绍兴年间，杨和王做殿帅。宋代北人卫校尉，过去在军中曾同杨和王结拜过把兄弟。杨上任后他第一个去投奔求见。杨和王见到他十分高兴。用事奉兄长的礼节接待他，并且让自己的夫人也出来拜见，殷勤款待这位大哥。过了两天，杨和王忽然对他疏远起来，只在外厅接见他。卫校尉原认为杨交了好运，自己来此一定得一官半职，所以迢迢千里前来投奔。而此时，看到杨如此冷淡，不禁大失所望。又过了半年，他开始怀疑有人进谗言诋毁他，想告辞而去，但又见不到杨殿帅的面。无可奈何之中，有一人教他一法儿：在杨殿帅下朝回家路上去拦截他以讲自己遇境。卫校尉照此去做了，可杨仍不同他说什么，只说：“你可到常州本府某钱庄内支一百贯钱使用。”至此卫校尉更加不愉快，但也无可奈何。他只好想，假使拿到这笔钱还可买一身回家的行装。由于不认得杨家钱庄的地方，就在旅店门口彷徨，正在这时，碰到一位客人，自称是程副将，要顺道去常州，答应卫可以陪同去取钱。卫校尉取到钱后，与同行的程副将已相处得很好了，程就秘密告诉卫说：“我其实是想到中原一带游览，你能为我导游吗？”卫欣然同意。两人慢慢辗转到了卫的故乡代郡，程请卫帮助买田，说：“我想在此处做一窟以安身。”后来程买了良田千亩，卫代他经营。过了很久，程才对卫讲：“我本无意在此干，这都是出于杨相公的安排。相公最初担心您为贪图小利，轻易地抛弃故乡。现在天下太平，没有战争，不是英雄用武和发奋取得功名的时候，所以派我追随你为你积办家产。”说完就把房地契券完全给他，合计约值万贯以上。于是两人黯然分别。
这件事同苏秦相似。按苏秦的合纵，张仪的连横，谁胜谁败，原无定局。苏秦开始游说秦王连横，秦王不采纳，转而到赵国，不得不再拿出合纵的策略，张仪既然事于秦国，不谈连横没有功劳，也是势使之如此呀！惟独苏秦既认识张仪的才干，为什么不让他在六国之间受重用，作自己一个帮手，而偏偏激他到秦国，给他以同自己作对的资本，这不是很失算吗？然而张仪的狡诈比苏秦高十倍，他的志向一定是不屑于在苏秦之下，却故意说一定不会袭击苏秦的套话。张仪厚嫁于秦，可以享受秦给予的数年的报答，如果服务于并峙的六国，就会一天也不能平安，张仪的考虑周全着呢！像杨和王使故人还故乡，为他谋生，豢养他以等待万一时候之用。英雄做事思虑都是很深的。
畏名与畏权
王尼字孝孙，本来是兵家的子弟，做护军府的军士，但有高名。辅之与王澄、傅畅等诸位名士相继做河南功曹，他们至洛阳请军府放王尼的长假，护军不同意。辅之等想了一个办法。一天，辅之等买了羊和酒等到了护军府，守门吏向护军呈了名帖，护军一看是几位名士来拜访他，大喜。正想出门迎接，却见诸人直入马棚，去找正在养马的王尼。他们与王尼在马棚边烤羊边饮酒，痛饮而击，竟然不去拜访护军。护军大惊，立即给王尼长假。
《余冬序录》记载明杨文贞在内阁时，他的女婿到京城来。过了很久，女婿应该回去了，但没有行装钱。这对正好碰到某知府因贪赃金钱千万而犯罪，其亲属巴结杨女贞的女婿，贿赂他数千，为知府求救。此时该知府己入都察院监狱。杨文贞想了个办法，在该知府受审之日，遣一官吏持饭盒至都察院并说：“杨阁下给某知府送饭。”御史听后大惊，立即命令给那知府卸下刑具。等知府吃完饭，一切都重新听令处理。于是知府出狱，官还原职。此事同王尼事相同，只是被释放的人，一是名士，一是污吏，二者是不同的。而那释人者，害怕名士与害怕权势，也是不同的。杨文贞是位贤相，真如此做未免白璧有瑕了。
小吏救妓
洪武年间，驸马都尉姓欧阳的某人，携四名妓女饮酒作乐。事情发生后，官府逮妓令急，妓女被抓，则必死无疑。于是几个妓女想毁坏自己的容貌，以求幸免。小官吏中一个老者听说后，找到她们几人说：“你们若能给我千金，我能免你们一死。”妓女们立即预付五百金。老者说：“皇上位尊圣明，难道不知你们平素奢侈惯了，要注意不可欺瞒官吏。应当和你们平日的打扮一样，哭诉求饶，也许能得到皇上的宽恕。”妓女问：“您老说究竟怎么做呢？”老者继续解释：“你们必须沐浴得极其洁净，然后用脂粉、香水修面润身，令香气透彻远处，使肌肤娇艳如凝脂。首饰衣服须用金宝锦绣，尽管是内衣衣裙，也要件件斟酌，不可有一寸粗布。务必极尽天下之华丽，能够达到使人夺目荡心、神惊志摇的程度才行。”妓女们又问在庭上说什么？老者答：“你们不要说什么，只须不停地哀呼就行了。”妓女们一一听从。等到见了皇上，皇上叱令她们自白罪状，妓女们牢记老者的话，不发一言。皇上看看左右的人，说：“绑起来，杀了！”群妓就脱下衣服准备就绑。她们从外衣脱到内衣，一件件极为华丽灿烂耀目，珍珠首饰堆积满地，照耀大庭，直到裸体，华丽的装束仍然不减，身段优美，肤肉如玉，奇香逼人。皇上也动了心，说：“这些小妮子，我见了也会被迷惑，那家伙的行为可想而知了。”于是呵斥她们几句，放还回家。
王忠嗣应付安禄山
王忠嗣，是唐朝著名将领。安史之乱初，安禄山占据了地势险要的城市，扼住飞狐要塞，预谋作乱。他以请王忠嗣来帮助修城为名，企图乘机留下他的兵马。于是王忠嗣提前到达，不见安禄山来，就借口返还说：“我去了，没碰上任何人！”
快慢和时机
晋桓温病重，请求朝廷为他加九锡（皇上赏赐大功者衣物九种。叫九锡）。谢安让袁宏草起奏文，起草后，谢安看了，让袁宏再修改。就这样，看了改，改了看，过了十几天还没有定稿。恒温死了，加九锡同越也就没有了。
接袁宏起草成后，把它给王彪之看。彪之说：“您的文章很美，但这文章怎么能给人看？”谢安同彪之反复改动，有这事呵！大将军窦宪娶妻，国内及各郡的官员都去祝贺。汉中太守也想派遣使者去，户曹李郜说：“窦氏恣意横行，他的危亡立等可见，希望您不要同他来往。”太守坚持派遣使者。李郃请求亲自前往。途中他故意在旅馆中停留，以便看到窦宪的祸变。走到扶风县时，窦宪已被诛杀。凡是同窦宪交往的都受到株连，惟有汉中太守因没与之交往而幸免。
李郃，字孟节，他能判定窦宪必有祸变，也许是天有征象，然而道理是清楚的，做法是聪明的。
击鼓打更骗敌人
泾川王童之密谋作乱，约定以辛酉早上为作乱的日期，规定更鼓报警时大家出发。辛酉前夕，有人向段秀实报告了此事。段秀实召来掌更鼓的人，愤怒地责备他失节。命令他每更来报告一次。段秀实则利用更者来报告之时，指示每更往后拖延数刻，于是四更时，天就亮了，王童之终于没有能按预定时刻行动。
吕翰占据嘉州反叛朝廷，曹翰夺取了此城。吕翰等约定三更时分再次来进攻。曹翰得知此事后，密戒司更每更都缓一些时候敲鼓，于是到了凌晨才打二更的鼓。敌军斟此集合不起来很快就溃散了，因此，曹翰大败敌军。
冯瓒到梓州做知府才数日，正遇到伪蜀军将上官进，纠聚亡命之徒三千多人，抢劫村民夜攻州城。冯瓒说：“贼乘黑夜掩护这些乌合之众，不过是用鞭子、木棒攻城罢了。我们要凭重兵镇守城市，到了天亮，他们将不战自溃。”这时城中只有骑兵三百，让他们把守几个城门。冯瓒稳坐城楼，密令司更每更都提前敲鼓，还没到半夜就击了五更鼓。敌人听到五更鼓，以为天快亮了，于是吃惊地逃走了。这时冯瓒纵兵追赶，擒拿了上官进，在市内斩首。川郡境内因此得到安宁。
孙膑减灶，虞诩增灶，都是为了欺骗敌人。段秀实延缓时刻打更，冯瓒提前打更时刻，也是为了欺骗敌人，事实相反而功效相同。
仆散忠义击更治狱
仆散忠义做博州防御史时，一天晚上天阴月黑，狱中囚徒企图越狱逃跑。仓促之间，将士们都惊慌失措，仆散忠义此时镇定从容只让守更吏击更鼓、吹号角，囚徒们认为天将要亮了，不敢出狱，又各自戴上了刑具。
晏婴两桃杀三士
公孙接、田开疆、古冶子一直服侍景公。他们依仗自己勇力过人，而非常无礼，晏子请求除掉他们。景公说：“这三个人勇力过人，别人打不过，行刺又恐刺不中。”晏子请景公派人送给他们两只桃子，对他们说：“你们三位何不论功大小而吃这两只桃呢？”公孙接说：“我先同猏搏斗，再与乳虎搏斗，像我公孙接这样的可以吃桃，我不能同别人一样。”于是拿起一个桃子站了起来。这时田开疆说：“我伏兵两次击退三军。像我田开疆这样的功劳也可以吃桃了，而不能和别人相同。”于是拿起另一个桃。古冶子说：“我曾跟从君主一起渡河，当时一只大鼋衔住君主所乘车的左马，将它拉入砥柱中流。当时我年少不会游泳，于是潜行逆流百步，顺流九里，捉到大鼋，杀掉了它。我左手操马尾，右手拿着鼋头，像鹤一般一跃而出。水手们都感到惊讶，以为是河神出现了。像我古冶子这样的功劳，也是可以吃桃的，而不能同于他人。你们二人为什么不把桃返还我？”说着抽剑而起。公孙接和田开疆说：“我们的勇敢不如你，功劳也比不上你，自己拿了桃而不相让，是贪婪。现在如果我们不死，是不勇敢的。”说着都返还了桃，然后拔剑自刎而死。古冶子看到这情景，难过地说：“他们两位死了，我单独活着是不仁；用言语羞耻别人而自夸是不义，我悔恨自己的言行，现在如果我不死就是无勇。”于是也退还了那只桃，自刎而死。使者向景公报告了事情的经过，景公用对待士的礼仪隆重地安葬了三位勇士。以后诸葛亮曾作《粱甫吟》对他们表示悼念和惋惜。
大度明智的王守仁
宁王宸濠谋反，张忠、朱泰引诱皇上亲征，而王守仁（即王阳明）活捉了宸濠，向皇上禀报了此事。这使群奸臣大失所望，于是散布流言蜚语肆意中伤王守仁。同时又令北军大肆就此谩骂他，有人还故意冲撞他，进行挑衅。王守仁却镇静自若，不为所动，同时对他们一直以礼相待。战前，王守仁让巡捕官告诉市民都把家搬到乡下去，而以老弱者照应门庭。开始他打算犒赏北军时，张忠、朱泰等下令北军不许接受。王守仁于是向百姓宣传说：北军离开自己的家乡是很苦的，居民应该像主人对待客人那样对待他们。每当王守仁外出，遇到北军有伤亡时，一定停下自己的车表示慰问，赏赐棺木等治丧之物，同时哀叹很久才离开。这样，时间久了。北军全都很敬服王守仁。后冬至节到了，王守仁预先命令市内准备祭奠，这时新近经过宸濠战乱的市民，用酒祭祀死去的亲人，哭声闻之不绝。北军听后无不思家流泪，哭着请求归去。
鸱夷子皮与田成子
鸱（音迟）夷子皮（即范蠡）侍奉齐大臣田成子，田成子离开齐国，逃往燕国。子皮背着符信跟随着田成子。到了望城，子皮说：“您是否听说过涸泽之蛇的故事？涸泽中的蛇为了活命要迁走，有一条小蛇对大蛇说：‘您走，我跟随您一起爬，人们都认为我们是蛇中的逃走者，必定会有人要来杀害您，还不如我们互相衔着，您背我走。这样人们会以为我是神君，就能免于一死，现在您美，我丑，以您做我的上客，便是千乘之君。如果以您做我的使者，那就是万乘的国卿了。您还不如扮做我的舍人。”田成子一听，有道理，就背起符信跟在鸱夷子皮的后面。到了迎接宾客的旅舍，旅舍的主人对他们十分敬重，并献上酒肉来招待他们。
以德服人
海虞严相公，名讷，准备在城中建造一座大的宅第。丈量地基等事已经完成，惟独有一家钉子户民房插在地基的范围内，使这块地基不够完整。那家人卖甜酒和豆腐。房子是祖辈传下来的。管工地的人以优厚的代价请他们搬迁出去，那家人坚决不同意。管工地的人愤愤地告诉了严相公。相公说：“没关系，先营建另三面嘛。”工程开始后，相公命令工地每日所需的甜酒和豆腐等一律从这家购进。并先付给他们钱。这家夫妇本钱不多，人手又少，因此供不应求。严相公又招募人来帮助他们造酒做豆腐。不久，随着工程的进展，工人越来越多，小店获利也就更多。店里的粮食原料已堆满屋中，酿酒缸等一类的盛器都增加数倍，小屋子实在容纳不下了。加上他们感激严相公的恩德，又自愧当初抗拒不搬的行为，于是，上书表示愿意献出房来。严相公用近处别的宽敞一些的房子来调换，这家人非常高兴，不出几日就搬了过去。
当以权势不能得到时，就用恩惠来获取，自己没有增加什么费用，而他人反念你的恩德。能够灵活运用这种方法又不为人所知，真是妙哉！
周玄素巧于避祸
宋太祖召画工周玄素，令他在大殿的正壁上画一幅《天下江山图》以表示太祖振兴九州，统一天下的气魄。周玄素明白太祖意思后，深感责任重大，性命攸关。于是回答皇上说：“臣没有走遍九州，不敢领旨画图，乞望陛下先画个草图，臣斗胆润色。”太祖就操起画笔，一会儿工夫就完成了草图，又令玄素加工。玄素又进言：“陛下山河已定，臣怎能稍作改动？”太祖只好笑着了结此事。
举笔万一不称皇上心意，后果就不可预测。周玄素可谓巧于避祸呀。
唐太宗如何解决家庭矛盾
薛万彻与丹阳公主结为百年之好。唐太宗对人说：“薛驸马土里土气。”公主听后感到很羞耻，数月不与驸马同席。太宗得知后大笑。专门置一酒席，召他们夫妇来饮。席间太宗与驸马玩棋以比输赢，他们以各自的佩刀为赌物。太宗假装失败，解下他的佩刀亲自给驸马带上。喝完酒，公主十分高兴，还没等薛万彻上马，公主就招呼驸马同她一起回宫，于是夫妇又重归于好。
这就是唐太宗省力调和的做法。
王随和石务均
王随，字章惠，考进士时，家境十分贫寒。他游学于翼城时，欠人饭钱，被抓进县府。当时石务均的父亲任县中官吏，为他还了饭钱，又把他领到家中住下，石务均的母亲对他尤其礼遇。一日石务均酒醉，令王随起舞，舞步不合拍节，就殴打他。于是王随愤而离开了石府。第二年王随榜上有名，中了进士，过了些年，又当了河北转运使。石务均听说王随来了，十分害怕，到处躲避。等到文潞公当了翼城县令，以别的罪名来逮捕石务均时，石务均无处藏身，只有急忙投到王随门下求救。这时王随已做了御史中丞。于是王随派人送一锭银子到翼城县中，令人安葬石务均之父。此事也就得到了解决。
颜真卿暗防安禄山
颜真卿做平原太守时，安禄山叛逆的行为已经很明显了。颜真卿借口要防止连绵的大雨，组织人力重新修城墙、挖壕沟，同时暗中征集训练壮丁，充实仓库。但在表面上，他却让文士们饮酒赋诗，欢度时光。安禄山派侦探密查，得知这些情况后，认为颜真卿不过是个书生，用不着忧虑。没有多久，安禄山发动暴乱，河涧地区全部沦陷了，惟有平原固有防备而未失陷。