马云坚信，创业的首要条件是“创业激情”。他说：“从事电子商务是一个新的领域，最重要的是永远为你所激情的事情激情下去。”而阿里巴巴的成功，则为这一论点提供了最有力的佐证。
1．“云”本布衣
每个人都不会一生下来脸上就写着伟大。在耀眼的光芒放射之前，一定是一段平凡普通的历史。马云更是这样，从少年到大学，一路走来并不顺利。
“精神对物质的比例是三比一”，被《福布斯》称为“东方拿破仑”的马云似乎一直在实践着拿破仑的这句格言。不气馁，不放弃，在他平凡的成长岁月里，依旧可以找到他对梦想的那份执着。
1964年马云出生在西子湖畔的一个普通家庭。父亲是个艺术家，爷爷解放前当过保长，在以后10年“文化大革命”岁月中，马云的出身被归为“黑五类”，马云的童年充满了屈辱和辛酸。
通常人们总以为成功人士身上有些与众不同的东西，有些常人所不及的特质和禀赋。其实马云是个很简单的人。
小时候爱打架，仗义行侠，为朋友两肋插刀，别看他单薄瘦小，打起架来却算得上一条汉子。
小学五年级时，一个家伙又没来由地骂他的爷爷，他立刻蹿上去，用书劈头盖脸狠扫过去。相比马云的小个头，那家伙可高大强壮得多。他反身用双臂绞住马云。虽已透不过气来，但愤怒早已赶跑了惧怕与畏缩，马云在下面一阵乱抓乱扭，反与那家伙缠在一起，摔起跤来。结果，马云的头被狠狠地推到水泥地上，撞开一个洞，里面的骨头都看得见，在医院缝了3针。
马云小时候的功课并不好，数学曾考过一分，但英语特别好。
为了学好英语，马云吃了不少苦，从13岁起，就骑着自行车带着老外满杭州跑。“从小我的英文就很好。小时候学英文，也是蛮艰苦的，大概有8年时间，每天骑自行车到西湖边去，背单词，背课文，不管刮风下雨下雪。每天在杭州饭店，就是现在的香格里拉饭店门口，逮到老外就跟他练口语。”
没考上大学之前，马云真正处于社会的底层。他当过临时工，为印刷厂蹬过板车，是路遥的小说《人生》改变了马云的人生。
马云考大学考了3年，最终才以差本科线6分的成绩，考入杭州师院的专科，仅仅因为那年的英语专业男生学员招不齐，所以才把他升为本科。
大学毕业后，马云在杭州电子工业学院教英语。谁也说不清英语对马云的一生产生了多大的影响，英语使他了解了世界，结缘互联网。如果没有英语，马云的人生会是另一种模样，更不会有现在强大的阿里巴巴。
顽强，坚忍，抗击打能力强，马云事业的成功是以此三点为支撑点的。
马云侠肝义胆，交游甚广，朋友众多。朋友的帮助是他成功的另一重要原因。
当马云在大学三年级当院学生会主席的时候，班上有一个同学因一点小错而被取消了研究生考试的资格。这个同学和马云并没有特别深的交往，但是马云深为他痛惜，因为这个同学的专业成绩相当不错。如果他不能参加研究生考试，就意味着要被分同远在农村的家乡，再也不会有专业发展的机会。马云对他说：“OK，我去给你说说。”然后马云就去找班主任，找系领导，找院领导，足足花了两天半时间，终于说服了他们。结果这个同学非常优秀，一下就考上了研究生。但是，从那以后的四五年里，马云再也没有听到他的音信，马云自己也把这件事忘记了。1995年，马云在深圳，突然跑来一个人，激动地握住他的手说：“我听朋友说你到了深圳，所以我专门从广州赶来看你。”马云一看，原来就是那位考上研究生的同学，现在已是一家着名的外资公司在广州的总经理。
每当想起这些无心交上的朋友，马云就觉得一颗善良真诚的心的可贵。他无不宽慰地说：“虽然也有被出卖的伤痛，但一颗善良宽容的心，总能交上一大把真诚的朋友。现在不定什么时间，突然没来由地会有一个朋友打电话过来：
‘喂，马云，现在怎么样？没什么大不了的，有事我们给你扛着！”’
越是纷繁复杂的地方，越需要简单平和的心。出身低不要紧，资金少不要紧，最要紧的是一介布衣里包裹着一颗火热的心。对事业，对朋友，始终如一。
2．一条道走到黑。未必不好
世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿。就是本着这样的一种精神，马云才能不顾舆论的压力、不顾亲朋的反对，毅然投身于商界，展示了一个事业型男人近乎固执的执着。
执着可以成就一个人，也可以毁灭一个人。马云成立海博翻译社后，第一个月，翻译社收入只有700元，可是房租一项就要支出去2000元，没有挣反而赔上了。这时候，有人说马云你可别犯傻了，安安稳稳地当大学老师得了，瞎折腾什么！
可是，马云满不在乎。他的特点就是认准一件事就坚持到底。
当他最初的合伙人因为翻译社赚钱不多而动摇的时候，马云却一个人背着个大麻袋，满世界地去卖小商品，包括卖小工艺品、卖花、卖书、卖衣服，他还曾经销售过一年的医药，推销的对象上至大医院，下至赤脚医生……马云用最原始的方式维持翻译社的运转。凭着这股不怕吃亏、不怕吃苦的“傻”劲，马云的海博翻译社终于活了下来，并逐渐成为杭州最大的一家翻译社。当然，这并没有影响他的“正业”，在做这些事的同时，马云还是全校课程最多的老师。在大学工作的这6年中，马云干了比别人多得多的工作，别的老师一个礼拜上8节课，他上24节课，晚上还要走基督教青年会的夜校教英语。由于英语好，他还经常利用课余时间为到杭州观光的外国游客担任免费导游。由于马云的热情和勤恳，他被评为学校十大杰出青年教师，而且被破格提升为“讲师”，校领导还许诺将来让他当外办主任，无比灿烂的前程在等着马云。
经历就是财富。也许，马云正是在卖小商品、推销药品的实践中，开始了对现在叫做电子商务的东西的朦胧渴望。而认准一条路就坚持到最后的精神是他实现渴望的主要原因。
如今，在国内互联网圈内，马云经常带着一队人马在广州、深圳和东莞“巡回演出”。每每在马云长达一个多小时的演讲中，听众席中会掌声不断，由于慕名而来的人太多，不少听众一直站着欣赏马云的好口才。
其实，马云的这两下子主要是当年教书的时候练出来的，别看他上台前从来不备草稿，可时常是一开口就收不住，慷慨激昂，没有一个半点讲不完，这完全得益于在大学教书时候的历练。
和其他网络同行的客户大多是10多岁的网民、网友不同，阿里巴巴的客户几乎全部是创业中的网商。因此，现在每次遇到自己的客户，马云不是和大家讨论如何“打怪”和“练级”、互动娱乐，而是探讨如何创办、经营企业。
一个有志于成功的人，要干一番事业，首先要想好自己到底想要干什么？这样才能摆脱各种诱惑，照着这个理想一路走下去；其次，你要知道哪些事情该做，哪些事情不该做！选择具有长远空间的业务去发展。只有这样，才能更早地实现自己的梦想。
3．最苦莫过北漂时
似乎上帝在成全一个人之前，必先考验一个人。北漂的那段日子里，穷困、压抑、愤怒、困惑、迷茫、无助……总之所有和失落有关的词汇都可以加诸于马云身上。但是，他没有倒下，也正因为如此他成为了中国互联网历史上的风云人物。
北京是每一个男人都梦想的地方。北京是中国的首都，是祖国的心脏，是56个民族14亿人民都心驰神往的地方。
还是在马云开始做黄页的时候，就感到杭州这个城市太小了，既不是全国的信息中心，也不是全国的经济文化中心。当他们到外省市发展业务时，上海、广州等大城市根本不买杭州小公司的账，马云便渐渐萌生了将公司总部迁往北京的念头。
1995年12月，马云第一次北上，是只身赴京的。在北京他得到一个叫钱锋的朋友的帮助。钱锋外号“钱大爷”，其实当时还不到30岁，他开始在四通公司干，后来自己出来做BP机生意。为了帮马云，“钱大爷”放下了自己的生意，开着一辆捷达车，全天候陪同马云，那真是舍命陪君子。
从此在寒风凛凛的北京街头，在各个部委的大楼前，在几大媒体的大门前，多了两个永远是脚步匆匆的人。小个是马云，肩上背着一个笔记本电脑；高个是钱锋，手里老是握着把汽车钥匙。
那时的北京还没人知道中国黄页，更无人知晓马云。
为了在北京造势，马云首先想把从杭州带来的资料拿到北京一家媒体上发表。在当时这是一件很困难的事，因为北京的媒体还不敢大张旗鼓地宣传互联网。当时中国政府对于互联网的态度还不明朗。有关网络高速公路的争论也刚刚开始。两种观点针锋相对：一种观点认为，中国不能发展信息高速公路，否则将被西方发达国家所控制；另一种观点认为，中国必须加快发展互联网，否则中国将被数字鸿沟挡在信息时代之外。政府没表态的事，媒体当然不敢轻举妄动。
马云最后还是通过一个报社的司机找到了一位《中国贸易报》的副总编辑。几天之后，《中国贸易报》记者江勇写的5000字长文《走近马云》，发表在《中国贸易报》上，这是北京媒体第一次报道马云和中国黄页。
马云后来又拜访国家信息中心和《经济日报》信息部，结果也没有实质性进展。
这时，马云认识了在中央电视台“东方时空”栏目工作的杭州老乡樊馨蔓。樊馨蔓非常仗义，虽然她听不懂马云的网络模式，但却被他的热情打动了。她对马云说：“马云啊，你的后果自负，跟我没关系，只要是合法的。但我可以记录你的这个事情，因为我们做的是‘生活空间’，这个节目就是讲述老百姓自己的故事。
你有理想很好，我们可以记录你实现理想的过程，但是结局你是要自己收场的。你这个牛吹出去了，万一你是胡闹，或者最后结果证明你是典型的胡思乱想，我们也无非记录了一个善于幻想的人的一段经历。”
马云在北京的上门推销，在各大部委和各大媒体中的高层公关，都以失败而告终。马云不仅没有签下一个合同，没搞到一条信息，甚至没有拿到一份订单。
马云在走访《人民日报》时，当时一些工程院院士认为网络不符合中国国情，信息高速公路离中国太遥远。马云愤慨激昂地说：“对于发展中国家来说，中国搭上的是末班车，错过了就很难再有机会了，对于处于劣势的我们来说进攻是最好的防御。”
时任《人民日报》总编辑的范敬宜，听完马云的讲课后深受启发并认为政府上网是一种必需。第二天范敬宜就给中央打报告，申请《人民日报》上网。报告很快就批下来了。《人民日报》上网工程启动了。马云为了拿下这个工程，把中国黄页最好的工程师调到北京，为《人民日报》精心制作了好几个主页。毫无疑问，在制作网页方面，中国黄页当时的技术是国内最好的，但《人民日报》主管工程的人还是把这个项目给了别人。
马云又是竹篮打水一场空。唯一的安慰是《人民日报》为他报销了杭州到北京的往来路费。
数日后，在朋友的帮助下，马云在长安俱乐部的雷吉尔餐厅搞了个新闻发布会，有30多位报界老总和地产商参加。新闻发布会开始后，黄页的工程师们摆上电脑，当场演示从电话线上下载的中国黄页的页面，马云激情演讲了一小时，从网络应用到网络前景，但莅会的老总和记者们似乎只听懂了三分。
还是那句话，马云太超前了。中国黄页生不逢时。
《书生马云》专题片的最后一幕是，马云疲惫地坐在北京的公共汽车上，望着车窗外的街灯，一脸茫然，神色凝重，喃喃地说：“再过几年，北京就不会这么对我，再过几年，你们都得知道我是干什么的，我在北京再也不会如此落魄！”
1995年底，正是杨致远的雅虎起飞之时，也正是贝索斯的亚马逊诞生之时。假设马云的北上成功，假设马云顺利地把新闻、财经、文化、体育装进中国黄页，中国黄页会不会成为中国雅虎，成为中国的第一个门户网站？果真如此，中国门户网站的诞生就无须等到1998年，中国互联网的历史就得重新改写，中美网络产业的差距就会大大缩短。
但果真如此，马云的阿里巴巴呢？马云的B2B呢？中国的电子商务呢？
历史会选择人生，人生却很难选择历史，你只有跟时代的步调相协调，才能大展宏图，太快或太慢，都会出问题。因此，1995年底马云的失败是历史的必然。那时的中国还没有做好准备接受互联网，也没有做好准备接受马云这位中国互联网的先驱！
现在的马云具备了承受一切打击的能力，哪怕是全世界都站到对立面都无所畏惧。可是，每当回想起当年布满血丝的双眼和四处奔波的背影，心里难免会有一阵阵的酸楚，难道这就是历史送给拓荒者的礼物吗？
4．泪别黄页，再战不休
“风雨中，这点痛，算什么。”他早有心理准备，自下海的第一天起，他就知道自己踏上了一条艰险的征程。头破血流是难免的，即使身陷绝境，他也必须承担。
在1995年的时候就做起了中国黄页，你不得不佩服马云超前的眼光和敏锐的市场洞察力，这是绝对的中国互联网的拓荒者，第一个出发，所以走在了前面。
页的开创作用和示范效益是巨大的。
到了1995年年底，马云遇到了第一个竞争对手——“中国之窗”，这个网站的背景是中科院。中国之窗给中国黄页造成的威胁并不大。
但是，中国市场上拷贝跟进的速度是惊人的。到了1996年初，几乎一夜之间冒出了好几家堪称强大的竞争对手：“东方网景”、“亚信”、“西湖网联”……新生的中国互联网市场的竞争骤然激烈起来。
当时田溯宁实力雄厚的亚信差点成了中国黄页的死敌，幸好田溯宁发现在网站业务这块自己的优势并不比中国黄页大，于是转向光纤铺设和网络工程建设。田溯宁几年后成了中国网通的掌门人。
西湖网联就不同了。这是家门口的对手，而且两家实力悬殊太大：当时西湖网联是拥有3亿多资本的国企，而中国黄页的注册资本只有10万元。西湖网联从中国黄页的成功中看见了互联网市场的前景，于是开始全力抢占这块市场。
这是一场实力悬殊的不公平竞争。西湖网联财大气粗，中国黄页势单力薄；西湖网联有政府背景，中国黄页只有民间身份；西湖网联垄断着网络技术平台，中国黄页只能依靠海外服务器。
在杭州老百姓眼里，西湖网联是正规军，中国黄页是游击队。正规军打败游击队是没有问题的。但竞争的结果却是中国黄页占了上风。连杭州市政府都承认，中国黄页做得比西湖网联好。
马云北上失败，把新闻、体育、文化装进中国黄页的计划泡汤，把中国黄页变成中国雅虎的壮志落空，也使得把中国黄页总部放在北京的计划根本无法实现。
1996年初，黄页一度发不出工资。好在马云启动的代理制很快有了成效。纺织进出口行业的广告代理签单，10万元打进黄页账号，解了黄页燃眉之急。