伍奢的朋友东皋公，很同情伍员的遭遇。他把伍员请到家里，准备帮他出关。一连住了七天，还是没有找到出关的机会。伍员非常焦急，一夜间头发、胡子全变白。东皋公见此情况，忽然想出一个主意，就说：“你的头发、胡子已经变白，守关兵士很难辨认。我的朋友皇甫讷，相貌和你相似，让他照你的样子装扮，如果他在关口被捉，你可乘机出关。”于是按照这个办法，伍员混出关口。
伍员匆忙赶路，来到一条江边，他怕追兵赶到，就躲藏在芦苇之中。过了一会儿，见到一只渔船，他急忙喊道：“渔父，快来帮助我！”伍员上了渔船，渔翁见他举止行为不是一般人，就问他到底是谁，伍员以实情相告，渔翁非常惊讶。到了对岸，渔翁要他稍等一会，给他找点吃的。伍员等了一会，不见渔翁回来，心中生疑，怕人来捉，又躲到芦苇深处。渔翁取来饭菜，不见伍员，便喊道：“芦中人，出来吧，我不会出卖你！”伍员走出来饱餐一顿，然后解下祖传佩剑相送。渔翁向他表示，楚王高价悬赏捉拿伍员，自己都不贪图，怎能接受宝剑呢？伍员问渔翁姓名，渔翁不图报答，也没有告诉他。伍员嘱咐渔翁，如有追兵到来，请勿泄露。渔翁见伍员有疑心，便投江而死，以此消除伍员的疑虑。
奉公守法
【原文】君于赵为贵公子，今纵君家而不奉公则法削……以君之贵，奉公如法则上下平，上下平则国强，国强则赵固，而君为贵戚，岂轻于天下耶？《史记·廉颇蔺相如列传》
【释义】形容行为端庄、规矩。
赵奢是战国时期赵国的一员大将，他计谋过人，作战勇敢，是一位常胜将军，而且战功赫赫。因而被赵惠文王封为马服君，官列上卿。
赵奢原来是一个普通的收取田税的官吏。他对赵王一片忠心，收税时大公无私，一视同仁。有一次，他来到惠文王之弟、平原君赵胜家收取田税。赵胜的管家仗势欺人，戏弄赵奢，拒付税款。赵奢并不怕赵胜的权势，他毫不客气、果断地处理了这件事，且依照赵国法令杀了那些无事生非的闹事者。赵胜听说后，怒气冲天，一定要赵奢抵命，以显示他的权势。
赵奢得知赵胜的想法后，马上去找了赵胜，真心诚意地对他说：“您是赵国栋梁之材，是受朝廷重用的大官，应该遵守国家法令，以昭示天下百姓。而现在您的管家却依靠您的权势，公然违反国家法令。如果都拒不付税，那么天下还会太平吗？国家还会富强吗？到那时候，您还会有现在这样显赫的地位吗？但是，您要是能够奉公守法，那么百姓也会以您为榜样，天下就会稳定，国家就会富强，您怎么能轻视呢？”
赵奢的话使得赵胜汗颜不已，认为自己与赵奢相比显得很渺小，因而他没有发怒，反而很高兴，为发现一个人才而欢喜。他把赵奢举荐给赵惠文王，赵奢受到赵惠文王的重用。
负荆请罪
【原文】廉颇闻之，肉袒负荆因宾客至蔺相如门谢罪。《史记·廉颇蔺相如列传》
【释义】负：背着；荆：荆杖，古人用为刑具。背着荆杖向对方请罪。表示完全认错，求惩罚。
战国时，赵国有一文一武两个得力的大臣。武的叫廉颇，他英勇善战，多次领兵战胜齐魏等国，以勇气闻名于诸侯；文的叫蔺相如，他曾两次出使强大的秦国，面对骄横的秦王，他临危不惧，有勇有谋，顺利地完成了使命，维护了国家的尊严。因此，赵王封他为上卿，官位在廉颇之上。
廉颇见蔺相如本来是一个默默无闻的家臣，一下子官位比自己还高，很不服气，到处对人说：“我攻城占地，立了不少大功，而蔺相如只不过是动动口舌，地位就在我之上。何况他本是个下等人，官职在他的下面我感到羞耻。如果我遇到他，一定要当面羞辱他。”
有好心人把廉颇的话告诉了蔺相如，劝他去报告赵王。蔺相如不仅不去报告，以后出门还格外小心，听说廉颇来了，就远远避开。赵王朝见大臣时，他也常常托病不去，避免与廉颇见面。他的手下人见了，很不痛快，对他说：“我们之所以离开父母兄弟跟着您，是仰慕你的勇气。现在您的职位比廉颇高，廉颇羞辱您，您却躲着他，如此胆小害怕。老百姓尚且有羞耻之心，何况您是一个大臣呢！我们忍不下这口气，请让我们离开您吧！”
蔺相如坚决不让他们离去，问道：“你们看廉将军和秦王哪个厉害？”他的部下说：“当然是秦王了。”蔺相如笑道：“秦王是一个强国的国君，我都敢当面叱责他，难道会怕廉将军吗？我只是觉得，强大的秦国之所以不敢侵犯赵国，是因为有我和廉将军两人在。如果我和他两虎相斗，必然是要伤害其中一个。这样，对国家不利。我之所以让他，是为国家着想。个人恩怨是小事，不该计较。”
这话传到了廉颇耳朵里，他感到很羞愧，便光着上身，背着荆条，上蔺相如的家里请罪。从此，两人结为生死之交，共同为赵国出力。
覆水难收
【原文】太公取一壶水倾于地，令妻收入。乃语之曰：“若言文更合，覆水定难收。”《野客丛书》
【释义】泼出去的水，无法收回。表示事已定局，不可挽回。
商朝末年，有个足智多谋的人物，姓姜名尚，字子牙，人称姜太公。因先祖封于吕，又名吕尚。他辅佐周文王、周武王攻灭商朝，建立周朝，立了大功。后来封在齐，是春秋时齐国的始祖。
姜太公曾在商朝当过官，因为不满纣王的残暴统治，弃官而走，隐居在陕西渭水河边一个比较偏僻的地方。为了取得周族的领袖姬昌（即周文王）的重用，他经常在河边用不挂鱼饵的直钩，装模作样地钓鱼。
姜太公整天钓鱼，家里的生计发生了问题，他的妻子马氏嫌他穷，没有出息，不愿再和他共同生活，要离开他。姜太公一再劝说她别这样做，并说有朝一日他定会得到富贵。但马氏认为他在说空话骗她，无论如何不相信。姜太公无可奈何，只好让她离去。
后来，姜太公终于取得周文王的信任和重用，又帮助周武王联合各诸侯攻灭商朝，建立西周王朝。马氏见他又富贵又有地位，懊悔当初离开了他。便找到姜太公请求与他恢复夫妻关系。姜太公已看透了马氏的为人，不想和她恢复夫妻关系，便把一壶水倒在地上，叫马氏把水收起来。马氏赶紧趴在地上去取水，但只能收到一些泥浆。于是姜太公冷冷地对她说：“你已离我而去，就不能再合在一块儿。这好比倒在地上的水，难以再收回来了！”
赴汤蹈火
【原文】此犹禽鹿，少见驯育，则服从教制；长而见羁，则狂顾顿缨赴汤蹈火。《与山巨源绝交书》
【释义】既使滚烫的水，炽热的火，也敢于践踏。形容不畏艰险，奋勇向前。
嵇康，字叔夜，谯国（今安微宿县西）人。他曾与山巨源（山涛）等七人一起游于山林，被称为“竹林七贤”。司马氏专权后，嵇康不满司马氏的统治，隐居山阳，而山巨源后来在司马氏朝廷中做了官，嵇康从此看不起他。山巨源由吏部侍郎升散骑常侍时，想请嵇康出来代理他原来的吏部侍郎官职，遭到了嵇康的坚决拒绝。
不久，山巨源收到了门人递上的一封信。拆开一看，是嵇康给自己的一封绝交信。他迫不及待地看了下去。信中嵇康列举老子、庄子、柳下惠、孔子等先圣，说自己“志气可托，不可夺也”。接着又写到自己倾慕尚子平、台孝威（后汉隐士），不涉经学，淡泊名利。信中表示他蔑视虚伪的礼教，公然对抗朝廷的法制，以禽鹿作比，鹿很少见有驯育服从的，大的如果羁绊、束缚它，那它必定狂躁不安，即使赴汤蹈火，也不在乎；哪怕是用金的马嚼子来装饰它，拿佳肴来喂它，它还是思念树林、向往草地的。以此表示如果司马氏请他做官，他就会像野性难驯的麋鹿“狂顾顿缨，赴汤蹈火”。表达了坚决不在司马氏政权中任职的决心。由于嵇康时常发表一些讥刺朝政和世俗的言论，司马氏统治集团对他十分忌恨。
景元三年（262），曾经受到嵇康奚落的司隶校尉钟会，以言论放荡、诽谤朝廷等罪名对嵇康横加诬陷。嵇康被司马昭下令逮捕入狱，不久便被杀害。