震天的鼓乐声响起,两行衣着暴露的媚兰舞女载歌载舞地走在队伍前端,拋着彩球的小丑,舞着火把的塞纳里奥通士,还有骑着巨蜥的沙塔人,以一种奇怪而又整齐的队伍缓缓地朝着加麦丹的城门开进。
凯里曼换了一身棕红色的毛皮大衣,手持着一条黑蟒皮鞭,洋洋得意地走在队伍当中,不时刻意地炫耀着他那一头篷松的红头发,活像个正要去参加盛大庆典的国王。
而他的「王后」,漂亮的艾蜜尔也是一副盛装打扮,高高地站在装饰满鲜花与宝石的彩车上,面带微笑地看着前方。
李宇翔等人也不愿意再回到马车上了,他们骑上月影豹,加入到这支喜庆的队伍当中。
城门的难民们被这震天的音乐声惊动了,纷纷抬起头,观看着这难得一见的一幕,就连城头上的卫兵们也探出脑袋,冲着那些媚兰美女们猛吹口哨。
「停下,接受检查!」
一个不合时宜的声音突然打破了这种热闹的气氛,队伍在城门口被迫停了下来。凯里曼快步上前,迎向城门口拦住他们的卫兵。
「我们是世界闻名的奔雷马戏班,小子!」凯里曼说道:「是为了庆祝国王的七十寿诞应邀前来这里的!」
「我知道你们的名头。」
卫兵丝毫不为所动,双手握紧了手里的长枪,冲着凯里曼的鼻子挥了挥,冷冰冰地说道:「就算你们是邻国的亲王,想要进城也得接受检查。」
凯里曼可受不了这样的态度,不过他知道,在这种地方跟守门的卫兵发生冲突是非常不明智的。
他忿忿地舞了舞手里的皮鞭,从上衣口袋里拿出一张烫了金边的羊皮纸,冲那卫兵扬了扬,说道:「这是盖伊王子给我的邀请函!如果你再浪费我宝贵的时间,那你就准备到地狱去替恶魔看守大门吧!」
那卫兵根本就不理会凯里曼的恐吓,一把抓过那张邀请函,像是在检查它的真伪。看了好一会儿之后,他终于发现自己找不到什么漏洞,随手把邀请函扔还给了凯里曼,又指着李宇翔等人问道:「他们呢,也是你们马戏班的人吗?」
其实也不能怪那卫兵眼睛尖,实在是那十几头月影豹太招人眼了。任谁也不会相信,艾尔弗人的月影豹竟然会沦落到一支马戏班的手里。
更何况李宇翔等人一身「怪异」的装扮,就更使得这名尽职的卫兵不得不提高警惕。
「他们?他们是到此经商的商人。」没等李宇翔等人作出反应,凯里曼已替他们回答了。
一听这话,李宇翔就知道麻烦来了。因为早先他就听凯里曼说过,凡是商队,都必须持有加麦丹皇家商会颁发的经营许可证书才能进城,不然的话,就一律被视为走私份子,或者是不法商贩。
本想着跟在马戏班的队伍里先混进城去,谁知道不知就里的凯里曼在这当口把这层窗户纸给捅破了。
原本,李宇翔只要拿出迪娅莉女王给他的「瑟纳菲斯亲善大使」身分证明,不但不会受到卫兵的阻挠,而且还会倍受礼遇。
但是他事先已经跟凯里曼说过自己是商人,这样一来,不是自己打自己嘴巴吗?而且这种欺骗的行为,似乎不是那位耿直的马戏班主可以忍受的。
李宇翔来此的目的,是为了暗中察访灵魂之石的下落,太早暴露身分不是件好事。可是这样一来,怎么进城到成了个大难题。
果然,一听李宇翔等人是商队,那卫兵立马就要检查经营许可证书,可李宇翔哪拿得出来那玩艺儿啊,只好称自己的证书连同货物一起,被血獠的强盗给抢走了。
那卫兵可就不干了,不见证书,死活不放人,一行人停在那里就没办法再往前走了。围观的灾民们也纷纷凑了上来,更是把个城门挤得水泄不通。
「别狗眼看人低!」凯里曼指着守卫的鼻子大声吼道:「你知道你拦下的是什么人吗?」
「不管是什么人,没有许可证书就不能进城!」那名守卫完全不把人高马大的凯里曼放在眼里,摆明了一副坚守岗位的模样。
「发生了什么事?」一个声音从人群背后传来。
围观的人群纷纷往两旁散去,留出一条宽阔的道路,给说话的人通过。看得出来,说这话的人,在加麦丹人的心目当中有着崇高地位。
一名骑着高头大马的铁甲骑士不紧不慢地走到了城门前,冲着守卫问道:「这里怎么挤了这么多人?」
「哎呀,是我们的索马其大骑士啊,几年不见,越来越威风了呀!」凯里曼显然是认得这名骑士,抢在守卫之前大声说道:「我是为了国王的寿诞前来表演的,但是守门的偏偏不让我们进去啊。」
「将军!他们……」
守卫张了张嘴,正欲争辩,却见索马其不耐烦地挥了挥手,转头对凯里曼笑道:「原来是凯里曼班主啊,已经有好几年没有看过你们的演出了。艾蜜尔大嫂没跟你们一起来吗?我还惦记着她亲手酿制的巴多尔麦酒呢。」
「她啊,还在后面的车里呢!早在来之前,她就已经叨念着,要去府上看您跟夫人了。」凯里曼呵呵地笑着,仰着头与索马其搭着话。
李宇翔也同时仔细打量着这名中年骑士。
看得出来,这是一名饱经风霜的战士,擦得雪亮的铁甲上布满了大大小小的凹痕,已有些花白的头发凌乱地散落在脑后,如刀刻般的皱纹布满了宽阔的额头。一双锐利的眼睛炯炯有神,任何人看到这样一双眼睛,也会不由自主地低下头去。
凯里曼简单地把情况说了一遍,这位骑士转头将李宇翔打量了一番,沉声问道:「既然是商人,那你们的货物呢?」
凯里曼冲高枫使了个眼色,低声说道:「这位可是加麦丹的骑士首领,也是国王的御前大将军,你们的东西正好拿给他看看。」
高枫一听,立马将指南针掏了出来,双手递到索马其的面前。
李宇翔随即补充道:「之前因为遇到了血獠,所以我们的大部份货物已经丢失了,只剩下这些比较珍贵,而且小件的东西。」
凯里曼也跟着连声附和,并且把从高枫那里听来的,关于指南针的作用添油加醋地对索马其描述了一番。
果然,索马其看着指南针的眼睛越来越亮,再也舍不得把东西还给高枫。
如果换一个贵族,或者是上层官员,高枫的这枚指南针或许就拿不回来了,还好他们遇到的是在加麦丹享有极高声望的索马其。
不管他是不屑做这种趁人之危、仗势抢夺的勾当,还是要在众人面前维持一下自己的名声,总而言之,在问清楚了指南针的底价之后,索马其只好阴着脸把东西还给了李宇翔。
「这件宝物真的是非常不错,但是价钱也实在太贵了。」索马其的脸色非常难看,五百万的数字,的确不是他一个骑士首领可以随便拿得出来的。
要怪,也只能怪他平时太爱护自己的形象,没敢像那些贪官污吏那样大肆收刮民脂民膏,搞到自己两袖清风。
凯里曼冲李宇翔使着眼色,示意他能不能把价值便宜一点,得罪了索马其的滋味也不是那么好受的。
至少讨好了这位大将军,他们进城就不再是问题了,而且以后还有大把的好处等着他们。
可是李宇翔似乎不愿意领凯里曼的情,直接把指南针放进怀里,笑盈盈地对索马其说道:「如果大人实在喜欢,那我可以为您保留十天。在这十天之内,我不会把这东西卖给任何人,您看这样可以吗?」
其实李宇翔大可把指南针送给索马其,做个顺水人情。可是那样一来,就成了当众行贿,这位清廉的骑士大人面子上可能就要放不下去了。
在名声与稀世珍宝两者之间,天知道索马其会选哪一个。他甚至可以以当众行贿上层官员的罪名,把李宇翔一干人等全部抓起来,这样一来,东西自然也到了他的手上。
索马其沉思了片刻,点头说道:「既然是这样,那我一定会在这十天之内给您一个答复。」
买不到这件宝贝固然遗憾,但是如果东西如果落到敌国的手里,那就不是区区五百万可以弥补得了的。
既然李宇翔已经保证十天之内不会把东西卖给其它人,那索马其至少还有回旋的余地。大不了去跟国王说明,让他从国库里拿出银子来把东西买下。
有了这一段小插曲,门口的卫兵可再也不敢拦着李宇翔等人了,装模作样地检查了一下,很快就给众人放行。
而李宇翔等人也混在奔雷马戏班的队伍当中,跟着索马其的队伍,大摇大摆地走进了加麦丹的城门。
直到这时候众人才看到,原来索马其并不是一个人进城的。在他身后,还跟着一支长长的骑士队伍。
队伍中有几辆双头巨蹄马车,每辆车上都放着一个大铁笼子,笼子里不时发出铁链碰撞的声响,几个面目狰狞的血獠正被沉重的铁链锁在里面。
看样子,这位骑士大人是刚打了大胜仗回来,难怪那样有自信可以让国王乖乖地掏银子出来了。
鹰眼广场是加麦丹最繁华的城市中心,神态各异的雕像充分地向世人展示着加麦丹悠久的历史,以及深厚的文化底蕴。打磨光滑的青石地面上用湛蓝色的鹅卵石分割出了一片片花纹,从高处看去,整座广场就像一只锐利的眼睛正仰视着周围的人们,鹰眼广场也因此而得名。
广场的正北方向,有一座庞大的白色建筑,正是加麦丹最高权力——国王所居住的王宫。
再过二十天,奔雷马戏班就将在这里,为国王的七十寿辰献上大型的娱乐节目,而在那之前,平民与普通贵族们都可以凭门票进入马戏班的帐篷观看表演。这或许也是加麦丹的老国王想要表现一下自己与民同乐的一种方式吧。
不管怎么样,能在这里表演,已经充分说明了奔雷马戏班在卡加尔大陆上享有极高的知名度。
据说凯里曼的这支队伍,无论走到世界的任何地方,都能受到极高的礼遇,
一进入鹰眼广场,凯里曼就要忙着率领众人搭建舞台及帐篷了。
李宇翔等一干闲人在这里,也帮不上什么忙,而且他们还有更重要的事情要做。所以向凯里曼借了一些现金之后,李宇翔便带着雷鸣、高枫,还有刘燕,去办理商队的注册手续。
既然要在这里做生意,当然要有个合法的身分,光靠蒙的可不行。
好在城门口的事情已经传到了皇家商会里面,所以李宇翔等人并没有受到刁难。上缴了一定数量的手续费,并向《卡加尔商业法典》郑重宣誓,保证依法行商,依法纳锐之后,一个名叫「枫」的商队正式在卡加尔大陆上成立了。
名字当然是高枫强烈要求的,因为他已经立志要做卡加尔大陆上最成功的商人。
虽然在名义上,枫之商队的老板仍旧是李宇翔,但是主要事务还是由高枫来负责打理。
或许高枫自己都没有想到,在不久的将来,「枫之商队」这个名字会给卡加尔大陆带来那么深远的影响。
「咱们要不要去那边拍卖行看看?」刚刚成为卡加尔大陆的合法商人,高枫已经迫不及待地想要履行一个商人应尽的职责了。
李宇翔笑着说道:「你急什么?现在商队的队标还有队旗都还没有做出来,还是先去佣兵协会看看吧。」
原来,每个合法的商队都必须拥有自己的标识跟旗帜,一支知名度高的商队往往能在强盗猖獗的地方依然平安通过,主要原因就是强盗们一看到商队的旗帜,就知道这是个惹不起的主,所以自动打消抢劫的念头。
队标和队旗的制作都是通过皇家商会的专门机构制作的,任何人都不得仿制,所以还要再等几天,枫之商队才能正式拥有在加麦丹城里行商的资格。
「去那里干什么?」高枫满不高兴地撇了撇嘴:「难不成还要去应征当佣兵么?」
「去了你就知道了。」李宇翔冲高枫一笑,拉着雷鸣等三人,朝广场西侧的佣兵协会走去。
佣兵协会不单单是发布任务和领取任务的地方,同时也是评定所有职业等级的专门机构。
任何一个求职者,都必须先到这里评定技能等级。不然的话,就算你踏破了门槛也没人会理你。
李宇翔他们已经成了合法商人,自然不用再进行什么职业评定,但这里除了上述的两项功能之外,还有一个非官方的作用,这里也是私人交易的场所。