两次世界大战中，美国可谓是最精明、最清醒的隔岸观火者。美国本就拥有最好的地缘优势，本土西面是太平洋，东面是大西洋，无论是欧洲的战火，还是亚洲的战火，对他们来讲，都是在隔海相望，可以和大火拉开安全距离，保护本土不受损害。所以，两次的世界大战，美国最初都置身事外眼看着英、法、俄、德几大国厮杀，等到差不多各股势力都被拖耗得筋疲力尽，胜负形势比较明朗化时，方才站在占据上风的行列里，大打出手，最终获利成为唯一的超级大国。
美国最会搞的招数还有，在“观火”的这段时间里，并不是完全歇着看热闹，而是忙着和双方力量大张旗鼓进行军火交易，无论是哪一方的钱财，皆坐收囊中。通过战争，美国成功地从战前欠别国钱财的负债累累，华丽转身为全世界最大的债权国。
隔岸观火是静处待机，纵容对手的狂妄，鼓励对手的贪婪，麻痹对手的清醒，迎合对手的骄傲，暗自发展实力，等待敌我双方力量消长，等对手深陷困境时，便可获得主动权。这一计的关键是要能忍得住。
笑里藏刀
笑里藏刀这则成语，典出《旧唐书·李义府传》，说的是李义府这个人，见谁都一副笑脸，嬉笑逗闹，好像很和善的样子。实际上，他内心里却是个阴险的小人，只要有人稍微侵犯了他的利益，他定会不择手段，欲除之而后快。
“口里喊哥哥，手里摸家伙”，两面三刀的家伙们，都是很阴险的。试想一下，如果一个人眼露笑容，心有杀机；外貌和善，内心凶狠。而我们对他认识不清，对他毒辣的企图疏于防范，那就等于自己亲手将屠刀交给了他，连招架还手的能力都没有。
但是，为什么还会有人屡屡上当受骗呢？就是因为笑里藏刀之计，利用了人性中喜好虚荣、好面子的弱点。笑，本是用来传递友善、快乐的。但当它被居心叵测的小人利用时，脸上笑开了花，嘴上像抹了蜂蜜一样地甜，那么作为被利用的对象，或者说大多数人中，没有几个人能架得住高帽子的蒙蔽，看清小人口蜜腹剑、佛口蛇心的本质，全都是在飘飘然中掉入了设计好的陷阱。
在军事博弈中的笑里藏刀，比这更阴险。原书中这样解释：
信而安之，阴以图之，备而后动，勿使有变。刚中柔外也。
笑里藏刀，是可以运用在政治外交、军事战略上的伪装手段。即通过欺骗麻痹对方，掩盖己方的军事行动。或者说，“笑”是战略欺骗，“刀”是战略实质，这是一种表面友善却暗藏杀机的谋略。
实施笑里藏刀之计的诀窍，在“笑”。这“笑”要真实自然，掌握好分寸，让对方相信，不起疑心，即“信而安之”。若是笑得太做作，太过火，反而容易引起对方警觉。而且，对于不同的对象的“笑”，也是有差异的。比如说，对骄傲自大的敌军将帅，我们的“笑”是伪装的拍马屁；对心怀畏惧的敌军将帅，我们的“笑”是伪装的安抚。
实施笑里藏刀之计的关键，在“阴以图之”的“藏刀”。这里的“阴”，指的是在暗地里，笑中必然有刀，刀在笑中。待看准时机，缓和了局势，麻痹了敌方，我们一旦出手，那就要快速、果断，让对方根本来不及应变。
所以说，笑里藏刀的精髓就在于“刚中柔外”，外面柔和，里面骨子强硬。以友好的态度接近对方，使对手对我们露出的表面深信不疑，放松警惕，解除警戒。而己方借此赢得时间，赢得机会，积极准备，另有谋划。这也就是“笑脸战略”。
秦国为了扩张，派公孙鞅为大将，攻打魏国。公孙鞅大军直抵魏国吴城城下，却苦于吴城地势险要，防守坚固，想正面进攻很难奏效。
当公孙鞅探听到，魏国守将是与自己曾经有过交往的公子卬，便心生一计，给公子卬写了一封信，言辞间猛套近乎，念旧之情，溢于言表。公孙鞅恳求公子卬与自己订立和约，也让两国百姓免受战争之苦。同时，公孙鞅还摆出主动撤兵的姿态，以示诚意。
公子卬看罢来信，又见秦军主动退兵，就打算和公孙鞅和谈。这正中公孙鞅之计，公子卬根本没想到公孙鞅会暗地在会谈之地设下埋伏。结果，公子卬真的是有去无回，被公孙鞅生擒，当作人质，骗开城门，秦军占领了吴城。之后，魏国只得割让西河一带，向秦委曲求和。这就是笑里藏刀，拿着友情谈交往，拿着亲情套近乎，最后图穷匕见。
从另一个方面来讲，我们怎样防范敌方的笑里藏刀呢？见《孙子兵法·行军》：
辞卑而益备者，进也；辞强而进驱者，退也；……无约而请和者，谋也。
敌方言辞谦和尊卑，而实质上又在加强战备的，是要向己方进攻；敌方使者言辞强硬，而军队又在向己方逼近时，是在准备撤退；敌方没有预先约定，而突然来请求议和的，其中必有阴谋。凡是花言巧语，满脸堆笑，皆是内藏杀机的外在表露。表面上归顺臣服，实则是行缓兵之计，转身就将和约忘得一干二净。
所以说，面对敌人要时刻提高警觉，分分秒秒皆有应对之策，这才是万全之法。如若轻信了对方的甜言蜜语、空头支票，不能觉察出敌方看似脸上笑，心中藏杀机，那是要吃大亏的。所以笑里藏刀，关键是要笑得美，藏得住。
李代桃僵
李代桃僵，语出宋郭茂倩《乐府诗集》中的《鸡鸣》：
桃生露井上，李树生桃旁。虫来啮桃根，李树代桃僵。树木身相代，兄弟还相忘？
这首诗的本义，说的是李树、桃树生长在一起，小虫本来要咬桃树的根，结果咬的是李树，李树就代替桃树枯死了。后人就用这个典故，来比喻兄弟之间要能像桃树李树共患难一样，相互友爱，互相保护，休戚与共。也有将其意义引申到以此代彼，比喻代罪羔羊和替死鬼，相互顶替和代人受过。
作为三十六计的李代桃僵，表示借用某种手段，以某一事物的损失牺牲，换取另一事物的安全成功。在敌我双方势均力敌，或者敌优我劣的情况下，用小的代价换取大的胜利的谋略。这里面的义理，在于阴阳之道。“阴”，指代细微的、局部的事物；“阳”，指代整体的、全局的事物。当战场上的局势已然发展到不可避免要有牺牲的时候，那么，就要懂得“李代桃僵”的道理：
其一，“李”指代的是不太重要的一方，“桃”指代的是重要的一方。在对两者的相较权衡中，原则是“两利相权取其重，两害相较取其轻”。在博弈中，那就是要牺牲局部、牺牲眼前、牺牲小的利益，目的是保住全局性的、更大的利益，换取全局的转危为安。用劣势的兵力去牵制敌人，才能确保优势兵力在最后的成功。这就像下围棋的“弃子争先”，下象棋的“丢车保帅”，在逻辑上都是相似的道理。
其二，作为牺牲一方的“李”，与作为保全一方的“桃”，两者间是具有内在联系的。若非如此，两者不可能互替互换。这同时就要求我们要有清醒地分辨孰轻孰重、孰缓孰急、利弊得失的能力。万不能反向代替，或者是没有平衡好关系，导致顾此失彼，造成无法挽回的悲剧效果。
比如说，1991年的海湾战争，导火索是伊拉克入侵科威特，美英等国开始对伊拉克进行军事上的制裁。在两河流域，伊拉克和伊朗的关系，也是好一天坏一天，反正是和不到一起去。这时候，若是伊朗趁火打劫，那么伊拉克等于腹背受敌，危险至极。而伊拉克正是用了李代桃僵的办法，使局势有所缓解。他们放弃了和伊朗间的一些利益纷争，保证了自家后院的火不会烧起来，前面才能有力量去应付英美。伊拉克在明显处于劣势的情况下，用小方面的代价换来大方面的平安，这是划得来的。
其三，使用李代桃僵一计时，为将者要有当机立断的魄力，不要犹豫、左顾右盼。在放弃时要狠心果断，否则错失了机会，追悔莫及。战争中要付出代价与牺牲，这是一定的，切不能因此优柔寡断。这就像壁虎断尾般，若有丝毫犹豫，瞻前顾后，不马上断了尾巴溜之大吉，那丢掉的就有可能是性命。所以，为将者一是要将目光放长远，二是要有舍小保大的勇气，方才能为最后的胜利争取时间，保住基础。
其四，李代桃僵是有舍才能有得。不舍不得，先舍先得，后舍后得。钓鱼还要鱼饵，捉麻雀还要撒一把糠，这是此计最根本的智慧。俗话说，“舍不得孩子，套不住狼”。博弈是要付出代价的，没有主动的、有计划、有预谋的“舍”，那就不会有全局中的“得”。田忌赛马也是这样的道理，在总体上不如对方的情况下，故意先造成一场失利，但仍能以二比一取得最后的胜利。
顺手牵羊
顺手牵羊是敌战计的最后一计。说的是路过某户人家或者某地的时候，顺手把别人家的羊牵走。后来兵法中多以此比喻己方趁着敌方在行军过程中露出漏洞、薄弱环节时，要能捕捉战机、善于攻打，获得相对的利益。
顺手牵羊这一计，表面上容易理解，但并不容易做到。“羊”是很温顺的动物，不怎么剧烈反抗，我们一牵它就跟着走了。但是要注意的是，“羊”不能乱牵，也就是说要提防不要上当。顺手牵羊的羊，不是自己找上门来的羊，有可能是对手故意放出来的诱饵、舍掉的“孩子”。清醒的将帅要有全局意识，切记不能因小失大，被对方牵着鼻子走。
此计的核心，在于“顺手”。与趁火打劫不同，趁火打劫时己方占据优势，而顺手牵羊时己方占弱势，或者说与敌方势均力衡。这时候，己方就不能轻易地与之正面冲突，而是要寻找薄弱的侧面，为自己创造条件，见机不失，伺隙捣虚，“微隙在所必乘，微利在所必得”，将顺手牵羊实施得恰到好处，变敌方小的疏漏为己方大的得利，也许还会有意外收获，远远超出自己的期望。
我们在抗日时用的游击战术就是很好的例子。当时我们的整体兵力、装备、环境与日本侵略者相比，是有着差距的。如若两军对垒，我们的胜算并不大。但日本侵略者是大部队持续前行运动，不可能完美得像铁桶一般。
大军在运动过程中，漏洞肯定很多。比如，各支部队进军的速度不均衡，走得快的焦躁、走得慢的松散，总部协调得也不灵便；再比如，战线拉得太长，后方辎重粮草供给缓慢。己方在其中要做的是，看准漏洞，乘虚而入，见利不失，遇时不疑。在间隙中只要有利益，即使不能直接协助到最后的胜利，那也不要放过。
这在游击战中经常使用。小股的游击队整体小、速度快，钻进敌人的心脏，神出鬼没打击敌人，乘隙争利，取之顺手，赢之顺时，得之顺便。这个方法，胜利者可以运用，失败者也可以运用，强大的一方可以运用，弱小的一方也可以运用。
还需要注意的是，顺手牵羊有时候看起来似乎是不经意间的所为所得，其实，这种不经意也是长期准备、长期磨炼的结果，只有在周密的计划和部署中，才能有“搂草打兔子”的效果。搂草搂得熟练，便能在机会到了的一瞬间，就敏锐地察觉到，眼疾手快，顺势而为，化腐朽为神奇。所以说，我们准备得充分，尴尬留给对手；我们准备得不充分，尴尬留给自己。重要的是，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”这种机会，总是留给有心有准备的人，否则事过境迁，一切都变得不一样了。
楚汉相争时，刘邦为了避免与项羽精兵作战，主动退出汉中，项羽成了西楚霸王。很多人原本是跟着项羽一起反秦的，但渐渐觉得项羽对他们并不信任，而且待遇不公。于是像田荣这样的，就拥兵自立，自封为王。项羽当然要除之而后快，大军出动后，刘邦在后面玩了一出顺手牵羊，趁项羽没注意，把秦给推翻了。因为当年天下诸侯是有约定的，谁先灭秦，谁为关中王。刘邦是自己找到了顺手的“羊”，避免和项羽两虎相争，抓住了原本可能不会有的机会，增加了自己的实力。
敌战博弈，是寻机打破僵持的战局，无中生有强调的是增加己方力量，暗度陈仓是出奇制胜，隔岸观火是折损对方力量，笑里藏刀是忍辱之中的借敌发展，李代桃僵是找到新的实力增益点，顺手牵羊是适当扩充自己的实力。通过这六种手段，可以在战略相持、战术对峙之中悄悄改变战场态势和竞争格局，逐渐扩大己方优势，掌握主动权。
三、攻战博弈：进攻状态的求胜术
所谓攻战博弈，指的是在进攻态势下的打法，即己方不得不主动出击情形下如何博弈。
主动出击，不是己方力量一定强大，或一定和对方实力相当，而是不得不出击，例如迎击强敌入侵，收复被占领土等。
因此攻战博弈，说的是在局部的战术支点或个别作战方向上，我们赢得主动。主动出击，可以掌握主动权、主导权，但不一定能够获得控制权，因而如何保证持续获得主动，并主导博弈的走向，是这六个计策所考量的事情。
打草惊蛇
打草惊蛇，语出唐段成式的《酉阳杂俎》。当时有个叫王鲁的县令，喜好财货，在百姓身上搜刮民脂民膏，他的手下上行下效，干了许多贪赃枉法的坏事。有一次，适逢上面有朝廷官员下来视察民情。怨气横生的老百姓联名写了状子，递了上来。自然是父母官王鲁先看，不看不知道，一看吓一跳，原来状子上所写的坏事，十有八九和他脱不了干系。他提笔，情不自禁地在状子上批了八个字：“汝虽打草，吾已惊蛇。”
在这个故事里，虽然百姓上告的“棍子”只是扫到了杂草，但说者无意，听者有心，实在是把“蛇”吓得够呛。
当“打草惊蛇”用为军事上的谋略时，它的意思变得更加复杂。原书中言：
疑以叩实，察而后动；复者，阴之媒也。
具体说来，己方在行军作战时会走山谷，越深林。这些地势都是容易有敌方埋伏的地方。《孙子兵法·行军篇》中就指出过：“军行有险阻、潢井葭苇、山林翳荟者，必谨复索之，此伏奸之所处也。”当我们遇到山川险阻、芦苇丛生的低洼地，或是草木繁茂的山林地区，必须反复仔细地搜索，千万不能麻痹大意。稍不留神，就可能走进敌人的埋伏圈，最后引来横祸。
我们要“疑以叩实，察而后动”。“疑”是怀疑，“叩”、“察”是查究、调查，“实”是实际情况。意思是说，在发现了可疑之处时，先要摸清情况，查证落实，然后再采取行动，尤其对那些隐蔽的、尚不明显的，暂时不清楚的事物、情况和敌情，要反复调查，直到把敌方的阴谋揭穿。
这样看，打草惊蛇的计策有两用。首先是自我保护，就像《周易·复卦》所说的“反复其道”，方才能“利有攸往”。这如同下水过河一样，要先弄清楚河水的深浅，不能听信他人乱说，而是要通过各方面的情况，综合做出判断。
秦晋崤之战，秦穆公发兵攻打郑国，结果郑国事先有了防备，秦军只能选择放弃，班师回朝。在返回的路上，军士们已经是疲惫不堪。晋国知道了这个消息，打算趁机捞上一把。晋军在崤山埋伏了重兵，又派出小股部队，故意诱引秦军。秦军主将没有多想，紧追上去，结果走到了山势险要的地方，两边高山陡立，林深草密，刚感觉出有点不对头，便听见杀声四起，晋军蜂拥而上，打败了秦军，活捉了主将。这就是秦军不懂敌情，轻举妄动。送上口的肉，晋军焉能不吃？
另一方面，我们要适机地运用“打草惊蛇”，让敌人的阴谋暴露出来。这也可以叫引蛇出洞，把敌方刻意想隐蔽的真实火力诈出来。近代军事学中有个词，叫火力侦察，即在大军运动前，通常会派出小分队的侦察兵，目的是查清敌方主力配置、运动状况等。他们通常在可疑的地方放空枪，虚张声势，把动静弄得很大，埋伏的敌人做贼心虚，只要一动，就暴露了行踪。这时对己方来讲，就可以占据主动，牵着敌人的鼻子走了。
借尸还魂