正月十四日，柳冬吃过午饭，在城北溜达了一圈，觉得有些无聊，就旁到城门口去看城楼。柳冬那天就是从北门进来的，一路上劳累奔波，也没心思细看路旁的风景。这时候柳冬站在城门口，遥望着来时的路，料得那路的尽头，秋娘必然是倚门而立，不知道她现下可好。
柳冬收拾其满腹的情怀，就开始打量其那巍峨雄伟的城墙来。
柳冬对这个时代的城市最感兴趣的地方，就是这庄严古朴的城楼了。柳冬前世所在的那个年代其实有些历史文化名城也还部分保留着古代遗留下来的一截截城楼。只是在那个年代，城楼的使用价值已经完全消失了，其唯一功用就是供游人观赏凭吊。在这种意义上，后世的城楼其实就是一座大型专题博物馆，记录着一段被埋葬的历史。而这个年代的城楼，意义却完全不一样。人们依城而居，城楼可以为居住在里面的人抵挡贼寇和入侵之敌的侵扰，给人们以安全感。这个年代，城门似乎就是活生生的，吞吐着川流不息的人群车马和财货，盛装着风云变幻，人生百态。
深州城楼高二十余米，几人高的城门向北而立。深州并不是边境城市，现在这个时期虽然边境不时有些战火，内地的城市还是安全的。所以深州城北门虽然站着两名执枪的士兵，却并不盘查来往的行人。
柳冬站在雄伟的城门楼底下感叹了一番历史的兴亡更替，正要如约去刺史府找赵师爷办理落户和科举报考事宜，忽然耳边传来了一阵熟悉的狗叫声。柳冬正要循声望去，一个黑影向他扑了过来，却是一条瘦骨嶙峋的大黄狗，竟是大黄！
柳冬惊喜交加地拍了拍大黄的大脑袋，往来路望过去，只见那从城门往北蜿蜒的大路尽头，一个小小的身板正费力地向这边走过来。
柳冬再也忍不住，以最快的速度跑了过去，在半路上截住了那个看起来那么瘦小无助的身体，把她搂在怀里，紧紧地，紧紧地。
“秋娘，你怎么来了？”柳冬颤声问道。
秋娘也不答话，只是哭。
柳冬连忙柔声安慰，他把秋娘领回自己住的客栈，共话别来相思。
原来，秋娘自柳冬走后，恍恍惚惚不能自已。小姑娘命苦，一年之内，父母相继去世。小小的心灵实在难以承受那生离死别的痛苦。幸好往日还有柳冬陪伴着她，跟她一起分担生活的重担跟内心的苦闷。秋娘内心深处已经把柳冬当作自己在这个世界上最亲近的人。现下柳冬乍一离开，秋娘但觉怅然若失，自己一个人住在一栋房子里面，很是害怕。小姑娘性子又有点孤僻，不好意思跟邻居求助，只是加倍思念柳冬。又记起柳冬那日离家之时，鞋子已经破得不成样子了。于是找了一些去年剩下的布料，用两天时间做了双布鞋，又把家托付给冯老八家的，随意打了一个包袱卷儿，径直出门到深州来寻柳冬。大黄好像知道秋娘要出远门似的，一声不响地一路跟着。
秋娘以前从来没出过这么远的门，内心里其实还是很畏怯的。幸好有大黄伴在一旁壮胆。不过秋娘没有出远门的经验，路途又不熟，很是走了一些弯路，路上走了将近三天。一路上风餐露宿的，不知道吃了多少苦。原以为进得城来，还会有一番周折，没想到在城门口就看到了朝思暮想的柳冬，心下欢喜无限。又觉得终于见到亲人了，有满腹辛酸需要跟柳冬倾诉。
“秋娘，要是刚才我没在城门口那，你打算怎么找我？”待秋娘情绪平稳了一点，柳冬问秋娘。这个小丫头，还以为是冯家村那一亩三分地啊，这深州城这么大，人这么多，房屋一间连着另一间，漫无目的地去找一个人，不知道什么时候才能找得到。
“我去找人问刺史大人家怎么走，然后去问刺史大人。”秋娘嘟着嘴理直气壮地说。
这小丫头，还挺聪明的嘛。柳冬又笑着问：“那要是刺史大人不肯见你怎么办？”你以为刺史大人是冯二狗，你说见就见啊。
“我就说，我是冬儿哥哥的。。。。。。嗯。。。。。。家里人”秋娘羞红了小脸。
“哈哈哈哈”
秋娘路上可是累坏了，又没休息好，这时候见了到柳冬，心里一松，两只眼睛就开始咪了。柳冬让秋娘躺到床上。不一会儿，秋娘就沉沉地睡去。
看着秋娘熟睡时嘴角挂着的甜美的微笑，柳冬的心情却是复杂无比。
这个丫头已经失去了父母双亲，自己就是她唯一的亲人。她又是这么依恋自己，才分开几天就这么急切，要是自己去赶考，少则数月，多则数年回不了家，她可如何是好。
柳冬翻开秋娘待来的包袱，只见一双针脚细密的布鞋放在最里面，似乎手里还留着小丫头的余温。再一摸旁边，是一个包着铜钱的褡裢。柳冬打开一数，不多不少，正好五百一十文。
柳冬离开冯家村之前，家里还剩下一千另一十文，他自己带走了五百文，将其余五百一十文留给了秋娘。而现在秋娘又把五百一十文一个子儿不拉下地全带过来了。也就是说，这些天来，秋娘在家也好，从冯家村来的路上也好，一文钱都没有花。
这个小丫头实在太省了。柳冬嘴里责怪着，其实眼睛里已经有点雾气了。又想着自己在这边挥金如土，光一双靴子就花了五十文，两相对比，心里尤其不是滋味。
而且，将来科举路漫漫，不知道还有多少有花钱的地方，也不知道还要秋娘为自己做出多少次牺牲。
柳冬沉思着，心里有个压抑已久的想法又开始松动，在屋里出出进进，一进一退间，脚步甚是踯躅。
既然闷在屋里想不通，那就不如先出去走走吧。柳冬托老板娘老婆子照看一下秋娘，自己转身出门而去。
柳冬走在城北的大街上，大街上人流如梭，无论卑微或者高贵，大家都在为自己的生存忙碌着，大街上人群若是有一千，只怕至少有九百是自食其力之人吧。
柳冬在大街上溜达了一圈又一圈，心里渐渐有了定计。人生于天地间，富贵或者贫贱，那也许只是命中注定，强求无益。可是男儿汉大丈夫，万不可轻易推卸自己的责任。时也，运也，那不是自己所能够左右的。然而就算只是身为贩夫走卒，也须自强自立，硬起肩膀，为自己，为自己所珍视之人，撑出一片天空。
思量至此，柳冬终于下了决心。他挺起胸膛，向着刺史大人家里走去，再没有半分犹豫。