小二不等周荣祖把话说完，便大方地接过话说：“你娘子也要吃酒么？好好好，有酒，有酒。”说着便把一盅酒递到了周荣祖手里。
“这盅酒你端去给娘子吃吧！”
周荣祖接过酒盅，连声道谢：“多谢！多谢！”说着已将酒盅端到了张氏跟前，“娘子，向小二哥讨了盅酒来，你吃吧。”
张氏感激地接过杯子，将酒一口喝了下去，正要把酒盅交给丈夫去还，只听旁边的长寿孩儿大声叫着说：“爹爹，我也要吃一盅。”
周荣祖拿着酒盅，万般无奈地低着头说：“儿呀！你叫我如何再好开口去讨呐？”
正在为难之际，只听小二哥说：“秀才，我这里还有一盅酒，你拿去给孩儿吃了吧。”
周荣祖感激得眼泪都要流出来了，忙朝小二鞠了几个大躬，又接过酒盅，端给长寿孩儿吃了。
周荣祖把酒盅交还给小二时，小二说：“秀才，我看你一家人也真怪可怜的！与其让孩子也跟着你们一起受苦，还不如把他卖给一个有钱人家，这样孩子可以过点好日子，得以长大成人，你们也可以得到一笔钱，去做点小本生意，以维持生计，不知秀才意下如何？”
周荣祖不假思索地说：“这确实是一个好主意！我自然没有意见，但不知我娘子同意不同意？”
小二说：“那你去问问你娘子？”
周荣祖走到张氏跟前，悄悄将小二哥的话说了。张氏一听说要卖自己的孩子，顿时心便像刀割一样地疼，她埋着头半天不肯吱声，只一个劲儿抽泣着。她怎能舍得将自己哺育了七年的心肝骨肉转手卖给别人呢？可她反过来又想：孩子跟着自己迟早不是冻死就是饿死，将他给了人家还能有一条生路，说不定将来还会有点出息。
这么想通之后，她便咬着牙，声音哽咽地说：
“荣祖只要哪一户人家养得活，就将这孩子卖给人家吧！”
周荣祖见娘子同意了，便走过来对小二哥说：“哥哥，我娘子也同意将这个孩子卖给人家，不知这里可有人愿意要这孩子么？”
小二说：“你们在这里等着，我这就去叫那买孩子的人来。”说罢便要找陈德甫。
刚要出门，正好陈德甫自己找上门来了。
陈德甫听小二说完，领着周荣祖、张氏和长寿去见贾老员外。
贾仁的心情格外地坏，他现在有钱了，性格也变坏了。想要什么便想立刻就弄到手，这找孩子的事，他都吩咐陈德甫好些日子了，可迄今半点消息也没有，这些日子天天下着大雪，陈德甫连门也不上，他真急得有点惶惶不可终日了。
到了贾仁门口，陈德甫对周荣祖说：“秀才，你们先在门口等着，我先进去与员外说一声，再来叫你们。”说完便一个人走了进去。
贾仁一见到陈德甫，劈头盖脸就训斥道：“陈德甫，我几次吩咐你，叫你给我寻一个小孩儿，你怎么这样不会干事！”
陈德甫毫不介意，躬了躬腰，合掌作揖说：“员外，恭喜您！如今已为员外找到一个好乖的小孩了！”
贾仁迫不及待地问道：“人在哪里？”
“就在门口。”
“他父亲是个什么人？”
“是个穷秀才。”
贾仁吩咐说：“你去叫那卖孩子的人过来我看。”
陈德甫忙走到门口，对周荣祖说：“周秀才，我员外要见你，你好生拿出点礼节去见过员外吧。”
周荣祖心里“嘣嘣”乱跳，心情紧张地说：“陈先生，你得多给我些钱！”陈德甫问道：“你想要多少？”他拍了拍胸脯，这事都包在我身上。周荣祖便吩咐张氏说：“娘子，你看着孩儿，我去见员外了。”周荣祖走进屋里，见到贾仁便弯腰拱手作揖，小心地说：“员外，我这儿有礼了。”贾仁也不起身还礼，盯着周荣祖问道：“你这秀才，是哪里人？叫什么名字？”
“小生就是本处曹州人。姓周名荣祖，字伯成。”
贾仁心不在焉，似听非听，不耐烦地打断他说：“好了好了。我这两个眼里偏生见不得这种穷光蛋！陈德甫，你让他靠远些站着，你不见饿虱子满屋子飞么！”
陈德甫只得耐着性儿对周荣祖说：“秀才，你就依着他站远些吧！他们这种有钱的人都是这种脾气！”
周荣祖走出门口，看着张氏，伤心地说：“娘子，我们穷人真是好受气哟！”
贾仁把周荣祖支出去了，便对陈德甫说：“陈德甫，咱要买他这个小孩，也得立一张契约文书才行，免得他反悔。”
陈德甫说：“员外，你先打个底稿儿吧！”
贾仁说：“我说就是了，你写吧，立契约人周秀才，因无钱使用，缺衣少食，难以度日，情愿将自己亲儿XXX年XXX岁，卖与财主贾老员外为儿……后面再写上，当日三方说定，付价多少，立约之后，两家不许反悔，若有反悔者，罚宝钞一千贯与不悔之人使用。恐久后无凭，特立此契约。永远为证，立契约人……”
陈德甫写完，又念了一遍，发现漏掉了重要的一项，便问道：“员外，翻悔罚宝钞一千贯您说得清楚，可他卖儿的价钱究竟是多少？您也得说明白点。”
贾仁说：“这个你不要管，我是个财主，他要得了多少，我指甲儿里弹出来的他也吃不完呢！”
陈德甫又只得连连点头说：“是是是！我跟那秀才说去。”说着便走到门口对周荣祖说：“秀才，员外说要先立一个契约，他已替你打了个稿儿，我念给你听……”
周荣祖听到这，忙打断说：“先生，这‘财主’两字就不消写到契约上了吧？”
陈德甫说：“员外非要这样写。你就依他写了吧！”
周荣祖笑了笑，说：“好好好。就依着他的写。”
陈德甫又接着说：“这前面的不打紧，后面的可要紧了，他这后面还写着如有反悔者，罚宝钞一千贯与不悔之人使用。”
周荣祖忙问道：“先生，那反悔的罚宝钞一千贯，我这卖儿的正钱可是多少？”
“谁知道是多少？”
周荣祖眼睛睁得老大，惊疑地看着陈德甫，陈德甫便又安慰说：“秀才，你尽管放心！刚才我也问员外，他说‘我是个大富的财主，还少了他这点钱不成，我指甲儿里弹出来的，也叫他吃不了呢！’”
周荣祖听了这话，也觉得有道理，便说：“先生说得是，请拿过纸笔来我这就依着他的底稿写。”说着便接过陈德甫递来的笔，铺开纸准备写起来。这时站在一旁的张氏还有点不放心，提醒丈夫说：“秀才，你要写契约，咱这养育儿子的恩养钱，可曾议定是多少么？你且慢一会儿写。”
周荣祖说：“娘子，刚才陈先生不是说，他是个巨富的财主，他指甲儿里弹出来的，我们也吃不了呢！你只管问他多少干什么？”说罢便又要动笔写，刚要下笔，七岁的长寿知道自己要被卖了，呜呜呜哭起来了，边哭边说：“我不！我不嘛！”这撕心裂肺的声音，揪得两个做爹娘的心都要碎了！一家三口紧紧抱在一起，竟嚎啕着大哭起来！这凄楚的场面，把站在一旁的陈德甫的心也搅得酸酸的，他默默地看着这一家人哭了一阵。便噙着眼泪劝周荣祖说：“秀才，既然孩子舍不得离开你们，你们就别卖了吧！”一句话提醒了周荣祖，他止住哭泣，抚摸着长寿孩儿的头，哽咽着说：“孩子，你是爹娘的心头之肉，爹娘怎么舍得丢下你不管呢？只是如今爹爹实在没有办法，你跟着我们实在活不下去呀！与其让你跟着我们一起死，何不让你跟着一个有钱的人去过好日子呢！你如今去跟了这个贾员外，他是个大财主，今后你想要什么就有什么，有的吃，有的穿，有的玩，有过不完的好日子哩！听话，啊！”说完便放开孩子，重又回到桌子边，毅然拿起笔，将契约一挥而就，然后摔下笔，对陈德甫说：“陈先生，契约写好了。”
陈德甫拿起契约，安慰说：“周秀才，你不要难过！我这就将契约拿给员外看去。”说完便走进屋里，将契约递给贾仁。贾仁接过契约一字一句看了一遍，见与自己所说的一字不差，便说：“写得好！写得好！陈德甫你去把那个小孩叫过来。让我看看。”陈德甫答应一声，又走到门口对周荣祖说：“秀才，员外要看看你的孩儿哩。”
周荣祖忙俯下身子交代儿子说：“好孩子，你跟着这位伯伯进去，员外要问你姓什么，你就说‘我姓贾’。”
小长寿昂着头，倔强地说：“不！我不姓贾，我姓周。姓贾便打死我。也只是姓周！”周荣祖禁不住又哭了起来，抱着孩子的头难过地说：“儿呀！”这时陈德甫赶忙过来牵着小长寿走进屋子，走到贾仁跟前，说：“员外，孩子领过来了，你看，好乖一个孩儿！”贾仁将小长寿拉到面前，仔细打量着，不由得频频点头称赞说：“嗯！不错。确实是一个有福气的孩子。”随后便对小长寿说，“我的儿呀。你今日到了这家里，就成了我的儿了。今后街上要是有人问你姓什么，你就说我姓贾，知道么？”
小长寿倔强地说：“我姓周。”
“姓贾！”
“姓周。”
“啪”贾仁一个耳光扇了过去，恶狠狠地说：“这****养的。只怕养到死也养不亲。”他把小长寿推到老婆跟前，“老婆，你问他。”
那婆子便将小长寿拉到怀里，好言好语抚慰说：“我的好儿子，明日我给你做花袄子穿，要是有人问你姓什么，你就说，我姓贾好吗？”
“你就做大红袍给我穿，我也只是姓周。”
一句话顶得那婆子火冒三丈，她揪着小长寿的耳朵，厉声说道：“这狗娘养的！真是养死了也养不亲的！”说完便使劲将小长寿往外一推。
陈德甫在一旁实在有点看不下去，忍不住说：“他爹娘还没去呢！怎么便下这样恶手打他！”
小长寿受了委屈，大声哭叫起来：“爹爹！娘！他们打死我了呀！”周荣祖在门口听到孩子的哭叫声，不由得心头一紧，对张氏说：“咱那孩儿怎么这样大哭大叫，难道是他们在打咱们的孩儿吗？”说着便要闯进屋去。张氏忙一把拉住他，说：“秀才，你别进去，要不孩儿又离不开我们了，哭就让他哭会儿吧！”说着自己也禁不住呜呜地哭了起来。
周荣祖只得忍着心痛，朝屋里喊道：“陈先生，快点打发我们去了吧！”
陈德甫忙走了出来，答应着说：“是是是，我这就叫员外打发你去。”说完又往屋里走。
周荣祖又说：“陈先生，天色快晚了，你叫员外快点儿，不要误了我们赶路。”
陈德甫走进屋里，双手合十对贾仁说：“员外，恭喜恭喜您已得了这个儿子了。”
贾仁漫不经心地说：“陈德甫，那个秀才走了么？改日我请你吃茶。”
陈德甫有些惊讶地说：“哎呀！他怎么就肯走呢？员外还不曾给他恩养钱呢！”
贾仁故作糊涂地说：“什么恩养钱？让他随便给我些就是了。”
陈德甫惊得两只眼睛瞪得老大，一本正经地说：“员外，是你买他的小孩，怎么你倒反要他的恩养钱？这是什么话？”
贾仁也毫不示弱，大着嗓门厉声说：“陈德甫，你好不知分晓，他因为无钱养活这孩子才卖与我。如今这孩子要在我家吃饭，我不问他要恩养钱，难道还该他问我要恩养钱么？决没有这样的道理！”
陈德甫只好耐着性子，好言相劝道：“员外，话不是这样说，他也辛辛苦苦把孩子哺养得这么大，如今卖给员外为儿，这孩子就是你的儿子了。人家还专等着员外给他些恩养钱，好做盘缠回家去呢。员外快些打发了人家走吧！”
贾仁哪里肯答应，还是大着嗓门说：“陈德甫，他要是不肯走，便是反悔之人。你将这小孩还给他去，叫他拿一千贯宝钞来予我。”
陈德甫见贾仁不讲理，也不听他的劝解，争辩着说：“员外，他卖一个儿子，怎么倒要给你一千贯钞？你这心也太贪了！”他停了停，又缓和语气好言相求，“员外，你就从指甲缝里弹出点钱，打发他俩口儿走了吧！”
贾仁还是不肯答应，睁大了两只眼睛盯着陈德甫凶狠地说：“陈德甫，那秀才说不定并没要什么恩养钱，都是你在中间鼓捣么？”
陈德甫感到受了莫大的侮辱，便红着脸赌气地说：“怎么是我鼓捣！我好心好意为员外找来这么一个好孩儿，你倒派我的不是了！那好！我也不管了！我把这孩子交还给他，叫他们走就是了。”说着便要来牵小长寿。
贾仁忙拦住小孩，改缓口气说：“陈德甫，看在你的面子上，我就给他些钱吧！”说着便朝仆人喊道，“奴才们，开库。”
陈德甫见员外要开库了，顿时把自己刚才受的侮辱与委屈忘得一干二净，喜滋滋地喃喃自语道：“好了，员外开库了，周秀才，你这一场富贵不小哩。”
贾仁从库里取出钱来，双手捧着，郑重地交到陈德甫手里，一再叮嘱说：“拿去吧！你好生兜着，好生兜着！”
陈德甫接过钱，便真要往袖兜里揣，觉得分量很轻，便问道：“员外，你给他多少钱？”
“我给他一贯钱。”
陈德甫又惊得目瞪口呆，好半天才说：“员外，他这么大一个孩儿，你怎么就给他一贯钱，这也差得太远了！”
贾仁忍着性子，一本正经地解释说：“陈德甫，你不要小看这一贯钱，这上面有许多的宝，对你倒不打紧。对我说来，拿出这一贯钱，就好像抽掉我一条筋一样疼哩。要是真的抽我一条筋，倒也一下就熬过去了。可要打发这一贯钱出去，更觉得心疼难熬呢！你快去打发了他吧。他是个读书人，他要不要这钱还不一定哩！”
陈德甫无可奈何地摇头叹息说：“好吧！我就依着你，拿去给他，看他怎么说？”说着便走到门口，对周荣祖说：“秀才，你不要着急，员外在安排茶饭哩，这是员外打发你的一贯钱，你拿去吧！”
周荣祖听说只给他一贯钱，惊得有点不太相信自己的耳朵似的，睁着眼睛半天说不出话来，倒是张氏反应比较快，抢着说：
“我不知道多少盆水才洗得孩儿这么大，他怎么就只给我们一贯钱，买个泥娃娃也买不到。”
周荣祖也反应过来，气呼呼地说：“他以为我这孩子是半路上捡来的么？我这孩儿啊，也曾经他娘十月怀胎，三年哺乳，花了多少心血，才养得他这么大！”
他叹了口气，又说：“我虽是个穷秀才，可他这大财主也太小看人了！哼！他的意思，我也猜着了。”
“你猜着什么了？”陈德甫问道。
“他以为我走投无路，只想甩下这个包袱！哼，他的算盘打错了！留得青山在，不怕没柴烧。我宁愿去沿街卖文行乞，也不卖这个孩儿了！”
张氏也怒吼着说：“叫他还了我们孩儿，我们要走了！”
陈德甫便又好言相劝说：“你们先别着急，待我再去跟员外说说。”
周荣祖没好气地说：“天色晚了，不要再逗我们了！”
陈德甫走进屋里，手里摊着那一贯钱对贾仁说：“员外，还你这钱！”
贾仁面露喜色，得意地说：“陈德甫，我说他不要我钱的么。”
陈德甫没好气地说：“他哪里不要！他嫌少了！他说买个泥娃娃也买不到！”
贾仁强词夺理说：“那泥娃娃会吃我的饭么？”
陈德甫又耐着性子劝说道：“员外，话不是这样说，哪个收养儿女的还算饭钱来？”
贾仁做出一副满有理的样子，训斥道：“陈德甫，亏你还做人哩！常言道‘有钱不买张口货’。他因养活不起这个孩儿，才卖与我。我不问他要饭钱，就够对得起他了，他怎么倒要我的宝钞？我想来，这都是你在背地里调唆他。”
陈德甫脸胀得通红，刚要发话，贾仁又问道：“我问你，你是怎样给他钱的？”
陈德甫又把刚才受的气放到了一边，老老实实说：“我走过去对他说‘秀才，员外给你一贯钱。’”
贾仁忙说：“难怪他不要哩！你太轻看我这钱了！”他抓起陈德甫的手，“我教给你，你把这钱高高地举起来，对他说‘喂！穷秀才，贾老员外予你宝钞一贯’。”
陈德甫想笑又笑不出来，冷冷地说：“举得再高，也只是一贯钱。”他顿了顿，又哀求着说，“员外，你就发发慈悲，再打发他些钱吧。”
贾仁半天不吱声，见陈德甫紧紧盯着自己不肯走，他才咬了咬牙，恨恨地说：“罢，罢，罢！看在你的面上，我就再给他一贯钱吧！奴才们，开库！”说完又从钱库里摸出一贯钱，小心翼翼地递到陈德甫手里，挥了挥手，忍着心痛掉过头说，“快拿去吧！”
陈德甫说：“员外，你这是在跟人家买东西么？这样一贯一贯的添！”
贾仁斩钉截铁地说：“我只有这两贯，再也没有添了！”
陈德甫无奈，只得又走到门口，陪着笑对周荣祖说：“秀才，你放心，员外正在安排茶饭要招待你们哩。秀才，员外头里给你一贯钱，如今又添你一贯。”说着便将两贯钱塞到了周荣祖手里。