借尸还魂，典故源于八仙中铁拐李的神话传说。古人相信人有灵魂，灵魂寄居于肉体之中。有一次，铁拐李灵魂出窍，游山玩水，徒弟们以为师傅已死，烧掉了他的本身。无奈之下，铁拐李只好借了个丑陋乞丐的尸体，把自己的灵魂依附在上面。
尸体本是无用的，但是在特定的场合、条件下，无用的东西可以转化为有用。当被己方合理有效地应用时，那就更成为大用。原书中解释道：
有用者，不可借；不能用者，求借；借不能用者而用之。匪我求童蒙，童蒙求我。
这里面借用了《周易·蒙卦》的义理。“蒙”指的是幼稚无知、求师教诲的儿童。言“匪我求童蒙，童蒙求我”，意思是说，“蒙稚”者自身不能有所作为，往往需要依赖别人，而在求助己方之时，就能为己方所用。与其相反，凡是自身能有所作为的人，往往难以驾驭和控制，因而不能为己方所用。做事时正该如此，借力而行，不应是我求助于愚昧之人，而应是愚昧之人有求于我。
若是有用者，敌我双方都会抢着用，那就难以随便借用，即使强行抢过来，一是容易激化敌我矛盾，二是不好驾驭，反倒成为累赘。只有那些猛然看起来无用者，在敌方对其忽略的时候，己方抓住契机，据为己有，加以控制利用，这就犹如“还魂”，还必得借助看似无用的“尸体”，才会产生意想不到的效果。
战争中往往有这类情况。如果己方目前占据着优势，为了取得更大的胜利，我们在作战的时候，一定要抓住一切机会，甚至有些看上去不是机会的机会也要努力争取。比如将一些陈旧的事物改头换面，经过包装，再以一个新的形式出现，创造新的局面，赢得新的机会。就像俗话中说的那样：有机会要上，没有机会创造机会也要上。这才是善战者的所作所为。
借尸还魂用得最多的，是政治与战争的结合，也就是改朝换代之际，为了师出有名，起兵者往往喜欢扶植前代君王的后代，或打着前代的旗号号令天下，以达到夺取天下的目的。这些后代自身是没有什么政治实力的，他们往往想着依靠新的力量，没准也能得些益处，两者一拍即合，这在历史上屡见不鲜。陈胜吴广借用楚怀王的孙子，西楚霸王项羽用的也是他；西晋时匈奴人刘渊借用刘邦的名义。诸如此等，都是为了提高自己的知名度，或者是确定身份的合法性，来争取大众认同，迷惑百姓，把无用之物化为大用。
如果己方处在弱势，用好了借尸还魂，也有可能化腐朽为神奇。为将者要善于分析战争中各种力量的变化，利用那些看似没有作为的势力扭转局势。
三国时，刘备和周瑜争夺荆州。当时，周瑜在赤壁之战中立功最多，东吴的兵力也远胜于西蜀的兵力，他当然想占有荆州全城。但是，刘备怎么可能甘心呢？既然不能硬着抢，那就暗着争。刘备对外宣称自己是中山靖王之后，和荆州旧主刘表同宗，是有亲戚关系的；然后，刘备拥立刘表之子刘琦为荆州牧，又趁机把江陵和荆南四郡划了进来。刘琦是个烂泥扶不上墙的角色，任由刘备出主意。再后来，刘琦病死，刘备被众将推为荆州牧，顺理成章成为了荆州的新主人。刘备用借尸还魂一计，把荆州这笔账算得很清楚，自己什么都没出，就占得了乱世中的一块地盘，做了一次一本万利的买卖。
借尸还魂使用的奥妙之处，就在于有些机会看似无用，是因为我们去求助于别人。但是，如果我们把无用的机会变为了有用的机会，别人就会来依附我们。这样，便能转被动为主动，改变战争形势，达到取胜的目的。
调虎离山
顾名思义，调虎离山就是想办法让老虎离开山头。因为虎踞深山，它们凭借着天然的地理优势，威风凛凛，其势力最为强大的时候，我们是不能与之决斗的。而借助巧妙的计谋，通过各种各样的方式，诱使它们离开自己的根据地，我们就能趁机得到机会。
在兵法运用中，调虎离山的意义引申为为了达到自己的战略目的，想办法引诱对手离开自己的驻地。这样做的原因在于，如果我们在战场上遇到强敌，尤其是敌方已经占据了优越的地理优势，做好了应战的准备，那么，己方持蛮力硬攻，是下下策。争一时短长，不仅胜算很低，即使是侥幸取胜，付出的代价往往也是惨烈的。己方就要充分利用假象，无中生有也好，李代桃僵也好，让敌方离开坚固的防地，被引诱到对我军有利的地势中。对己方而言，对峙状态被打破了；对敌方而言，他的优势丧失了。进而，己方利用天时、地利和人和条件，可以把敌方逼到步步坎坷、处处为难的境地，这样用不了多长的时间，己方就由被动转为了主动，才能有出其不意而致胜的机会。
当敌方给己方造成了危险时，己方不能贸然出击。而要用人为的假象去迷惑敌方，利用天然的条件造成敌方不利，己方再派重兵去围困他，或者趁其驻地空虚，实施突袭，打他的后方。
以攻城为例。不顾条件地硬攻防守牢固的城池，是自招失败的做法。对方既然已经占据了有利的地形，那就不能正面去和他们争夺。况且，对方还居于主动地位，防守占据优势，在没有什么利益的诱惑的情况下，是不会主动离开驻地，向己方发起进攻的。而己方想要改变这种状况，那就要综合采用各种条件，否则很难得胜。
东汉末年，孙坚之子孙策继承父志，在江东割据称霸。孙策想往北发展夺取卢江郡，但此郡南有长江之险，北有淮水阻隔，郡守刘勋的军力也非常强大，如果正面攻城，恐怕是不可行的。
怎么办呢？孙策利用了刘勋贪财的弱点，先派人送给他一份厚礼，吹嘘奉承一番，然后又很谦卑地请刘勋帮助自己去攻伐富饶的上缭，应承再给他不少好处。刘勋不仅见钱眼开，还傲慢自负得很，听到此消息后心动不已，尽管有谋士提醒他恐防有诈，但刘勋根本听不进去。结果刘勋的兵马一出城，孙策就日夜兼程、水陆并进，抢得了卢江郡。刘勋此时再想回去支援，远水解不了近渴，肠子悔青也来不及了。
在此计中，最重要的环节是“调”，“调”成则计成。老虎不会轻易离开山头，敌方也不会轻易远走。己方如何“调”，怎么“调”，才是最微妙的。优秀的将帅善于见机行事，误导敌方，牵住敌方的牛鼻子，以己方的意图随意调动敌方，才是此计制胜的关键。
欲擒故纵
楚国为了称霸天下，出兵攻打雍国。最初，雍国将士们抵御外来的侵略，同仇敌忾，奋起抗战，楚军打了败仗，连统帅的将领都被活捉了。但由于看守不善，被俘的将领在三天之后越狱，溜之大吉。
这位将领回国后，被楚王召见去询问雍国的情况。当得知目前的雍国还处在紧张的战备状态时，楚国的另一位大将出了个主意。他说：“雍国是小国，楚国是大国，我们可以先让雍国尝尝甜头，假装再战败几场，让雍国骄傲的尾巴翘起来，等他们疏于防范，我们就可以发起最后的进攻。”楚军正是靠着这个计策，最终打败了雍国。
这种方法，就是后来的欲擒故纵。想要抓住目标，暂且先放开他，使他不加戒备，再用时间拖住他，最后给予强有力的致命一击。这是因为，在两军交战时，如果把敌方逼得太急，有时候会适得其反。敌军拼死反扑，困兽犹斗，很容易造成己方不必要的流血牺牲。但是，己方若是稍微放开些，敌方仓皇而走，实际上，敌方已经在自己削弱自己的实力了。
此时，就像《鬼谷子·谋篇》中所说的：“去之者纵之，纵之者乘之。”己方只需缓缓地尾随他们，只要他们不脱离己方的控制范围，不时骚扰他、小规模地攻击他，使敌方的斗志逐渐懈怠，体力、物力逐渐消耗。最后他们气势低沉、军队溃散，己方便能兵不血刃，达到消灭的目的。
在欲擒故纵中，“纵”是方法，“擒”是目的。己方的“纵”不等于放虎归山，而是“穷寇勿追”，先退一步，再进两步，将控制权掌握在己方手里。诸葛亮七擒孟获，根本目的并不在消灭孟获的势力，而在于使他心悦诚服，敬重西蜀，别再在西蜀后方放火捣乱。所以，诸葛亮采用攻心之计，七捉七放，让孟获心服口服，最后稳住了南方的局势。
欲擒故纵，还有一种方式，即是放长线钓大鱼。比如在间谍战中，当己方发现了对方的间谍，我们可以选择不动声色，在表面上故意放松，在背地里加强监视，顺藤摸瓜，从而牵出其身后更大的组织体系。而在此过程中，我们要保持足够的耐心，没有摸清敌方的底细，切勿轻举妄动。如果一味紧逼，恐怕到最后什么都查不到。到最后图穷匕见时，再伺机而动，彻底捕捉他们。
抛砖引玉
抛砖引玉的说法，出自《传灯录》。唐代诗人常建听说有位诗人赵嘏，要去游览苏州的灵岩寺。为了请赵嘏作诗，常建先在庙壁上题写了两句诗，赵嘏见到后，立刻提笔续写了两句，而且比前两句写得更好。后来，我们就称这种做法为抛砖引玉，它的本义原没有好坏善恶之分。
用价值低的砖引出价值高的玉，即是用相类似的事物去诱骗迷惑对手，使其受骗上当，中我圈套。在战争中，体现为避免正面硬拼，靠智慧取胜；在商战中，体现为用小成本获得高回报。
在抛砖引玉中，砖是小利，玉是目的；抛砖是手段，引玉才是根本。这就像我们钓鱼一样，鱼钩上有鱼饵，只有让鱼有甜头可以尝，它们才有可能上钩。同理，两军交战时，只有让敌人觉得有便宜可以占，我们才能以假乱真，引诱敌人做出错误的判断。
使用抛砖引玉之法，有这样几个原则：其一，抛出去的“砖”不能价值太贵，但也不能是扔一块大板砖，那样就把人都吓跑了。唐代有个善于经营的商人，巧妙地运用了抛砖引玉的方法，经营家业、发财致富。
有一次，他在市郊买了一块积满水的洼地。当然，这样子的地没法用，要在上面盖房子，必要将其先填平，而要是雇用工人，那工钱可是一大笔。商人灵机一动，让家里的佣人带着不少馒头，对门口玩耍的孩子们说：
“那有洼地，中间有块石头，谁要是扔砖瓦片击中了它，就可以得到一个馒头。”
孩子们是很好搞定的，他们乐此不疲，没事儿的时候争相往洼地里扔砖瓦片，没过多久，这块洼地就差不多填平了。这位商人付出的“砖”，不过是不值多少文的馒头，换得了在这块地上盖房子的基础，这才是更有价值的“玉”。
其二，抛出去的“砖”要有吸引力。对不同的对象，要具体问题具体分析，抓住对方的心理特点，然后才能保证换回来“玉”。东晋年间，有一个道士想求得王羲之的字，打听到王羲之非常喜欢白鹅，投其所好，用寺庙里养的漂亮白鹅吸引王羲之，换得了王羲之的字。这是双向的好事，道士用鹅做砖，换来了相当于玉石的字；王羲之恰好相反，用字做砖，换来了相当于玉石的鹅。
其三，抛出去的“砖”和换回来的“玉”，两者间不是毫无关联的，而是类似的，要善于找到两者的关联。迷惑敌人的方法多种多样，最高妙的方法，不是用似是而非的相似法，而是用极相类似的类同法。比如，用旌旗招展、鼓声震天来威慑敌人，这是相似法，有时候难以奏效。而用老弱残兵，或者遗弃粮食柴草之法诱敌，这是类同法，几乎屡试不爽。因为类同法比之相似法更容易造成敌人的错觉，使之跟着己方的思路打转转，然后做出错误的判断。
擒贼擒王
擒贼擒王，顾名思义，指的是抓贼要先抓贼中的首恶分子。民间俗话说，“打蛇要打七寸”，蛇无头不行，打断了蛇头，这条蛇也就小命不保了。将这个道理应用在战争中，即是要擒抓敌方的主要指挥人员，摧毁敌方的主力部队，或者是打击他们的中枢机构，动摇敌方的军心。只有处理好了主要矛盾，次要矛盾才容易解决。
冷兵器时代，双方对垒打仗，己方只要能抓住对方的主要将帅，击退敌人的主力，便可瓦解掉整个敌军。这就像群龙无首，战于郊野，必然陷入困顿的绝境。
中唐安史之乱，张巡驻守睢阳，遭敌军围攻。在相持了一段时间后，张巡率领守兵冲杀出来。当时，张巡的兵马没有敌军的多，最快的解决方式是直接斩杀敌军首领尹子奇，但唐军却苦于没人认识他。现在又混在乱军之中，更加难以辨认。张巡出计，让人以秸秆做箭，射向敌军。当敌军发现自己中的是秸秆箭，不知就里，于是向将领尹子奇报告。张巡抓住机会，辨认出了尹子奇，并将之斩杀，敌军马上落荒而逃了。
张巡的高明之处，一在于急中生智，巧妙辨认；二在于战术决断，在自己兵力弱势的情况下，擒杀敌军首领，取得了制胜法宝。作战时敌方没有了统帅，那就等于没有了主心骨，慌乱之下，必定折戟而走。按语中也说：攻胜则利不胜取。取小遗大，卒之利、将之累、帅之害、功之亏也。舍胜而不摧坚擒王，是纵虎归山也。
在战争中，只有打败敌人，才有取之不尽的利益。如果只贪图眼前小的胜利，而错过了获取大胜的时机，那只是士兵的胜利，却是将军的累赘、主帅的祸害，是整个战争中的损失；更糟糕的是，只在兵对兵、车对车的战争中取得小的胜利，却不去摧毁敌军主力，不去摧毁敌军指挥部，捉拿敌军首领，那就好比放虎归山，迟早会有后患。
在近代战役中，擒贼擒王的这个“王”，不能狭义地理解为敌军首领，而应包括敌方的指挥机关、中枢机构、协调部分。总之，是要打中对方组织中最要害的核心部位。俗话说，“枪打出头鸟”，一个组织的形成往往取决于关键人物，树倒猢狲散，瓦解掉这些核心，也就瓦解了对手。
比如说，伊拉克战争伊始，美国就把伊拉克指挥中枢毁掉了，使伊拉克士兵群龙无首、各自为战，从而迅速将之击溃。利比亚战争也是如此。再之萨达姆被捉、卡扎菲之死，正是擒贼擒王的成功案例。抓住要害、抓住关键、抓住枢纽，才能以点带面，其他矛盾也便迎刃而解。
若以大攻小，以强攻弱，完全可以用胜战计作战；攻战计主要描述主动出击的打法。打草惊蛇意在扰敌，对手被扰动，则不得其安。借尸还魂意在惑敌，对手被迷惑，则不得其法。调虎离山意在疲敌，对手被疲惫，则不得其力。欲擒故纵意在诱敌，对手被诱骗，则不得其理。抛砖引玉意在愚敌，对手被愚弄，则不得其智。擒贼擒王意在制敌，对手被控制，则不得其用。当对手心志不得安、布置不得法、将帅不得力、用兵不得理、思考不得智、部属不为用时，自然随意进攻，打哪是哪。
四、混战博弈：形势不明的优胜术
混战不是打群架，也不是混着打，而是群雄逐鹿，谁都有机会一枝独秀，谁也有可能一败涂地。历史上的军阀割据、诸侯混战，现实中的各自为战、谁也不服谁，说的正是这种局面。
所谓“混战”，是指七十二方烟尘，三十六路英雄，乱作一团、敌我不明，可合可分的状态下作战，采用何种策略能立足于不败，甚至可以后来居上呢？《管子》中说此时先称王者废，后称霸者王，是从战略上来说的，具体又该怎么做呢？
釜底抽薪