此眉清目秀，风度翩翩，简直惊呆了。他对卫母说：“人家都说我相貌漂亮过人，现在与外甥一比，就像把石块与明珠宝玉放在一起，我真是太难看了。”
过了几天，王济带着卫玠，骑着马去拜见亲朋好友。走到街上，看见卫玠的人都以为他是白玉雕成的，大家都争着围观，你挤我拥，几乎哄动了全城。
好不容易到了亲戚家，亲友们都对卫玠的相貌赞叹不已，问卫玠平时读些什么书？卫玠说他在研究玄理。亲友要请他谈谈研究玄理的体会。卫母听了连忙劝阻说：
“玄理很深奥，恐怕不是一时能讲清楚的，小儿体质较差，以后有机会再讲吧！”
可是亲友们都想了解一下卫玠外貌漂亮，学问是否出众，便坚持要他讲解。卫玠见推辞不了，便讲了起来。讲的时间不长，听的人却没有一个不称赞他讲得精深透彻的。王济、王玄和王澄也惊服得说不出话来。人们嬉笑着说：
“看来，你们三王还抵不上卫家的一个儿郎啊！”
王济说：
“是啊，和我这外甥一起走，就像有明珠在我身旁发光。”
卫玠后来到了都城建邺（今南京），那里的人早就听说他相貌秀丽出众。不管他走到哪里，都有一大群人围着看他。他27岁就死了，人们都说他是被看死的。
罪不容诛
【原文】况于郭解之伦，以匹夫之细，窃杀生之权，其罪已不容于诛矣。《汉书·游侠传序》
【释义】容：相合；诛：处死。罪行不能与死刑相合，即处死也抵不了所犯的罪行，形容罪大恶极，死有余辜。
西汉时，河内轵县有个以“侠义”闻名的人，名叫郭解。他生性勇悍，爱交亡命之徒，拦路抢劫，任意杀人，甚至私铸货币，藏匿罪犯，可以说是无恶不作，成为中原地区的一霸。只是他非常狡诈，靠人掩护，所以一直没有被官府捉拿归案。
公元前127年，汉武帝为了抑制地主豪强，缓和农民的反抗，下令将各郡国的豪强大族以及家产在300万钱以上的吏民，搬迁到京城长安北面的茂陵去居住。郭解的家产虽不到300万钱，但他势力大，影响广泛，所以也得迁居。
地方上的官吏对这件事很难处理，郭解也托人到京都去打通关节。最后大将军卫青出面向武帝奏告说，轵县的郭解家境贫困，似乎不应迁居。不料，武帝对郭解的情况早有所闻，当即回答说，他的权力大到可以驱使将军，由此可见他家境并不贫困。
由于武帝表了态，郭解只得举家迁居。各地来送行的人络绎不绝，赠给他的钱竟达1000多万。有个官员怕朝廷追究为什么这么多人向郭解送了这么多钱，便把这些钱暂时封存起来。不料，郭解的侄子当天就把那个官员杀了。不久，那个官员的父亲也被暗杀。家里派人上京城上书，结果派去的人也被谋杀。
武帝很快知道了这件事，下令立即捉拿郭解归案，并调查他的罪状。郭解被捉入监狱后，办案的官员找了一些人来询问，询问中，有人说郭解是贤人，但也有人说他非常奸诈，不配称贤人。第二天一早，人们就在街上发现了那个说郭解坏话人的尸体。
办案的官员把几件谋杀联系起来审问郭解，郭解否认自己参与这些谋杀事件。由于找不到确凿的证据，办案的官员只好向朝廷称郭解无罪，请求开释。
御史大夫公孙弘，是个精明能干的官员。他仔细看了奏书和有关文书材料后认为，虽然没有材料证明郭解知道或参与这些谋杀事件，但它确实是由郭解引起的，祸根就出在他身上，他犯的罪比杀人罪还大，理应处死。在公孙弘的坚持下，郭解终于被满门抄斩。