19世纪初叶的一天，3岁的法国儿童路易斯·布里尔解开缠绕在眼睛上的绷带，瞪着一双眼睛吃力地向天空望去，可他什么也看不见。路易斯哭了，他用沙哑的声音向母亲喊道：“怎么是这样？妈妈，我怎么什么也看不见！”
路易斯的妈妈看着还没懂事的儿子，两行热泪从她的眼角滑落下来。她一把将儿子搂在怀里，她明白儿子的失明就意味着他要遭受巨大的痛苦。几个月前的一天，路易斯在自家门口玩，无意中在仓库里翻出了父亲的工具袋，里面一把小小的尖嘴锄吸引了他。路易斯举着尖嘴锄兴奋地向外跑去，他要试一试这把小锄头好不好。路易斯举起尖嘴锄朝一根树桩砍去。随着尖嘴锄的落下，路易斯发出了一声惨叫。他的父母听到声音，立即跑出来看。路易斯坐在地上，拼命揉着双眼。原来，那把小尖嘴锄的铁屑掉进了他的左眼。没有多久，他的右眼也受了感染，他成了一个真正的盲人。
在路易斯的情绪稳定后，他父亲就开始劝说他，让他忘记自己是一个盲人。他的父亲还帮助他树立正确的人生观，让他学着自己料理生活。在路易斯7岁时，父亲又把他送进了村里的小学。路易斯是个懂事的孩子，他明白父母的想法。在学校里，他刻苦学习，再加上记忆过人，能很快地将老师讲的课复述出来。
他成了班级里学习成绩最好的孩子。
在路易斯10岁时，父亲将他送进了巴黎的青年盲人国民学校。由于在学校里一切都靠自己照顾，路易斯感到非常不适应。
他经常在深夜里用被子蒙住头，悄悄地哭，有时一哭就是一夜。
第二天早上，他又要带着红红的眼圈去上课。
盲文教师拍了拍巴掌，让大家打开书。在1810年，学习盲文可是一件非常难的事，这主要因为盲文还不科学，是书本上一个个凸出的大字母。学校里只有三套盲文书，每套盲文书分成20册，每册有20磅重。盲童们别说读，就是搬起来也很费力。路易斯打开书，用手指摸了半天，才找到老师叫翻开的那页。他的手指吃力地按在书上。突然，路易斯听到一声很沉闷的响声，大概是一册盲文书掉在了地上。紧接着，路易斯又听到一个孩子的哭声。
“我不学了，那么难。我只做一个瞎子，我不要这些东西！”
听声音，路易斯判断出是昨天才进校的那个孩子，他叹了口气。路易斯明白对于一个孩子，这的确太难。他心里萌发了一种愿望，他决心在今天的日子里创造出一种容易辨认的盲文，为每个盲人带来光明。
路易斯开始广泛接触人，他希望人们能给他带来意想不到的、灵感；点燃他理想的火花。几年后，路易斯听到这样一件事：值夜班的士兵们因为在黑夜里看不见上司传达的文字命令，又不能点亮灯火，所以想了一个办法，他们请上司用铁笔在厚纸上刻下凸起的小圆点，再用手去摸那些小圆点。那各种各样的小圆点都代表了不同的意义，这样一来，就容易明白所传达的消息。路易斯对士兵们使用的小圆点很感兴趣，他花了很长时间对它进行研究。
到路易斯25岁时，他的研究尚未成，盲童学校的一位老师就创造出一种用小圆点组成单词的盲文，走在了路易斯的前面。学校开始推广此种盲文。大家都劝路易斯放弃：一来自己本身就是个盲人，活着已经够吃力的，何必再去费那种神；二来别人已经弄出新的盲文了，如果研究来研究去还不如别人的，那不就是无用功吗？
路易斯听完，只是不经意地笑笑。他相信自己搞出来的盲文一定非常简单。他开始设想用6个小圆点组成一组，这6个小圆点足够组成许多不同的字母和单词。
功夫不负有心人，路易斯终于发明了他的6点小盲文。这些圆点虽然很小，但盲人的手指头接触时却很适合，他们不必移动手指就可以识别一个个的字母，进而组成不同的单词和句子，十分巧妙。盲人们使用了路易斯发明的盲文后，无不竖起大拇指。这种盲文在学校里以极快的速度推广，并流传到社会上，得到了社会的承认。大家亲切地称这种盲文为“布里尔盲文”。
路易斯发明的盲文以易学、易印刷、成本较低的特点，终于成为法国通行的盲文。1853年，路易斯因患肺结核离开了人世。后来，“布里尔字母”成为世界上通行的一种盲文字母。