马首是瞻
【原文】鸡鸣而驾，塞井夷灶，唯余马首是瞻。《左传·襄公十四年》
【释义】首：头；瞻：注目观看。看马头行事。原指作战时将领看主将的马头决定如何行动。后比喻完全服从指挥或乐于追随某人。
春秋时，秦、晋两国虽有联姻，但为了各自的利益，经常互相争斗。
公元前558年夏天，晋悼公派中军元帅荀偃，下军元帅栾黡率军攻打秦国，会同晋军一起攻打秦国的还有鲁、莒、郑、卫等国的军队。
大队人马来到泾水河边，各诸侯国的军队不肯渡河。晋国大夫为此去同鲁卿叔孙豹商量，叔孙豹表示鲁国的军队可以率先渡河。于是，莒国大夫叔向准备了船只，先让鲁国和莒国的军队渡过了泾水。接着各国的军队也都渡过了河。大军渡过泾水以后，驻扎在泾水边上，秦国就在泾水上游放了毒药，毒死了各诸侯国的不少士兵。郑国的司马子峤十分生气，首先率领郑军向秦军出击，其他各国的军队也纷纷跟上去。
双方交战后，荀偃率各诸侯国的联军一直打到秦国境内棫林一带，可是秦军仍顽强阻击。于是，荀偃下令说：“明天清晨鸡一叫全军就要驾好兵车，准备出击，用土填没汲水的并，铲平烧饭的灶，做好一切战斗准备，看着我的马头行动，我的马走向哪里，你们就跟向哪里！”下军元帅栾黡感到荀偃的命令太专横独断了，他不服气地说：“我率军打过无数次仗，从来没有接到过这样的命令，你要我看着你的马头行动，我偏不听！”
于是，栾黡带着自己率领的下军掉头向东，撤回晋国，荀偃考虑到剩下的人马打不赢秦国，也只得命令全军撤退了。
毛遂自荐
【原文】门下有毛遂者，前自赞于平原君曰：“遂闻君将合从于楚，约与食客门下二十人偕，不外索。今少一人，愿君即以遂备员而行矣。”《史记·平原君虞卿列传》
【释义】荐：推荐。比喻自告奋勇或自我荐举。
战国时期，赵国平原君赵胜门下养了许多食客，招纳了一批能人志士，为赵国的政治军事出谋划策，起了很大的作用。门客之中有一位叫作毛遂，已经在平原君家住了三年，默默无闻，无所作为，平原君并没有在意。
有一年，秦国大军包围了赵国的都城邯郸，赵国情势非常危急，赵王命令平原君前往楚国请求援救。平原君挑选了十九名能文能武的门客，准备出发。这时，一向默默无闻的毛遂突然来见平原君，自告奋勇要求随同平原君到楚国去，门客们都愣住了。
平原君见毛遂自荐，大为吃惊，便对他说：“一个人如果有贤德和才能，那么很快就会显露出来，好比锥子放进口袋，锥尖立刻露到外面。你在我家三年，没有什么表现，可见能力不行啊！”毛遂笑着说：“如果您以前允许我出谋划策，我的才能早就显露出来了。现在为时不晚，只要您带我去，一定会用得上我！”平原君见他说得有理，只好让他随着自己出发。
平原君到了楚国，楚王隆重接待他们一行。谈判开始后，平原君说明来意，同楚王商议联合出兵抗击秦军的大事，可是楚王东扯西拉，吞吞吐吐，总是谈不到要点上，从早晨谈到中午，还没有结果。平原君非常着急，因为秦军兵临城下，赵国随时有危险。
这时，只见毛遂怒气冲冲地走到楚王面前，一手提着利剑，一手毫不客气地拉住楚王的衣服，使楚王无法回避。接着，毛遂振振有词，一条一条讲出楚国出兵与赵国共同抗秦的利害关系。他说的话慷慨激昂，道理明白，令人信服，楚王被他的气概震慑住了，非常佩服，不但没有责怪他无礼，反而体谅他的心情。这样，楚王立刻答应同平原君签订盟约，出兵抗秦，援救赵国。
平原君对毛遂的表现非常赞许，十分敬佩他的才干。事后，平原君拉着毛遂的手，夸奖他说：“先生的三寸不烂之舌，胜过百万大军！”从此，平原君对毛遂刮目相看，敬若上宾。
冒天下之大不韪
【原文】君子是以知名之将亡也。不度德，不量力，不亲亲，不微辞，不察有罪。犯五不韪而以伐人，其丧师也，不亦宜乎！《左传·隐公十一年》
【释义】表示公然去做天下认为是最大错误的事，必然要惨遭失败。
春秋初，位于河南省中部的郑国和息国紧密相连，都是比较小的诸侯国。它们与周室同宗，都姓姬。
息国虽然比郑国还小，但它的国君不能与郑国友好相处，经常发生口角。
公元前712年，息国的国君因为一些小事，又与郑国发生了矛盾。他很不冷静，竟派兵攻打郑国。
有人事先就知道，息国这样干是要灭亡的。因为它犯有五大错误：一是没有度量这次出兵是否正义；二是没有权衡自己的力量；三是没有想到与自己同姓的亲戚应该亲善和睦；四是没有分清是非曲直；五是没有审察自己的过错。息国存在这五个致命弱点，自己全然不知，毫不醒悟。
息国的国君犯有这五大错误还去攻伐别人，丧师败众不是活该吗？结果当然是如此，息国遭到惨重失败，国君狼狈逃回。后来息国终于被强大的楚国灭亡。
门庭若市
【原文】令初下，群臣进谏，门庭若市。《战国策·齐策一》
【释义】庭：院子；若：像；市：集市、市场。门前和院子里好像集市一样热闹。原形容来进谏的人极多。后形容某家或某部门人来人往，热闹非常。
邹忌是战国时齐国的一位大夫，人长得很英俊。有一天早晨，他穿好朝服，戴好帽子，对着镜子端详一番，然后问他的妻子说：“我和城北徐公比较起来，谁长得英俊？”
“你英俊极了，徐公怎么比得上你呢？”妻子说。
徐公是齐国出名的美男子。邹忌听了妻子的话，并不太敢相信自己真的比徐公英俊，于是他又去问他的爱妾，爱妾回答说：“徐公怎能比得上你呢？”
第二天，家中来了几位客人，邹忌又问客人，客人说：“徐公哪有你这样俊美呀！”
过了几天，正巧徐公到邹忌家来拜访，邹忌便乘机仔细地打量徐公，拿他来和自己比较。结果，他发现自己实在没有徐公漂亮。于是，他想：“妻子说我英俊，是因为偏爱我；爱妾说我英俊，是因为惧怕我；客人说我英俊，是因为有求于我。其实我实在没有徐公漂亮啊！”
接着，他又从这件事联想到，齐威王身为一国之君，所受到的蒙蔽一定更多。第二天早朝，他就把发生在自己身上的事说给齐威王听，并劝谏说：“现在齐国地方千里，城池众多，大王接触的人也比我多得多，所受的蒙蔽也一定更多。大王如能开诚布公地征求意见，一定对国家有益。”
齐威王听了，觉得很有道理，立刻下令说：“无论是谁，能当面指出我过失的，受上等奖赏；上奏章规劝我的，受中等奖赏；在朝廷或街市中议论我的过失，并传到我耳中的，受下等奖赏！”
大家听说这件事以后，纷纷前去进谏，川流不息，朝廷门口每天像市场一样热闹。
门可罗雀
【原文】门外可设雀罗。《战国策·齐策一》
【释义】罗：张网捕捉。门前可以张网捕捉鸟雀。比喻失势的人门前冷清，没有来访的客人。
西汉著名的史学家、文学家司马迁，曾经为汉武帝手下的两位大臣合写了一篇传记，一位是汲黯，另一位是郑庄。汲黯，字长孺，濮阳（今属河南省）人，景帝时，曾任“太子洗马”，武帝时，曾做过“东海太守”，后来又任“主爵都尉”。
郑庄，陈（今河南淮阳县）人，景帝时，曾经担任“太子舍人”，武帝时担任“大农令”。
这两位大臣都为官清正，刚直不阿，曾位列九卿，声名显赫，权势高，威望重，上他们家拜访的人络绎不绝，出出进进，十分热闹，谁都以能与他们结交为荣。
可是，由于他们太刚直了，汉武帝后来撤了他们的职。他们丢了官，失去了权势，就再也没人去拜访他们了。
司马迁在叙述了两人的生平事迹后，深为感慨地说：像汲黯、郑庄这样贤良的人，有势力时，客人很多；一旦失去权势，便门可罗雀，其他的人就更不用说了。
又联想到两人的情况和下圭（今陕西谓南东北）的翟公一样。司马迁接着介绍了翟公的情况。
翟公曾经当过廷尉（中央掌管司法的长官）。他在任上的时候，登他家门拜访的宾客十分拥挤，塞满了门庭。后来他被罢了官，就没有宾客再登门了。结果门口冷落得可以张起网来捕捉鸟雀了。
官场多变，过了一个时期，翟公官复原职。于是，那班宾客又想登门拜访他了。