玉环哽咽着道：“妾想牛郎织女，虽则一年一见，却是地久天长。只恐陛下与妾的恩情，不能够似他们长远！”
玄宗自己也惘然，但仍安慰道：“妃子说哪里话？不信你去问问双星，朝朝暮暮，怎似我与卿的恩爱亲呵！”
玉环沉吟片刻，道：“臣妾受恩深重，今夜有句话儿……”说到这里，又自咽住。
玄宗见今夕她忧心忡忡，刚才说话又吞下，好不奇怪，便道：“妃子有话，但说不妨。”
玉环变饮泣为呜咽，哭着对玄宗道：“妾蒙陛下宠眷，六宫无比。只怕日久恩疏，不免白头之叹！”说到此，她扶住玄宗的手腕，将头埋在他怀中，泣道，“论恩情，若得一个长久时，妾死也应得；若得一个到头时，纵死也瞑目了！”
玄宗也被她感染，鼻子酸酸的，眼眶湿润了，举袖为玉环拭泪，并道：“妃子，休要伤感！朕与你的恩情，怎是等闲可比！”说到此，他抓住玉环的手，放在胸前，道，“我俩做酥儿拌蜜胶粘定，再不离开须臾！”
玉环扬起眉，看着玄宗的眼睛道：“既蒙陛下如此情浓，趁此双星之下，乞赐盟约，以坚终始！”
玄宗道：“朕这就和你设香盟誓去。”
一片明河，当殿横斜。玄宗与玉环香肩斜靠，手牵着手，下阶而行。此时，玉环穿的单薄的罗衣，已不能抵御秋夜的凉气，不禁打了一个寒颤。玄宗燃着四炷香，递给玉环两炷，两人并排站定，玄宗向天一揖，拜道：“双星在上，我李隆基与杨玉环……”玉环的声音掺进道：“……情重恩深，愿世世生生，共为夫妇，永不相离！有谕此盟，双星鉴之。”
玄宗又一揖道：“在天愿为比翼鸟。”
玉环拜道：“在地愿为连理枝。”
两人同拜合道：“天长地久有时尽，此誓绵绵无绝期。”拜罢双星，玉环起身向玄宗复拜道：“深感陛下情重，今夕之盟，妾死生守之矣。”
玄宗扶起玉环，道：“长生殿里你我私下定盟立誓，银汉桥边双双牛女星可以作证。”
玄宗与杨玉环相互依偎着，竟没有一条缝儿。织女、牛郎把这一幕看在眼里。织女说：“牛郎，你看唐天子与杨玉环香肩偎依，好不恩爱！我与你既然掌管恋爱之事，何不保护他们？”
“娘娘说得对。只是他们二人劫难将至，免不了生离死别。如果他们以后不背盟约，我们可以为之挽合。”
“牛郎说得有理。夜色已深，我们回宫去吧。”
安禄山的叛军一路杀来，潼关告急，一封封羽檄飞报西京。安禄山叛军已临潼关城下。
安禄山当上范阳节度使后私结塞上诸番，招降纳叛，已屯集精兵百万，自认大事可举。只因唐玄宗待他不薄，思量等他身后方才起兵。谁知杨国忠逢人便说安禄山反形大着，请皇上急加诛戮。玄宗虽没听，但这安禄山想：我在边关，杨在朝内，若不早图，终恐遭其暗算。于是他假造敕书，说奉密旨，召禄山入朝诛戮国忠，乘机打破西京，夺取唐室江山。攻下潼关后，安禄山亲自披挂上马，命令三军趁热打铁以“破竹之势”杀奔西京长安。
一叶飘落，天下皆秋。这日天淡云闲，玄宗见御园中秋色斑斓，桂花初绽，便与贵妃娘娘同来游赏。
突然一阵急匆匆的脚步，杨国忠远远见了玄宗，便道：“陛下，不好了！安禄山起兵造反，杀过潼关，不日就到长安了！”
玄宗大惊失色：“守关将士何在？”
“守将兵败，已降贼了！”
“啊！这……这……这如何是好？”又对杨国忠道，“卿有何策，可退贼兵？”杨国忠沉吟稍顷，道：“当日臣曾再三启奏，禄山必反，陛下不听，今日果应臣言，事起仓猝，怎生抵敌？不若权时幸蜀，以待天下勤王。”
玄宗道：“依卿所奏，快传旨，诸王百官，即时随驾幸蜀便了。”
杨国忠领旨匆匆离去，玄宗又对高力士道：“快些整备军马，传旨令右龙武将军陈元礼，统领羽林军士三千护驾前行。”高力士也领旨急忙退下。
天还未亮，一彪人马，护送着皇辇凤车出了长安西城门。陈元礼骑在高头大马上，指挥着三千羽林军西行。行了一程，队伍在马嵬驿停下，高力士走近銮舆，道：“来此已是马嵬驿了，请万岁爷暂驻銮驾。”
玄宗搀扶玉环下得车来进了驿亭，三千禁卫军此时围住陈元礼砸开了锅：“禄山造反，圣驾播迁，都是杨国忠弄权，激成变乱，若不斩此贼臣，我等死不护驾。”
陈元礼急忙道：“众军不必鼓噪，暂且安营。待我奏过圣上，自有定夺。”
此时激怒的军士哪里听劝，大家齐声喊叫：“杨国忠专权误国，今又交通吐蕃，我等誓不与此贼俱生！”
另一个声音又起：“要杀杨国忠的，快随我等前去……”只见一大群军士，提刀拽棍，去追杀杨国忠。杨国忠拔腿便往驿亭跑，没出十步，被一大汉赶上，一枪搠倒，又追上几个人，将他乱刀砍死，血肉模糊，惨不忍睹。
驿亭中的玄宗听到外面喊杀震天，大惊，问高力士：“外面为何喧嚷？快宣陈元礼进来。”高力士出去片刻，与陈元礼一道来到驿亭，陈元礼叩首道：“臣陈元礼见驾。”
玄宗：“众军为何呐喊？”
陈元礼：“臣启陛下，杨国忠专权召乱，又与吐蕃私通，激怒六军，竟将杨国忠杀死了。”玄宗大惊：“竟有这等事？”
杨玉环听罢，立即扭过头去，悄悄痛哭起来。玄宗沉吟稍顷，道：“这也罢了，传旨起驾。”他是怕耽误久了，又有变故，顾不得休息，只盼早到蜀州。
陈元礼出去，对乱糟糟的人群喊：“圣旨道来，赦汝等擅杀之罪，作速起行。”
众军又高呼：“国忠虽诛，贵妃尚在；不杀贵妃，誓不护驾！”
陈元礼又回到驿亭，禀道：“众军道：国忠虽诛，贵妃尚在。不肯起行，望陛下割恩正法。”
玄宗不听则已，听时，早吓得面如白纸，倒在椅上，两眼发怔。半晌，嘘出一口气来，道：“这话如何说起？”
杨玉环听到堂兄的凶讯惊魂尚未定，又听此言，不觉真的害怕起来。她走近玄宗，牵住他的衣服，像是孩子在暗夜行走紧靠着大人，又像小雏鸡当老鹰临空时躲在母鸡翼下寻求庇护一般。怯生生的眼珠，一时也停止了转动。
玄宗镇定一下自己，正声对陈元礼道：“将军，国忠纵有罪当处置，如今已被劫杀。妃子在深宫，整天随驾行止，有何事引起六军猜疑？”
陈元礼道：“圣谕极明，只是军心已变，如之奈何？”
玄宗正色道：“卿家，你还是得去劝劝大家，这么闹下去成何王法？”只听得亭外又是一阵阵狂吼乱叫。
陈元礼道：“陛下啊，听军中凭地喧哗，教微臣怎么弹压啊？”
杨玉环经过刚才这一番折腾，仿佛突然明了许多事情。她听着皇上与陈元礼的对话，又听到驿亭外近于疯狂的军士的吼叫声，反倒一点儿都不害怕了。她已想到以一死来了此残局，想到死，她又害怕起来，因为她向天孙起过誓：要与万岁爷长久到头，死才甘心，死才瞑目。我这一死时如何“长久”？如何“到头”啊？想到这里，她又伤心痛哭。
玄宗、陈元礼都沉默不语。亭外喊叫声，一阵阵地，像大海的急浪有节奏地起伏，拍打着杨玉环心灵的长堤。她咬咬牙，哭着对玄宗道：“陛下啊，事出非常，如此变故，臣妾实惊诧万分！已痛兄遭杀戮，奈臣妾也获罪衍，只怕是薄命应受折罚。望吾皇且让奴一人先去，只有一句伤心话要说与万岁……”
玄宗摇手打断她的话道：“妃子且自消停。”
外面喊声又起：“不杀贵妃，死不护驾！”
陈元礼又上前道：“臣启陛下，贵妃虽则无罪，国忠实其亲兄，今在陛下左右，军心不安；若军心安，陛下安矣，愿乞三思。”
玄宗沉吟无语，意乱如麻。
玉环牵住玄宗衣服哭道：“叫妾怎生割舍官家啊？”
外面喊叫声一阵高似一阵，杨玉环心惊肉跳，不知所归。玄宗忽地紧紧搂住玉环，哭道：“贵妃！好教我为难煞也！”
高力士匆匆进来禀报：“万岁爷，外厢军士已把驿亭围了，若再迟延，恐有他变，你看如何处置？”
玄宗对陈元礼道：“你快去安抚三军，朕自有道理。”
陈元礼立即奔出驿亭。玄宗与玉环抱头痛哭，他想：“我堂堂天子，今日竟庇护不了一个女人，这天子还不及莫愁的男人啊！”
玉环忽地跪在玄宗面前，泣道：“臣妾受皇上深恩，杀身难报！今事势危急，望赐自尽，以定军心。陛下得安稳至蜀，妾虽死犹生也。看来除非臣妾一死，是不能平息这军中的哗变的。”说罢失声痛哭地扑倒在玄宗怀里。
玄宗也泣道：“妃子说哪里话？你若捐生，朕虽有九重之尊，四海之富，要他做甚！朕宁可国破家亡，决不肯抛舍你啊！任他们闹去，我这里装聋哑，若再闹进驿亭，朕拼代你殒黄沙。”
玉环却道：“陛下虽则深恩，但事已至此，无路求生。若再留恋，倘玉石俱焚，益增妾罪。望陛下舍妾之身，以保宗庙社稷。”
高力士听玉环出此言，也涕下沾襟，跪在玄宗面前，道：“娘娘既慷慨捐生，望万岁爷以社稷为重，勉强割恩吧。”说完哽咽着在一旁涕泣。
此时，驿亭外呼声大作，似有穿墙裂顶之势。玄宗顿足捶胸痛哭道：“罢！罢！妃子既执意如此，朕也做不得主了！高力士，只得但……但……但凭娘娘罢。”他哽咽着退到一旁。
玉环“扑通”跪地，向玄宗一揖道：“万岁爷！保重！”便泣不成声了。
高力士立即奔到门外，高喊：“众军听着，万岁爷已有旨，赐杨娘娘自尽了。”
高力士返回驿亭，扶起倒地痛哭的杨玉环：“娘娘，请到后边去！”他们来到驿亭后一座佛堂，杨玉环走到佛爷座前，虔诚地拜了三拜。
高力士道：“娘娘，有甚话儿，吩咐奴婢几句？”
玉环道：“高力士，圣上春秋已高，我死之后，只有你是旧人，能体圣意，须要小心奉侍。再为我转奏圣上，今后休要念我了！”说罢又啜泣起来。
高力士哭道：“奴婢记住了！”
玉环取出金钗、钿盒，道：“这金钗一对，钿盒一枚，是圣上定情所赐。你可拿它与我殉葬，万万不可遗忘！”
高力士双手接过钗、盒，道：“奴婢晓得。”
陈元礼领军士拥进佛堂，厉声道：“杨贵妃既奉旨赐死，何得停留，稽迟圣驾？”
一军士喊：“交给我们吧。”一伙人就要拥上。
高力士上前拦阻道：“众军士不得近前，杨娘娘即刻归天了。”
这边杨玉环徘徊庭院，见一株梨树，枝叶婆娑，想：这一株梨树是我杨玉环结果之处了。于是从腰间解下白练，北向再拜道：“臣妾杨玉环叩谢圣恩，从今再不得相见了！”蓦地，她脑中闪过初次上天子朝堂，受皇上册封那天的情景，她一步步向玉墀登上去，好艰难的行程啊。这下好了，不怕孤单了，不怕寂寞了。她慢慢站起，将白练搭在最粗那根横斜的枝桠上。她想到六十四位宫嫔簇拥着她，飘进翠盘，在《霓裳羽衣》曲的伴奏下，翩翩起舞，她舞得那么自如，那么专注，那么传神。那白色的绸袍，变成一朵白云，变成一条白练，她将它换成一个活结，将那有一张绝世美丽脸蛋的头，放进圈内，她笑了……
高力士哭泣着，双手捧着那条白练，来到玄宗跟前：“启万岁爷，杨娘娘归天了！”
玄宗呆坐在那儿，像并没听到有谁说话。高力士又上前几步，跪在玄宗面前，双手将白练高举，道：“杨娘娘归天了，自缢的白练在此。”玄宗看到白练，忽然失声痛哭：“哎哟，我的妃子，兀的不痛杀寡人也！”
高力士献上金钗、钿盒：“这金钗、钿盒，是杨娘娘吩咐殉葬的。”
玄宗看到钗、盒，哭得更伤心，却不去接。高力士心想：我也伤心，可却没像万岁爷这般剜心割肺，这滋味，我这辈子是无法消受了。
玄宗哭着，脑子里却想着前些日子两人在长生殿发的誓言，谁知须臾成永诀，今生今世再也别想见到她了。
高力士究竟想得周到，问：“这仓猝之间，怎生整备棺椁？”
玄宗止住啼哭，道：“权将锦褥包裹，须要埋好记明，以待日后改葬。这钗、盒就系娘娘身上吧！”
陈元礼进得驿亭，跪禀道：“请陛下起驾。”
玄宗咬牙顿足道：“哼！我便不去西川，又将如何？”
高力士已牵马到门外候着，内侍扶玄宗坐上马，玄宗行几步一回头，走走停停，离了马嵬坡。
玄宗骑在马上，行进在西风古道，草木凋零，万象萧索，远处枝头寒鸦，全不是旧时颜色。他想起王昌龄“玉颜不及寒鸦色”的诗句，不禁又想起贵妃的惨死，叹道：“恨朕之不明，纵国忠构衅，禄山谋反，空教我噬脐莫及，悔塞饥肠！可怜我那冤死的妃子啊，她的魂魄怎得安宁？”
马嵬驿土地神近奉西岳帝君之命，道贵妃玉环原系蓬莱仙子，今死在马嵬地界，特令将她肉身保护，魂魄安顿，以候玉旨。
杨玉环度寒烟，穿蔓草，在乱葬岗子里寻找自己的肉身。只见一株秃了枝叶的半截杨树上刮白了树皮处写有一行字，走近一看，念道：“贵妃杨娘娘葬此。”
她悲哀地想：原来把我就埋在此处了。她扶住树干，望着新垒的土堆，怔怔地发呆。想当日是如何的娉婷袅娜，今日却落来这么个好窠巢！又想：我临死之时，曾吩咐高力士，将金钗、细盒与我殉葬，不知曾埋下否？如旧物向尘埃遗失，则俺这真情将何托？就是果然埋下了，还只怕这残尸败蜕，是否会浸蚀分开同心并朵呀！想到这里“呜呜”地啼哭起来。
土地神听到哭声，走上来问道：“那啼哭的可是贵妃杨玉环鬼魂么？”
杨玉环吃了一惊，敛泪哽咽地答道：“奴家正是。你是哪位尊神？乞恕冒犯。”
土地道：“我是马嵬坡的土地。你本是蓬莱仙子，因微过谪落凡尘。今虽是浮生限满，可旧仙山红云隔断。吾神奉岳帝敕旨，先为你解下冤结。”说完在玉环颈上取下那根无形的绳索。
玉环拜道：“多谢尊神！只不知奴与皇上，还有相见之日么？”
土地答道：“此事非我所晓。”
玉环不禁又低头悲泣，土地见状，告辞道：“贵妃，且在马嵬驿暂住幽魂，我走了。”不见了土地，玉环更感寂寞，只得姗姗步入佛堂，暂且栖息。
安禄山起兵范阳，长驱西入。皇帝逃到川中去了，锦绣江山落到了他的手里。安禄山做梦都盼着这一天。
坐在皇帝的宝座上，听着众臣山呼万岁，安禄山按捺不住心中的狂喜。他下令大设宴席，与百官在凝碧池上庆贺胜利。
为贪图高官厚禄，许多官僚苟且偷生，主子换了，他们也摇身一变，个个拍马溜须，阿谀奉迎，极力讨好安禄山。
安禄山端坐在御椅上，挺着大肚子，大口喝酒吃肉，吩咐梨园弟子奏乐供奉。一曲完毕，博得满堂喝彩。有一个官员献媚说：“想当初唐天子不知费了多少力气才教成此曲，现在却留与主上受用了，这真是您老的福气啊！”
安禄山听了得意地哈哈大笑，又连干了两杯。
乐工雷海青也被召来弹奏。他虽然出身低微，从未读过书，却有一副硬骨头。为了出口恶气，当场痛骂安禄山的罪行，他边弹边唱，哭着走上殿来：“幽州鼙鼓喧，万户蓬蒿，四野风烟，叶落空宫，忽惊闻奇变，真个是天翻地覆，真个是人愁鬼冤。”
安禄山生气地一拍桌子：“你是什么人？敢在此擅自啼哭，搅乱我太平盛宴。”
“哼！安禄山，你本来是失关边将，罪该斩首，皇上免你死罪让你报效朝廷，你却忘恩负义，兴兵作乱，这滔天罪行，罄竹难书。什么太平盛宴，恐怕今天就是你的死期！”说着挥琵琶向安禄山砸去。
安禄山气得哇哇乱叫：“拉下去，斩首！”
兵士一拥而上，夺下了琵琶。雷海青奋力挣扎指着安禄山的鼻子骂道：“上天有眼，罪恶多端的人不得好死。”他被兵士连拉带拖推出帐外。
“主上息怒，乐工无知，胡言乱语，不足介意。”下人安慰道。
安禄山脸色铁青，牙关紧咬。他恼恨地说：“一个小小乐工，竟胆大包天，这些人都该通通杀戮。”
玄宗到成都后让位于太子肃宗，成为太上皇。肃宗登基后整饬军队，廓清朝纲，发扬韬励，甚有作为。特拜郭子仪为朔方节度使，领兵讨贼。
郭子仪出兵不几日，大挫叛军气焰，捷报频传金阶。消息传到成都，整天紧锁愁眉的玄宗也舒展开眉头，喜郭子仪兵威大振，指日可荡平叛乱。眼下他只有一事常萦怀抱，就是妃子自缢马嵬，玄宗认为非但是寡人昧了她的誓盟，负了她的恩情；她的死，也是以社稷安危为重，为国捐躯，当以国殇祭之。可如何表白，却颇费踌躇。思想数日，遂决定特敕成都府建庙一座，又选高手匠人，将旃檀香雕成妃子生像，入庙供奉。
眨眼数月过去，这一日高力士出现在门口，禀道：“启万岁爷，杨娘娘宝像迎到了。”