季文子姓季孙，名行父，谥文，是鲁国的大夫。他做事情过分小心，过分仔细，“三思而后行”——一件事情想了又想，想了又再想，叫“三思”。
孔子听到他这种做事的态度，便说：“再，斯可矣！”这句话有两种解释，有些老学究们认为孔子原意是要季文子“三思”，并借此训诫晚辈：“做事情要特别小心，孩子们，想三次都不够，孔子说‘再，斯可矣’，还要再想一次哪！”这种解释是不对的。其实，孔子是认为他想得太多。做人做事诚然要小心，但“三思而后行”，的确考虑的太多了。
世界上任何事情，是非、利害、善恶都是“相对”的，没有“绝对”的。但是要三思就讨厌了，选择总是矛盾的，三思就是矛盾的统一，统一了以后又是矛盾，如此永远也下不了结论了。
所以处理一件事情的时候，考虑一下，再考虑一下，就可以了。如果第三次再考虑一下，很可能就会犹豫不决，再也不会去做了。所以谨慎是要谨慎，但谨小慎微就是小气了。
所以孔子主张：何必三思而后行，再思就可以了。
孔子之所以坚持再思而不是三思，就是因为思量太多、考虑太多往往容易使人瞻前顾后，裹足不前，不敢冒险。就算有机遇，这种人也会因为过于谨慎而不敢抓住。我们有理由相信能成大业的人绝对不会是过于谨慎的人。一些商业巨子的发迹史也可以证明这一点。
年轻的皮柏是纽约邓肯商行的职员。有一次，他去古巴的哈瓦那采购了鱼、虾、贝类及砂糖等货物。返回时，轮船停泊在新奥尔良，他信步来到嘈杂的码头。码头上，黑人正在忙碌着上货、卸货。
这时一位陌生白人拍了拍他的肩膀，问道：“小伙子，想买咖啡吗？”那人是往来于美国和巴西的货船船长，受托到巴西的咖啡商那里运来一船咖啡。没想到回来后美国的买主已经破产，他只好自己推销那船咖啡。只要给现金，他可以以半价出售。
皮柏考虑了一会儿，决定买下这些咖啡。于是他带着咖啡样品，到新奥尔良与邓肯商行有联系的客户那儿推销。有的职员劝他谨慎行事，因为价钱虽然让人心动，但舱内的咖啡是否同样品一样，就不好说了，何况以前还发生过船员欺骗买主的事。但皮柏并未动摇决心，他以邓肯商行的名义买下全船咖啡，并发电报给邓肯商行，说已买到一船廉价咖啡。
然而，邓肯商行回电严加指责，不许皮柏擅自用公司名义，要求他立即取消这笔交易！皮柏只好发电报向伦敦的父亲求援。在父亲的默许下，皮柏借用父亲的户头偿还了原来挪用邓肯商行的金额。他还在那名船长的介绍下，买了其他船上的咖啡。
皮柏赌赢了。就在他买下咖啡不久，巴西咖啡因受寒而大量减产，价格一下子猛涨了2～3倍。皮柏大赚了一笔！
皮柏的全名是约翰·皮尔庞特·摩根，也就是后来的美国金融界巨擘——摩根集团的创始人。
做事求稳没有错，但凡事太过了却不合适。过于寻求稳妥，势必会造成性格保守，不敢开拓，缺少魄力。
据此，我们有理由相信：孔子的“再思”在实际运用中胜过季文子的“三思而后行”。
一句话就可以显出你的无知
叔孙武叔语大夫于朝曰：“子贡贤于仲尼。”子服景伯以告子贡。子贡曰：“譬之宫墙：赐之墙也及肩，窥见屋家之好。夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美，百官之富。得其门者或寡矣。夫子之云，不亦宜乎！”
——《论语·子张》
和孔子一样载誉中外的道家学派的鼻祖李耳（老子）曾说过这么一句发人深省的话：“知人者智，自知者明。”我们形容一个人太狂妄而听不进他人忠告时会认为这个人没有眼色，看不清自己的缺点和错误。其实人最易犯的错便是缺乏“自知之明”。人最难理解的往往是自身，这也就是“不识庐山真面目，只缘身在此山中”所说的道理。
孔子的得意门生中有一位让人很欣赏的弟子——子贡。子贡不仅是一位道德修养极高的人，而且很会赚钱。在我们当今社会恐怕也没有几个人能二者兼具吧？《论语·子张》中记载了一段这样的文字，更让我们佩服子贡的为人：
叔孙武叔语大夫于朝曰：“子贡贤于仲尼。”子服景伯以告子贡。子贡曰：“譬之宫墙：赐之墙也及肩，窥见屋家之好。夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美，百官之富。得其门者或寡矣。夫子之云，不亦宜乎！”
这段话翻译过来就是：
叔孙武叔在朝廷上对其他官员们说：“子贡比他们的老师仲尼还要贤明。”子服景伯把这话告诉了子贡。子贡说：“拿房屋的围墙作比喻吧：我家的围墙只有肩膀那么高，所以可以从外面看到房舍的美好。先生的围墙却有几丈高，找不到门进去，就看不见里面宗庙的壮美和无数房屋的富丽。能够找到他的门的人太少了。就此而言，武叔老先生说这种话，不也是可以理解的吗？”
在孔子生前，子贡就有“贤于孔子”的名声。但是子贡自己却是非常有自知之明的人。别说是赞他贤于孔子，就是和自己的师兄弟们相比，他也认为自己远不如颜回（参见《论语·公冶长》）。我们看到的这段对话中，他用了一个非常巧妙的比喻，说明了自己为什么能给人留下贤于孔子的印象，以及他和老师之间所存在的巨大差距。子贡虽然是个能言善辩之人，但如果不是因为对自己的优缺点了然于胸，对自己的学识和孔子的学问之道有真正的了解，他也说不出这样发人深省的比喻来。就此而言，他也不愧为孔子最为得意的高足之一，至少他做到了“自知”和“知人”。
子贡也曾对陈子禽这么说过：人说一句话就能显示他的真知，一句话也能显示他的无知，所以说话不可不谨慎。先生的不可企及，就像天不能由台阶爬上去一样。先生如果得以管理一个国家或者一个采邑，那么，教养百姓，百姓便能立足于社会；引导百姓，百姓便会跟着前行；安抚百姓，百姓便会从远方来投靠；动员百姓，百姓便会同心协力。他老人家生得荣耀，死会令天下人悲痛，我怎么可能赶得上呢？
对于叔孙武叔对孔子的诋毁，子贡则毫不客气地予以批驳。他说：不要这样做！仲尼是诋毁不了的。别的贤者不过是丘陵，还可以跨越过去；仲尼则是太阳和月亮，别人不可能超越他。一个人即使要自绝于太阳月亮，那对太阳月亮能有什么伤害呢？只不过显得他不自量罢了。
由此，我们可以看出子贡的贤德与自知之明，以及吃水不忘挖井人的谦谦君子作风。只有那些具有相当的“自知之明”的人，才能饮水思源，在享受成功的时候不忘感谢师恩，在前辈尊长面前保持始终如一的谦恭作风。马歇尔将军正是这样一个谦谦君子。
第一次世界大战中，马歇尔随美军赴欧参战。当时的美国远征军司令潘兴非常欣赏马歇尔的才能，并将他提拔为自己的副官，视为得意门生。潘兴退役后，仍然多次向有关方面力荐马歇尔。在潘兴的有力影响下，1939年马歇尔领临时四星上将衔并出任美国陆军参谋长。
在第二次世界大战中，乔治·马歇尔作为美国陆军参谋长，为世界反法西斯战争做出了重要贡献。鉴于其卓越功勋，1943年，美国国会决定授予马歇尔美国历史上从未有过的最高军衔——陆军元帅。但马歇尔坚决反对，他的公开理由是，如果称他“Fidd Marshal Marshall”（马歇尔元帅），后两字发音相同，听起来十分别扭。其实真正的原因是这将使他的军衔高于当时已病倒的陆军四星上将潘兴。马歇尔认为潘兴才是美国当代最伟大的将领，自己又多次受到潘兴将军的提拔和举荐，不能使自己尊敬的老将军的地位和感情受到伤害。
有一段小插曲足以反映马歇尔对潘兴的深厚感情。1938年春，马歇尔前往医院探望潘兴。潘兴若有所思地说：“乔治，总有一天你也会像我一样成为四星将军的。”马歇尔满怀感激地回答：“美国只有您有资格当四星上将，绝不可能再有另一个人！”听到马歇尔的肺腑之言，潘兴顿时热泪盈眶：“谢谢你，乔治！”
马歇尔拒绝当元帅后，为了表达对他的敬意，美军从此不再设元帅军衔。1944年底，马歇尔晋升五星上将——美军的最高军衔。
而我们常见到的情况却与子贡和马歇尔相反，一些取得成就的人，往往会上演一幕幕小人得志的丑剧，将最初的谦恭忘得一干二净。
伟大的人不会如跳梁小丑般时倨时恭，他们的谦恭是由内而外、自始至终的。
越是在名利的顶峰显示出的虚心，越弥足珍贵。
这是只有具有“自知之明”的君子才能做到的事，也是我们做人处世的原则之一。