自从东汉灭亡以来，中国历史就陷入了漫长的混乱。中国人已经等了很久了，等了快四百年了，中国人受够了苦难，受够了战乱，他们所期望的，就是三个字——大统一。而如今，机会来了，而能把握这个机会的人非杨坚莫属。
昏庸陈叔宝
北强南弱，这就是如今的局势。隋朝统一天下，结束西晋灭亡以来持续了近三百年的分裂局面，似乎已成定局。
因此，在隋朝初建之时，就有许多武将跃跃欲试。老将梁睿便在平定了王谦西蜀之乱后，请缨平陈。然而，杨坚的态度却很谨慎，他当时回信给这位老将，信中表达了这样一个意思——南陈是要灭的，但不是现在。
然后，杨坚对陈朝的态度就是一个字——忍。
公元581年九月，南陈大将周罗睺和萧摩诃小范围入犯隋朝；同月，隋朝还击。这场战事小之又小，在《资治通鉴》上也是有头无尾，但是，就是这样一场战事，杨坚派去节度诸军的人，却俨然是宰相级的高颎。
杀鸡用了牛刀，这意味着，这场战事的核心，不在军事，而是政治。杨坚派出高颎的原因很简单——约束诸将，不让战事扩大。
该年十一月，隋朝取得了反击战的胜利，但是，紧接着，十一月二十一日，隋朝却向南陈派去了使者郑撝，主动表示友好。
公元582年，陈朝出现了一件大事——陈宣帝陈顼驾崩。
陈宣帝的驾崩，引发了陈朝宫廷一场政治风波。正月十一日，在陈宣帝病故的次日，正当陈顼尸体入殓，世子陈叔宝伏地哀哭时，一旁的次子陈叔陵却拿起了刚磨利的切药刀，猛砍陈叔宝，甚至还砍中了陈叔宝的脖颈。事实证明，磨得再利的切药刀，也只能用来切药，用来砍人是不行的。陈叔陵没有砍死陈叔宝，他趁乱离开了宫廷后，也找不到半个人愿意支持他发动政变，随后，这场风波就为萧摩诃率军平定。
切药刀杀人不足，看起来杀伤还有余，刚即位的陈叔宝，就因伤躺在了病床上好多天。这对邦基不稳的南陈，无疑又是一场灾难。
此时，隋朝和南陈之间，陆陆续续的，仍有一些军事冲突，然而，该年二月，高颎就上了封奏疏给杨坚，大概内容四个字——礼不伐丧。
杨坚非但没有趁着南陈政局不稳的机会扩大战事，反而因为看似可笑的“礼不伐丧”的古训，停止了军事行动。杨坚非但是停止了军事行动，而且，在该年六月，他还派了使者前去陈朝吊唁。
此次吊唁的国书，也让人摸不着头脑。《资治通鉴》说“书称姓名顿首”
（题首自称杨坚，题尾为叩头），完全不是一国君主的风范，以至于陈叔宝看了国书后猖狂无比，居然忘了自己姓甚名谁，牛气哄哄地回了封信，表示：“想彼统内如宜，此宇宙清泰。”陈叔宝的这种姿态可以用句俗语来形容——说你胖，你还喘起来了。
从“礼不伐丧”到“遣使吊唁”，再到“卑辞厚礼”，隋朝对南陈的态度，让人如坠云雾。
这一年，让人看不懂的事继续发生。
在那个傀儡国西梁，北周为了便于控制，设立了一个江陵总管的官职，以便就地监控。结果，在这一年，杨坚将江陵总管的设置给取消了，非但如此，杨坚还进一步抬高了南梁君主的地位，他让自己的儿子杨广娶了萧詧的孙女（后来此女在杨广登位后成了皇后）。甚至，有一度，他还打算把自己最宠爱的小女儿兰陵公主，许配给萧岿的儿子萧畅。
这个举动看似有些矛盾，取消江陵总管一职，似乎是有意向南陈示好；然而，尊崇西梁皇室，则又似乎是在向南陈帝国示威。
公元583年，杨坚彻底给南陈吃了定心丸——该年四月，杨坚再度派使者，一曰薛舒、二曰王劭，去南陈聘问，再度表示了友好。
由于隋朝接二连三地派了使者过来，南陈也觉得来而不往非礼也，于是也派了两个使者前去隋朝回聘。
也就是从此之后，两国派使者互访的礼节确定了下来。
非但如此，杨坚还从实际行动上展现了友好的姿态。该年四月，南陈郢州城主张子讥遣使请降，而杨坚的态度是，不纳，理由是，两国友好。
公元584年，杨坚的谦卑态度一如既往。
该年八月，又有一个陈朝将领名曰夏侯苗的请降，结果，杨坚的态度还是那两个字——不纳，而原因一如既往，两国友好。
这一年，杨坚派遣名士薛道衡出使陈朝，在出使之前，杨坚给薛道衡传达了此行的意旨——朕且含养，置之度外，勿以言辞相折，识朕意焉。
在中国古代，使者出使他国，讲究的向来是“不辱使命”，换句话说，丢什么，不能丢面子，以此，使者会想尽各种办法，要在言辞上给自己的国主讨到些便宜。战国末年赵国的名相蔺相如，他之所以发迹，就是因为在这样的外交场合能够为自己的君王挣份脸，其中的经典案例，莫过于完璧归赵。
然而，杨坚此次的态度，却几乎是一反常态，非但不要面子，而且，还交代薛道衡“勿以言辞相折”。这葫芦里卖的又是什么药呢？
杨坚屡屡打出和好牌，但是，似乎陈叔宝却并不给面子，陈朝侵犯隋朝的情况屡有发生。公元585年，湛文彻就率军攻打了和州。杨坚的态度，则是“不退缩，不反击”，陈朝来攻，隋朝就迎击，但迎击之后，就停止了行动。
陈朝还屡屡派遣间谍去隋朝刺探情报，而杨坚的态度则是，“侦察，擒获，送返”，不但送返，还好酒好肉招待着，临走前还送衣送马。
凡此种种，杨坚到底在玩什么花样呢？
最初的时候，杨坚当然是出于内外两方面考虑。内，考虑到隋朝初建未几，还须巩固邦基；外，则有强敌突厥压境，先要腾出手来应付北线。所以，此时，杨坚的策略，可以用两个字来概括——绥靖。
然而，随着时间的推移，北线的突厥被隋朝的离间之计搞得四分五裂，压力不复存在，而随着隋文帝励精图治，隋朝的政治经济，也都有了蓬勃的发展，到了此时，杨坚依然在示弱，他的策略，就需要换两个字——骄敌。
杨坚之所以要小心翼翼地祭出“骄敌”之计，是因为，“北强南弱”虽然已成定局，但是，历史无数次证明，优势并非等于胜势。
最直接的例子，莫过于五胡十六国时期的淝水之战。当时苻坚在王猛的辅佐下已经统一了北方，兵势强盛，而南方的东晋建国未几，偏安一隅，实力远逊前秦，然而，淝水一战，“北强南弱”却就此作古，前秦元气大伤，很快灭亡，而初时凄凄惨惨的东晋，却因此而站稳了脚跟。
血的教训写在历史书上，杨坚不想重蹈覆辙，他认为，要想击败一个对手，最好的办法，是让这个对手自己灭亡自己，这就是他“骄敌”之计的核心。
杨坚能达到目的吗？要回答这个问题的人，必须是陈叔宝本人了。
陈朝是在内忧外患的情况下建立起来的，从陈霸先，到陈蒨，再到陈顼，他们都时刻不忘这一点，时刻励精图治，以求进取。然而，陈叔宝同志，却没有经历过艰难的创业期，所以，对于国家的危难，他也没有切身的体会，而随着杨坚一而再，再而三的示弱，他膨胀了，疯狂了，要毁灭了。
公元584年，在薛道衡出使陈朝后，陈叔宝得意之余，开启了他的亡国之旅。
第一步——大兴土木。
是岁，上于光昭殿前起临春、结绮、望仙三阁，各高数十丈，连延数十间，其窗、牖、壁带、县楣、栏、槛皆以沈、檀为之，饰以金玉，间以珠翠，外施珠帘，内有宝床、宝帐，其服玩瑰丽，近古所未有。每微风暂至，香闻数里。其下积石为山，引水为池，杂植奇花异卉。
然后就是第二步——声色犬马。
陈叔宝有很多宠妃，有名有姓比较知名的有这几位——张贵妃居结绮阁，龚、孔二贵嫔居望仙阁，并复道交相往来。又有王、李二美人，张、薛二淑媛，袁昭仪、何婕妤、江惰容，并有宠，迭游其上。
陈叔宝对政事毫无兴趣，但也得承认，他的兴趣也谈不上粗俗，这么说吧，他是个文艺青年，文学发烧友。为了探讨文学，陈叔宝甚至还让宫女中有文学才华的充当“女学士”；而他的宰相江总同志，则是不管政事，每天和孔范、王磋等文士十余人，跟皇帝在后花园游玩，高兴了便要吟诗作赋。而且，在探讨文学的过程中，陈叔宝同志是充分发扬了“民主精神”的，从不以大欺小，以上凌下，一切本着“好就好，不好就要批评”的原则，严格淬炼自己的文学造诣。
《资治通鉴》的作者司马光同志，似乎不太理解陈叔宝的“民主行为”，十分“陈腐”地给他定了性——无复尊卑之序，谓之“狎客”。
陈叔宝同志对文学的热爱简直是无时无刻，平时喝酒的时候，都要以此助兴——上每饮酒，使诸妃、嫔及女学士与狎客共赋诗，互相赠答，采其尤艳丽者，被以新声，选宫女千余人习而歌之，分部迭进。其曲有《玉树后庭花》、 《临春乐》等，大略皆美诸妃嫔之容色。君臣酣歌，自夕达旦，以此为常。
接下来就是第三步——任用奸佞。
陈叔宝有个最宠幸的嫔妃，叫做张丽华，这是个什么样的人物呢？
张丽华是个美女兼才女，长得漂亮不说，还会做人，会做人不说，还会做事，要搁现在，绝对是顶呱呱的女强人。只是有一点，张丽华聪明归聪明，却没有用到正道上，这位“女强人”，将心思用在了如何擅权舞弊上，于是，后世给她的评价，也就只能是老套的四个字了——红颜祸水。
陈叔宝还有三大宠臣，一曰孔范，这家伙的特长呢，叫做拍马屁，而且是文绉绉地拍马屁——上恶闻过失，每有恶事，孔范必曲为文饰，称扬赞美，由是宠遇优渥，言听计从。群臣有谏者，辄以罪斥之。
后世对这样的人物，也有专门的一个词概括——“文妖”。
如果仅仅是拍马屁，倒也还好，问题是，这位孔范同志，还特别不知天高地厚，老认为自己天下第一，文武全才，世间无匹，他曾经在陈叔宝面前自夸：
“外间诸将，起自行伍，匹夫敌耳。深见远虑，岂其所知！”陈叔宝貌似还不太信，找了第二宠臣施文庆，施文庆同志看到是孔范，觉得得罪谁也不能得罪这位老兄，于是点头称是，其他人更是频频点头，于是，天下第一能臣就这样诞生了。
如果仅仅是吹牛，那倒也还好，要命的是，孔范同志还真以为自己文武全才了，而且，还真就让武将们难堪了——自是将帅微有过失，即夺其兵，分配文吏；夺任忠部曲以配范及蔡征。于是，造成了极大的恶果——文武解体，以致覆灭。
那么，这位孔范同志，是不是真的如他自夸那么有才呢？以后我们就明白了。
二曰施文庆，这是陈叔宝在太子时期的宠臣，他的特长，是记忆力非凡——中书舍人施文庆，颇涉书史，尝事上于东宫，聪敏强记，明闲吏职，心算口占，应时条理，由是大被亲幸。
三曰沈客卿，他是施文庆推荐给陈叔宝的，同期被推荐的人还包括阳惠朗、徐哲、暨慧景等人，但是，说到被宠幸，那还得是这位沈客卿。
沈客卿的特长，跟后世的和珅一模一样，就是能弄钱，挖地三尺，也能给皇帝弄出钱来瞎折腾——旧制，军人、士人并无关市之税。上盛修宫室，穷极耳目，府库空虚，有所兴造，恒苦不给。客卿奏请，不问士庶并责关市之征，而又增重其旧。于是以阳惠朗为太市令，暨慧景为尚书令、仓都令史，二人家本小吏，考校簿领，纤毫不差；然皆不达大体，督责苛碎，聚敛无厌，士民嗟怨。客卿总督之，每岁所入，过于常格数十倍。
由于沈客卿能办事，连推荐他的施文庆都走运。
在任用奸佞之后，按照惯例，还有第四步——迫害忠良。
有个叫傅縡的大臣，也是陈叔宝太子时期的旧吏，本事是有的，但是，很可惜，有个缺点，致命的缺点——自恃才高，有些嚣张。因为这一条，傅縡就受到了施文庆、沈客卿之流的陷害，说他收受高丽使者的贿赂，然后将其下了大狱。
傅縡在大狱里头，还心系国事啊，写了封奏疏给陈叔宝，恳切劝谏：“夫君人者，恭事上帝，子爱下民，省嗜欲，远谄佞，未明求夜，日旰忘食，是以泽被区宇，庆流子孙。陛下顷来酒色过度，不虔郊庙大神，专媚淫昏之鬼，小人在侧，宦竖弄权。恶忠直若仇雠，视生民如草芥。后宫曳绮绣，厩马馀菽粟，百姓流离，僵尸蔽野，货贿公行，帑藏损耗。神怒民怨，众叛亲离，臣恐东南王气自斯而尽。”
傅縡说的是实话吗？是实话。但是，很可惜，陈叔宝不爱听实话。所以，拿到奏疏之后，陈叔宝的反应就是大怒。当然了，傅縡同志，毕竟是老人了，陈叔宝当太子时期就跟在他左右，陈叔宝也是讲感情的，过几天，火气下来后，准备给他留条活路，于是，派使者去问他：“我欲赦卿，卿能改过不？”
傅縡很不“识相”，冷冷地回答：“臣心如面，臣面可改，则臣心可改。”
这下陈叔宝终于跳脚了，给脸不要脸，死去吧——令宦者李善庆穷治其事，遂赐死狱中。
还有个叫章华的哥们，因为屡遭排挤，又因为看不惯陈叔宝的所为，也上疏劝谏：“昔高祖南平百越，北诛逆虏，世祖东定吴会，西破王琳，高宗克复淮南，辟地千里，三祖之功勤亦至矣。陛下即位，于今五年，不思先帝之艰难，不知天命之可畏；溺于嬖宠，惑于酒色；祠七庙而不出，拜三妃而临轩；老臣宿将弃之草莽，谄佞谗邪升之朝廷。今疆场日蹙，隋军压境，陛下如不改弦易张，臣见麇鹿复游于姑苏矣。”
当然了，他的下场跟傅縡是一样的，一个字——死。
事实证明，杨坚的“骄敌”之计十分奏效，但是，光靠“骄敌”还是不够的，还需要动点真格的。
公元582年，陈叔宝那份着名的国书，被杨坚在众臣中展示。隋朝大臣的反应，当然是两个字——火大。尤其是杨素同志，更认为“主辱臣死”，还跪下来请求治罪。杨坚这么做，无非是要渲染气氛，造成陈朝非灭不可的舆论氛围。
拱了火之后，杨坚就询问高颎，说有什么办法可以对付陈朝啊？
高颎出了个主意：“江北地寒，田收差晚；江南水田早熟。量彼收获之际，微征士马，声言掩袭，彼必屯兵守御，足得废其农时。彼既聚兵，我便解甲。再三若此，彼以为常；后更集兵，彼必不信。犹豫之顷，我乃济师；登陆而战，兵气益倍。又，江南土薄，舍多茅竹，所有储积皆非地窖。密遣行人因风纵火，待彼修立，复更烧之。不出数年，自可财力俱尽。”
高颎的这个主意，主要是两点，一曰经济战，二曰心理战。
这个心理战比较有意思，概括一下，叫做“狼来了”战法。隋朝就是那个天天嚷嚷“狼来了”的骗人孩子，骗得多了，陈朝这个大人就不信了，但是，当你真的“不信”之后，那接下来就只能是“不幸”了。
兵法所谓实实虚虚，虚虚实实，正为此也。
杨坚认为，好计！立即执行！效果呢？很好——隋主用其策，陈人始困。
自高颎之后，杨素、贺若弼、高劢、崔仲方等人纷纷献策。
崔仲方的计策是这样的：“今唯须武昌以下，蕲、和、滁、方、吴、海等州，更帖精兵，密营度计；益、信、襄、荆、基、郢等州，速造舟楫，多张形势，为水战之具。蜀、汉二江是其上流，水路冲要，必争之所。贼虽于流头、荆门、延洲、公安、巴陵、隐矶、夏首、蕲口、湓城置船，然终聚汉口、峡口，以水战大决。若贼必以上流有军，令精兵赴援者，下流诸将即须择便横渡；如拥众自卫，上江水军鼓行以前。彼虽恃九江、五湖之险，非德无以为固；徒有三吴、百越之兵，无恩不能自立矣。”
崔仲方的这个计策，便能让我们看出，为什么陈朝注定要成为北方王朝统一的垫脚石了。南陈的基因缺陷，其中一条，是地域狭窄，而因为这一条，当北方王朝想要发动总攻时，南陈就会遇到一个无法解决的问题——顾此失彼。