这支救命的车队并不是卡加尔大陆上司空见惯的商队,而是一支名叫「奔雷」的马戏班。
坐在由巨大的双头巨蹄马所拉的大篷车里,李宇翔等人吃着香喷喷的欧拉大面包,品尝着甘醇的巴多尔麦酒,与马戏班的班主凯里曼天南地北地交谈着。
长着满头红棕色卷发与一脸络腮胡子的凯里曼,是个身材高大的中年男子,说起话来中气十足,笑声更是隔着几辆大车都能听得见。在他的旁边,坐着他那美丽的妻子艾蜜尔。
「你们居然想在卡凯西里平原上做生意?这真是今年我听过的最好笑的笑话!」凯里曼听完李宇翔的自我介绍,一口带着泡沫的麦酒从他那张长满胡须的嘴里喷了出来,溅得到处都是。
对于这位陌生的马戏班主,李宇翔当然没敢把「瑟纳菲斯亲善大使」的头衔公布出来,而是自称是到卡凯西里平原上做生意的商人。
可没想到,凯里曼的反应竟然会是这样,让李宇翔有点摸不着头脑。
「谁不知道卡凯西里平原连续好几年遇到天灾,草根树皮都快啃光了,哪还能拿钱出来买东西?
「留在这里的人,不是实在无处可去的,就是已经落草当了强盗,你们居然还想到这里做生意?要不是我的耳朵出了问题,就是你们的脑子有毛病。」
凯里曼笑得前伏后仰,裸露在领子外那毛茸茸的胸口不住地抖动着。
李宇翔没有因为这位耿直班主的直言快语而感到不悦,充其量只是觉得自己说了个不太完美的谎话而已,但是他身后的几个人脸上就有些挂不住了。
拉姆一家就不用说了,就在前几天,要有草根树皮可以啃啃,那也是天大的运气了。
而那几个「强盗」,更是如同被人撕掉了最后的底裤,满脸涨得通红,恨不得找个地缝一头钻下去。
至于高枫,他可是真有到卡凯西里平原做生意的打算的。这位自封的未来大企业家还未出师,就先栽了一个大跟头。
「谁说我们是要到这里做生意的?」高枫放不下这个脸,死要面子地说道:「不过是路过这里而已!」
「路过?」凯里曼抹了抹嘴,笑着说道:「难道你们的目的地是加麦丹么?过阵子是加麦丹国王的七十大寿,许多贵族都要前去贺寿,倒真是个做买卖的好时机。」
高枫本来是信口胡说,根本就不知道附近还有什么大城市。
李宇翔手里的那张地图在月光森林里好用,但是到了这里就明显已经过期了。听到凯里曼这么说,他连连点头道:「对对对!就是去加麦丹。」
「那可真是巧了,我们也正要去那里表演,可以顺道送你们一程呢。」
艾蜜尔笑盈盈地将一块欧拉大面包掰给一旁坐着的小拉姆,插过话题:「不过我听说,因为国王大寿,所以城里对来往商队的检查非常严格,如果没有邀请函的话,很多商队都会被拒之门外。你们这样,看上去还真不像是受到邀请的大商队。」
一群刚从泥坑里爬出来的人,还能有什么模样?更何况身旁的那几个难民,穿得要多寒碜有多寒碜,怎么也和商人挂不上钩啊。
「谁说不像!」
高枫一拍大腿,扯着嗓门说道:「你们可别看不起人,我告诉你,我们卖的商品,保证你们连见都没有见过!」
李宇翔静静地看着高枫与班主争得面红耳赤,一句话都没有说。
一来,他不需要争什么面子;二来,高枫虽然平时候有些胡闹,但是关键的时候还是懂得把握的。
所以,李宇翔索性由着高枫一通海吹,自己则跟雷鸣小声地聊着天,享受难得的一份清闲。
显然,凯里曼也是个极好面子的人,一听高枫夸下海口,立刻拍着胸脯,说道:「你可别把话说得这么满啊,我奔雷马戏团跑遍了卡加尔大陆,什么千奇百怪的东西我没见过?
「你看看我这车队就知道,别看我只是个开马戏班的,我的收藏品,可是连加麦丹的国王都要自愧不如的!」
凯里曼的这句话到不是吹牛,奔雷马戏团的确不像是普通跑摊杂耍的队伍,而是一支拥有整整几十辆大马车,上千号人的大班子。单单是这车厢里的摆设,还有凯里曼与他妻子的穿戴,就绝对不是普通人可以享受得起的。
而且在这支马戏班里,李宇翔他们还见到了许多奇奇怪怪的种族。
例如人头马身,长着一对树杈状鹿角的塞纳里奥人;跟熊一样强壮,全身长满黑色鬃毛的雪特加人;身体轻盈,拖着一条蛇尾的媚兰族美女;甚至还有几个骑着蜥蜴,浑身挂满装饰品的沙塔人。
对于这些沙塔人,李宇翔一直保持着警惕。不过经过一段时间的相处,他发现这些沙塔人与月光森林中袭击他们的沙塔人并不是一伙的,只是不到万不得已,李宇翔都尽可能地避免与那些沙塔人有太多接触。
而只要一听到「蛇」字就止不住浑身发抖的刘燕,就更不用说了。
「你怎么又开始吹牛了。」艾蜜尔推了推丈夫,小声地说道:「都怪我多了句嘴,就惹了你这么多话。难道你没看到,人家带的那几头月影豹了吗?那可是月光森林里的产物,就冲这个,你这穷班子里就拿不出来。」
「不就是月影豹嘛。」凯里曼妻子不帮自己说话很不满,冷哼着说道:「艾尔弗的大使馆里多的是,妳当我没见过世面啊?有什么好稀奇的。」
既然人家都这么说了,高枫自然不能说那几头月影豹就是自己的商品。他转头看了一眼李宇翔,知道李宇翔是绝对不可能把空间耳饰里的东西拿出来给他显摆的,不过这并不代表他就没办法挽回面子。
就见他伸手往兜里一掏,摸出一个小圆盒,啪地往桌上一放,得意地说道:「睁开你们的眼睛瞧好了,这枚就是,不管白天黑夜,也不管高山平原,更不管是森林还是海洋,都能让人永远不会迷失方向的神奇宝贝,你们见过没有?」
不就一破指南针么,瞧高枫说的,好象什么了不起的宝贝似的。
李宇翔与雷鸣等人全都在肚子里发出一声冷笑,不擅长掩饰自己心情的钟伟更是涨得满脸通红。
不过,不得不承认,高枫在推销这一方面的确是把好手,就连一块废木渣子,都能被他说成是某位国王用过的牙签,更何况是对这些没见过现代产物的卡加尔人。
要不是这样的话,可乐村是怎么建立起来的呢。
凯里曼拿着那枚指南针翻来覆去地看了好几遍,心中的震惊那是不言而喻了。
其实就算高枫承认那几头月影豹就是自己的商品,也是一件非常了不得的事情了。在卡加尔大陆上,月影豹是艾尔弗人的专用坐骑,还从来没听说过,有哪个外族人可以把一头月影豹当作宠物的。
别说月影豹的捕捉难度有多大,单单是进入月光森林那一关,就不是普通的塔雷纳捕猎者可以想象的。
可是很显然,跟眼前这枚神奇的物品比起来,区区几头月影豹,的确是有些不值一提了。
不知不觉中,凯里曼看着李宇翔与高枫他们的眼睛,也开始变得不一样起来。
「好吧,我承认没见过这件宝贝。」
凯里曼到没有因为自己的「有眼无珠」而感到羞愧,伸手抹了把脸,好奇地问道:「我可以打听一下,这件宝贝你们打算卖多少钱?」
「你猜。」高枫摆出一副高深莫测的表情,冲凯里曼眨了眨眼睛。
说句老实话,高枫对卡加尔大陆人类世界的物价可是一无所知,他也不知道这枚指南针到底能卖到多少价钱。
在月光森林的时候,所有的买卖都是以物易物,自然没有参考价值。所以他在这时候玩了一个小花招,让见多识广的凯里曼自己订个价。
凯里曼哪知道高枫的心思?那枚指南针带给他的震憾实在是太大了,以至于他将高枫的反问当作是对自己眼力的一个考验。
在其它人眼里看来,高枫这纯粹是在玩小孩子的游戏,只有李宇翔猜到了高枫的真正目的。
只不过,李宇翔没必要把事实真相说出来,他也想知道,一枚小小的指南针,在这些卡加尔原住居民的心目中,到底存在着多少价值。
凯里曼一手托着下巴,瞇起眼睛重新将指南针细细地打量了一番,终于试探着说出了一个数字。
艾蜜尔端着酒壶的手略微抖动了一下,里面的酒不小心洒了出来。
要知道,凯里曼说出的数字,足以买下二十辆他们现在乘坐的这种双头巨蹄马车,而且把里面全部铺满昂贵的熊皮地毯,再将每辆车的车窗,全部镶满华丽的珊瑚和宝石。那是真正的宝石,而不是用水晶做成的仿制品。
这种马车只有卡加尔贵族才有实力购买,凯里曼当初可是花了很大力气,才勉强从一名落魄贵族的手里以低价买了进来,而且从此引以为傲,自称已经迈入上流社会的生活。
虽然艾蜜尔早猜到这件宝物的价值可能十分昂贵,但是凯里曼开出的价格,也实在太惊人了点。
可即使如此,艾蜜尔仍旧看到高枫的脸上并没有露出惊讶的神色,反而是洋洋得意地摇了摇头,轻轻伸出五个手指头。
「什么,五十万加索?」艾蜜尔失声叫道:「那几乎可以买下我们整个马戏班了!」
旁边的一干「强盗」纷纷露出惊讶的目光,五十万加索,那足够养活十座村子的人,让他们过上足够富裕的生活了。
原来自己抢劫的竟然是这样一个大富翁,唉!只可惜没能成功。
高枫非常满意现在所达到的效果,不过他还是摇了摇头,慢声说道:「不是五十万,而是五百万。」
「强盗」们咕咚一声栽倒了。
五百万……他们这辈子想都没想过会有这么多的钱。
「这不可能!」
凯里曼拍着桌子跳了起来:「就算是再有钱的贵族,也不可能拿五百万来买这样一件东西。」
「你说的是卖给贵族。」
高枫轻轻地拿起指南针,在手指间转来转去,得意地说道:「这东西拿给贵族,不过是手里的一件奢侈品,那样就体现不出它的价值所在了。」
「你的意思是……卖给军队?」
凯里曼小心翼翼地问道。在他的心目中,高枫与李宇翔他们,已经不是普通的商人那样简单了。
「不错。」高枫弹了一记响指:「你们想,有了这东西,就等于拥有了一支永远不会迷失方向的军队。如果把这玩艺儿放到战争中,它的价值才只有区区五百万吗?而且还有这个,千里眼……」
高枫说得兴起,又把望远镜给拿了出来,滔滔不绝地炫耀着自己的「宝物」,说得是口沫横飞,听得周围一干人等目瞪口呆。
凯里曼更是把高枫当成了了不起的大人物,立刻把联络买家的任务包揽到了自己身上。
据他说,他在城里认识的高官贵族可不少,到时候只要给他那么一点点跑路费就行了,而高枫自然是顺水推舟地打起了空头支票。
所有人都被这还未实现的富裕给迷晕了头脑,一个个憧憬着美好的将来,只有李宇翔一个人背靠着车窗陷入了沉思——以后的发展,真的会如凯里曼说得那样一帆风顺吗?
经过一个多星期的漫长旅程,加麦丹的轮廓已隐隐出现在众人的眼前了。
加麦丹座落于卡凯西里平原的西北方向,背后依附着连绵的梅林卡山脉,右边是物产丰富的卡拉布尔斯丘陵,而她的左侧,则是一望无际的阿莫拉比海岸。
在那里,有着现如今卡加尔大陆上最大的贸易港口——布莱德安娜港。
六百多年前,人类勇士加麦丹•萨隆菲斯在这片平原上发现了这片富饶的土地,并在这里建立起了王国。因为特殊的地理优势,再加上萨隆菲斯国王的无种族限制政策,使得加麦丹在短短数百年间,就成了世界贸易中心。
事实上,连年的天灾以及战争,加麦丹已远没有过去那么风光了。但是跟周遭的其它城市比起来,这里依旧显得无比繁华。
「啊——总算是到了啊!」凯里曼从马车上跳下来,长长地伸了个懒腰,冲后面的车队大声喊道:「全都给我打起精神来,把音乐也奏起来。我要让全加麦丹的人都知道,奔雷马戏班到了!」
一时间,原本安安静静的车队立刻变得喧闹起来,每个人都在为即将进城作准备。班里的吹鼓手们忙着把乐器搬上一辆马车的车顶,扮演小丑的洛丹矮人们也赶紧把花花绿绿的油彩往脸上涂抹,一会儿他们要作为开道大军,走在队伍的最前面。
李宇翔等人也跟在凯里曼身后下了马车,离加麦丹的城门还有不到一公里的路程,看样子凯里曼是准备走过去了。
坐了这么些天的马车,众人也正好下车活动下手脚。
「李大哥,你看那边是什么人?」刘燕从背后拉了拉李宇翔的衣服,朝城门方向指了指。
李宇翔拿起望远镜看了看,只见高高的城墙下面,乱七八糟地搭了无数个大大小小、残破不堪的帐篷。帐篷下,或蹲或坐,或站或躺,挤满了衣衫褴褛的人群。
「哦,那些都是从各个村子里逃难来的灾民。」一个名叫依克拉的「强盗」手里抱着个大箱子挤到刘燕身边,对她说道。
这些被生活所迫的「强盗」们自从知道李宇翔等人原来是那么有钱的「大富翁」之后,就下定决心要誓死追随李宇翔了。
虽然李宇翔不太情愿,但是有几个人帮着打打杂、跑跑腿什么的也是不错。
特别是每天早上,都有人把热热的洗脸水和香喷喷的早饭给你端到面前,任谁也说不出拒绝的话了。
只不过暂时,这些人都还在奔雷马戏班里打杂,只因为李宇翔这个「有钱人」自己都还处于寄人篱下的阶段。
「怎么这么多灾民?」刘燕皱了皱眉头,扭头对依克拉说道。
「还不是这两年的天灾闹的嘛。」
依克拉长长地叹了口气,冲着身后帮着凯里曼忙上忙下的几个兄弟噜了噜嘴,小声地说道:「我们几个是不愿意去跟着那些人讨饭,所以才干了这见不得人的勾当。要是可以,谁愿意当强盗啊?」
「为什么都是些女人、老人和孩子?」李宇翔听到依克拉与刘燕的对话,不由转头问道。
从望远镜中,他只看到了一些瘦弱的妇女,还有孩子和老人,竟然连一个成年男子都没有。
「男人都被拉去打仗了。」依克拉说道:「我们几个要不是当了强盗,说不定也应征入伍了。最近血獠闹得厉害,听说不少地方还出了许多吃人的塔雷纳,能走到这里的人,都是上天保佑的了。」
「李大哥……嗯……我想……」刘燕那双水汪汪的大眼睛又看向了李宇翔胸前的空间耳饰。
「妳以为我这里面的东西用不完的啊?」
李宇翔无奈地看着这个同情心泛滥的女医生,连连摇头道:「就算我把里面的食物全部都拿出来,也不够这些人吃一顿的啊。再说了,妳救得了一时,救得了一世吗?吃了这一顿,下一顿怎么办?」
刘燕红了红脸,低下头不再说话。她也知道,自己的同情心已经给李宇翔添了不少麻烦了,刚收留了拉姆一家,又添上了依克拉一干人,现在城门下起码是好几千的灾民,就算她有心救人,的确是心有余而力不足。
「国王不管的吗?」李宇翔收起望远镜,回头问向依克拉。
按理说,这种事情应该由政府机构出面解决,可为什么这些人还是挤在城外,难道国王就放任自己的子民被饿死冻死,压根就不管的吗?
「哪管得了这么多啊?」
依克拉摇摇头叹了口气道:「其实咱们的国王算是好的了,教庭也开放了好几处收容所,专门容纳这些灾民,但是好心耐不住人多啊。
「我听说,加麦丹的贫民窟里都挤满了,再也容不下多余的灾民。再说了,这些人都要吃饭,那就得要钱啊。
「教庭每年募捐得来的那点钱,根本连喝粥都不够。好多人就算进得了贫民窟,还是逃不过饿死、病死的命运,不比咱们这些在外面的人好上多少。」
依克拉说完,便抱着箱子去给凯里曼帮忙了,刘燕远远地望着那些灾民,久久收不回自己的眼光。