也做过报童
家庭的变故，使沃尔特·迪士尼更快地成长起来，为了这个家，他认为自己有责任付出一些努力。虽然年岁还小，他的责任心已经很强了。那是一种认真负责的态度，是一种自发的精神。他知道，每个人来到这个世界上，都必须要学会承担责任，一个人只有清楚责任的分量，才能懂得生命的意义。美国得克萨斯州有一条法律：凡年满14岁的孩子，必须身体力行为父母分担家务，诸如洗碗、擦地、剪草坪等。
搬到堪萨斯后，父亲伊莱亚斯的身体状况更加糟糕，再也无法干一些体力活了，于是，他找到了一个与《时代早报》合作的机会，得到了送报权，每天要发700个订户，可以得到三美分的报酬。
此时，沃尔特和露丝为了分担家里的困难，主动帮助父亲送报。卖报的大部分收入也都维持家用了。每天早晨他们3点半就要起床，跑到送报车那里领取报纸，然后送到订报人的家中，之后再去上学，放学后还要接着送晚报。
沃尔特的送报经历一直持续了6年的时间，只有生病的时候才中断。送报是一份辛苦的工作，尤其是碰到雪天的时候。有一次下雪天，沃尔特去送报，差点被雪埋了。对于一个还在上小学的孩子来说，这真是太不容易了。他每天的睡眠都很少，常在上课的时候打瞌睡，但他硬是坚持下来了。他知道，要战胜眼前的困难，就必须要有毅力，要能吃苦。一个害怕困难、害怕吃苦的人，还能做什么大事呢？
伊莱亚斯的身体逐渐变坏了，而脾气也变得非常暴躁。其他的一些报童送完报后总会获得一些报酬，但沃尔特和露丝几乎没有一分零用钱。在伊莱亚斯看来，孩子们吃他的、住他的，义务劳动是应该的。终于，19岁的罗伊在高中毕业后因为实在受不了父亲的这种****和脾气，也学着两个哥哥的做法，偷偷地离开了家里，到堪萨斯威廉叔叔的农场工作了。
罗伊走后，沃尔特成了家里最大的孩子，肩上的担子更重了。可能是三个儿子的出走给伊莱亚斯的打击太大了，他变得更加****，脾气也更大了。稍有不顺心的时候，就会大声责骂沃尔特，有时甚至还会体罚他。更让人难以容忍的是，伊莱亚斯不但脾气古怪，易躁易怒，还过分节俭，有时宁愿步行几公里的路程，也不会乘坐电车。对于这样蛮不讲理的父亲，小沃尔特没有说什么，只是默默地承受着。幸运的是，痛苦和艰难总会过去的，不管遭受怎样的苦难，都应该相信它会过去的，总有苦尽甘来的时候，总会在苦难中找到一些乐趣。
虽然工作繁重，但小沃尔特还是找到了让自己娱乐的方式。此时的他喜欢上了马戏。市里来了马戏团时，他就带着露丝跟着马戏团大街小巷地逛。马戏团走后，他就将他的伙伴都叫来，组建自己的马戏团，模仿着马戏团用彩色的飘带将小货车装扮成一个彩车。一次，妹妹露丝出麻疹，他就拿来一些自己画的画，然后将一组画快速地翻阅，让画中的人物感觉好像是动起来一样，妹妹看到后非常开心。或许这就是沃尔特第一次制作动画的尝试。当时，沃尔特只有10岁。
沃尔特还喜欢魔术，总是能给家人带来很多快乐。一天，家里的门铃响了，弗劳拉打开门，看到一位穿着体面的妇人。两个人在门口交谈了一会儿，弗劳拉觉得这位妇人的声音很熟，而且穿的衣服也很眼熟，但想不起来是谁。之后，她仔细打量了一番，大笑起来。原来，是沃尔特穿上了她的衣服，戴上假发装扮出来的。沃尔特给这个苦难的家庭带来了快乐。
为了维持生计，伊莱亚斯决定再次生产黄油出售，认为这是赚钱的路子。弗劳拉将黄油装在桶里，然后挨家挨户地去卖。为了能卖出更多的黄油，她经常到富裕人家的住宅区去叫卖，那里有很多沃尔特的同学，同学们有时会讽刺他、挖苦他，当时所受的羞辱和无奈，沃尔特很长时间都忘不了。
“没有出息的怪学生”
现在有很多人用学习成绩的好坏衡量一个孩子会不会成才，事实又是怎样的呢？书本知识的确很重要，但在成才的道路上，这并不是唯一的，此外还有能力、个性、特长等。一个学习成绩好的孩子，只能证明他的学习能力、记忆能力等比较突出；而一个学生学习成绩很差，并不能说明他的创意能力、管理能力、策划能力不行。
沃尔特所在的本顿拉丁语学校是一所八年制学校。虽然母亲弗劳拉在功课上总是尽量给他帮助，但他的学习成绩一直不好。他坚持每天早晚送报，能学习的时间非常少，学校的老师们也总是向弗劳拉反应说，沃尔特上课不注意听讲，总是打瞌睡，常常跟不上老师的教学进度。
从这一方面来说，沃尔特也不喜欢按照学校的常规模式去学习，而是喜欢按照自己想的去做。他从不认真去做作业，很多时间他都喜欢在公用图书馆中读马克·吐温的书，或许是马克·吐温的童年和他在密苏里生活的那段经历非常相似的缘故吧。此外，他对阿尔杰·霍拉肖的成功故事和汤姆·斯威夫特的历险记也非常着迷。史蒂文森、斯考特和狄更斯的小说同样深深地吸引着他。这些都是最顶级的作家，他们的作品给了少年沃尔特极大的影响。
沃尔特很小的时候就表现出了非常强的创造力。今天的我们都知道，创造力就是发明、做实验、成长、冒险、破坏规则、犯错误以及种种意想不到的东西。创造力是非常重要的能力。没有创造力，就不会有进步。创造力也是一种思维能力，它并不是漫无边际、天马行空的，而是一种能提出问题、解决问题、创造新事物、帮助人适应环境的能力。
沃尔特的创造力首先表现在美术上，他在学校中最感兴趣的课程就是美术课。一次美术课上，老师让学生们画一盆花，沃尔特并没有按照常规的画法去画，而是将花画成了脸，叶子画成了手，静态的花被赋予了人物的动感，反映出了小沃尔特独特的视角和想象力。也许是因为长期的苦难生活，在苦中作乐的日子里，他的创造力被大大地激发了，为了摆脱厄运就要发愤图强，调动起全身心的潜在能力去创作，从而有所成就。
在今天看来，沃尔特所画的这幅画的确可以说是经典之作。但是在当时却不被他的美术老师欣赏。沃尔特不但没有得到老师的表扬，反而被老师训斥了一顿。
在老师的眼中，沃尔特不是一个循规蹈矩的学生，这个被老师责骂为“没有出息的怪学生”，把兴趣越来越集中在绘画上了。他依旧按照自己的想法去画，而且有着独特的见解。很快，他开始喜欢漫画了，最先是仿照一本杂志上的漫画来画。后来，只要是看到漫画，他都模仿一遍，而且还独自创作。一次，他在理发店排队理发，看到理发人的姿态各异，便画了一张画。老板看到后，认为很生动，便将这幅画挂在店门口招揽生意。为此，他还和沃尔特达成一项协议，沃尔特每周给他画一张画，然后店老板免费给他理发。沃尔特高兴地答应了。
儿童的心灵是最纯洁的，但很多儿童在大人的错误教导下，听其言，观其行，许多事情不清楚为什么要这样做而不要那样做，只是因为大家都如此，自己也就如此了。
实际上，这种做法会严重束缚儿童的创造力，扼杀他们创新的勇气。我们每个人从小就要敢为天下先，敢于标新立异。当然，这并不意味着我们要完全忽视社会准则，做一个另类的人，只不过是要我们敢于不同寻常，做一个具有开拓精神和独立思考能力的人。如果当初完全按照老师的那种模式去做，相信这个世界上就不会有伟大的动画大师沃尔特的出现，更不会有迪士尼乐园的出现。
神奇的卡通片
11岁时，小沃尔特终于结交了第一个外面的朋友——华特·佩佛。华特和沃尔特一样，对绘画也非常感兴趣，因为志趣相投，没多久两个人就成了非常要好的朋友。
沃尔特经常到华特家玩。这是个殷实之家，父亲慈祥、爱笑，待人友善，乐观豁达，每次见到沃尔特都非常热情。正是在华特家，沃尔特感受到了家的温馨。
华特的父亲喜欢去剧院看戏，更喜欢看韦伯和费尔兹用荷兰方言写成的喜剧，他经常在家中背诵剧里的台词。正是通过华特和他的父亲，沃尔特渐渐地接触到了歌舞和动画世界，并且为之痴迷。
伊莱亚斯得知儿子对这些东西发生兴趣，非常气愤，在他看来，这些东西太轻佻了，而且也浪费时间，对于改善家里的状况没有丝毫的益处，于是禁止沃尔特再去接触。但是沃尔特始终坚持着，为了避免被父亲责骂，他每次都是偷偷地去剧院。
他就这样坚持下去，他并不知道这些东西最后会改变他的人生，但他就是喜欢这些东西，不停地去研究、观察，对他所看到的每一部动画片都抱着极大的兴趣。也许就是这份坚持，成就了他作为一代动画大师的伟大人生。
华特的父亲非常善于引导孩子们，沃尔特和华特经常会模仿马戏中那些杂耍表演和歌曲，还模仿剧院中演员的逗笑镜头。华特的父亲认真地指导，两个孩子的表演技能获得了很大的提高。为此，他俩还到学校去给同学们表演。他俩曾经演了一部《照相馆中的欢乐》，一时间成为同学们热议的话题。在这部剧中，沃尔特扮演滑稽的摄影师，他让同学们站在照相机跟前摆好姿势准备照相，但是在即将照的时候，照相机中却突然喷出一股水来，结果弄得同学们浑身都是水，大家都被逗笑了。然后，沃尔特还会将自己画的卡通画拿出来给大家看，这些幽默的卡通画让大家禁不住捧腹大笑。
沃尔特读五年级时，学校在林肯纪念日那天举行了一场活动，沃尔特的表演再一次折服众人。他将父亲的大礼帽用硬纸板和鞋油改造成烟囱状戴在头上，然后穿上父亲在教堂执事时穿的燕尾服，下颌上贴上假胡子，在脸上画上皱纹，装扮成林肯的样子进行表演。校长很欣赏他，让他到各个班级去背诵林肯在葛底斯堡的着名演讲。沃尔特一下子成了学校的名人。
沃尔特最喜欢的演员是喜剧大师查理·卓别林，卓别林在沃尔特的好莱坞职业生涯中起着十分重要的作用。他对卓别林的表演佩服得五体投地，而且怀着极大的热情来模仿卓别林的表情、手势和情绪等，凭着天赋、热爱和努力，他的模仿越来越逼真了。