柳冬端坐在公房内发呆，冯远山侍立一旁。
冯远山如今渐渐懂事，向学之心比较浓。他一直很崇拜只比自己大一岁，却在官场混得风生水起的柳冬。如今柳冬更是晋升为有正式品级的朝廷命官，冯远山对其愈加羡慕。
柳冬初来安平县，调转下属吏员甚是不灵便，不少官吏刻意跟柳冬保持着距离，就连分配给他的年轻小吏钱二，也跟他保持若即若离的态度。
柳冬苦于手头人手不足，便跟冯德茂要了冯远山，暂时充作书僮。冯德茂自然乐得冯远山跟柳冬走近，忙不迭地答应了。
柳冬这县主簿一职的实权虽然被朱县令架空，平常还是有一些不紧要的文案需要处理的。柳冬于笔墨一道甚是为难，寻常不甚要紧之事，总是让冯远山代笔。冯远山于写字一道的天赋可比柳冬强多了，一笔一划写下来，倒也颇像那么回事，让柳冬省了老大的心事。
“远山，你最近跟你爹读书，有何收获啊。”柳冬看了看旁边磨墨的冯远山，笑着问道。
“没有多少心得，嘿嘿，书那么多，我也不知道从哪看起。”冯远山一边磨墨，一边答道。
“怎么会不知从哪看起呢？你如今的进度，应该过了识字入门的阶段，可以开始研读四书五经了吧。”柳冬心下很是诧异，这些经典名著，自然是这个年代读书人的标准课本了。
“经书倒是看了一些，可是我又不参加科举，读得太多也没什么意义。”冯远山随口答道。
“为什么不参加科举呢，当年你爹差点就考上了，多年来一直深以为憾。你爹当年弃学那是由于家贫没办法。如今你家可不缺这个钱，你正该好好研读经书，将来科举得中，光宗耀祖不说，也能一偿你爹当年的心愿。好男儿当胸怀大志，怎能中途厌学呢？”
柳冬见冯远山这么没追求，心下大为失望，话语之间不自觉就带上了几分大哥的斥责之意。
“冬儿哥哥，我家如今是商贾之家，没资格参加科举的。”冯远山听出柳冬的关切之意，停下手中的动作，轻轻地说道。
冯远山一直把大自己一岁的柳冬视为偶像，刚到深州之初，还以柳冬为榜样，督促自己上进向学。冯远山有一个学问不错的父亲在一旁指导，学问上也有了一些小小的进步。读书使人眼界开阔。冯远山很快就明白了自家的商贾身份对自己将来的前程意味着什么。他面上虽然不说，私下里却一直长吁短叹。
乡下地方没有城里那么多规矩，冯远山从前都是跟着秋娘叫冬儿哥哥的。后来渐渐懂事，待人接物也越来越守规矩了。虽然柳冬不让他叫柳大人，他还是称呼柳冬为柳大哥。如今听柳冬说到了自己的心事，神色黯然，口气都变得甚为软弱，一如当年冯家村中那个跟在柳冬屁股后面的顽皮少年。
柳冬这才省起，大唐初年对商贾之人是甚为鄙视的，科举对商贾子弟开放，那还是大唐中后期的事了，这个年代，以冯家的商贾身份，冯远山想参加科举，几无可能。
柳冬安慰地拍了拍冯远山的头，冯远山也是神情低落，只是眼底闪过一丝孺慕之意。
柳冬继续宽慰道：“不学经书也没什么，你还可以多研习经世致用之类的学问嘛。这些学问掌握好了，将来也是大有作为的。”
冯远山低声说道：“我爹也这么跟我说。不过我爹手头大多是一些经商算账之类的学问，我虽然也跟着学了一些，终究不是正途。”
柳冬会意，这年代为商，地位甚是地下。从法理上来说，商户的地位还不如穷困潦倒的农民与手工业者。当然，现实生活中，商贾的生活还是比农工强远了。只是，商贾之辈往往富而不贵，终究不是君子追求的正路。
柳冬见冯远山意气消沉，忙给他鼓劲：“不能参加科举也无所谓。科举并不是入仕的唯一途径，只是说若是科举得中，将来入仕就方便一些而已。一般通过科举或者是家族有荫庇的，可以从县丞开始做起。可若是不努力，仕途始于县丞而终老于县丞之位的，天下不知凡几。”
柳冬看了看正细心聆听的冯远山一眼，继续说道：“只要你有志向，完全可以由小吏入仕。历史上由小吏入仕而居高位的官员，所在多有。所以，你切不可就此意志消沉。有志者，事竟成，只要你努力向学，将来我可以给你安排一个小吏的职位。这官场的广阔天地，还是大有作为的。”
冯远山听了柳冬的励志之语，一扫往日的低迷神色，顿觉意气风发。他有些激动地问道：“柳大哥，那我该从哪学起呢。”
柳冬想了想，从案头翻出一本有些破损的书。那书是赵夫子当年在京城之时，从别处抄得，上面记载了大唐的行政官制民情等等一系列知识，堪称为官者的圣经。赵夫子还于关键处天上了自己多年的心得体会。
柳冬到了深州后，赵夫子让柳冬择其需要摘抄了一小部分。柳冬得到后，如奉至宝，平常一有空就拿出来研读，觉得受益匪浅。
柳冬将书递给冯远山：“远山，这本书的原著者据传是朝中某一位相公。那位相公为官多年，与各地人情风俗，官场生存要诀深得个中三味。他将自己的心得记载了下来，编成一本礼记。此书并未开本刻印，赵夫子在京城时，偶尔从友人处抄录了出来。你不妨摘抄一份，详加研读，有不懂之处，可以问我或者是陈先生。”