对犯了错误的孩子来说，无论采取什么样的惩罚办法，都只是教育孩子的一个手段，而不是唯一的手段。平时要尽量少用惩罚，仍以说服教育为主。但是，在惩罚孩子的过错时，五次必须做到有一次真正实施。
每个孩子都免不了会犯这样那样的错误——孩子正是在纠正错误的过程中成长起来的。重要的问题不是孩子是否犯错误，而是父母采取何种态度。父母对待孩子的错误所采取的态度，恰如一把犁刀的两面：它可以割破孩子的心，留下永恒的伤疤；也可以从中“掘出生命的新水源”。
著名教育专家孙云晓曾指出：没有惩罚的教育是不完整的教育。惩罚是为了让孩子知道什么该做，什么不该做，为错误承担后果，以后不再犯。可有的父母并不了解这一点，父母甚至错误地将惩罚仅仅理解为体罚，让孩子因害怕而不敢做事。
相信你一定听过“狼来了”这则故事。故事的大意是这样的：有位牧童很喜欢恶作剧，常在牧羊时大喊：“狼来了！”这位少年每次看到村人惊慌地赶来救助时，就觉得有趣无比。于是他如法炮制，戏弄村人无数次。后来狼真的来了，这位少年一如往常向村人求救，但村人以为他仍在说谎，没有人前去搭救。结果少年的羊群全被狼吃掉了。
这则故事常用来告诫小孩不可以说谎，因为说谎最后受害的还是自己。然而，父母也可从中获得启示。只恐吓而不惩罚，会使教育效果大打折扣。
有一个叫孟濛的孩子，由于他特别调皮捣蛋，令母亲烦恼不已。有时母亲心里一急，就忍不住大声责骂，可是，怎么也不能让孟濛听话。母亲在无计可施的情况下，就把他关进衣橱中，于是，那个衣橱就成为孟濛最厌恶的地方了！只要一被关进去，他就害怕得连话都说不出来。
在被母亲关进衣橱几次之后，孟濛说话时开始出现口吃的情况。母亲心中也常想，自己是不是过于感情用事？这种做法会不会过于强硬？尤其是母亲在听到孩子结结巴巴地说话后，更是按捺不住那份心焦了。
母亲之所以感情用事而造成这样的结果，主要是因为她将重点放在“想惩罚孩子”上，却并未将孩子做错的事指出来，使孩子在被惩罚之后知道反省。也许她认为，自己已经在口头上骂了孩子好几次，可是孩子还是不听话，干脆把他关在衣橱中作为惩罚，这样他以后就再也不敢了！
然而，孟濛被关进衣橱后，真的能够冷静地反省自己所做的事错在哪里吗？事实恰好相反。孟濛只是感到极端的害怕，同时也无法理解母亲为什么这么狠心，居然会让他遭遇这种恐惧。自此以后，孟濛就因心中过于紧张，以致在母亲面前说话时，出现了口吃的情况。而做母亲的又因为孩子的这种改变心焦难安，孩子更难改变口吃了。
因此，当孩子惹你生气时，父母该想的不是如何处罚他，而是要退一步想想：“为什么他会这么做？”当使用惩罚手段时，想想这样会不会让他反省，而不要过于严酷，伤害了孩子。
当然，管教孩子时奖惩分明是不可或缺的要素。孩子按照父母的命令实行，就应给予奖赏；如果没有实行，则要给予惩罚。父母常用这种方式要求孩子听从命令，但现代的父母往往奖赏重于惩罚，如：“这次考试如果得100分，妈妈就带你去看棒球比赛。”一旦孩子考取100分，一定会排除万难履行诺言。相反地，“去收拾好你弄乱的房间，不然不准吃晚饭”。一般如此宣布惩罚孩子的父母，即使孩子没有照着做，也会让孩子吃饭，并说：“你下次再不听话，就真的不准吃饭。”或者其他类似这种不知是辩护还是恐吓的话。
发现孩子犯错误之后，及时进行惩罚，指出其错误所在及应该承担的后果。如发现孩子将家中的玻璃器具打破之后，要及时要求他立即将碎玻璃打扫干净，并扔到垃圾箱去；而不是要等时过境迁，再说你那天把玻璃缸打碎了等等。
在惩罚孩子时，父母经常犯的毛病就是在发现孩子犯错误之后，将他以前犯的错误都翻出来，前后联系，越想越气，结果没有掌握好惩罚的力度，惩罚过度，对孩子造成伤害。
让孩子清楚地知道他做错了什么才受到惩罚，并告诉他正确的行为。不要让他以为自己生来就犯错，或者自己本身就是个错，惩罚对事不对人。
另外，在惩罚的必要性和方式上，家庭成员的一致性很重要。父亲惩罚孩子的方法，母亲不要当着孩子的面否定。如果孩子有了母亲的同情，会使惩罚不具任何效力。孩子的同一个错误，不要父亲惩罚过了，母亲再去惩罚。最好是父母商量好了而采取一致的意见。如果孩子再次犯同样的错误，惩罚应当比上一次更严重，而不可因为当时自己的心情好或是其他的原因轻易放过。如果该罚时不罚，孩子会产生得过且过的心理，或者专看父母的脸色行事，而不会悔过自新。
父母也可商定出一些不同强度的惩罚方式，不轻易使用刺激强度较大的方式，约束自己不得超过规定的极限。不轻易使用惩罚，最好引而不发，让孩子在被实施惩罚前，自己中止不良行为。必须记住，在选择每一种惩罚方法时，始终应使之建立在尊重孩子人格的基础之上，以惩罚唤起孩子的良知，启发孩子的自觉性。所以，体罚是应当尽量避免的。也不要当众惩罚孩子。这两种方法都有可能使得孩子产生对抗心理，跟父母对着干，反而让我们做父母的下不了台。
孩子每次做不好，都给予惩罚，则会压抑孩子的心，使孩子对父母产生恐惧。如此宛如“恐怖政治”，难以培养孩子自动自发的精神。基于这些原因，我认为，孩子犯错后，如果使用以恐吓为管教方法时，五次中要做到一次，从而造成孩子“可能会遭受惩罚”的不安感，以此达到管教效果。
我们以吃硬币的老虎机为例，如果人们五次下注有一次成功，人们获胜的期望自然会大大增强。至于在管教孩子方面，五次恐吓中确实做到一次，孩子的心理会感到不安，这比天天惩罚更能奏效。但是，父母千万别跟孩子“算总账”。孩子有了过错要及时纠正，辅以必要的惩罚能使孩子把过错和愧疚联系起来，加深对过错的记忆和认识。如果平时不管，时间长了孩子必然会把所犯的错误淡忘了。犯了大错之后，老账新账一起算，会使孩子觉得冤枉，大大削弱惩罚的教育效果。