俗说话，“逢人只说三分话，”还有七分话，不必对人说出，你也许以为大丈夫光明磊落，事无不可对人讲，何必只说三分话呢？细察老于世故的人，的确只说三分话，你一定认为他们是狡猾，是不诚实，事实上说话须看对方是什么人？对方不是可以尽言的人，你说三分真话，已不为少，孔子说：“不得其人而言，谓之失言”。对方倘不是深相知的人，你也畅所欲言，以快一时，对方的反应是怎么样呢？你说的话，是属于你自己的事，对方愿意听你么？彼此关系浅薄，你与深谈，显出你的没有修养；你说的话，是属于对方的，你不是他的诤友，不配与他深谈，忠言逆耳，显出你的冒昧；你说的话，是属于国家的，对方的立场如何，你没有清楚，对方的主张如何，你也没有明白，你偏高谈阔论，轻言更易招尤呢！因此逢人只说三分话，不是不可说，而是不必说，而是不该说，与事无不可对人言并没有冲突。事无不可对人言，是指你所做的事，并不是必定尽情向别人宣布。老于世故的人，是否事事可以对人言，是另一问题，他的只说三分话，是不必说，不该说的原因，绝不是不诚实，绝不是狡猾。说话本来有三种限制，一是人，二是时，三是地。非其人不必说。非其时，虽得其人，也不必说，得其人，得其是，而非其地，仍是不必说，非其人，你说三分真话，已是很多了；得其人，而非其时，你说三分话，正给他一个暗示，看看他的反应；得其人，得其时，而非其地，你说三分话，正因此引起他的注意，如有必要，不妨择地作长谈，这叫做通达世故的人。
人在满怀喜悦或满腔烦忧的时候，总是会想找一个可以倾诉的朋友宣泄一下。人们可以在倾诉中发泄自己的情绪，也可以在倾诉中整理自己的思绪，审视自己的做法。通常人们需要一个安静、理智的倾诉对象，需要他同情和沉稳的目光。如果人们的倾诉被一次次地打断，那么他的倾诉心理就得不到满足。我们每个人都有可能成为倾诉性谈话的对象，因此，当我们担任起这一角色时，就必须懂得“聆听”这一原则。美国的女企业家玛丽·凯·阿什曾说：这种艺术的首要原则，就是你全神贯注地听取对方的谈话内容，其次，当他人请教你的时候，你最好的回答就是：你看怎么办？她举了一个例子：有一次，公司里的一位美容师来向她倾诉自己家庭的不幸，并问她，自己是否应提出离婚。玛丽并不了解她的家庭，不可能为她拿主意，只好每次在美容师问她的时候，反问一遍“你看应该怎么办？”她每问一次，美容师就认真地想一下，然后说出自己应该如何如何。第二天，玛丽就收到了美容师的鲜花和感谢信，一年以后，玛丽又收到了她的信，说他们的婚姻已非常美满，感谢玛丽为他们出的好意义。事实上玛丽什么主意也没有出，只是以足够的耐心和沉静的态度感染了当事者，让她能够从非理智的情形转换到理智情形，像思考别人的事那样思考自己的事，从而寻找出适合于她自己的解决方法。这就是“聆听”的魅力所在。
当然，上述的“聆听”只是一种情况。事实上聆听是一种以守为攻的主动性行为，并非始终一言不发。陈确曾教导他的儿子说：“听人言又须详审，勿恍惚致思别事。”聆听是要有反应的，不运用语言而运用表情，假如对谈话对方的谈话表现出惊奇有趣的表情，可以使他的谈兴大增。更主要的是仔细地聆听，可以明白对方的秉性和爱好，从而选择自己的谈话内容。谚曰：“话须通俗方传远，语必关风始动人。”一般地说起来，谈话若要获得人们的喜欢，必不可高谈阔论于政治经济，满口的术语名词，尤其是并无点墨在胸的人，更忌附庸风雅。而社会关注的热点问题，风俗人情、名人轶事、旅游、体育、电影……这些话题，都是最好的谈资。
美国著名律师曹特是一位善讲自己笑话的人。有一次，哥伦比亚大学校长在他登台演说前，先替他介绍给听众说：“他算得是我国第一位公民！”
曹特好像很可以立刻抓住这个难得的机会，大模大样地开着玩笑说：“诸位静听，第一位公民要开始演讲了”，但是他如真那样做，他便是一个没人瞧得起的傻子。
那么该如何说呢？他不仅要利用这个介绍词幽默一下，并且还要从中获得听众的好感。他说：“刚才校长先生说的一个名词，我起初有些听不太明白。第一位公民——是指什么呢？现在我才想到，大概他是指莎士比亚戏剧中常常提到的公民。这位校长先生一定是研究莎氏戏剧极有心得的人，他替我介绍时，一定又在想起他的戏剧了。诸位听众一定知道莎士比亚是常常把许多公民穿插在他的戏剧中，充任有关配角，如第一个公民，第二个公民之类，这些配角每人所说的话大都只有一两句，并且多半是毫无口才，没有高明见识的人。但他们差不多都是好人，即使把第一第二的地位交换一下，也根本不会显示有差异之处。”
这真是一篇聪明绝顶、竭尽幽默能事的妙论！他把校长先生替他戴上的高帽子，送给大家去戴，显示自己是与听众站在一样的地位。同时他的言语措词也是高人一等。假如他改用一种庄重的态度，简括地说：“校长先生说我是第一位公民，大概是在说我是一个舞台上的配角。”结果决不会那样生动有趣，使得听众开心。
我们处世待人，如果能够经常以自己可笑的地方，开开玩笑，一定可以赢得许多朋友的友谊。因为你尊重别人，取笑自己，正可以表示你是把自己看做和朋友一样处于同样地位，毫无高傲的习气。使朋友得到一个十分亲切的印象，对你一见如故。
当你与人争论一件事时，幽默常常能够使你获得惊人的胜利。
不相信吗？当约翰·爱伦竞争一场极艰难的国会选举时，就因为用了几句幽默的话，而获得最后的胜利，并闻名全国。
那时与爱伦竞争的对手，是一位与他旗鼓相当的人物陶克将军。这位陶克将军曾在内战时有战功卓越。并曾任过数届国会议员。
当竞选时，陶克将军在演讲的结论里说：“诸位亲爱的同胞记得就在十七年前的昨夜。我曾带兵在山上与敌人经过激烈的血战，在山上的树丛中睡了一晚，如果诸位没有忘记那次艰苦卓绝的战绩，诸位在选举时，请不要忘记吃尽苦头、风餐露宿的那个造成伟大战绩的人！”
这种演讲词，在当时最能打动人心，但是爱伦却能够在眼看对手快要成功时，用几句轻松话把他那篇演讲的功效一笔勾销，稳操胜券。
他说：“同胞们！陶克将军说得很对，他确是在那场战争中享有盛名。但那时我在他手下当一员无名小兵，代他出生入死、冲锋陷阵还不止，当他在树丛中安睡时，还曾携了武器，直立荒郊，饱尝寒风冷露保护他。诸位想起那时的情形，如果是同情陶克将军的，当然应选举他，反之，如果同情我的，我或可对于诸位的推选当之无愧！”几句话说得听众心服口服，立刻对他争相推选，不久，便把他拥进国会。
爱伦在国会奉公守法，还常常运用幽默解决种种艰难的问题。一次，他想在国会发表一篇演讲，但被一议员所拒，于是他立刻装出一副哭丧脸，抽噎地说：“既然你们拒绝我演讲，但是请你们在会议的记录上代我再插入几声欢呼喝彩，我想这一点小小的要求，总不会也被你们拒绝吧？”一番话说得全体议员们禁不住撇开严肃的面孔，哄堂大笑。原本爱伦之所以演讲，是为了要修改会议记录，那位议员的拒绝，是根据国会法律。但是现在他即说出这样隽永的话，便使人觉得并无坚持那条法律的必要，而把事情看得如此严重。于是一致通过爱伦发表那篇演说。
爱伦在演讲终了时，又使用他的幽默手腕，使人格外爱戴他。他在结尾时说：“议长！我已经把我所持的理由全部托出，对不对由你们去评判，现在我要回休息室，去愧受朋友们的贺词了。”这真可说是一段千古罕见、妙不可言的演说结束，他充分表现了演出者的坚定自信，因此，博得全席的不少掌声。
幽默运用得当，是争辩时极其佳妙的武器，它能使你一鸣惊人，但如用错便易伤人感情，被人看做一种恶劣的讽刺，结果之糟，定将不堪设想。