滥竽充数
【原文】齐宣王使人吹竽，必三百人。南郭处士请为王吹竽，宣王悦之，廪食以数百人。宣王死，湣（min）王立。好一一听之，处士逃。《韩非子·内储说上》
【释义】滥：虚妄不实；竽：一种簧管乐器；充数：不会吹竽的人蒙混在一起凑数。比喻没有本事而冒充有本事，或以次货冒充好货。现在也用于自杀谦。
战国时期，齐国有一位南郭先生，无论学什么都不专心，似懂非懂便半途而废。由于他不学无术，弄到几乎没有办法混饭吃的地步，他正在为此而愁眉苦脸的时候，恰好机会来了。
他有一个朋友在王宫乐队里供职。齐国的国君齐宣王喜欢听吹竽，可是他不爱听独奏，偏偏要组织三百人的吹竽乐队，一齐演奏。负责乐队的官员犯愁了，因为乐队的人员没有这么多，临到要演奏时，尚缺一名乐师。南郭先生听说后，急忙托这个朋友找关系走后门，冒充乐师混进乐队。他拿起竽，左看右看，模仿别人的样子放在口边，煞有介事地吹奏，其实根本没有发出声音。竽是古代一种用竹做成的多管乐器，有点像笙，南郭先生把它抱在面前，掩住下半部脸，模样又装得特别认真，所以别人一点儿也看不出他不会吹竽。为齐宣王演奏的时刻到了，三百名乐师一同吹响竽，声音宏亮。气势很大，响彻王宫内外。南郭先生混在乐队里，俨然一副乐师的派头。
齐宣王非常高兴，大喜之下，给三百名乐师享受很丰厚的待遇。南郭先生又惊又喜，从此不仅解决了吃饭问题，而且生活得安定富裕。就这样，他在乐队里平安地混了许多年。
后来齐宣王死了，齐湣王继承了王位。这位新任的国君也非常喜欢听吹竽，南郭先生听后很高兴，以为能继续混下去。谁知乐队官员去请示齐湣王时，这才知道齐湣王不喜欢听合奏，偏偏要乐师们一个一个单独演奏给他听。于是乐师们个个紧张地练习乐曲，准备在齐湣王面前大显身手。只有南郭先生一人惊慌失措，因为他这几年来根本连一个音也没吹奏过，这下再也无法滥竽充数了。三十六计走为上策，南郭先生只得扔下竽，悄悄地溜走了。
狼狈为奸
【原文】或言：狼狈是两物，狈前足绝短，每行常驾于狼腿上。狈失狼则不能动，故世言事乖者称狼狈。《酉阳杂俎》唐·段成式
【释义】狈：传说中一种与狼同类的野兽，前脚短，后脚长，要趴在狼身上才能活动；奸：罪恶。狼和狈合伙作恶伤害牲畜。比喻互相勾结做坏事。
狼和狈是两种野兽，它们长得形状十分相似，性情也十分相近。它们之间所不同的是，狼的两条前脚长，两条后脚短；而狈正好相反，它的两条前脚短，而两条后脚长。这两种野兽，常常一起出去偷吃人类畜养的家畜，对人类造成很大的危害。
传说有一次，一只狼和一只狈一起走到一家农民的羊圈外面，知道里面有好多羊，便打算偷一只羊来吃。可是，羊圈筑得很高，又很坚固，既跳不过去，也撞不开门，一时不知道如何是好。它们商量了一下，终于想到了一个办法，那就是让狼骑在狈的颈子上面，再由狈用两条长腿站立起来，把狼扛得高高的，然后狼再用它的两条长长的前脚，攀住羊圈，把羊叼走。
于是，那狈便蹲下身来，让狼爬到身上，然后用前脚抓住羊圈的竹篱，慢慢地把身子站直。等狈站直后，狼再将两只后脚站在狈的脖颈上，前脚抓住竹篱，一点一点地站直，把两只长长的前脚伸进竹篱，猛地抓住了一只在竹篱旁的羊。
在这次行动中，如果单单只有狼，或只有狈，都没办法爬上羊圈，把羊偷走；可是，它们却会利用彼此的长处，互相合作，而把羊偷走。
老马识途
【原文】管仲，隰（xi）朋从齐桓公伐孤竹，春往冬反，迷惑失道。管仲曰：“老马之智可用也”。乃放老马而随之，遂得道。《韩非子·说林上》
【释义】老马：原来走过这条路的马；识：认得；途：路，道路。老马认得原来的路。现在多比喻有经验的人，能在工作中起主导作用。
公元前663年，齐桓公应燕国的要求，出兵攻打入侵燕国的山戎（今河北东部），相国管仲和大夫隰朋随同前往。
齐军赶到燕国时，山戎的军队已经掠夺了许多财物，逃到它东面的孤竹国去了。齐桓公本想就此收兵回国，但管仲建议跟踪追击，攻灭孤竹国以保证北方的安全。齐桓公接受了他的建议，下令向东紧追。不料追到那里，山戎国和孤竹国的大王都吓得逃跑了。齐桓公率领大军继续追击，最后终于取得胜利。
齐军是春天出征的，到凯旋而归时已是冬天，草木变了样。大军在崇山峻岭的一个山谷里转来转去，最后迷了路，再也找不到归路。虽然派出多批探子去探路，但仍然弄不清楚该从哪里走出山谷。时间一长，军队的给养发生了困难。
情况非常危急，再不找到出路，大军就会困死在这里。管仲思索了好久，有了一个设想：既然狗离家很远也能寻回家去，那么军中的马尤其是老马，也会有认识路途的本领。于是他对齐桓公说：
“大王，我认为老马有认路的本领，可以利用它在前面领路，带引大军走出山谷。”
齐桓公同意试试看。管仲立即挑出几匹老马，解开缰绳，让它们在大军的最前面自由行走。也真奇怪，这些老马都毫不犹豫地朝一个方向行进。大军就紧跟着它们东走西走，最后终于走出山谷，找到了回齐国的大路。
老生常谈
【原文】此老生之常谭（谭同谈）。《三国志·魏志·管辂传》
【释义】全句是指年老书生所常说的平常无奇的议论。用来比喻没有新奇的见解。
三国时候，有个名叫管辂的人，从小勤奋好学、才思敏捷，尤其喜爱天文。十五岁时，已熟读《周易》，通晓占卜术，渐渐有了小名气。
日子一久，传到吏部尚书何晏、侍中尚书邓飏耳里。这天，正好是农历十二月二十日，这两个大官吃饱喝足后，闲着无聊，便派人把管辂召来替他们占卜。
管辂早就听说这两人是曹操侄孙曹爽的心腹，倚仗权势，胡作非为，名声很不好。他考虑了一会儿，想趁这个机会好好教训他们一顿，灭灭他们的威风。
何晏一见管辂，就大声嚷道：
“听说你的占卜很灵验，快替我算一卦，看我能不能再有机会升官发财。另外，这几天晚上我还梦见苍蝇总是叮在鼻子上，这是什么预兆？”
管辂想了一想，说：“从前周公忠厚正直，辅助周成王建国立业，国泰民安；现在你的职位比周公还高，可感恩你的人很少，惧怕你的人却很多，这恐怕不是好预兆。你的梦按照卜术来测，也是个凶相啊！”
管辂接着又说：“要想逢凶化吉，消灾避难，只有多效仿周公等大圣贤们，发善心，行善事。”邓飏一旁听了，很不以为然，连连摇头说：“这都是些老生常谈，有什么意思？”何晏脸上铁青，一语不发。
管辂见了，哈哈一笑：“虽说是老生常谈的话，却不能加以轻视啊！”
不久，新年到了，传来消息说何晏、邓飏与曹爽一起因谋反而遭诛杀。管辂知道后，连声说：“老生常谈的话，他们却置之不理，所以难怪有如此下场啊！”
李代桃僵
【原文】桃生露井上，李树生桃傍，虫来啮桃根，李树代桃僵。树木身相代，兄弟还相忘。《乐府诗集·相和歌辞·鸡鸣》
【释义】李树代替桃树死亡。比喻一个人代替另一个人受过或受难。
我国古代有一处音乐官署，称为“乐府”，它主要掌管朝会宴请、道路游行时所用的音乐，同时也采集民间的诗歌和乐曲。
南北朝时，出现了许多乐府诗，也就是乐府配合音乐而演唱的歌辞。后人把它分为十二类，《相和歌辞》是其中一类，原来都是民间歌谣。
《相和歌辞》中有一篇名叫《鸡鸣》，它披露了汉代望族统治者盛衰无常的生活。
《鸡鸣》分为三段，第一段描写了当时社会的太平繁荣景象，同时描述了当时一种特有的怪现象：出身低微的人一旦得了势，就马上可以成为显赫一时的皇亲国戚。但他们作威作福，最后又成为刀下之鬼。
第二段写了当时富贵人家的奢华排场。传说有兄弟五人，都是好吃懒做、游手好闲的浪荡公子。一天，他们突然得到皇帝赏识，当上了侍中郎。
从此，他们就富贵荣华起来了。
他们住的宅第，宅门用黄金镶造，屋顶上黄琉璃瓦，看上去就像王府一样富丽堂皇。厅堂上，时常摆着各种酒樽，以供他们整夜宴请宾客。在宴饮时，美丽的女乐工们为他们演奏音乐。宅第后花园的池塘里，还养着三十六对色彩鲜艳的鸳鸯，以供他们玩乐。
每当朝官休假沐浴的日子，五兄弟在大批随从簇拥下乘车回家。他们骑的马，马络头都用黄金镶着，闪闪发亮。街道上挤满了看热闹的人。
第三段写五兄弟中有人犯了法，受刑，其他兄弟为了不丧失自己的利益，不闻不问，甚至互相倾轧，弄得丑态百出。
诗的最后，借老百姓之口唱了一首歌，来讽刺这帮没有心肝的兄弟：“桃树生长在露天的井旁。李树又生长在桃树边上。蛀虫来啃咬桃树的根，李树替代桃树被啃咬而僵枯死去。树木还会以身相代，而兄弟却互相忘掉。”
励精图治
【原文】宣帝始亲万机，励精为治，练群臣，核名实，而（魏）相总领众职，甚称上意。《汉书·魏相传》
【释义】励精：振奋精神；图：谋求。振奋精神，想办法治理好国家。
公元前74年，汉昭帝刘弗陵死去。他没有儿子，于是手握朝政大权的大司马、大将军霍光便立汉武帝的曾孙刘询为帝。这就是汉宣帝。
公元前68年，霍光病死。御史大夫和魏相根据历史教训和霍氏家族的胡作非为，建议宣帝采取措施，削弱霍氏权力。霍氏对魏相极度怨恨和恐惧，便假借太后命令。宣帝得知此事后，先发制人，采取行动，将霍氏满门抄斩。
从此以后，宣帝亲自处理朝政，振作精神，力图把国家治理得繁荣富强。他直接听取群臣意见，严格考察各级官员，还降低盐价，提倡节约，鼓励发展农业生产。魏相率领百官尽职尽责，很符合宣帝的心意。
宣帝在魏相的辅佐下，采取了一系列有利于发展生产，减轻人民负担的有效措施，大展宏图，励精图治，知人善任，各司其职，国家很快强盛起来，呈现出一派繁荣景象。
厉兵秣马
【原文】郑穆公使视客馆，则束载、厉兵、秣马矣。《左传·僖公三十三年》
【释义】厉：同励，磨刀石，用作动词，磨；兵：兵器；秣：喂。指磨好刀枪，喂好战马，形容准备战斗。也泛指事前充分做好准备工作。
杞子，秦国的大夫，驻守在郑国。有一天，他派人密报秦穆公，让他趁秦驻军掌管郑国北门之便，来偷袭郑国。穆公接到密报，觉得机不可失，就不听大夫蹇叔劝阻，立即派孟明、西乞术、白乙丙三将帅领兵远征郑国，蹇叔的儿子也在这支远征军中，送别时，蹇叔抱住儿子失声痛哭，还说：你们一定会在殽这地方遭到晋军抵御，到时，我来收你的尸骨。”
穆公知道后，大骂蹇叔该死。
秦军经长途跋涉来到了离郑国不远的滑国，郑国商人弦高正巧去周朝做买卖也经过滑国，得知秦军将进攻自己的国家，他一面不动声色，假称受郑穆公的派遣，对秦军说：“我们国君知道你们要来，要我送一批牲口来犒劳你们。”
这样稳住秦军后，弦高暗中派人把秦军进犯的消息急速告诉郑穆公。
郑穆公接到弦高的密报，马上派人去杞子等人的住地察看动静，见他们果然已扎好了行李，“厉兵秣马”，准备作秦军的内应。郑穆公证实了弦高的消息后，就派皇武子去杞子处说：“我们很抱歉，没有好好款待你们，现在你们的孟明要来了，你们可以跟他去了。”
杞子等人见事已败露，就分别逃往齐国、宋国。
孟明得到消息，知道偷袭不能成功，怏怏地说：
“郑国已有准备了，我们无人作内应，伐郑没有希望了，还是回去吧。”
于是，他下令班师回国。
还师途中，经过险地殽，果然遭到了晋军的伏击，秦军全军覆没，孟明等三位统帅成了晋国的俘虏。
两败俱伤
【原文】卞庄子欲刺虎，馆竖子止之曰：“两虎方且食牛，食甘必争，争则必斗，斗则大者伤，小者死；从伤而刺之，一举必有双虎之名。”《史记·张仪列传》
【释义】比喻争斗的双方都受到损伤。
战国时期，韩国和魏国两国交战，相互攻打了一年多未分胜负。秦惠王想出兵干涉。他向大臣们征求意见，大臣们众说纷纭，有的说出兵对秦国有利，有的说出兵于秦不利。秦惠王听了难以决断。正好，楚国的陈轸出使秦国。陈轸是位游说之士，曾与现为秦国相国的张仪同为秦惠王做事。秦惠王知道陈轸也是足智多谋的人物，便请他帮助定个计策。
陈轸便向秦惠王讲了个卞庄子刺虎的故事。
“有一次，卞庄子（或作馆庄子，即旅舍中名庄子者。）看见两只虎正撕咬一头牛，想拔剑去刺虎。旅店的伙计劝阻他：‘这两只虎正在吃牛，吃得香必定要争食，争着争着就必然相斗，相斗的结果，必然是大虎受伤，小虎被斗死。那时，你去刺那只受伤的虎，一举就有杀死两只虎的威名了。’卞庄子听了觉得很对，就站着等虎斗。不一会儿，两只虎果然斗了起来，真的是小虎死了，大虎也被咬得伤痕累累。庄子举剑向那只负伤的大虎刺去，一举便立下了灭掉双虎的功劳。”
陈轸讲完故事，接着说：
“今天，韩、魏两国已交战了一年多，将来必定是小国被灭，大国也伤了元气。那时讨伐那力量已削弱了的大国，一举就赢了两国。这就像庄子刺虎一样啊！”
秦惠王听了大为赞赏，终于决定暂不出兵，坐山观虎斗。
量入为出
【原文】当今之务，宜君臣上下，并用筹策，计较府库，量入为出。《三国志·魏书·卫觊传》
【释义】根据收入多少来定支出的限度。
公元200年，曹操派属官卫觊前往巴蜀之地，联络益州牧刘津。卫觊行至长安时，因道路不通，只得留在关中。关中这地方本来很富裕，前几年因为战乱，数十万人逃亡在外；现在这里局势安定，人们先后返回故居。当地一些将领将他们招为私家的士兵，以扩大自己的势力。
卫觊敏锐地感到，地方势力的强大，会威胁到曹氏势力的集中和朝廷权力的巩固。于是他写信转告曹操，建议派司隶校尉来加强关中地区的控制和管理，削弱地方将领的权力。
公元227年，曹睿继位，史称魏明帝。