“回去包夹姚明，”库珀大喊着，虽然库珀知道在几年以后姚明成为了联盟不得不包的内线之一而04年还罕有教练会这样喊出口。这个年轻的大个子正如凯尔特人名宿比尔－沃顿（Bill－Walton）所说的“茁壮成长”。
第二节的前几分钟里，麦迪下场休息，火箭的战术就像后来的奥兰多魔术，射手群张开一个布袋，姚明在内线一只手拉开布雷泽克，一只手伸开要球。接球后只有两个招数，翻身跳投和倚着布雷泽克的勾手。虽然大白布雷泽克身长也有7尺1（216cm）的巨人身材，但是站在7尺6（2米29）的姚身后面前还是差了太多。于是姚明开始像机器一样运作，连续四个回合里打中了三个，布雷泽克只剩抱着球去底线然后一声叹息了。
范甘迪牺牲了姚明的一些零碎技巧，说白了进入NBA三年的姚明在进攻手段的全面性上已经不比他在CBA作统治者的时候繁琐了。但是就像大树被削去杂枝烂蔓一样，无论是02年火箭的主教练汤姆贾诺维奇（Rudy－Tomjanovich）还是后来的范甘迪，他们对姚明攻击范围的削弱极大的增强了他在火箭十年体系里面的功能性。这些修剪没有让这个巨人像异端发展，这个巨人没有继续走他轻灵修长的路线，90年代他管用的飘飘摇摇的上海舞步少了，强硬的低位单打和不合乎常理的迅速转身多了；防守端两个高瞻远瞩的教练吩咐他果断的增重增肌，没两年姚明就逐渐成为了联盟中除了拉希德和本两个华莱士以外第三个能单抗奥尼尔的球员。
一个布雷泽克，对那时候的姚开始已经是不够塞牙缝的货了。
于防守端，于收视率，库珀伸手敲了敲身边汗涔涔的魔兽：“大卫，去和歌利亚对抗一下吧。”
从约什－史密斯那张憨笑的脸就可以看出他对霍华德还是很有信心的。论高度，掺和上臂展和弹速的因素，虽然魔兽尚未进化成熟，在姚明头上抓篮板还是没得问题。11月份对阵印第安纳步行者是霍华德上一次遇见非黑色皮肤的内线——杰夫－福斯特（Jeff－Foster），精力过于旺盛的小魔兽在那场比赛里封盖掉了福斯特全部6次出手。所以这帮人对于奥尼尔的传人去干翻姚明还是有些信心的。伊万斯上来给霍华德击掌，作了一个封盖的手势，两个人嬉笑起来。
于是02年的状元和本该是状元的新秀榜眼再次一起站在了内线。
在麦迪回到场地之前，这一次对位是两个人真正意义上的单挑。
库珀坐在那，心里很清楚，霍华德对姚明的防守未必真的比布雷泽克要强。参看那些本该在几年后对决的比赛，早早被放在魔术核心地位的魔兽每逢姚明就好像遇见了奥特曼——他的勾手完全会被姚明干扰，而他又并不聪明的选择了拿球后无论三七二十一原地胡乱转身放篮，最后自己迷迷糊糊的把球砸在篮板上。
还好库珀的战术不是拉开让幼兽单打，依旧是普林斯顿，波利斯－迪奥成了上线的组织者。球被快速的传递给了纳什，纳什很聪明，他习惯的是控球中的策应，一个一米九出头的后卫如果原地站立传球根本就没有视野和空间，而纳什就在快速的移动里阅读着对方的防守，这种阅读能力是很多NBA教练也无法企及的。
杰拉德－华莱士跑上前去一个假挡拆，迅速的空切奔向篮筐，纳什指尖轻轻一拨，球从侧门打到华莱士手中，华莱士奔向篮筐，身侧却站立着一个穿着白色队服的巨人身形。华莱士迅速的向后分球交给了霍华德。
霍华德垫步，双脚起跳隔着姚明就要扣篮。一瞬间好像回到了黑白年代，维尔特－张伯伦（Wilton－Chamberlain）和比尔－拉塞尔（Bill－Russell）对决的映象。
这次防守者没有占到便宜，姚明毕竟还多了个半转身才跳起封盖。魔兽却早已腾空，隔着姚明一个双手暴扣。
现场的解说是休斯顿火箭御用的比尔－瓦雷尔（Bill－Waller）：“这个小伙子完成扣篮之后只是微笑着跑开，我喜欢这样的小伙子，他和姚是两个性格温和但风格强硬的内线。这决定了他们一定可以成为统治级别的禁区指挥官。这种对决在之后还会经常看到，他们是联盟内线的希望。”
库珀微笑着点点头。霍华德的霸道来源于他的球风，但是他本人呢？几乎看不到他因为一次得分或者一次失误就情绪激昂。这个大男孩的脸上多是微笑，即使在球队落后的时候。
但是又一次进攻，在联盟里进修了两年的姚明在库珀意料之中的让霍华德吃了苦头。
姚明的力量未必可以驯服魔兽，但是他强大的地方在于，遇到了霍华德这样的大块头时他可以不在很深的位置要位，因为他不必那么接近篮筐就可以发动进攻——这一点是进攻端强如沙克－奥尼尔和后来的布雷克－格里芬（Blake－Griffin）都无法做到的。
幼兽管不住自己的双腿，姚明在低位接球的每次晃动都能让他想要扑过去给一个大帽。当然，7尺6的姚明一直以来没有放下的就是翻身后仰——这一招要了联盟多少内线的亲命，如果不死扑过去，连干扰到姚的机会都没有。
可是姚一个侧身的假投，就把霍华德挂在了天上，姚明放球一步，进去就是一个力度颇大的单手扣篮。
“德怀特，不要跳！杰拉德和纳什，就近给姚明一些干扰，简单的包夹！”库珀大喊着，防守端既然节奏已经放缓，防住总比被无限连击要舒服。
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第三节，麦迪回来了，姚明主宰了接近一节比赛后姚麦组合再次出现。库珀马上让华莱士死跟麦迪，因为胆敢用他去包夹姚，外线的麦迪得分就更是轻松加愉快。
54－66，山猫落后十二分。
麦迪在三分线外招呼韦斯利给他传球，鲍勃－苏拉迅速跑到底角。朱万－霍二叔在弱侧扶着膝盖俯下身子，姚明也离篮筐远去一步不再要位。
这就是战术的差异——普林斯顿体系本身就是为一群没有身体天赋和单打能力的书呆子订做的，为什么不让控卫策应？因为普林斯顿大学的控卫们在NCAA名校控卫的紧逼下能拿住球就不错了。最实在的方法就是让大个子持着球找人，既有开阔的视线也有稳定的持球，更重要还可以把内线的妖魔鬼怪扯出来，让那些在内线灵活跑动的精灵们找到得分的机会。这种战术不需要空间，唯一需要大空间操作的位置是罚球线附近的大个子策应者，而像约什这样凶狠的大个子架开肘子在罚球线上挥来舞去，投篮又不稳定，谁都不敢近身也不想近身；烂漫绅士的法国帅哥波利斯－迪奥又有一手运球功夫，防守者扑上来他就是一个魔术师附体的突破。其他人不需要空间，互相蹭着一阵跑动，防守就晕头转向。
而休斯顿火箭则不同，两颗大行星光芒耀眼，其他球员所需要做的就是在弱侧潜伏，留给巨星巨大的空间任他们作为。等麦迪和姚明被人包夹了，就接住分出来的传球投两个篮。姚麦二人才是战术的关键，范甘迪的比赛很丑陋，因为她恶俗的防守战术和进攻端的单调乏味——而那个时期的火箭就是这样杀进季后赛的。
麦迪像豹子寻找猎物一样搜寻着突破的空间，而苏拉再一次把人从底角带到一旁时，整个三分线内的左侧是暂时空着的。
杰拉德－华莱士站在那死盯着麦迪的腰部，对于一个大个子外线的启动，他在NCAA可是未曾见过，在NBA呆的两年也只是沙和尚参加蟠桃会一般在国王替补席上痴痴的看着克里斯蒂被麦迪无限甩开，却未曾尝过人参果的鲜味。
对于完全的空档，麦迪是不会放过的，进攻的嗅觉好比豹子看到了血光，不猛然扑过去对不起自己的天性。没有胯下运球和晃动，放下篮球一步突进。华莱士完全猝不及防，被麦迪擦身一下就是一个趔趄。
而内线的霍华德眼看白马长枪飞身而来的麦迪，直接放下了身后的姚明，麦迪分球，姚明又是一个简单的双手扣篮。
“我们需要多长时间才能让霍华德成为禁区里的统治者啊，”助教卡希尔在战术板上画着什么，数据统计上魔兽的6分8个篮板2次封盖看起来还像模像样。库珀看着场上擦着汗愣愣的看着麦迪的魔兽。比起那个在魔术内线天罗地网、占山为王，麾下一群射手随便使唤的大魔头，现在的他也就是发挥出了新秀赛季本该有的水准。