自从得知元帝已打算送自己出塞和番后，昭君对于汉元帝的希望全都破灭了。但是汉元帝显然十分精于制造这类动人心弦的情话，说得像蛛丝一样软绵绵的，黏糊糊的，剪不断，理还乱。神情又是那样的郑重其事，使昭君不由得不相信。但是当昭君投去无限深情的一瞥时，发现站在皇帝身后的尚书五鹿充宗眼睛里含着一丝奸笑，跟在皇上身边的石显，似乎也在窃笑皇上志大才疏的空话。刹那间，昭君清醒过来了，元帝绝不是有中兴之志的皇帝，这一切不过又是一场自欺欺人的把戏而已。
“妾意已决，陛下请回吧。”昭君说完，将一杯酒全部倾倒于灞陵桥下。
番使毕恭毕敬地上前说道：“娘娘请起鸾驾，前途高远呀！”
昭君点了点头，回眸细看，元帝的脸上竟也爬下了两行浊泪。更添人愁绪的是风云突变，刚才还是霏霏雨丝，此刻却如倾如注，天地一片白茫茫。
元帝目送昭君越走越远，心里生起无限感慨。五鹿充宗见皇帝在灞陵桥上流连忘返，就不知趣地劝慰道：“陛下，你也不必多挂念了，回朝去吧。”
元帝对五鹿充宗的唠叨和不解人情十分不高兴，就连讽带刺地挖苦他说：“你的公务太繁忙，又要掌握朝纲，又要治国安邦，又得费心思展土开疆，只是你不驰骋沙场，不然的话，一定能让我们领教‘鞭敲余镫响，人唱凯歌回’的威风来。”
五鹿充宗对皇帝的责备充耳不闻，只是一再地劝皇帝回宫：“陛下，娘娘已经走远了，不必苦恋着她。”
“你们说我不应该这么恋着王嫱，可怜她临走时还连连地回头望她的君王，还有不知什么时候才能返回来的故土。要是也给你个妃子，”元帝又转向五鹿充宗，“当你们情深意长时，让她背井离乡，去胡地卧雪眠霜，要是她不留恋你，你也能像现在这样轻松地把她送走，若果真是那样，我一定要封你做个一字王。”
五鹿充宗听了这番话，一时不再言语。元帝仍逗留在灞陵桥畔，他站在桥头上，极目远望昭君北行的方向。可是，已经看不见一点儿影子了，所见的只是满目苍凉的旷野大漠。秋风萧瑟，草黄了，水落了，雁来了，人却走了。
塞外的秋色是那样的壮美，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。王昭君乍见这大草原的风光不由得耳目一新，特别是那些纵马奔驰的彪悍牧人，给了昭君极深刻的印象。看到这些射雕逐狼的健儿们如此骁勇，昭君想起了醉生梦死的大汉君臣，她更加明白了，呼韩邪单于绝非虚言恫吓，而汉元帝的诺言不过是想包住火的纸。夜已经很深了，金风横过广漠的原野，不断地灌进她那暂宿的穹庐里，四周只听见秋虫的鸣叫声，案上的烛火摇晃跳跃着。
在烛火的阴影里，她仿佛看到了汉元帝的面影，她长长地叹了口气，她明白汉元帝所悦的首先是她的美色，所求的也只是她的肉体，她不过是为皇上供养的一朵奇花异草，很难说有什么至情至爱。但离别时她亲眼看到过皇上的泪，也许皇上是有几分真情的吧，而且自己也曾为他付出过少女的恋情。但那个从未见过面的番王呢？他也爱自己？就凭着毛延寿的一幅图？昭君觉得这些男人们多奇怪，为了一个女人几乎动起刀兵来，将来如果有比呼韩邪单于更有力量的人出现了呢？昭君不愿再想下去了，在这个无耻的世上，她被迫扮演了一个最可耻的角色，只是角色该下场了，昭君缓缓地闭上了眼睛。
烛芯轻轻爆裂，发出“啪、啪”的响声，光焰陡长，刹那的明亮十分刺目。火光的跳跃中，一行浊泪不断地滴下来。秋夜的空气凝结得好像铅一般沉重，昭君拿过一双铜箸，细心地夹断烧残的烛芯。也许人生这样完结，倒是最好的。生命之火热烈燃烧，为人所敬羡，不强过忍辱偷生，引来无数指责、叹息、唾骂吗？
静夜里，一阵阵梆子声在草原上回荡着，一片狗吠夹杂着几声狼嚎，显然汉番交界的那边不知聚集了多少人马。想到明天呼韩邪单于必会出现悔恨、失望的模样，昭君带着几分凄凉又有几分满足地笑了。
呼韩邪单于带了围猎队伍，早就站在边境上等得不耐烦了。日出时分，终于看见番使簇拥着昭君，跨过境地，进了番国。番王见王昭君，一眼销魂，十分欢喜，即封昭君为宁胡阏氏，做了正宫娘娘。
番王命人在宫车中摆了酒宴，一面称谢汉皇以两国安危为重，送昭君出塞和亲，不忘旧时盟约，息了两国刀兵；一面为昭君敬酒，称颂她的明理知义。昭君脸上一直是淡淡的，这一会儿见番王把酒杯递了过来，也不推辞，问番王：“现在行到哪里了？”侍候在一旁的番使连忙回答：“我们已经到了黑龙江，这是番汉两国交界的地方，南边归属汉家，江北就是我番国了。”昭君听到此言，心头一紧，对番王说：“大王，我想借这一杯酒，望南浇祭一番，就算辞别了汉家，然后随你北去吧！”番王听了自然应允。
昭君下了毡车，举杯来到了江边，含着泪把酒洒在江中，不胜凄凉地说道：“汉皇陛下，妾身这一生到此就该了结了，与你相逢相守只有等到来世了。”说罢，纵身跳入了波涛翻滚的黑龙江，一直提着心在后面守候的番王，见状措手不及，只管大喊一声，众随从赶紧赶到江边，但已经晚了，番王化喜为悲，命人捞起尸体，就地厚葬在黑龙江畔，后人称之青冢。
“大王，”毛延寿慌忙赶上前来，屈膝又展开一幅美人图说：“这是汉元帝的冯昭仪，比昭君更美。”
呼韩邪单于见如此这般地折腾，到头来美人没有得到，只落得与南汉结了怨仇，这样想着，便恨起了从中作戏的毛延寿来。呼韩邪单于的眼里喷出被人作弄后，因难堪而产生的愤怒。良久良久，才冷冷地说：“现在汉元帝一定很想见你。来人！”
“在！”几个凶悍的侍卫奔了过来。
“将毛延寿拿下，押回长安，解送汉朝处治。”
“哔哔”界河发出巨大的欢声，流向了大海。
长安城的秋天，常常刮着漫天的西风，飞舞的黄叶，不时飘进汉元帝常住的宫中来，跟昭君分别已有不少日子了，然而元帝总是吃不香，睡不好。冯昭仪想乘机博取元帝的宠爱，可是她俗不可耐的谈吐，使元帝大为反感。倒是傅昭仪聪明，仅在一旁冷冷地窥测着皇上的意向。
那只产自百粤的能言鸟儿，看见每天给它添食的换成了傅昭仪，竟不肯再吃东西，几天后就死掉了。元帝更添了几分忧愁，常常在深夜里，披衣而起，对着昭君的画像坐到天明。
又是一个愁人的黄昏，眼前那盆大立菊，在萧瑟的秋风中，有的已经开始枯萎了，枯萎的花朵变成一团一团的垂在枝头上。这令元帝又想起了昭君说过的话：“菊花最贞洁，它宁可抱恨枝头死，也不愿随意嫁清风。”汉元帝深知昭君有菊花般的品质，有外柔内刚的性格，此去塞北，必无生还。因此，他特别地悔恨、悲伤。元帝慢慢地扫视着这个房间，悄悄地走遍每一个角落，缓缓地抚摸着每件昭君用过的家具、器皿。过去，对这一切都视若无睹，而今人去楼空，元帝多么希望能在这儿找见昭君的痕迹，嗅到昭君的芳泽，幻化出昭君的倩影啊！
“来人，添些香来，朕今晚就在此处歇息。”元帝吩咐道。看到太监添足了香料，在铜鼎中焚烧，一时间，香烟缭绕，昭君的画像也变得蒙蒙眬眬的了。似水般的凉风，浸人肌骨，如霜般的月华，洒满了窗前空地，使那弥漫在宫中的烟雾变得像洒了一天的银粉一样耀眼，那颜色分明是梦的境界，充满了诗的韵味。
北风里，送来了阵阵音乐。啊，这不是琵琶声吗？弹的是什么曲调？很久没有听到这样使人心情恬静的声音了。烟雾中，一个人影随风而来，那轻蹙的娥眉，明净的秋波，飘移的莲步，宛然正是朝思暮想的昭君。元帝完全怔住了，他努力回忆她过去的浅笑、薄羞、轻愁、欢乐种种神态，但全然没有眼前的这种仙姿神貌。惊喜之余，元帝忍不住呼出声来：“明妃娘娘，想煞寡人了。”不料，这声音连自己都听不见，他忙伸手去拉她，手却无法抬得动。
昭君微微一笑，将手放到元帝的脸上摩挲着，吐气如兰，柔声说：“陛下近日瘦损了许多，原该多加保重才是。”
“娘娘！娘娘！”元帝好似生怕又会失掉昭君似的，忙伸出一只手揽住了她的腰，她的腰仍是那样柔软，虽然身体似乎有点儿随风飘移，却是实实在在地存在着。元帝立刻又用另一只手环抱着她的腰肢，凑在她耳边低声说：“娘娘想朕吗？”
昭君拿出那玉连环，放在元帝手中，低首答道：“永不弃，长相随。”她的脸在不知何时燃起的烛火下羞红了，这种娇艳真使元帝神思荡漾。
恰在这时，一个粗大的声音响起：“王昭君，如何趁我睡了逃回汉宫，快快跟我回去！”
“大胆狂徒，怎敢在朕宫中如此无礼！”元帝勃然大怒。然而，那番人却不理会，只管拖了昭君就走。
“娘娘，娘娘……”元帝猛然坐了起来，触手无物，便慌慌张张地叫了几声，几名小太监忙从外面跑了进来。
一只孤雁在夜空中哀叫着，带着一团黑影掠窗而过。这讨厌的扁毛畜生竟将我的好梦打破了。元帝一肚子的情话没能说完，心里恨透了这只雁儿，决定令人除掉它。
雁儿似乎知道元帝的意图，又哀鸣起来，在静夜里，显得格外悲凉、凄惨，那颤抖的音律撞击着汉元帝的心弦，引起了巨大的共鸣。元帝的思绪又波动起来：“雁儿啊！可是那塞外北国的硬弓强翎，将你的伙伴射落？可知我同你一样，也是孤零零的呀！”汉元帝郁积了多日的烦闷终于找到了倾吐的方式。
鸿雁哀哀地又应了几声。
“啊？你是说昭君还活着？”汉元帝想到了降番的李陵，“这样活着不就是行尸走肉么？那昭君……唉，还说雁过留声，留下这种声音，罢、罢、罢！快去吧。”元帝的脑海里此刻之间又掀起了巨大的波浪。
“陛下，不要思虑过多，龙体要保重呀。”石显拍马溜须地跪下来，做出一副忠心耿耿的样子说。
汉元帝没有再出声了，但心底却暗暗地想道，昭君如不能死节，则我大汉的脸面将往何处放啊！
天明了，五鹿充宗越班奏道：“王昭君死节界河，番王呼韩邪单于令人将奸贼毛延寿送回，愿与我大汉和好如初，伏候圣旨。”
汉元帝一怔，立刻吩咐：“将毛延寿斩首，用其首奠祭明妃。”
直到此刻，元帝心中的一块石头才算是放了下来。