悲陈陶
孟冬十郡良家子，血作陈陶泽中水。
野旷天清无战声，四万义军同日死。群胡归来血洗箭，仍唱夷歌饮都市。都人回面向北啼，日夜更望官军至。
陈陶是个地名，在咸阳东面。
新皇帝唐肃宗在登基大约两个月时，集结了一批军队，并接到了唐玄宗遣派韦见素和房琯从成都送来的宝册。这位房琯大人是玄宗的老臣，来到新帝身边，位至宰相，急于建功立业，迎合新帝急切想收复京都回到正统皇权秩序的心意，主动请缨去打叛军。《旧唐书·房琯传》记载：“至德元年（756）十月，房琯自请讨贼，分军为三：杨希文将南军，自宜寿入；刘悊将中军，自武功入；李光进将北军，自奉先入；琯自将中军，为前锋。辛丑（二十一日），中军北军遇贼于陈陶斜，接战，败绩。癸卯（二十三日），琯自以南军战，又败。”
子美先生在长安听闻了这两次惨烈的官军大败，接连写了《悲陈陶》《悲青坂》，前一首正面描绘战败惨状，后一首还分析了接连惨败的原因，认为唐军此时势力较弱，应休息练兵，不宜仓促上阵与敌军正面较量。仇兆鳌评说：“公深识军机，而欲坚待明年。”
《悲陈陶》《悲青坂》这两首诗写实纪事的焦点便是打了败仗的主帅房琯，据史书记载，此人本为文官，对军事并不在行，而且高谈阔论有余，实际胆识与能力却严重不足，《唐书》记录他首次失败情况说：“时琯效古法用车战，贼顺风纵火焚之，人畜大乱，官军死伤者四万余人。”
正是此人以及此次大败，让子美后来命运改变。仇兆鳌引朱鹤龄的话说：“考史：琯欲持重有所伺，中人邢延恩等促战，仓皇遂及于败。……噫！陈陶之败，与潼关之败，其失皆以中人促战，不当专为琯罪也，故子美深悲之。”
中人是什么人？是唐肃宗派往军中监军督战的太监。也就是说，子美深刻地揭示了唐军战斗不利的隐性因素，即皇上并不信任拥有兵权在外打仗的朝廷官员，而更信任自己身边的白痴宦官，并把白痴宦官派去监督军事行动，造成其权威甚至超过了军事统帅，加速导致战场失利。这一见解是十分正确的，但却完全不讨新皇帝喜欢，半年之后，此见解给子美先生带来灭顶之灾。
写《悲陈陶》的时候，子美当然料不到如此后果，只是单纯地代表敌占区群众表达悲痛之情。
前两句写从十个郡县来的良家男儿战死之悲，子美心中的悲，将轰轰烈烈的摧枯拉朽的一泻千里的溃败场面，用寂静的“野旷天清无战声”来呈现，绝妙传神触目惊心；第三联描述胡军高歌痛饮于长安城内大街小巷的得意情状，与“四万义军同日死”形成黑与红的鲜明对比，令城中百姓心碎，无一刻不盼着唐军早些打回来。
身陷敌占区的子美先生，时刻关心军国大事，思考起来颇有远见卓识，证明他的确拥有辅佐君王的才干。只可惜他所遇到的第二位皇帝跟前面的那位一样，不识才。