“你们大家的力量加起来，还不能搬移一座小山，又怎能把太行、王屋两座大山搬掉呢？再说，把那些挖出来的泥土和石块放到哪里去呢？”
讨论下来大家认为，可以把挖出来的泥土和石块扔到东方的渤海边和北方最远的地方。
第二天一早，愚公带着儿孙们开始挖山。虽然一家人每天挖不了多少，但他们还是坚持挖。直到换季节的时候，才回家一次。
有个名叫智叟的老人得知这件事后觉得愚公很可笑，特地来劝愚公说：
“你这样做太不聪明了，凭你这有限的精力，又怎能把这两座山挖平呢？你这么大岁数了，还能活几天？”
愚公回答说：
“你这个人自以为聪明，其实太顽固了，简直无法开导，即使我死了，还有我的儿子在这里。儿子死了，还有孙子，孙子又生孩子，孩子又生儿子。子子孙孙、世世代代是没有穷尽的，而山却不会再增高，为什么挖不平呢？”
当时山神见愚公他们挖山不止，便向上帝报告了这件事。上帝被愚公的精神感动，派了两个大力神下凡，把两座山背走。从此，这里不再有高山阻隔了。
鹬蚌相争，渔翁得利
【原文】蚌方出暴，而鹬（yu）啄其肉，蚌合而钳其啄。鹬曰：“今日不雨，明日不雨，即有死蚌。”蚌亦曰：“今日不出，明日不出，即有死鹬。”两者不肯相舍。渔者得而并擒之。《战国策·燕策二》
【释义】鹬：鸟，嘴细长，趾间没有蹼，常在浅水边或水中吃小鱼、贝类、昆虫等。鹬和蚌互相争斗，结果让渔翁一起捉住，渔翁占了便宜。比喻双方相争，两败俱伤，让第三者从中得利。
战国七雄之间经常相互攻伐，到了战国末期更是愈演愈烈，战争几乎接连不断。有个叫苏代的听说赵国又要去攻打燕国，就急忙赶到惠王的王宫去劝阻。他先向赵惠王说了个寓言故事：
一天，蚌趁着天晴，张开两片硬壳，在河滩上晒太阳。有只鹬鸟见了，快速地把嘴伸进蚌壳里去啄肉。蚌急忙把硬壳合上，钳住鹬的嘴不放。
鹬鸟啄肉不成，嘴反被钳住，便威胁蚌说：
“好吧，你不松开壳就等着。今天不下雨，明天不下雨，把你干死？”
蚌毫不示弱地回敬说：
“好吧，你的嘴已被我钳住。今天拔不出，明天拔不出，把你饿死！”
就这样，蚌和鹬鸟在河滩上互相争持，谁也不让谁。时间一长，它们都精疲力竭。正好有个渔翁经过这里，见到它们死死缠在一起，谁也不能动弹，便轻易地把它们一起捉住拿回了家。
苏代讲完这个故事后，又对赵惠王说：“如果赵国去攻伐燕国，燕国竭力抵抗，双方必然长久相持不下弄得疲惫不堪。这样，强大的秦国就会像渔翁那样坐收其利。请大王认真考虑再作决定。”
赵惠王觉得苏代说的很有道理，就打消了攻打燕国的念头。后来，人们从苏代讲的这个寓言故事中引申出成语“鹬蚌相争”，并常和“渔翁得利”一起连用。“鹬蚌相争，渔翁得利”往往用来比喻双方相争，结果两败俱伤，使第三者从中获利。
欲盖弥彰
【原文】或求名而不得，或欲盖而名章（“章”同“彰”）。《左传·昭公三十一年》
【释义】弥：更加；彰：明显。原意是说想掩盖声名，结果却更有名。现多用来形容企图掩饰过失，结果反而暴露得更加明显。
崔杼是春秋时齐国的大夫，他掌握着齐国的军政大权。
棠公是齐国棠邑的大夫。棠公死后崔杼去吊唁。棠公的妻子棠姜是个绝色美人，崔杼一见到她，就给迷住了。便不顾众人的劝阻，娶了棠姜。
齐国国君庄公，也是个好色之徒。明知崔杼娶了棠姜，却与棠姜私通。事情给崔杼知道了，崔杼非常气愤，便有意谎称自己有病，呆在家不去上朝。
不久，庄公借探视崔杼的机会，来会棠姜。于是崔杼就设计把庄公杀了。
庄公死后，崔杼立景公为齐国国君，自己做了丞相。齐国负责撰写国史的官员是个正直的人，崔杼多次暗示，要他把这事搪塞过去，他却仍以一个历史家的耿直，如实记述，说：“崔杼杀了他的君主”。
杀掉自己国家的君主，乃是十恶不赦之罪，为万人所不耻。崔杼看后自然十分气恼，他想：“你既然不能网开一面，那我岂能给你生路。”就把那个史官杀了。
谁知继任的史官仍秉笔直书。崔杼想：“既然杀一还不足以堵住你们的嘴，我又何妨再杀一个，看你们怕不怕。”崔杼就又把史官杀了。
接着他又杀了第三任史官。
到了第四任史官，仍坚持原则，不为所动。老杀人总不是个事呀，没办法，崔杼只好放弃了自己的努力。
后代阅读历史的人看到这一节，都说，崔杼想把自己的丑事掩饰过去，但实际效果却适得其反，这真是欲盖弥彰。
约法三章
【原文】如秦重宝财物府库，还军霸上。召诸县父老豪杰曰：“……与父老约法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦法。”《史记·高祖本纪》
【释义】约：约定；法：法令；章：条款。泛指立订简单的条款，供大家共同遵守。
在秦末的反秦义军中，项羽与刘邦的力量最强。那时，以项羽为首的起义军在河北一带全歼了秦将章邯率领的主力军；同时，以刘邦为首的义军长驱直入，攻下了秦朝首都咸阳。
刘邦的军队进咸阳后，将士们纷纷争着去拿皇宫里的金银财宝，闹得乱哄哄的。刘邦来到阿房宫，见宫殿那么豪华，宫女那么美丽，简直都不想离开了。
这时，他的部将樊哙（kuai）闯了进来，说：“您是要打天下，还是要当个富翁呀？正是这些奢侈华贵的东西使秦朝灭亡的，您还要它们干什么？还是赶快回军营吧！”刘邦不听劝告，说：“让我歇歇吧。”碰巧张良也进来了，听到樊哙的话，也说：“樊哙说得对啊！”刘邦一向很尊重张良，就下命令封存皇宫的仓库、财物，任何人不得擅自动用，自己则率领大军退出城外，驻扎在霸上。
为了严明法纪、安定民心，刘邦召集关中各县父老、豪杰开会，说：“你们已被暴秦折磨惨了，现在我宣布废除秦的一切严刑苛法，地方官吏照常各行其职。我们是为父老们除害来的，不是来欺压你们的，请大家不必害怕！”刘邦还与众人约法三章：第一，任意杀人的，要判死刑；第二，伤害别人的，要办罪；第三，对偷盗抢劫的，也要惩罚。这三条法律被广泛宣传，受到老百姓的一致拥护。他们拿着牛肉、羊肉和酒食来慰劳刘邦的部队，刘邦不收，说：“我们的军粮很充足，岂敢烦劳父老们破费？”从此，刘邦的威望更高了，老百姓都希望他能继秦为王。
运筹帷幄
【原文】高祖曰：“公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。”《史记·高祖本纪》
【解释】运筹：策划；帷幄：古代军中帐幕。在军帐内筹谋战略，拟订方案，发号施令，进行全面的策划、指挥。
张良是汉朝的开国功臣。他本是韩国人，祖父、父亲都做过韩国的相国。韩国被秦国灭掉时，张良还年轻，为了替韩国报仇，他变卖家产，到外面去结交英雄好汉。后来，他果然认识了一位勇士，就随他去刺杀秦始皇。张良为此专门铸造了一个重120斤的大铁椎。遗憾的是，这次刺杀行动失败了，张良受到通缉，便逃到下邳（今江苏邳县）。他在下邳隐姓埋名，一面钻研兵法，一面等候时机。
下邳距刘邦的家乡沛县很近。刘邦起兵后，张良就参加了他的部队。张良身体不好，从未带兵作过战。但他足智多谋，为刘邦出了许多好主意。因此，他和萧何、韩信被称为“汉初三杰”，成为刘邦的主要谋士。
公元前202年，刘邦正式当上皇帝，称汉高祖。汉高祖举办了一次盛大的庆功宴会，席间他对大臣们说：“我们今天欢聚一堂，说话不要有顾忌。你们说说，我是怎样得天下的？项羽又是怎样失天下的？”
大臣王陵等说：“皇上对将士有封有赏，所以大家肯为皇上效力；项羽嫉贤妒能，打了胜仗，忘了人家的功劳，所以失去了天下。”
汉高祖笑了笑。说：“你们只知其一，不知其二。要知道，是成功还是失败，全在用人的得当与否。运筹帷幄之中，决胜于千里之外，我不如张良；镇守国家，安抚百姓，供应军饷，不绝粮道，我不如萧何；统领百万大军，无战不胜，无城不克，我不如韩信。这三个人，都是当代的人杰，我能用他们之所长，正是我取得天下的根本原因。项羽连一个范增都不能用，还谈什么拥有天下呢？”
大家都佩服汉高祖的高见。一年后，张良被封为“留侯”。