3．废储风波
在与项羽争天下的过程中，基本上没刘盈什么事。到天下打下来之后的汉十年，突然发生了刘邦欲废除太子的风波。刘邦废除太子刘盈的理由是，不像我。而以为戚夫人所生的儿子如意，像自己。此时的刘盈也还只是个十一二岁的小孩子，这个如意就更小得多，哪里谈得上像还是不像。这既可以理解为能力作风不像刘邦，也不妨理解为这小子与我没什么关系。以刘邦的英明神武，总不至于因宠爱戚夫人，就立戚夫人的儿子为储吧。他就不怕子少母壮的不良后果吗？让我们来看看这期间发生了什么事。经查，汉九年，吕泽死事，即战死。而这一年并没有什么大的战事。《高祖本纪》与《资治通鉴》均未载此年有何战事。但联系到吕泽的死，应该考虑是有战事而没得到记载的可能。那么，这到底是什么样的战事呢？综合当时的情况，可能发生的时间事件点，应该是讨伐韩王信之战。此前，在汉七年，韩王信因与匈奴勾结而叛，就发生过战事，以汉一方在白登被围困失利而告终。之后汉与韩王信的战事未见有什么激烈处，而汉王朝最大的开国功臣吕泽居然死于战事，这就叫人看不懂了。这其中的门道，因材料缺乏，不便妄加评论，总之比较可疑。但不管是怎么一回事，反正吕泽不在人世了。而废除刘盈的事件随之展开，不能说两者没有任何联系吧？看来吕泽是吕家的靠山，刘邦对其是有所忌惮的。即便刘邦早就想废除太子，因吕泽的存在，也不方便进行。吕泽是实力派，属下众多，人脉既粗且广。如果吕泽在世，要废除太子，就非常不方便。吕泽之死，使得维系吕氏一脉力量的枢纽消失了。于是，废除太子之事，也就顺理成章地进行了。而吕氏一脉是不会坐视刘邦的企图得逞的，因为其中牵涉到的利益实在太大了，一旦刘邦的企图得逞，吕氏的损失之大将无法估算。但吕泽的大旗一倒，他们已聚不起力量与刘邦抗衡，只有编造谎言来制造刘盈的天命所归神话，以维护其摇摇欲坠的太子地位。开篇的那个传说应该就是在这种背景下出笼的。当然，这个编造的神话只是保住太子地位的一个举措，仅仅靠传说而没有行动，还是阻挡不了刘邦的行动。可能在吕氏一脉的暗中斡旋下，在吕泽余威的感召下，朝中的大臣纷纷出面为太子说好话。于是有了叔孙通的事迹与周昌的事迹。史载：
昌为人吃，又盛怒，曰：“臣口不能言，然臣期期知其不可！陛下欲废太子，臣期期不奉诏！”上欣然而笑。吕后侧耳于东厢听，既罢，见昌，为跪谢，曰：“微君，太子几废！”《张丞相列传》
吕后对周昌的嘉许，翻译成现在的话就是，没有先生，太子差不多就给废除了。正因为有如此高的评价，原本并非什么重要大臣的周昌，也就因此而一举成名。可能周昌的冒犯助长了大臣们的反对声势
面对汹涌的反对之声，刘邦是有苦难言，又不便将心中的疑虑公之于众，这当然说服不了众大臣。儿子不像老子有什么关系？这些大臣都是追随刘邦多年之人，完全可以按刘邦的行事风格来教导太子嘛。于是，事情就这样僵持住了。因为大臣们的一致反对，刘邦也只得暂且把废除太子一事搁置起来。在汉十年时，刘邦先立如意为赵王，以缓和一下朝中的紧张关系。汉十年时，赵王如意年龄为十岁，则如意出生的时间应该是汉元年，而那时刘盈及吕太后还都在家乡困守呢。在废太子还未有结果之际，封如意为赵王的这种姿态并不等于刘邦放弃了废除太子的念头。应该说刘邦此时开始作两手打算：一来是满朝文武的反对，使得刘邦此举不得人心，他毕竟不愿意与臣下闹翻，于是有点撑不住了，就先退一步海阔天空了。二来是如果废除太子一事办不成，也可以为如意安排一个好的退路。这时，刘邦为如意选择的相国，正是反对废除太子最激烈的周昌。选择周昌应该包括这样的考虑，一是周昌因反对激烈在朝中赢得了巨大的声誉，二是因周昌的激烈反对，使得吕氏一脉对其印象特好。如果日后吕氏要做对如意母子不利之事，或者会看在周昌的面子上有所收敛。
时间很快就到了刘邦的生命尽头，当时黥布造反，又赶上刘邦病重，刘邦决定让刘盈以太子之身率军平叛。这个看似寻常的人事安排，其间隐藏的险恶不可谓不大。按张良请来辅助太子的商山四皓的话来说：太子若出征有功，地位并不会因此而有所增益；一旦无功而返，原本不妙的处境会更加糟糕。而有功又谈何容易。随其出征诸将，都是随皇帝打天下的老将，太子有什么威信，能让这些老行伍听其调遣，为其出力？这里历史的记载有一错误，四个老者的计谋是不可能出给吕泽的，此时吕泽已死，应该是出给吕释之的。商山四皓劝阻太子出征之事，对于整个吕氏家族的前途确实是决定性的。四人向吕释之郑重其事地提出，吕释之越想越觉得四人之言有理，连忙将这个重要意见转呈吕后。吕后原先也没有想到这一点，在她的心目中，以一国之力讨伐一个诸侯，至少应该有五成以上的胜算。经四人提醒，吕后才觉得事情并非这样简单。黥布勇猛善战，名冠当时，又岂是善与之辈？想当初韩王信与陈豨造反，都是刘邦亲自出马讨伐，还不能一举奏功，至今陈豨还在继续与汉军对抗。这个黥布的作战能力绝对不在二人之下，老皇帝不出马，小太子能成什么事？不行，这个风险无论如何也不能冒，取胜固然可以巩固地位，万一失败呢？吕氏家族经不起这个失败，也不容许有这样的失败。
吕后终于盘算清楚了自己面临的考验，但皇帝的话已经说出去了，只有他自己才能收回成命。经过与四皓的详尽探讨之后，吕后有了说辞了。于是她找到刘邦，对他说：“黥布是天下有名的猛将，极善用兵。而陛下的大将们因随陛下打天下，现在都有点居功自傲，悍烈难驯。让太子统领众将，如同用羊领狼，不便于差遣。一有闪失，反而增长了黥布的气焰。以臣妾之见。陛下虽然病重，威望丝毫不减，将军们不敢不听从调遣。为了大汉江山，陛下恐怕还是要自领了这份辛苦。”这个计谋于情于理都能站得住脚，刘邦也没有理由拒绝。是啊，太子此时也只有十四五岁，在凶险无比的战场上，哪能做出什么取胜的决断，老将们又岂能对一个毛孩子言听计从。经过这一番折腾，可能存在的刘邦设计动摇太子地位的举措，只得作罢。刘邦听了吕后的话，觉得很有道理。与此同时，心情肯定不爽，所以在改变派太子出征的决定后，刘邦气呼呼地说：“我只有不顶用的儿子，所以无人差遣，只好老子亲自出马，拼了这把老骨头了。”
黥布平定后，刘邦的生命也进入了尾声。而在这生命的最后关头，刘邦干得最上心最起劲的事，居然还是废除太子。可能是知道自己还是来日无多了，因此他还是要为废除太子作最后的拼搏。但刘邦还是没有拿出过硬的理由。像废除太子这样可能动摇国本之事，你没有过硬的理由怎么能通得过？于是，大臣们仍然坚持原先的反对态度就是理所当然的事了。甚至于最善于巴结权势的叔孙通也持反对态度。作为一个大儒，叔孙通的意见很有代表性，他以为，像太子废立这样的大事，并非是刘邦个人的家事。如果仅仅凭什么不像自己这样不着边际的理由，就将太子废了，也未免太儿戏了。直到刘邦发现太子有张良请出的商山四皓作辅佐，才彻底打消了废除太子的念头。曾经写过与项羽《垓下歌》齐名的《大风歌》的汉高祖，此时其豪情已荡然无存，只能作有志难遂的《鸿鹄歌》了。刘邦与戚夫人相对而泣，皇帝说：为我楚舞，我为若楚歌。歌曰：鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何。虽有矰缴，尚安所施。注意，在唱这曲悲歌之前，刘邦与戚夫人的对话非常有意思。刘邦说，我想更换太子，岂料这四个高人出来辅佐他，羽翼已成，再动不了也。从此以后，吕后为天下主矣。试想，刘盈只有十五六岁，继位后由年长的吕后主政，是再再正常不过的事了，没什么可遗憾的。如果刘盈是刘邦的儿子，即使短时期内受制于吕后，其往后的延续，应该还是刘氏，吕后年纪大了，怎么着也活不过年轻人吧。之所以说成是吕后，应该是刘邦对这个儿子的来历实在没有把握。那么，老刘家辛辛苦苦打下来的天下，眼看着就要落入吕家之手了，刘邦又如何能咽得下这口气啊？
但为什么刘邦没有痛下决心，在其生前解决太子的问题？这个原因比较复杂，古人常常有浓厚的天命观，而刘邦偏偏在这个方面表现较为突出。比如刘邦为前朝列国之君安排守陵人户，将秦始皇守陵之户数定为二十户，远远高出其同期的各列国的亡国之君。为什么对秦始皇这个反动头子的尊敬要超过列国之君，其原因可能在于刘邦不清楚秦始皇究竟凭什么得了天下。像对田横，刘邦以为兄弟三人相继为王，应该都是贤者。而根据现有的记载，实在看不出来这三人有什么值得一提的优秀事迹。因此，刘邦所谓的三人皆贤的说法，不过是以为此三人上应了天命的强行解释。所以，对于这些无法解释的成功，很容易就归功于受上天眷顾的份上去了。刘邦病重拒绝医治的时候，也说过，命乃在天，虽扁鹊何益。所以，当刘邦看到那四个非常难请的老者同时出面辅助刘盈，可能就认为天命已在太子这边，而自己若强行废除太子，就难免有违天意了。有违天意的事情，又怎么能干呢？
在后人眼里，刘邦可能既黑且厚，是个无赖，实则不然。刘邦还是个相对循规蹈矩之人，对于天命，即敬且畏。一旦认定了天命所在，其手中拥有的权力就不能恣意滥用。于是，刘盈的太子地位安如磐石矣。于是，英武一世、壮怀激烈的汉高祖，此时只能如寻常愚夫愚妇一般，面对佳人，痛哭流涕了。
即使是阻止不了刘盈的太子地位，刘邦对吕氏可能为天下主的前景也还是非常不爽。在其病故前不久，还差一点杀吕氏的姻亲樊哙。而这杀樊哙之举，确实有泄愤的成分在其中。
高帝病甚，人有恶樊哙，云：“党于吕氏，即一日上晏驾，欲以兵诛赵王如意之属。”帝大怒，用陈平谋，召绛侯周勃受诏床下，曰：“陈平亟驰传载勃代哙将；平至军中，即斩哙头！”二人既受诏，驰传，未至军，行计之曰：“樊哙，帝之故人也，功多，且又吕后弟吕嬃之夫，有亲且贵。帝以仇怒故欲斩之，则恐后悔；宁囚而致上，上自诛之。”未至军，为坛，以节召樊哙。哙受诏，即反接，载槛车传诣长安；而令绛侯勃代将，将兵定燕反县。平行，闻帝崩，畏吕嬃谗之于太后，乃驰传先去。逢使者，诏平与灌婴屯荥阳。平受诏，立复驰至宫，哭殊悲；因固请得宿卫中。太后乃以为郎中令，使傅教惠帝。是后吕嬃，谗乃不得行。樊哙至，则赦，复爵邑。《陈丞相世家》
这里樊哙捡了一条命，可能有这样几个原因，一是执行命令的人是樊哙的老战友，想将这件事稍稍押后，看看是否会有转机。二是陈平等人不知道刘邦的真实意图——翦除吕氏的翼羽。
直到刘邦死去，废除太子及翦除吕氏党羽的事情才算平息了。这期间是否有人探知了刘邦的真实意图呢。没有证据表明这一点。但刘邦反反复复地干这件事，肯定会给臣下留下深刻印象，日后人们或者从中悟出了其中的玄机。此是后话。