坐在窗下发呆的玄宗惊醒，他忙起身道：“快迎进来。”
二宫女、二内侍捧香炉、花瓶，引着四个工匠抬杨妃像进屋，后面鼓乐喧阗。杨妃像在玄宗面前放稳后，二宫女跪下，扶木像向前略倾，道：“杨娘娘见驾。”
玄宗道：“平身。”二宫女站过一旁。
玄宗泪眼蒙眬，迎上去哭道：“我那妃子啊！别离数月，忽得再睹娇样，待我与你叙冤情，说惊魂，话愁肠……”他双手在摸木像的脸颊，哭道，“怎不见你的笑脸？”
他仔细辨认，上下抚摸，恍然大悟：“呀，原来是刻香檀做成的一尊神像哟。”又不禁号啕起来。边哭边数落道：“羞杀咱掩面悲啼，恨当初救不得月貌花庞，怪只怪朕当时全无主张。我当时若肯将身去抵挡乱兵，未必陈元礼他敢直犯君王！纵然犯了又何妨？倒好让咱俩双双赴泉台，也省得如今独自虽存，余生有何风光？妃子啊，我那苦命的妃子，这人间天上，绵绵此恨怎能偿呀？”
玄宗跪在像前哭得死去活来，高力士、宫女、内侍，一齐失声痛哭。忽然，一宫女惊叫道：“呀！万岁爷，你看娘娘的脸上，真的流出泪来了。”大家一齐抬头细看，神像之上果然满面泪痕，正串珠似的向下涌流。
玄宗用衣袖为神像拭泪，哽咽道：“这纷纷点点，分明是牵衣请死愁容貌，回顾吞声惨面庞。想那时情状，休说是木人堕泪，便叫那金铜仙人也铅泪如洗啊！”
天边，山抹残霞，水泛青光。杜宇声里，半壁残阳如血。
这天织女带上仙女、仙官各二人，就近日织成的天锦，进呈上帝。凤舆在天街轧过，冰轮闪辉，瑶佩叮当，银河一缕，碧落映空。行路中间，只见一道怨气，直冲霄汉。织女好不惊怪，问仙官道：“你看这非烟非雾，怨气模糊，不知下界是何地面？”
仙官俯视稍顷，禀道：“启娘娘，下界是马嵬坡地方。”
织女道：“吩咐暂驻云车，即宣马嵬坡土地前来。”
仙女让织女在天街驿亭坐了，眨眼间，仙官已将土地引上天来。这土地一路眨巴着眼睛，莫名其妙，问仙官道：“你天上宣差，有俺甚地头事务？”
仙官冷冷答道：“织女娘娘呼唤你哩。”
听说是天孙织女唤自己，他更奇怪了：“我又不曾在银河边掌渡司桥，难道她要到我坡前去觅路寻途找牛郎？或者是她为云中驾过时，怪我接待不周，要将我卑职勾除？”
土地见了织女，一头栽倒便拜：“马嵬坡土地叩见，愿娘娘圣寿无疆。”
织女道：“土地，我在此经过见你界上有怨气一道直冲霄汉，是何缘故？”
土地拂拂双膝站起来禀道：“娘娘听启，这是唐天子的贵妃杨玉环，痛咽咽幽魂不散，和着怨屈飘上了天际。”
织女“哦”了一声，道：“原来就是杨玉环，记得天宝十载渡河之夕，见她与唐天子在长生殿上，誓愿世世为夫妻。如今已成怨鬼，甚是可怜。”
土地又将玉环那日死状细说一遍，并说若不是她慷慨赴难，大唐中兴难睹。
织女却愤然道：“只是以天下为主，不能庇一妇人，长生殿中之誓安在？李三郎好薄情也！”
土地道：“娘娘，那杨妃倒并不怨她官家违情忤义，只痛情意两断不再续，常日里悲忆当初。”
织女问：“她可说了些什么？”
土地道：“她道是恩成空，爱成空，只是那长生殿里的誓非空；情可辜，意可辜，那金钗、钿盒的信难辜。”
织女道：“她既已悔恨从前的罪过，还记得长生殿中之誓，有此真情，殊堪鉴怜！”
土地又道：“再启娘娘，杨妃近来，更自痛悔前愆。”
织女道：“何以见得？”
土地道：“她夜夜向星前扪心泣诉，对明月叩首悲啼，自悔愆尤深重，要祈求罪孽消除。”
织女沉思道：“原来如此，既悔前非，诸愆可释。务当保奏天庭，令她复归仙位便了。”
土地心下暗喜，却又道：“娘娘，虽保奏她再居仙班，她却还有万缕痴情，只恐到仙宫后又伤孤独，还愿帮他们永证前盟夫妇。”
织女叹道：“此儿好情痴啊！你且回本境，吾自有道理。”
土地拜过织女，被仙官送回地面。织女吩咐起驾，凤舆辗过云头，向璇玑宫而去。
安禄山当上皇帝不久就想到要立太子，由于宠着段夫人，遂决定立她的儿子庆恩为太子。他的长子庆绪得知消息，怒不打一处起，恶却向胆边生，他与安禄山的义子李猪儿商定，今夜入宫行刺。
李猪儿短小身材，能飞檐走壁，从小在安禄山帐下行走，禄山见他人材俊俏，性格聪明，就把他当亲生儿子一般看待。
一日禄山醉后，忽然现出猪首龙身，自道是个猪龙，必有天子之分。因此众人便将其义子顺口唤作“猪儿”。李猪儿不想其义父如今果然做了皇帝，只叹自己命浅，为何竟是义子，不是长子。谁知太子定下，却是比自己小得多的庆恩，心头这股妒气不知往哪里喷吐才快。适逢大将军安庆绪与他商定行刺其父的事，他想：这大将军平素待我却真如亲兄弟一般，问寒嘘暖不提，行军打仗亦百般照顾关照。想这安禄山，受了唐天子那样大恩，尚且兴兵反叛，休怪俺李猪儿今日反面无情也。此时已是二更天，李猪儿怀藏匕首，乘夜深人静悄悄摸着宫墙往里窜。
李猪儿溜过御桥，直奔后殿，后殿正门侧门均已上锁，他找个僻静处，翻身跳过苑墙。后进得后宫，尽皆熟路，他径自摸到禄山安歇的便殿旁藏匿起来。蹲了片刻，只听得脚步杂乱，宫灯亮光一路照来，几个宫女、内侍扶着醉醺醺的安禄山东倒西歪地进了便殿，安禄山倒在床上呼呼睡去。
李猪儿侧身进了便殿，见看守的宫女、内侍也各自沉睡，李猪儿更放心了。他走上去将银灯剔亮一些，蹑手蹑脚走近龙床，揭起鲛绡帐……忽听禄山一句梦呓，吓得他赶紧趴在床下。外面打更的正报四更，他趁这更声，紧握尖刀往安禄山心窝狠命刺去，只听那胖汉大叫一声，跌滚在地，手脚乱跳一阵，再无动静。
在安禄山死后，郭子仪一举收复西京，玄宗离蜀东归长安。驻跸扶风凤仪宫时，他便传旨令马嵬地方官建造妃子新坟，并派高力士星夜前往，催督工程。待龙驭抵达马嵬坡时，诸事已准备停当，玄宗遂传旨另备珠襦玉匣，亲临迁葬。
玄宗先来到佛堂，在梨树下伫立流泪。看着这江山如故，人事全非，好不凄惨人也！他憔悴的脸上，枯泪阑珊，枯瘦的手像太祖殿供奉的肉身菩萨，皮包着骨头，那套龙袍罩在身上，空空荡荡，风一起，像会把那袍连人一道吹上九天云头。
马嵬驿丞带上四百名女工，扛锄头、铁锹、畚箕等物列队来到。高力士禀道：“启禀万岁爷，女工们到齐了。”
玄宗哽咽道：“传旨，军士回避。高力士，你去监督女工，小心开掘。”大家七手八脚，锄舞锹扬，掘下去三四尺，并不见尸骨踪影，众人惊愕不已。
一位细心女工道：“大家别挖，看那是何物？”她弯腰拾起，道：“呀，好香！是一个香囊。”
高力士立即抓过一看：“是娘娘的！”哭哭啼啼地将香囊捧去交给玄宗，“启万岁爷，墓已启开，却是空穴，连裹身的锦褥和殉葬的金钗、钿盒都不见了，只有一个香囊在此。”
玄宗接过香囊，大哭：“呵呀！这香囊乃当日妃子生辰，在长生殿上试舞《霓裳》时赐予她的。我那妃子，你如今却在何处也？”转念又想：那身体便与锦褥一道化尘，怎那硬撑撑钗、盒也无寻处呢？便问道：“高力士，你可能是记错了吧？”
高力士道：“奴婢当日曾削杨树半边，题字为记，如何得差！”
玄宗道：“莫非是被人发掘了？”
高力士道：“若经发掘，怎得留下香囊？”
玄宗沉默了，只是发呆。高力士道：“奴婢想来，自古神仙多有尸解之事，或者娘娘尸解仙去，也未可知。即如桥山陵寝，只葬黄帝衣冠。这香囊原是娘娘临终所佩，将来葬入新坟之内，也是一般了。”
玄宗沉吟片刻，道：“说得有理！高力士，就将这香囊裹以珠襦，盛以玉匣，依礼安葬便了。”
高力士接过香囊，匆匆去张罗下葬的事。玄宗回到佛堂，感叹唏嘘，坐立不安。
玄宗自返还西安后退居南内，每日只是思想妃子。在马嵬改葬时，指望一睹遗容，不想变为空穴，只剩香囊一个。深居南宫，大殿空寂，宫草萧瑟，倍添孤独。听窗外冷风掠雨，点点滴滴，敲打在阶前梧桐叶上，面对半壁愁灯，一阵阵凄凉袭来，好不酸楚。
玄宗瞑想无聊，数着帘外萧萧飒飒的梧桐雨，一声儿慢袅，一声儿紧摇，疏还密，高复低，数出凄凉万种，挑逗出愁绪无限。渐渐地，他曲肘假寐于几案，竟昏然入梦：
二内侍佩剑进前禀道：“启禀万岁爷，奴婢奉杨娘娘之命，来请万岁爷。”
玄宗惊问道：“此话从何说起？”
内侍道：“当日乱军起衅时，娘娘悄悄换妆向人丛里隐逃了，因此流落在蓬蒿。”
玄宗惊喜道：“原来杨娘娘不曾死！如今却在哪里？”
内侍道：“她整日里思念陛下，便在驿亭充个扫地的杂工。”
玄宗挥泪道：“朕百般思念妃子，哪晓得却在驿中。你二人快随朕前去，连夜迎回。”
二内侍将玄宗引出内殿，却被一将军拦住，道：“陛下久已安居南内，因何深夜微行？”玄宗一惊，道：“何处泼官僚，竟敢挡驾？”
那人道：“臣乃陈元礼，陛下快请回宫。”
玄宗怒道：“嘟！陈元礼，你当日在马嵬驿中，暗激军士逼死贵妃，罪不容诛！今日又待来犯驾么？”
陈元礼答道：“陛下若不回宫，只怕六军又将生变。”
玄宗怒喝：“嘟！陈元礼，你欺朕没了权柄，退朝闲居不是？来呀，内侍，快把这乱臣贼子首级给枭了。”
两内侍抽剑上前斩下陈元礼的首级，三人飞奔至马嵬驿。
玄宗问：“内侍，娘娘在哪里？”却无人回答，他左顾右盼，荒郊清冷，寒蛩悲吟，阴风飒飒，并不见人影。忽听得一声锣响，一霎时驿亭也不见了，却来到曲江池上。好一片汪洋大水，惊涛汹涌，浊浪排空。忽见大水中，浮出一头怪物，猪首龙身，张牙舞爪，奔突而来。那项带铁链的怪物跳上岸来，直扑玄宗。忽又是一阵锣响，二金甲神手执铜锤急匆匆赶来，喝道：“嘟，孽畜，休得无礼！”说话间几铜锤已落在怪物脑门，怪物大叫一声，扑地跪下，呼嗤呼嗤，翻眼珠望着二神。二神牵过怪物颈项铁链，怒道：“你这孽畜，何时逃出，到此惊犯圣驾，还不快去！”
一神牵猪龙，一神在后面赶打着离开了曲江池。
玄宗惊叫：“哎呀，唬杀我也！”
高力士慌忙跑来，扶住他道：“万岁爷，为何梦中大叫？”
玄宗定了定神，把刚才梦中所见的说了一遍。高力士说：“万岁爷，那是梧桐树叶上的雨声。”
玄宗叹一口长气，道：“只道是谁惊我残梦，原来是乱雨萧萧。”
高力士：“明天把那梧桐树锯倒。”
“高力士，朕方才梦见两个内侍，说杨娘娘在马嵬驿中来请朕去，多应芳魂未散。朕想昔时汉武帝思念李夫人，有李少君为之招魂相见，今日岂无其人？你待天明，可即传旨，遍觅方士来为杨娘娘招魂。”
临邛有位道士姓杨名通幽，籍隶丹台，能呼风掣电，御气天门，摄鬼招魂，游神地府。一日在街头看到官府榜文，道是太上皇帝思念杨妃，遍访异人招魂相见，他于是揭了榜文。应诏来到长安，玄宗见他后大喜，特敕于东华门内，依科行法，三天内法坛已结就今晚登坛宣召。
杨通幽带上两个道童，一童持剑，一童捧水，登上法坛。这法坛半空绕鸾吟凤风啸，两壁厢列虎伏龙眠，涵太极，攒阴阳，一尘不染，巍峨峥嵘，气象萧森；坛下磬钟齐鸣，法鼓频敲，仙乐婉转，道士双引着鸾旌，高蹈阔步，升上坛顶。道童献上香，道士拈香念念有词，香烟缭绕，结祥云，腾宝雾，直冲霄汉。
道童献上鲜花，道士接过，散向空中，口中念道：“俺特地采蘅芜，踏穿阆苑，显神奇，要将她残英再接相思树；施伎俩，管教她落花重放并头莲……”
道童献上灯，道士接灯念道：“这灯呵！烂辉辉灵光常向千秋照，灿荧荧心灯只为一情传。他要续痴情，接上这残灯焰……”
道童献上法盏，道：“请吾师咒水。”
道士双手捧水，念道：“这水呵！曾游比目，曾泛双鸳。你漫道当日如鱼得水，难逆料幻泡浮沤浪易掀，他只道曾经沧海难为水，怎如俺这一滴杨枝彻九泉……”
供膳已毕，道士吩咐道童帮自己穿上招魂衣，悬上遗照图，扫净龙墀，高褰凤幄。此刻高力士来到坛下，跪禀道：“高力士奉太上皇之命，谨送专词到此。”
道童接过专词，递与道士，道士挥动拂尘，转动法器，口中念念有词。稍顷，空中来一骑马符官，问：“仙师，有何法旨？”
道士将符章递去，道：“有烦使者，将此符命，速召贵妃杨氏阴魂到坛上来。”
符官道：“领法旨……”便一阵风似的消逝了。等了半晌，符官单骑回马来报：“复仙师，小圣人间遍觅杨氏阴魂，无从召取。”