太平兴国八年春，楼兰右贤王部十万大军兵临玉门关，于正月初十与左贤王部完成会师。至此，楼兰十五万大军对玉门关形成半面合围，守将李牧八百里加急上书求援。炀帝闻讯大惊，然东周、南晋皆于陈兵边境，威慑东南，遂遣礼部尚书王辅国入南晋求和，调冠军大将军霍仁杰统兵五万，星夜援驰玉门关。
——《西夏史·炀帝本纪》
最黑暗的时光在黎明前……
西夏玉门关军镇主营内，几乎所有的高级将领都到齐了。李牧坐在主位上，双眼布满了血丝，似乎是很多天没有合眼了。
准确的来说，李牧自从三日之前得到楼兰右贤王大军到来的消息之后，就在也没有安寝过。
由于主将心头阴郁，下手的将军们脸上充满了肃穆的神情，没有人先开口说话，营帐内很安静，如果这时候有颗绣花针落在地上，相信在座的诸将都能听的清清楚楚。
大战前的气氛压抑得让人窒息……
“李将军，楼兰此次十五万大军压境，显然是对玉门关志在必得，不知将军可有破敌良策。”就在这个时候，一个突兀的声音在营帐中响了起来。
这个声音显得中气不足，似乎再告诉大家，说话的这人重伤未愈。但就是这个中气不足的声音，却在在场的诸将心中掀起了轩然大波。从主将李牧布满血丝的言情和疲惫的神情中，楼兰人大军压境已让他心力交瘁了。这个时候偏偏有人不识相，开口问破敌良策，不是正好触到了大家都不敢触碰的霉头么？
但想到说话人的身份，诸将又都释然了，这个问题也是他们心头的疑惑，只是不敢开口而已。既然有这位身份特殊的小爷开口了，那他们也就静静观望便是。
果然，听到这句话后，李牧沉默了片刻，随即苦笑着说道：“子衿啊，如今楼兰十五万大军围城，援军又不知何时能到，我们除了死守之外，哪还有什么破敌良策。”
原来，开口发问的是昭武校尉唐子衿。自从医圣华青为他治疗之后，如今已经过去了将近一个月的时间，虽然唐子衿身上的伤势十分沉重，但凭着强烈的求生意志，又有医圣亲自出手，在加上将近一个月的修养，伤势虽未痊愈，可下地行走已经没有什么问题了。
此次楼兰大军压境，李牧虽然焦急，但亦不忍心在劳损唐子衿的心力，可却架不住唐子衿的执拗，只得由着他性子，让他参与本次对楼兰的作战计划。
此次李牧兴师动众的把所有高级将领都召集起来，说是要讨论如何对楼兰用兵，然而却没有任何一个将军提出自己的想法，似乎都认同了据城死守这个“良策”。
对此李牧唯有苦笑，三天前他把军情上报朝廷，希望得到增援，但迄今却没有任何回音。李牧知道长安据玉门关路途遥远，即使八百里加急，一个往返少说也得七天时间，但即便如此，他依然十分忧心，毕竟东周、南晋大军压境，朝廷的处境亦是危如累卵。
唐子衿似乎看出了李牧的隐忧，接着缓缓的开口说道：“将军，子衿相信朝廷一定不会坐视玉门关沦陷的，现在我们要做的就是尽量拖延时间，静待朝廷派出援军。”
虽然在这个满是将军级别的营帐内，唐子衿的地位并不高，但他却是第一个给了这支守军希望的人，听完此话，诸将都送了一口气，李牧的眼中，更是闪过了希冀的光芒。
就在唐子衿说话的那一刻，李牧从他的眼中看到了一缕明亮的光芒，通过一个多月的相处，李牧似乎从唐子衿身上发现了一些特别的东西，尤其是在这小子眼中闪现光芒的时候，李牧便可以肯定他已是成竹在胸了。于是便不再说话，与营中的众人一起等待着他的下文。
这时，一个面容粗犷，满脸络腮胡子的大汉盯着唐子衿看了看，那眼神仿佛是在看一个白痴。那日唐子衿单剑斩杀赵括时，他并没有在场，他一直觉得眼前这个小白脸一定是仗着和李牧的特殊关系，才可以这般肆无忌惮的胡说的。再看看众人脸上那和善的神色和李牧眼中希冀的光芒，他心中越发恼恨，决意要给唐子衿一个难堪。
“唐校尉，大家都清楚，东周、南晋在边境陈兵数十万，无时无刻不再窥伺我大夏国土，你为何如此肯定会有援军到来，就算退一万步来说，真有援军到来，那也是十天半个月以后的事，你认为我们玉门关这点军队能撑得住半月吗？”这个满脸络腮胡子的将军不卑不亢的说道。话虽是对着唐子衿说的，但却句句打在帐中诸人的心上。
面对质问，唐子衿脸上的神色没有任何变化，依旧一副从容的模样。
“龙将军，对于你的疑问，请容子衿一一回答。首先，关于有没有援军的问题，我唐子衿用项上人头担保，一定会有的，东周、南晋所图，不过是我大夏的几座城池而已，而楼兰人要的却是关中，乃至整个南方，而且南晋、东周与我们在如何争斗，可大家都是华西后裔，有原则有底线，可那些楼兰的畜生呢，他们除了屠城还能做什么，所以我敢肯定陛下一定会给我们增援的。”唐子衿这几句话说得铿锵有力，尤其是说道楼兰人的作为时，声音更是高了几个音调，面色也苍白了几分。
唐子衿突然抬高音量，倒不是他对质问他的，这位玉门关军镇第三大营长官龙飞有什么不满，只是他对楼兰人的仇恨已经深入骨髓。
歇了一口气，唐子衿接着说道：“我再来回答龙将军的第二个问题，面对十五万装备精良的楼兰主力部队，我军兵微将寡，若是据城死守，最多七日便会破城，所以我们只能智取，不能力敌，尽量为援军的到来争取时间。”
龙飞听完唐子衿的分析，心中对唐子衿的敌意消减了几分，但似乎并不想就这么放过这个小毛孩，于是接着说道：“唐校尉刚才的分析入情入理，只是龙某还有一个疑惑，望唐校尉解惑。”
唐子衿听着龙飞略带嘲讽的话语，心下已然明了他接下来的问题。也不理会龙飞对自己的偏见和为难，继续说道：“龙将军接下来可是想问子衿如何智取？子衿有一险计，需李将军首肯和各位将军配合。”说完便将目光转向李牧，不再理会神情有些讶异的龙飞。
“子衿有何计策，但说无妨”，李牧看着唐子衿说道，心想相处日久，自己怎么看不透面前的这小子了，如此绝境，不知道他还能有什么计策。
既然李牧首肯，唐子衿也不再犹豫，接着便语出惊人：“子衿的计策便是诈降，明日请龙将军带上几个亲随出城前往楼兰军营，言我军愿意开城投降，然后撑着楼兰人入城，首尾不能兼顾之际，突出奇兵，定能大破楼兰军队，携大胜之威，定能坚守城池，待援军一到便和楼兰人决一死战。”
唐子衿的话引得营中诸人议论纷纷，但这些议论中并没有反对的声音，只是在将这个计策补充的更为严密，显然是对唐子衿的计策十分赞同。
李牧也是心下一动，兵不厌诈的道理他很清楚，虽然此计十分冒险，但也值得一试，脸上的愁容不由消散了许多。
看的诸人议论纷纷，龙飞的脸色变了数遍，发自内心的说，他也十分赞同唐子衿的计策，起码比起据城死守来说，这计策已经高明了很多。只是唐子衿点名要他去楼兰军营，想到数十万楼兰虎狼之师，龙飞不自觉的打了个寒颤，万万没想到这个唐子衿小小年纪，心机却是如此深沉，而且瑕疵必报，心中有些后悔刚刚为何要得罪于他。
襄阳。
冠军大将军霍仁杰带着一支亲兵朝着城外走去。今天，这支在襄阳百姓们看来并不显眼的队伍之中，却有一个不同寻常的大人物在其中，他就是西夏正二品大员，礼部尚书王辅国。
接到玉门关战报的西夏皇帝慕容弘文立即派他前往南晋，希望能达成和平协议。同时随着王辅国一同出长安的，还有关于冠军大将军霍仁杰的调令。
正如唐子衿所料，慕容弘文虽然好大喜功，但他并不是傻子，和南晋、东周交兵多年，但双方都恪守规则，并不会做出屠城这种人神共愤的举动，而生性好杀的楼兰人就不一样了，屠城对他们来说只不过是家常便饭。
若单单只是楼兰左贤王的五六万军队，慕容弘文相信李牧可以守住，但面对十五万大军，李牧虽然善守，但他也不会把全部赌注都压在李牧身上。而且如今事态紧急，他在遣王辅国入南晋的同时，也不能在坐等和谈结果，便直接就调霍仁杰往玉门关。
不到一个时辰的时间，这队从襄阳出来的队伍便来到了江边。
“王大人，襄阳就拜托您了，末将这就赶往玉门关，希望李牧能坚持住，”霍仁杰对了王辅国拱了拱手，有些焦急的说道。
王辅国也知道军情紧急，直截了当的便回答道：“将军放心前去，本官此次前往南晋，必定竭尽全力劝说上官明罢兵修好。”说完便头也不回的上了江边那艘等待已久的大船。
霍仁杰朝着渐行渐远的大船挥了挥手，转身跳上战马，朝着襄阳城飞奔而去。
微风轻轻的拂过襄阳城，天空飘起了濛濛细雨，这是太平兴国八年的第一场雨……