（原着）［元］郑廷玉
曹州有一个名叫周荣祖的财主，娶妻张氏，生养了一个儿子，取名长寿。他的祖父周奉记信佛吃斋，花钱盖了一座寺院，每天都在里面看经念佛，祈求佛祖保平安。周荣祖的父亲只知贪图享乐，从不积善修德，因修筑住宅需要木石砖瓦，而又不愿别处采买，便拆毁了父亲建的佛院，住宅刚一建好，周荣祖的父亲就患了重病，医治无效一命呜呼。
父亲死后，周荣祖便一手当家。这时家业虽不如爷爷在时兴旺了，但家底还是比较丰厚的。
从小在私塾先生那里受到正统的儒家教育，学成了满腹诗书文章，树立了鹏程万里之志。周荣祖一心只想：学成文武艺，货与帝王家，想通过科举考试走上当官发财的道路，去施展自己的才华，干一番大事业，为皇帝效忠，也为家族争荣。
这一年的春天，周荣祖听到朝廷每举行进士考试的消息，高兴得几天合不拢嘴，他早就盼望这一天了的到来。
晚上与妻子张氏商议道：
“娘子，我准备去京城参加今年的进士考试，你同意不同意？”
张氏不愿耽误丈夫一生的前程大事，她怎能不同意，但她又不忍与丈夫分离，还想跟在丈夫身边，好对丈夫的生活起居有一个照应。她便用探询的目光看着周荣祖说：
“荣祖，你带着长寿孩儿与我一块儿去，好不好？”
“好倒是好，只是咱这个家谁照看呢！还有祖父积攒下来的那些金银财宝，也携带不去，怎么办？”周荣祖摇着头，沉吟着。
张氏倚偎在丈夫怀里，轻轻抽泣起来，眼泪吧嗒吧嗒掉在周荣祖的胸口上。周荣祖见妻子伤心成这个样子，一时乱了方寸，毅然地说：
“好吧！好吧！娘子，我就带着你和孩儿一块去。家中的房屋院落，就让仆人们看守着。我与你多则一年，少则半载，就回来了。要是能够得个一官半职，改换门庭，光宗耀祖，不是一件大好事么。”
张氏见丈夫同意带自己去，顿时破涕为笑，非常高兴笑着说：“我这就去收拾行李，明儿与你一同上京。”说罢，便一骨碌从床上爬起来，忙着收拾行李去了。
周荣祖趁黑将祖父积攒下来的几坛子金银财宝悄悄搬到后屋墙下，挖地三尺，埋了进去。
第二天一早，周荣祖一家三口便离开周家庄，上京城参加进士考试去了。这一去不打紧，惹出一场如梦如幻的大变故来。
曹州有个光棍汉叫贾仁。他自幼死了爹娘，既无兄弟，也无叔伯，连半个可以投靠接济的远房亲眷也没有。他孤零零的一人住在城南那废弃的破瓦窑里。照理说像他这样有力气的五尺汉子，凭力气该不愁吃喝，可他却偏偏好吃懒做长着一幅歪歪肠子，总想占别人的便宜。时间长了，人们嫌弃他人穷志短，背地里都称他“穷贾儿”。
曹州附近有一座东岳灵派侯庙。因其灵验，远近四方来烧香进贡的人，络绎不绝来朝拜。贾仁也经常到庙中来顶礼膜拜，祈福求财。灵派侯对贾仁的为人，早就了如指掌，也极为反感厌恶，因此迟迟不肯赐福与他。
灵派侯为了检验一下贾仁的心地是否真的善良诚实，一如他自己所说。加上有一笔偶然的财源，灵派侯决定试一试他。
这一天，贾仁替别人家做短工打墙，打了半堵，觉得气力不支，便停下来歇息。这里离灵派侯庙很近，贾仁便又趁机到庙中来向神灵诉苦求福。他两手空空地走进庙中，因为没有香烧，便只好捻一把土做香，然后便双膝跪下，向灵派侯诉说道：
“过往得到神灵，我叫贾仁。特来祷告，求您可怜可怜我，我贾仁也是一世人，偏偏衣不遮身、食不充口、吃了早上的、无那晚上的。天为被，地为床。一到寒冬，便只得烧地卧、热地眠。天呐！你也睁开眼睛看看吧！这真穷死我贾仁了。上圣，我也不求大富大贵，只要有一点小小的富贵就行了。我一旦得到了些小富小贵，我会广行善事、广种福田、盖寺建塔、修桥补路、惜孤念寡、敬老怜贫……”说着说着，贾仁觉得身体困乏得很，便迷迷糊糊进入了梦乡。
贾仁刚一睡着，灵派侯便把贾仁的魂魄摄过来。灵派侯看着贾仁的魂魄，问道：“你就是贾仁么？你为何屡屡在我的庙堂之上怪天怨地、怨恨神灵？你说，你到底是什么缘故？”
贾仁慌忙双膝跪下，朝灵派侯拜了又拜，战战兢兢地说道：“上仙可怜可怜小人吧！小人怎敢怪天怨地？小人只是想，我贾仁生于人世之间，衣不遮身，食不充口，吃了早上的，无那晚上的。烧地眠，热地卧。穷死我贾仁了！求上仙可怜可怜，只要给我一些小小的衣食富贵，我贾仁也会斋僧布施，广行善事，什么盖寺建塔、修桥补路、惜孤念寡、敬老怜贫，我都舍得。上仙，只求您可怜可怜！赐给我一些小小的富贵吧！”
灵派侯审视着贾仁，一字一顿地说：“贾仁，你说得倒是好听！只是你能说到做到么？”
贾仁忙拍着胸脯，发誓说：“告上仙，我贾仁若有半句假言，情愿遭天打雷劈，不得好死！”
灵派侯点了点头，说：“既然这样，上天有怜爱生灵的美德，暂且赐予你些福力吧！按说你应该冻死饿死，我看见曹州曹南周家庄有一人家，他家祖宗所积的福力阴功，本可庇荫三代！可因儿辈一念之差，犯了点小错，该受些责罚。我如今就将他家的福力，暂且借给二十年。二十年满之后，你再拱手交还给周家主人就是了。”
贾仁只听说要给他福力，哪还有心思细听后面的话，慌忙叩下头去。喜不自胜地说：“多谢上仙救济提拔之恩！我这就做财主去。”说着便站了起来，拍了拍膝盖上的尘土，得意忘形地说：“我要是做了财主啊！就穿一身好衣服，骑上一匹好马，往它屁股上抽它一鞭子，那马便发疯似的跑起来……”
“做什么？”灵派侯厉声呵斥道。
贾仁自知失口，忙抵赖说：“没……我没说什么。”
派侯说：“我只是把别人家的财富暂时借给你，让你掌管一段时间。”
贾仁问道：“上仙！不知借给我多长时间？”
灵派侯说：“借给你二十年，到时候你要仍旧还给人家。”
贾仁这下听清楚了，急忙说：“上仙，反正是个借字，求您无论如何再可怜可怜我，多借给我些时间吧！横竖是个小字儿，您在上面再添上一画，借给我三十年。可好么？”
灵派侯厉声说：“住口！我知道你这家伙是得寸进尺，不会知足的。我问你，你知道为什么桃花三月放、菊花九月开么？看你穷得可怜，暂且借与你二十年福力。二十年之后，你要如数交还原主，常言说‘善有善报，恶有恶报’不是不报，时辰未到。‘上天若不降严霜，松柏也不见得比蒿草强’，神明若不显示报应，行善的反而会不如做恶的。我送你几句话，你可记牢了，‘莫瞒天地莫瞒心，心不瞒时祸不侵；十二时中行好事，灾星变做福星临，”他朝贾仁挥了挥手，接着说，“你去吧！别推说在睡里梦里，将我的话一句也不听。”说罢，便将贾仁使劲一推，便消失在冥冥之中。
贾仁猛然惊醒，睁开眼睛一看，原来自己还是靠着廊柱睡在屋檐下。想起刚才的梦。他好不惊奇地说：“哎呀！我怎么还睡在这儿？哦，原来是一场黄粱美梦！不过，刚才上仙分明对我说，要将周家庄一户人家的福力借予我二十年。”他一骨碌站了起来，拍了拍屁股上的尘土，立刻显出几分得意来，“嘿嘿，我如今便去做财主去了！”
贾仁回到工地上，继续打他的墙。在挖墙根时，刨出几个大坛子，揭开盖儿一看，里面全是黄黄的金子和白白的银子，看着这些黄灿灿、白花花的东西，贾仁的眼珠子都要鼓出来了。
当下他便瞒着主人悄悄将坛子搬回到自己家中。关好门窗，哗啦啦将几坛子金银全倒在地上，一个一个摸了又看，看了又摸，然后又一个一个捡起来装进坛子里，小心翼翼地将坛子埋藏在自己的床底下。
贾仁晚上睡在床上高兴得一夜都不曾合眼。
第二天，他先去扯了些布料，做了几件新衣服。然后便请工匠拆掉了自己破烂不堪的茅草棚，盖起了一座像模像样的大房子。接着，他便开始买田置产，经营生意，让钱生出更多的钱来。
他先办起了一个典当铺，因为自己不会算账，便雇了一个老秀才陈德甫为他管理账务。随后不久，他又相继办起了粉房、磨房、油房、酒房等手工作坊。还开了一家酒馆，雇用店小二负责经营。
他的生意越做越兴隆，越做越红火，家中的钱也越攒越多。几年功夫，他便真的成了一个有万贯家财的大财主。
村民们对贾仁的暴发，自然也有不少怀疑，不知道他为什么从一个衣不遮身，食不充口的“穷叫化”一夜之间变得那么有钱，但大家既不见贾仁偷，也不见贾仁抢，便只好认为是命中注定该他时来运转，发迹变富了。
令陈德甫不满的，是贾仁那种不可理喻的贪婪与吝啬。贾仁虽然已有万贯家财，但仍然贪得无厌，别人的东西他恨不得掰开人家的手夺过来。而自己的东西却舍不得给人。要是有人问他要一贯钱，就如同抽他一条筋一样，要心痛好几天，更不用说花钱去盖寺建塔、修桥补路了。这样，贾仁的悭吝也很快就出了名，人们当着面虽然都叫他“贾员外”，可背地里又给他送了一个外号叫“悭贾儿”。
贾仁得到意外之财不久便有人为他做媒说亲，娶了一个年轻漂亮的妻子。贾仁是要什么有什么，唯一的缺憾是随着年龄的增长，他老婆一直没有给他生一个儿子。眼看着自己的岁数越来越大，想要自己的亲生儿子看来已不大可能了。这怎能不让贾仁心急火燎，忧心如焚呢！他攒下这么大一份家业，自己舍不得吃，舍不得用，为着谁来？若没有人继承他传给谁去！
贾仁越想越着急，终日瞅着老婆的肚子发愁，可那肚子就是不鼓起来，没办法。贾仁终于放弃了对老婆的希望，决定抱养一个孩子慰藉自己的晚年。二来也是要靠他来继承自己的家产，这件事他已吩咐账房先生陈德甫好一阵子了。可陈德甫至今还没有给他回话，不知是怎么回事。
其实，陈德甫已给贾仁留心好久了，可一直没有找到中意的小孩。陈德甫是个忠厚老实的人，办事稳妥可靠。他早年也曾攻读诗书，研习经史，不幸父母双亡，又没有给他留下什么财产。
陈德甫为生活所迫，便只好废弃学业，去给那些有钱人家的孩子做私塾老师。贾仁发家以后，看中他忠厚老实，便雇请他做了自己的先生，负责管理他的典当铺，也兼管一些家事。自从上次主人吩咐他物色一个孩子以后，他便四处打听，经常留心着，又托付酒馆的店小二帮他留意，一见到合适的，便通知他来看人。
这几天都下着大雪，陈德甫呆在铺子里没有出门。今天他觉得心慌，便决定到酒店去看一看有没有消息。
雪比昨天下得更大，漫天飘舞的雪花，早已把大地打扮成银装素裹；那洁白的雪光，刺得人眼睛都睁不开。
酒店的小二一早起来打开店门，见又是一个卖酒的好天气，打心眼儿里高兴。他搬出一缸新酒，先舀出三杯，供放在店堂正中神龛下的一张桌子上，恭恭敬敬地跪下去，祷告说：“招财招利的土地神，愿我的酒一缸比一缸好。”
小二站起身来，去门外檐下挂起做招牌用的酒幌子。雪地里有两个大人带着一个孩子跌跌撞撞地朝酒店走来，三个人衣着薄，脸和双手都冻得通红，尤其是那个小孩，依偎在妈妈怀里。冻得全身都在瑟瑟发抖，颤抖着声音不停地说：“妈妈，我冷！妈妈，我冷！”
母亲把孩子抱得紧紧的，父亲看在眼里，急在心里，便壮着胆儿朝店门喊道：“店里有人么？”
小二答应着，赶忙走到门口，不及说话，客人先朝他作了个揖，说：“小二哥，有礼了。”
小二忙热情地接过话说：“免礼，免礼！快请到店里来坐着吃酒，暖暖身子。”说着便走到灶台边准备为客人热酒上菜，嘴里还一个劲儿热情地问道：“客官，这么冷的天！您从哪里来呀？”
可那三个人仍然站在门口，说：“哥哥，我没有钱买酒吃，小生是个穷秀才。一家三口从洛阳探亲回来，不想遇着这场大雪，身上无衣，肚里无食，一路上只见您这儿的门开着，我孩儿冻得不行，我便只好大着胆儿来打扰哥哥。望哥哥可怜可怜！让我三口儿在您这儿避一避雪吧！”
小二这才放下手中的活，重又走到门口，见门外果然还站着一个妇人和一个冻得直打哆嗦的小孩。嘴里忙说：“天冷，快请夫人和公子到店里来坐。”说着便将这一家三口让进了店里，端来一盆旺旺的炭火，让他们坐着烤。
这一家人不是别人，正是前去京城赶考的秀才周荣祖和他的妻子张氏、孩儿长寿。他们一家高高兴兴赶到京城，谁知周荣祖时运未济，三场考试下来，竟然都榜上无名。于是一家三口只好沮丧地回到曹州家园，回到家来，也事事不如意。尤其让周荣祖感到棘手的是，他临走前埋在后屋墙下的几大坛子金银财宝，也被人盗去了。
从此家计日渐艰难，衣食不济，入不敷出。熬了一两年苦日子之后，家中衣食柴米罄尽，实在难以维持生计。没办法，周荣祖只得带着妻儿离乡背井，去洛阳寻找自己的一个远房表叔，想求他接济接济。一家人疲惫不堪地到得洛阳，真是“屋漏偏逢连夜雨，船破又遇打头风”，不知表叔又搬迁到什么地方去了。辗转找了几个月也没有找着，眼看天气越来越冷了，一家人身上都很单薄，便只好又风餐露宿往回赶。
还不到家乡，便下起了这场铺天盖地的大雪，一家三口又冷又饿，实在是难熬。周荣祖三番五次地去敲那些大户人家的大门，总是吃闭门羹。没办法，一家三口只得又拖着饥饿的身子顶风冒雪往回赶，好不容易走到了小二酒店的门前，见门开着，张氏便说：“荣祖，我与孩儿实在走不动了，你去那酒店里讨个方便，让我们进去避避风雪吧！”周荣祖答应着，于是便发生了刚才的那一幕。
小二看着这一家三口围着一盆炭火，恨不得将身子都赴到火上去。手虽然烤热了些，可身上还在发抖。不由得生出一种怜悯之情，叹息着说：“你看这三口儿，这么大冷的雪天，穿得这么单薄，又饿着肚子，怪可怜的。哪里不是积福处，我早上供神用的三盅利市酒，就给他们吃了吧。让他们驱驱寒也好！”这么想着，他便朝周荣祖喊道：
“喂，秀才，你过来，我与你盅酒吃。”
周荣祖只听见小二哥喊他去吃酒，忙走过来摇着手说：“小二哥，我哪里有钱来买酒吃？我只在您这避避风雪就走。”
小二说：“我不要你的钱！我见你身上单寒，给你一盅酒吃。”
周荣祖似乎不相信自己的耳朵似的，睁大了眼睛望着小二，问道：“哥哥说不要小生的钱，就这样白给我吃？”
小二点了点头，说：“是的！”
“这样的话，小生多谢哥哥了！”周荣祖说着朝小二作了个长揖，便接过酒杯，仰着脖子一口喝了个底朝天。嘴里忙不迭地称赞说：“好酒！好酒！我这杯酒一下肚，就觉得浑身都热乎乎的，像加了一件新棉袄一样。谢谢！谢谢！”说完又朝小二拱了拱手，乐不可支地回到了炭火边。
张氏见丈夫吃了酒来，脸上泛起了红潮，心里也乐滋滋的。便问道：“荣祖你买的酒好吃么？”
周荣祖忙分辩说：“娘子，我哪有钱来买酒吃！是小二哥见我身上单寒，可怜我，给了盅酒我吃。”
张氏说：“哦，原来是这样，难得小二哥这样好心肠。荣祖我这会儿身上也冷得不行，你想个法子再去问小二哥讨一盅儿酒给我吃，好么？”
周荣祖有些为难地说：“娘子，怪难为情的，我怎么好向人家开口呢？”嘴里虽这么说，人却已走到了小二的灶台边，弯着腰朝小二鞠了个躬，说：“哥哥！真不好意思，我娘子见我吃了酒，便说她这会儿也冷得难挨，想向您讨盅儿酒吃，不知……”