重耳在齐国衣食无忧，十分开心自在，就渐渐留恋起这种生活，终日沉迷于温柔乡中，几乎忘记了复国之事。追随他的子犯、狐偃(ｙǎｎ)等人对此深以为忧，众人讨论后决定，乘公子重耳外出打猎时，强行将他带回晋国。
姜氏在得知子犯、狐偃等人的谋划后，找到重耳先行规劝。姜氏说：“大丈夫应以国家为重，不应贪图享乐。”重耳说：“我知足常乐，将在这里终此一生，永不考虑谋国的打算。”
姜氏不停地劝说重耳逃走，可重耳却迷恋齐国不肯离去。无奈，姜氏找到子犯、狐偃，摒退左右，悄悄地对他们说：“你们是不是想把公子骗出齐国，以谋划复晋之事？”
子犯与狐偃一听，暗叫不好，原来这个姜氏已经知道密谋之事，他们深怕她泄密于齐桓公，就极力辩解。
姜氏微微一笑，说：“你们不必隐瞒，其实，我早已苦劝公子以复国为重，可他不肯听从。于是我经过深思熟虑，想出了一个万全之策，来同你们商议。”
众人大喜，洗耳恭听。姜氏说：“我趁吃酒时将公子灌醉，你们再趁机用车子把他拉出齐国，共谋大业去吧。”
子犯、狐偃听完，立即表示同意。于是，大家分工协作，一切准备就绪。
一天晚上，姜氏设宴摆酒，重耳满腹狐疑，即问姜氏为何设此大宴。姜氏试探着说：“你将重回晋国，因此为你而设。”重耳有些恼怒，他说：“我从未想过离开此地。”姜氏又说：“公子的随从，都是心有远虑、卓识不凡之人，他们的言语，公子应采纳才对。”重耳立刻变脸生气，说：“我为什么听他们的，不走就是不走。”姜氏见重耳发怒，不敢再提，转而甜言蜜语地劝酒。
重耳一杯又一杯痛饮着，不久便酩酊大醉，姜氏见重耳睡熟，立即派人通知子犯等。众人将重耳抬上马车，离开齐国。姜氏看着远去的马车，眼泪夺眶而出。
几年后，重耳做了晋国国君，姜氏也受到了晋人的尊敬。
姜氏聪敏机智，深明大义，其贤良淑德在过去的男权社会尤为难得。历史上像姜氏这样深明大义的女性还有，比如蜀汉刘备的续弦——孙权的妹妹即是一例，刘备沉溺于江东的安逸生活，不思进取，是她的一番话使刘备迷途知返，终于有所作为，其深明大义的事迹也从此传为美谈。
张良诚心拜师
张良，出身韩国贵族，其祖父、父亲都做过韩国的宰相。公元前230年，秦国灭掉韩国，张良因此与秦国结下深仇大恨，他发誓要杀掉秦始皇，消灭秦国。
于是，公元前218年的一天，张良潜伏在博浪沙官道上，待秦始皇路过，便闪出，用巨锤砸向辇车，随后逃走，但这次行刺并未成功，秦始皇一怒之下，下令全国缉拿张良。张良无奈，逃往下邳(今江苏省邳［ｐī］县南)。
张良漫无目的地游荡在下邳的小镇上。一天，张良信步来到一座小桥上，见一位鹤发银须的褐服老者正坐在那里享受着湖边徐徐的清风。看着这位年迈老人，想到自己正在奔波逃亡，张良不禁对老者的清闲深感羡慕。就在张良经过老人身边时，褐服老人当他的面把自己脚上的鞋子扔到桥下。张良心下纳闷，紧接着他听见老人喊他：“小子，去给我把鞋子捡回来。”张良非常恼怒，但他念及老者年纪大了，便忍气吞声地下到桥底，一番尽力地寻找摸索之后，张良拾回了鞋子。没想到褐衣老者又冲张良伸出脚，让他给自己穿鞋。张良心想：好人做到底，就屈膝把鞋子穿回老者脚上。褐衣老者站起身大笑而去，张良更加感到惊奇。老者走时告诉张良，要他五天后天一亮在此等他。张良此时才领悟到这位老者是个奇人，必定有来历，于是恭恭敬敬地答应下来。
五天后，天刚一放亮，张良就来到指定地点，可一上桥，就看到老者背着手守在桥栏边，面色极不和善。老者说：“你迟到了，五天后同一时间，你再来这里。”又过了五天，等鸡叫过，张良就赶紧穿衣出发，等到桥头一看，老者又先到了。老者十分气愤，对张良说：“又迟到了，五天后你再来。”又过了五天，张良半夜时分就从床上爬起，赶奔桥头，这次他松了一口气，桥上此时就他一人。没过多久，老者也来了，他见张良早他到达，很高兴，说：“年轻人就该这样。”从此，张良拜老者为师，老者赠以《太公兵法》，这本书为张良日后辅佐刘邦建立丰功伟绩打下了坚实的基础。
张良尊敬老者、遇事坚持不懈的高尚品德给他带来了巨大成功。所以说，一个人品德高尚不能保证你一定能够得到所追求的奖励，但它会令你不断积累达到目标的能量，这个过程往往比结果更重要。
悬梁刺股苦读书
孙敬是汉代有名的政治家。他居住在河北冀县，是当地远近闻名的勤奋好学之人。孙敬读起书来从早到晚足不出户，也不爱与朋友邻里们来往，就只是关上房门手持书本一个人不停钻研，常常是通宵达旦，夜以继日，甚至一连几晚都不睡觉，所以被当地人称为“闭户先生”。
人的精力是有限的，孙敬由于长期神经疲劳，所以夜间读书时常常感到困倦，老是不停地打瞌睡。这令孙敬很恼火，觉得浪费了他宝贵的读书时间，但一直又想不出什么好的方法来。
一天，孙敬读书读到深夜，困意又一次袭来，他不知不觉就倒在桌子上睡着了。不知过了多久，孙敬从睡梦中醒来，他想起身继续读书，但实在太困，头也抬不起来，眼睛也睁不开。他非常自责，用手生气地扯自己的头发。当他用力扯头发的时候，疼痛立刻激醒了神智，于是孙敬心头一亮，想到了好主意。他找出一条绳子，一头拴在家里房梁上，另一头系在自己发髻上，长度控制在书案之上，恰好令他无法低头，等到打盹儿的时候，头一接近书案，绳子就会紧绷，扯得头发生疼，让他顿时清醒，继续读书。孙敬就是凭着这种不眠不休、勤奋刻苦的精神，终于成为一代儒学大师。
孙敬战国时期还有一位伟大的政治家名叫苏秦，他年轻气盛、雄心壮志，一心想做大官、效忠朝廷，以“了却君王天下事，赢得生前身后名”。他带着自己满腔抱负四处拜访，可跑了好多地方，都因为出身卑微、家境贫寒而屡屡得不到提拔和重用，并常常被人瞧不起。苏秦很难过地回到家，却又被家人讥笑，于是他决心发奋读书，让自己成为一个博学多才的人。
在一股坚定信念的支持下，苏秦开始潜心钻研兵法。他经常闭门苦读，屋里的油灯也一夜一夜地燃着。但苏秦对此还不满足，因为在夜间读书时，每到某个钟点，就有一阵困意袭来，令他不停地打瞌睡，可却没有什么办法制止这种困意。后来，他为自己准备了一把锥子，每到困意侵袭的时候，就一边骂自己没出息，一边用锥子刺向大腿，困倦越重刺得越用力，经常鲜血淋淋，这不仅驱逐了睡意，而且令人更加清醒，苏秦十分满意。从此往后，苏秦就采取这种引锥刺骨的办法使自己振奋精神，刻苦学习。经过一年的苦熬，苏秦熟读了姜太公兵法，丰富了各种军事、政治、地理知识，其中尤为精通周书《阴符》，并从中领略到了如何投主人之所好的奥秘，摸索出一套游说的策略，于是，他去燕国进见文侯，提出合纵主张，后又游说六国联合攻秦，担任纵约长，“并相六国”，成为名传天下的大纵横家。
后人常常把孙敬和苏秦的故事合称为“悬梁刺股”，以此形容刻苦学习之人。在当今时代，科学技术的发展一日千里，知识正在以爆炸般的速度递增，网络信息技术更是日益火热，这就要求我们刻苦学习，日日进步，以求自身的完善与发展。“悬梁刺股”的方法已丧失其进步性，但这种精神却名垂千古，永远激励着世世代代中华民族的读书人。
朱买臣困厄中坚持不懈
朱买臣是汉武帝时期一位虔诚的读书人，他坚持不懈地勤奋读书，成为当时读书人的典范。
朱买臣家境不好，与妻子靠卖药材过着艰苦清贫的生活。他不善经商，也从未有过发财致富的心思，唯一的爱好就是读书，他认为“书中自有黄金屋”。家中卖药材的小店全靠妻子一人经营，他自己却全心投入书本中，即使是背柴买米时，也一边走路，一边诵读诗书。妻子非常讨厌朱买臣这种附庸风雅、自命清高的样子。她觉得自己的家中已经如此贫困了，可丈夫却始终在读那些无用之书，还好意思大声诵读，因此，她时常提醒朱买臣，劝他改变改变，力求经商致富。可朱买臣觉得这样的生活有滋有味、自得其乐，他不但没有听从妻子劝告，反而愈演愈烈。
朱买臣的妻子实在忍无可忍，道不同不相为谋，于是决定与丈夫分手，各奔前程。朱买臣倒也不强留妻子，他笑着对妻子说：“我到五十，一定大富大贵，今年已经四十多岁，等不了多少时候了。你跟随我多年，吃了不少苦，受了不少累，希望你今后能过上好日子。待他日我富贵了，一定设法报答你待我的夫妻恩情。”
妻子早已对朱买臣失望了，不愿再听他什么大富大贵的荒唐言辞，收拾东西离他而去。妻子走后，朱买臣依然我行我素，丝毫不曾改变。
一天，朱买臣遇到前妻，她正与新夫一起上坟，看到贫困潦倒的朱买臣，前妻心下可怜他，就招他一起吃饭，朱买臣倒也不客气，给吃就吃，给喝就喝。前妻见此情景，只得无奈地摇头叹气。
其实，朱买臣内心并不认为自己一无是处，他相信自己不是平庸之辈，有朝一日，定能一飞冲天，于是，他更下苦心钻研学问了。
过了数年，朱买臣得到被汉武帝召见的机会。他拜见武帝，不慌不忙，侃侃而谈，说《春秋》，言《楚辞》，深得汉武帝欢心，立即下令召他为谋臣。朱买臣终于到了出头之日，可以一展抱负了。
自古英雄多磨难，从来纨袴(ｗáｎkù)少伟男。这句话说的是只有在逆境中才能磨练真正的英雄，人生随时都有可能碰到逆境，对于成功者来说，在困境中坚持不懈比才干更重要，因为坚持不懈几乎总是可以获得机会，我们的成功也一定会在坚持不懈的追求中实现。像朱买臣这类在困厄之中脱颖而出之人，靠的就是一种不向困难低头的拼劲儿，只要咬牙坚持，终会一飞冲天。这种在困难面前坚持不懈的美好品德，在今天这个竞争激烈的社会显得尤其重要。
司马迁忍辱著《史记》
《史记》被后人誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，它是我国第一部纪传体通史，史学家司马迁为这部不朽的历史巨著倾注了毕生的精力。
司马迁出生在一个世代为史官的家庭，父亲司马谈是掌管天文、历法和历史文献的太史令。父亲过世后，司马迁继承父亲的志向，于汉武帝时入朝做了太史令，公元前104年开始著述《史记》。
为完成这部史书，司马迁夜以继日忘我地写作，并拒绝了一切应酬，全身心投入其中，但一场大祸却突然从天而降。公元前99年，与司马迁同朝为官的李陵，在与匈奴的战争中因寡不敌众，矢尽粮绝，援兵不到而战败被俘，最终投降了匈奴。这个消息传回京城，汉武帝听了大怒，认为李陵贪生怕死，有辱大汉颜面，即下令杀了李陵全家。
司马迁为此深感不平，他与李陵虽无深交，但对李陵的为人一向很敬佩，再则司马迁又是一位仗义直言的人，因此，在所有官员都畏首畏尾、退避三舍时，司马迁却挺身而出，细数李陵之功，认为汉武帝的做法太过分。汉武帝勃然大怒，下令把司马迁投入大牢，判以死刑。
当时司马迁的《史记》还未完成，他心急如焚，担心自己死了无人接着著书。依汉朝法令，死刑有两种减免办法：一是用钱赎罪，一是“减刑一等”，受宫刑。司马迁官小禄薄，家司马迁中无钱，而宫刑又是对人体的摧残，对人格的侮辱，面对如此现实，司马迁悲痛欲绝，但他转念想到编写《史记》的重任，便决意接受宫刑。他曾在狱中给好友任安写信说：“……人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛……”正体现了他当时心中的不满及隐忍苟活的原因。
接受宫刑之后，司马迁极度痛苦，他几番想到人生无味，欲自杀以求解脱，但撰写《史记》的崇高理想激励着他，令他顽强地生活了下来。
不久，汉武帝冷静下来，觉得对司马迁的处分有点过分，就赦免了他，让他做中书令。司马迁接受了这个卑微但可以为他提供便利的职务，因为中书令为皇帝掌管文书，起草诏令，可以随时接触到皇家书库收藏的大量图书和档案资料。就这样，司马迁继续忍辱发奋、昼夜不眠地辛苦了八个春秋，历史巨著《史记》终于完成。成书之日，司马迁已是花甲的老人了。
道路皆有坎坷时，人生总有无奈日，不管有多糟糕，都要永不言弃。正如司马迁经受了肉体和精神上的极大痛苦，最终完成了一部永远闪耀着光辉的伟大著作《史记》一样。
匡衡为学偷光
西汉末年，东海郡(今江苏、山东交界处)有一户穷苦人家，靠仅有的一块田地生存，可却出了个爱读书的少年，名叫匡衡。因过度贫寒，家里实在无法供匡衡读书，这令他十分苦恼。后来，匡衡听说村里有一个大户人家，家里有许多的藏书，便上门求工。
匡衡来到这户人家，见到主人，请求让自己到家里来干活儿，主人问他：“你要多少工钱呢？”
匡衡说：“我不要工钱，我可以为你家里白干活儿。”
主人不解，惊讶地说：“白给我家做工，对你有什么好处，莫非你是另有所图？”
匡衡对主人说：“我到这儿干活是为了能读到书，听说这里有很多藏书，我只请求主人把家中的藏书借给我读，也算顶了我的工钱了，主人以为如何？”
这户人家的主人非常钦佩匡衡的求学精神，答应了他的要求，并特别告诉家人，匡衡可以随意从书房内借书看。
匡衡一看遂了心愿，高兴极了，一有空闲，他就扑在书本上。但匡衡感激主人借书给他，白天就得做工十分努力，所以只有到了晚上才有更加充足的读书时间，于是他就把书借回家看。可匡衡家境贫寒，根本买不起灯油，一到天黑，他就焦虑起来。匡衡的邻居家匡衡里很富有，每天灯火通明，匡衡就问邻居借了几次烛火，可日子一久，邻居就吝啬起来，匡衡又犯愁了。
一天夜里，匡衡面对隔壁明亮的烛光，忽然有了好主意，他试探着把家里的墙凿开一条小缝，立刻透过一线光亮，他兴奋极了，就继续在墙上凿洞，以便更多的光亮透过小洞照进屋里。从这往后，匡衡就蹲在小洞边，借着微弱的烛光照明读书。
匡衡就这样想尽办法苦学知识，后来终于成为了一位博学多才的人，并在汉元帝时任太子少傅，官至丞相。
匡衡“凿壁偷光”刻苦学习的精神，激励着一代又一代的青少年，同时也是要我们必须继承和发扬下去的品德修行。学习就如充电，如果一个人停止了学习，不及时充电，那么很快就会失去能量，被飞速发展的时代所抛弃，无论在何时何地，每一个现代人都不应该忘记给自己充电。只有那些随时充实自己、为自己奠定雄厚基础的人，才能在激烈竞争的环境中生存下去。
耿弇有志竟成
东汉时期著名大将耿弇(yǎn)作战勇敢，又很有智谋，刘秀起兵反对王莽政权时，耿弇投奔到刘秀的部下，随后在多次战斗中立下战功，刘秀因此很信任他。
王莽政权被推翻后，刘秀建立了东汉政权，登基做了皇帝。此时，各地的农民起义依然如火如荼，并在很多地方形成了割据势力，这严重威胁到刘秀对国家的治理，甚至连他的帝位都受到了很大的影响。