战国时淮阴是一个大商埠，是南船北马的交汇处，这里商机无限，吸引了许多逐利的各国商人。城中酒楼食肆鳞次栉比，粮店、杂货店，丝绸布匹店和兵器店也随处可见，市面繁荣，百业兴旺。
韩家老宅在城北的一条小巷里，一座独立的小院子里有几间砖瓦房。韩家搬迁时只留下一些粗笨的家具，除此家徒四壁。韩母带着韩信逃到这里后便请人去涟水镇打听韩家的情况，回来说韩家已烧成一片烂地，韩母等到了几天，仍不见到韩佰义回来，预料他已被害。
韩母痛不欲生，看着怀中刚满月就没了父亲的韩信，想起韩百义最后的嘱咐，韩母强忍心中的悲痛，咬紧牙关活下去。她决心把韩信养大，为韩家保留这点香火。可幸韩佰义挂在她肩上的包袱里有一斤多的黄金，黄金是上币，一斤黄金值一万个铜钱。战国时钱贵物贱，十个铜钱就能买一斗米，二十个铜钱就能买一匹布。有了这笔钱，他们只要节衣缩食，应衣食无忧。
韩信在母亲的精心照料下慢慢长大，韩信自小就很聪明，刚到六岁，韩母就教韩信认字，教材是一部《孙子兵法》。原来在一次收拾房屋中，韩母在偏房里发现了一个地窖，地窖下面有两个木箱，打开是两箱竹简，韩母拿起来看，原来是孙子兵法和行兵布阵、描绘山川地理的书。在孙子兵法下面还有一把青铜剑和一封用白绢写的信，是韩信的祖父写给当时的剑术名家田仲祖父的，说韩家若有难，请照看他的后人。
韩母把剑和信珍藏好，她要等韩信长大后，才把剑和信交给他，要他去拜师学艺，为韩家报仇。
韩母用了四年的时间，教会了韩信认识了孙子兵法的字。韩母心灵手巧，有一手好的针线活，便从商人和富户处接了裁剪衣服的生意，以帮补家用，母子相濡以沫平静地在淮阴活下来。
韩信与母亲相依为命，他没有兄弟姐妹和亲戚，与外人或别的孩子也很少交往，形成了沉默寡言及孤僻的性格。但他启蒙的教科书是孙子兵法，这部兵书是我国文化和先人智慧的结晶，使他的理解能力和思维能力比同龄人高得多。韩信还继承了父母的高大基因，他十岁的时候看上去就像十三、四岁的小孩。
这十年间世界发生了天翻地覆的变化，秦王政以其雄才大略，动用了一切手段，以横扫千军如卷席的气势，吞韩灭赵魏，起全国之兵把楚国荡平，然后剑锋北指令燕王俯首称臣。在这过程中最可笑的是齐国，它把秦王尊为西帝，自封为东帝，秦国每灭一国，它就祝贺一次，以为就可以东西帝并存，富贵万年。秦王政心中暗笑，这是他的杰作，他用了无数的金银财宝贿赂了齐王的近臣，才使齐王两眼一抹黑，自我陶醉。
公元前221年，秦国大军数路并进，把齐都临淄团团包围，齐王才发觉大祸临头，最终他也成了秦国的阶下囚，齐国灭亡。秦始皇终于吞并了六国，坐上了皇帝的宝座。分久必合，中国重归统一。
改朝换代了，韩信母子的生活并没有什么变化，只是感觉法令更加森严，税收更加重。当时私学已很兴旺，各家各派学者都开馆授徒，宣传自己的主张，扩大影响力。韩母多次要把韩信送到这些私塾读书，但收费很高，韩信为了不增加母亲的负担，又不愿意去，终于没有去成。
对于一般老百姓，读书当时是一种侈望。纸还没有发明，字写在竹简或布帛上，学习成本很高，只有官宦和富有人家的子弟才有读书学习的机会。由于韩母识字，韩信已是很幸运了。
从十岁起，韩信就帮母亲做家务，挑水劈柴到集市上买杂货，空闲的时间就研读兵书，随着年龄的增长，他对兵书上博大精深的辩证思想越来越感兴趣，“兵者，国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也。”“凡战者，以正合，以奇胜，故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。”兵书中的这些警句，他随时能背出来。他幻想自己有一天会指挥千军万马，驰骋在沙场之上，去建功立业。
韩信十三岁时恶运再次降临落，韩母患了痨病，日夜咳嗽，啖中不时带有鲜血。虽然看了许多医生，用了许多钱，痨病丝毫没有好转，且日渐深重。这天韩母强打精神，把手上的针线活做完，对韩信说：“这套衣服是下乡南昌亭亭长刘公委托我做的，你帮我送给他，把做工费收回来。”
秦代十里为一亭，设亭长，是一个没有品位的小吏，管一亭的治安和民事。韩信把衣服装在一个布袋里，来到南昌亭把衣服交给刘公。
刘公四十多岁，生得慈眉善目，一副长者模样，他的房屋高大宽敞，是个富户。刘公没有儿子，看到才十三岁的韩信长得高大英俊，十分高兴，他叫妻子拿出糕点请韩信饱餐一顿，把衣服的工钱交给韩信并打赏了两个铜钱，临行前他对韩信说：“韩哥儿，以后有什么困难就来找我，我会尽力帮你。”
韩信道了谢，高高兴兴地回到家，看见母亲靠在床上，一边还放着一个长方形的包裹。韩母神情肃穆，她指着床前的木椅对韩信说：“信儿你坐下，我告诉你一些要事。信儿，你常问我你父亲是干什么的，我们为什么住在这里，现在我就把这一切都告诉你。”
韩信心中升起不祥之兆，他发觉母亲像是交待后事，心中猫抓般的难受，脑中一片空白，他乖乖地坐在椅子里静静地听着。
韩母便从斗介率兵扫平阳城说起，说到改名换姓举家离开京城迁居到涟水镇，最后被孟俊杰灭门的事断断续续地说出来。前大部分是她听韩佰义说的，后一部分是她亲身经历，说到最后不禁泪流满面泣不成声。
韩信还小，咋闻这些惊心动魄的事，不禁目瞪口呆。看着哭成泪人似的母亲，悲从心来，止不住泪流满脸，他呜咽着说：“娘，别难过，我长大了，一定报这血海深仇！”
韩母摇摇头，止不住一阵咳嗽，只觉喉咙一甜，她连忙拿起毛巾堵着嘴，打开一看全是鲜血，韩信跳起来说：“我去请大夫！”
“信儿，别去。你坐下，我还没有说完。”韩母知道自己命不久矣，需赶紧安排后事，她指着床上的包裹对韩信说：“你把这包裹打开。”
韩信打开包裹，见是一把带鞘的古剑和一叠白绢。韩母说：“这古剑是你祖上用过的，非常锋利；白绢是一封信，是你祖上写给现今河北武林大豪田仲曾祖的，请他照顾你。我死后，你就带上这些东西去找田仲，学点武艺防身。”
韩信哭着说：“娘，你不会死的，我们一起活下去。”
韩母脸现惨容：“人的命天注定！我也想多活几年，等你真长大了才去见你父亲。信儿，仇家势力太大，你以后有能力才去报仇，没有能力，就别逞能，为韩家保留一点血脉，这是你太爷说的，切记了！”
自此以后韩母的病就一天重于一天，拖到次年春天终于一病不起。韩信痛哭了一场，心想母亲辛苦了一辈子，死后无论如何都让她哀荣一次。韩信用了两天时间，在淮阴城外找到一块高地，这里地势平坦，能住上几千户人家，他在这里买了一块坟地，把母亲风风光光地葬了。
回到家中，韩信心里感到空落落的，以前有母亲照顾，虽然不富裕，终衣食无忧，现在钱快用光了，以后将如何活？韩信一片茫然。