明帝生性残暴，生活奢靡，大兴土木，营造宫殿，还霸占了许多农田作为放牧鹿的园子。老百姓如果弄死一头鹿，就要以命相偿。这样做的结果，造成百姓长期服劳役，以致大批农田荒芜，国库空虚。卫觊对这种状况极为忧虑，就上奏章给明帝说，如今天下三分，国家还未统一，战争没有结果，千里没有人烟，百姓极度困难。陛下再不重视这些问题，国家就会衰败，再也不能复兴起来了。奏章最后写道：“目前最需要做的事情，就是君臣同心协力出谋划策，精确地计算国库的财力状况，并且根据收入情况来确定支出的限度。”
量力而行
【原文】许无刑而伐之，服而舍之，度德而处之，量力而行之，相时而动，无累后人，可谓知礼矣。《左传·隐公十一年》
【释义】比喻办事要按照自己力量的大小。
公元前712年，郑国的国君庄公借口许庄公不听从周天子的命令，联合齐国和鲁国共同出兵讨伐许国。联军兵临许国都城下，终于城被攻破，许国的国君庄公仓皇出逃。
接下来的事是如何处置许国。齐国的国君釐公提出，应把许国交给鲁国来管辖，但鲁国的国君隐公表示不能接受。于是，齐釐公说：“讨伐许国是郑国的主张，出的兵也最多。既然鲁国不能接受，那末就让郑国来管辖。”
其实，郑庄公伐许的目的就是为了吞并许国，但碍于面子，只好先推让一番，最后才把许国分成东西两部分：东面交给许国的大夫百里，由他辅助许庄公的弟弟许叔管辖；西面交给自己的大夫公孙获助守，实际上是监督东面的许叔。
《左传》的作者在叙述了这一历史事件后评论说：“郑庄公这样做合乎礼。他是因为许国不合法度才讨伐它的。许国降服了，他就原谅了它，并且根据各人的德行作了恰当的处理，还能按照自己力量的大小来行事。选择有利的时机而采取行动，不连累后人，真可说是知礼。”
乐不思蜀
【原文】司马文王与禅宴，为之作故蜀技，旁皆为之感怆，而禅喜笑自若……他日，王问禅曰：“颇思蜀否？”禅曰：“此间乐，不思蜀。”《三国志·蜀书·后主禅传》裴松之注引《汉晋春秋》
【释义】乐：快乐；思：思念；蜀：蜀汉，三国时的国名。快乐得不再思念蜀汉故国。泛指乐而忘返。
三国时期，蜀主刘备死后，丞相诸葛亮辅佐后主刘禅治国。刘禅是个胸无大志、才学浅薄的人，把一切政事交由诸葛亮操劳，自己乐得轻松快活。后来诸葛亮率军北伐，死在兵营，蜀国政事就由姜维代劳。
魏国的司马昭见姜维在外率兵作战，蜀都空虚，刘禅无能，认为是灭掉蜀国的大好机会。于是分兵几路征伐蜀国。蜀后主刘禅心胆俱裂，投降魏军，一家老小被魏军带回魏都洛阳。刘禅担心魏元帝曹奂会杀了他，谁知曹奂对他好言安抚，封他为安乐县公，还赏赐给他大片土地和许多奴婢，连他的子孙也都封了官。刘禅受宠若惊，自此安心享乐，不把亡国之辱放在心上。
司马昭对刘禅不放心，想试一试他有无复国之心。有一次，司马昭大摆宴席，把刘禅和他的旧部下请来赴宴，还专门叫来戏班子演出蜀国的戏。刘禅的旧部下，听到熟悉的乡音，心情都很悲怆。可是刘禅依旧谈笑饮酒。司马昭看在眼里，悄悄对坐在旁边的官员说：“你看，一个人没有感情竟然到了这种地步！像他这样的人，即使诸葛亮活着也无法可想，何况姜维呢！”
几天后，司马昭遇见刘禅，想起这件事。便问他：“你很想念蜀国吧？”刘禅笑嘻嘻地回答说：“这儿快乐得很，我不想念蜀国（乐不思蜀）。”后来这件事被却正听到了，他立即对刘禅说：“司马昭以后再这样问你，你应该哭着说：‘祖先坟墓在蜀地，我非常悲痛，几乎天天思念！’”刘禅点点头。过了几天，司马昭又问刘禅这个问题，刘禅照却正的话说了一遍。司马昭大笑起来，说：“这是却正教你这样说的吧！”刘禅吃惊地说：“对啊，你怎么知道的？”周围的人一齐哄笑起来。
连篇累牍
【原文】连篇累牍，不出月露之形；积案盈箱，惟是风云之状。《北史·李谔传》
【释义】累：重迭，堆积；牍：古代用以写字的木片。形容文辞篇幅冗长。
南北朝时文人的文章多浮华空洞，这种风气延续到隋朝。隋文帝时的治书侍御史李谔，很有辩才，文章写得也很好。他看到六朝以来的文章常常华而不实，决定上书给隋文帝，希望通过发布政令来改变当时文风。主意打定，他就着手去写。
隋文帝杨坚统一了中国以后，在处理政务时看到大臣们的奏章都追求词藻的华丽，不重视解决实际问题，就暗暗思忖：南朝政治的腐败跟这绮丽的文风有关，这真是误国的根源呀！一天，他伏案看着奏章，看到泗州刺史司马幼之写来的文章词藻华艳堆砌，内容空洞无物，不禁勃然大怒，马上对手下人说：“把泗州刺史司马幼之交给有关部门治罪。”
李谔的《请正文体书》终于写好了，他在上奏之前又看了一遍。书中从魏武帝、文帝、明帝说起，谈到了他们崇尚文辞，不重视为君之道，只注重文辞华丽的雕虫小技，下面的人跟从他们，在文辞华丽上大做文章，渐渐形成风格，给后世带来了恶劣的影响及危害，望当今皇上能出政令改变文风。他觉得自己把要说的话都说清楚了，就把奏章递了上去。
隋文帝阅了李谔的奏章，不住地点头，当看到“连篇累犊，不出月露之形；积案盈箱，惟是风云之状”时，心想：李谔说得对呀，现在的一篇篇文章，一箱箱案卷，谈来谈去，都离不开吟风弄月，真是又长又累赘。这样下去，世俗无论贵贱贤愚，都去吟咏风花雪月，崇尚绮丽文风，追逐功名利禄，可怎么得了啊！于是他下令说：“把李谔的奏章颁示天下。如以后写来的奏章再不注意文风，定严加追究。”
李谔的奏章一发布，官员上的奏章立即得到了改变，从此文风逐渐好转了，他上奏的目的也达到了。
流言蜚语
【原文】乃有蜚语为恶言闻上，故以十二月晦论弃市渭城。《史记·魏其武安侯列传》
【释义】指社会上流行的没有根据的话，多指背后议论，诽谤，或挑拨离间的话。
公元前154年，汉朝开国皇帝刘邦的侄子吴王濞，联合了楚、赵等国发动叛乱。窦太后的侄子窦婴被景帝任命为大将军，率军驻守荥阳，监视齐、赵两国的军队。后来叛乱平定，他因功被封为魏其侯。
另外一位皇亲国戚田蚡，是皇后王氏的同母兄弟，因为出身低贱，当时只当一个小小的郎官。后来由于王皇后常在景帝面前说他好话，当上了太中大夫。景帝死后，他的儿子武帝即位，田蚡更加得宠，被封为武安侯。
过了几年，景帝的母亲窦太后也死了，窦婴很快失势，而田岎作为国舅却当上了丞相。窦婴失势后，将军灌夫还是与窦婴保持密切的关系，他与窦婴同病相怜，特别友好。
公元前131年，田蚡娶燕王的女儿为夫人，王太后特地下诏，要诸侯王和宗室大臣都去祝贺。宴会进行过程中，田蚡起立向客人敬酒，客人都表示不敢当，纷纷离开坐处并且拜伏。过了一会儿，窦婴也起立敬酒，这时只有他的旧交熟人离开座位，半数的人仍然跪坐在席上不动。
灌夫看着这一切，心里十分恼火，就拿起酒杯，到田蚡席前去敬酒。田蚡并不起立，只是动了一下腿，说自己已不能再喝。灌夫怒火中烧，但表面上嘻笑着再次要他喝酒。田蚡还是不喝，于是，灌夫继续往下敬酒。当敬到一个权贵跟前，那人正凑着边上一个权贵的耳朵说话，也没有起立敬礼。灌夫再也忍不住了，指着他边上的权贵骂道：“你平时说他一钱不值，今天我向你敬酒，你却学女人的样与他咬耳朵说话！”
田蚡见灌夫当众辱骂他请来的客人，勃然大怒，马上召来卫士，把灌夫扣留下来。接着，又将灌夫的宗族都抓起来。
窦婴觉得灌夫是为自己而得罪田蚡的，便决定舍命救他。他设法让武帝召见，说灌夫是喝醉了酒才失礼的，田蚡不能因私怨而定他罪。武帝让他和田蚡当面辩论，两人各执一词，无法调和。于是，武帝又让大臣们发表意见。大臣们多数人不明确表示意见，武帝很生气。
王太后知道这件事后，以不进食逼武帝支持田蚡，武帝只得将窦婴逮捕下狱。这一来形势急转直下，灌夫很快被定为灭族之罪。窦婴见情势危急，就让侄儿上书武帝，说自己以前曾接受过景帝的遗诏，授权他在特殊情况下，可以请求皇帝召见。上书到朝廷后，有关官员查下来没有发现景帝有此遗诏，于是窦婴又被加上伪造先帝遗诏的罪名。按照律法，犯这个罪的要被斩首。
公元前130年农历十月，灌夫及其全族被斩。窦婴听说这件事，极度悲愤，便企图绝食自杀。可不几天有人传来消息说，武帝不想杀他。他以为可以不死，恢复进食，但就在这个时候，又有许多没有根据的诬蔑中伤他的话传进宫中。武帝听后大怒，终于在十二月的最后一天将他斩首。
柳暗花明
【原文】山重水复疑无路，柳暗花明又一村。《游山西村》南宋·陆游
【释义】比喻事态眼看已无发展余地，忽然又出现了转机。
陆游被免职后，从隆兴取道回故乡山阴，在那里闲居了三年。
像陆游这样忧心于国事的人，闲居在家的滋味当然不好受。他想报效朝廷却受到罢斥，内心充满了痛苦，只得整天在家读书打发时间。差不多经过一年光景，才渐渐想开，常到附近各处走走看看。他从小生活在农村，没有当官的架子，所以和农民们搞得很熟。
次年四月的一天，春光明媚，陆游独自一人到二十里外的西山去游览。上这山，要翻过好几个山头。陆游拄着手杖，顺着沿河的山坡向上行走。山，过了一重又一重；水，绕过一道又一道。走到一个去处，似乎到了尽头，再也没路走了。但拐了一个弯，却发现前面不远的山谷里有一块空地，在那里成荫的绿柳和明丽的红花之间，有一个小村庄。陆游兴致勃勃地走向前面的山谷，来到那个小村庄。村民对远道而来的陆游非常友好，热情地接待了他。
回到家后，陆游对这次西山之行印象很深刻，便作了一首七言律诗《游山西村》。其中的两句是：山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
鹿死谁手
【原文】“……朕若逢高皇，当北面而事之，与韩、彭竞鞭而争先耳，朕遇光武，当并驱于中原，未知鹿死谁手……”《晋书·石勒载记（下）》
【释义】鹿：动物名，指猎取的对象。比喻政权或争逐的对象，原意是天下被谁夺到手。现在用于预测体育比赛的胜负，不知谁夺得最后胜利。
晋朝时期，我国北方出现五胡十六国的竞争局面，五个少数民族强盛起来，先后建立了十六个国家。其中氐族建立的前秦和羯族建立的后赵实力更为强盛，多次同东晋朝廷交锋作战，激烈争夺，最后把东晋逼到长江以南。
后赵的建国皇帝名叫石勒，字世龙，本是羯族的首领。年轻时身强力壮，胆识超人，骑马射箭的本领高强。二十多岁时被晋朝的官吏掠掳到山东，卖为奴隶。后来，汲桑等人起兵聚义，石勒参与斗争，率领兵马与晋军作战。汲桑死后，石勒当了首领，势单力孤，于是率领队伍投奔了前赵的国君刘渊，受到重用。刘渊封他为大将，授予他领兵大权。石勒势力渐渐强大，又任用了汉族官僚张宾为谋士，很快割据一方，成为一股强大的力量。后来石勒建立了政权，自称赵王，十年后灭掉前赵，夺取北方大片土地。石勒亲自率领兵马南下，同东晋作战，转战千里，势不可挡，几乎一直打到长江边。晋军在寿春一带坚壁清野，使得后赵军队粮草断绝，石勒才撤兵后退。有一次，石勒举行国宴招待高句丽等国使臣，一时兴起，非常自负地问他手下的大臣徐光：“凭我的功绩，可以同历史上哪一个君王相比？”徐光想趁机恭维他，略一思索，便奉承说：“陛下的智谋武勇，超过了汉高祖刘邦，超过了曹操。自古以来的帝王，谁也比不上陛下！”石勒听了，哈哈大笑，说：“一个人哪有自己不了解自己的呢，你说的话太过分了。我如果生在汉高祖刘邦那个时代，一定恭恭敬敬地服从他的指挥，为他效力，同韩信、彭越这些大将在战场上竞争。如果生在汉光武帝刘秀的时代，我就要同他在中原争个高低，争夺天下，那就不知鹿死谁手了！”
论功行赏
【原文】汉五年，既杀项羽定天下，论功行封。群臣争功，岁余功不决。高祖以萧何功最盛，封为赞侯，所食邑乡。《史记·萧相国世家》
【释义】论：衡量，评定；行：施行。根据功绩的大小，给予相应的奖赏。
公元前202年，刘邦消灭项羽，平定天下，当上了皇帝，史称汉高祖。接着，要对功臣们评定功绩的大小，给予封赏。
刘邦认为，萧何的功劳最大，要封他为赞侯，给予的封户也最多。群臣们对此不满，都说：“平阳侯曹参身受七十处创伤，攻城夺地，功劳最多，应该排在第一位。”
这时，关内侯鄂千秋把刘邦要讲而未讲的话讲了出来：
“众位大臣的主张是不对的。曹参虽然有转战各处、夺取地盘的功劳，但这是一时的事情。大王与楚军相持五年，常常失掉军队，只身逃走也有好几次。然而，萧何常派遣军队补充前线。这些都不是大王下令让他做的。汉军与楚军在荥阳时对垒数年，军中没有口粮，萧何又用车船运来粮食。如今即使没有上百个曹参，对汉室也不会有损失，怎么能让一时的功劳凌驾在万世的功勋之上呢？应该是萧何排在第一位，曹参居第二位。”
刘邦肯定了鄂千秋的话，于是确定萧何为第一位，特许他带剑穿鞋上殿，上朝时可以不按礼仪小步快走。
洛阳纸贵
【原文】左思欲赋三都，移家京师，诣著作郎张载，访岷、邛之事，构思十年，赋成。皇甫谧为赋序，张载为注魏都，刘逵注吴、蜀而序之。张华见而叹曰：“班张之流也。”于是豪贵之家，竞相传写，洛阳为之纸贵。《晋书·左思传》
【释义】比喻文章写得好，著作广为流传，书籍十分畅销。
左思是西晋时期的作家，他写文章非常认真，从不追求多产速成，因此，写出的文章质量很高。他曾用一年的时间，写了一篇《齐都赋》。
后来，因为他的妹妹被选入宫，全家迁居京城洛阳，他被任为著书郎。
从这时起，左思开始计划写《三都赋》（三都，指魏、蜀、吴三国的都城）。他整天苦心构思，时时刻刻都在想着这篇文章。他在书房外的走廊里，庭院里，甚至厕所里挂上纸笔，每得佳句，不论一句半句，立刻记录下来。这样努力了十年，才写成这篇《三都赋》。
《三都赋》一问世，由于在内容和形式上达到了空前的高度，艺术价值极高，于是，当时京城洛阳有地位的人都争着买纸抄写阅读，以致洛阳的纸张突然变得供不应求，价格大涨。