范增心想：看来此人确实不简单，见识不在老夫之下，当初项梁能够重用他就好了。有这个宋义在楚怀王身边，此后势必处处受其掣肘，对项氏集团来说，可谓大大不利！
“众卿！”
宋义说完，楚怀王又讲了一番话。“形势已经十分明了，救赵攻秦，是我们目前最紧急的任务。两相比较，救赵又急于攻秦。因此，寡人决定，任命令尹宋义为上将军，率军奔赴巨鹿，救援赵国。鲁公项籍，与秦将章邯有杀父之仇，寡人体恤其报仇心切，命其为次将军，辅佐上将军打败章邯，许其取章邯首级献于武信君灵前。老将范增，行事谨慎，足智多谋，特命其为末将军，为上将军出谋划策，不离左右。其余众将，皆受上将军直接统率，令行禁止，违令者斩！”
范增听了，面如死灰，暗骂楚怀王这一手狠毒。
项羽气得头皮发麻，想发火，却又不知从何发起。是啊，你不是说要为武信君报仇吗？现在大王成全你了，让你跟着宋义去打章邯，你应该高兴才对，怎么能发火呢？
“我为何为陷入如此境地？”项羽悻悻地想。这一切，肯定都是宋义早就设计好的——可恶的宋义，你等着，总有一天我会亲手杀了你。
项羽抬起头来，眼睛直勾勾地看着宋义。
没有人能够与项羽对视十秒钟以上，宋义也不例外。
他感觉到项羽的目光就像两把刀，一寸一寸地割进自己的皮肤，肌肉，骨头，直至心脏。
楚怀王也感受到了二人之间紧张的气氛。
“众卿，救赵之事已定，无须再议，现在请令尹来说说攻秦大计吧。”
宋义松了一口气，赶紧避开项羽的目光。
所谓攻秦大计，说白了就一句话：谁愿意去谁去，先入关者为秦王。
原本以为众将会踊跃报名，没想到朝堂上一片死寂，谁也没有出头的意思。
楚怀王看看吕臣，吕臣赶紧将头低下。
此去咸阳三千里，一路险阻重重，敌众我寡，谁愿意去接这个烫手的山芋啊？
“大王。”范增突然站出来，“容老臣说一句。”
“请讲。”
“救赵固然要紧，攻秦也不可放松。既然众将皆无意西向，请大王派鲁公为将，统率武信君旧部攻秦，其事可成。”
项羽也反应过来了：“下臣愿以国事为重，为大王披荆斩棘，三个月内，必取二世首级献于堂前。”
这一下形势急转，楚怀王微微眯起眼睛，不知道如何应对。宋义也皱起了眉头，正在琢磨要说点什么，听到堂下一个中气十足声音说：“砀郡长刘邦，愿领兵西征。”
击杀宋义
“这个刘邦，真是一个有意思的人。”
“嗯，是位忠义之士。”
退朝后，楚怀王和宋义聊起朝上发生的事情，对刘邦的表现感到很满意。
“您没看项籍当时的表情，眼珠子都快掉出来了。”
“范增也好不到哪里去，气得手都发抖。”
“话说回来，要刘邦率军西征，怕是勉为其难了。”
“臣倒是觉得，他很有可能成功。”
“哦？”
“不知道大王留意过没有，刘邦那伙人虽然举止粗俗，但是个个都显得很精明，眼神中充满着欲望。”
“欲望？”
“嗯，有欲望就有动力，再大的困难，也会想办法去克服。再加上有魏豹、韩成等人帮他牵制一部分秦军，说不定真让这个沛县来的乡下佬打进函谷关了呢！”
“如果是那样的话，寡人乐见其成。”
“他会为了当秦王而努力奋斗的。”
“那寡人就祝他蛇生双翼，如愿以偿吧。”
楚怀王说着，拍了拍手掌。一名内侍应声而入，捧着一柄长剑，躬身交到宋义手上。
“这是寡人随身所佩之剑。卿即将出征，寡人将此剑赐予卿，但凡军中事务，卿尽可自行决断。”
这等于是授予他先斩后奏的权力了。
宋义诚惶诚恐地接过剑，高高举过头顶，动容道：“大王如此看重下臣，下臣唯有以死相报……”
“别。”楚怀王打断他的话，“上将军出征，不可轻易言死。”
*
数日之后，宋义拿着楚怀王赐予的宝剑，带着八万大军，雄纠纠气昂昂地出征了。
时近冬日，云层压得很低，从城头望去，远山一片灰蒙蒙，轮廓模糊。
“这天气，今年怕是要提前下雪了呢！”宋义白衣似雪，一副儒将打扮，坐在装饰一新的戎车上，自言自语道。
如果下雪的话，河北天寒地冻，秦军和赵军势必打得更为艰苦。这是好事，让他们打去吧！等到双方都筋疲力尽了，或者一死一伤的时候，他再带着休养得肥肥壮壮的八万楚军杀过河去，一举击破章邯。
“但愿赵歇能够坚持得久一点吧。”
在宋义与章邯的这场博弈中，赵王赵歇是颗关键的棋子——他在巨鹿多坚持一天，战争的天平便向宋义倾斜一分。
因此，必须想办法给赵歇打气，绝对不能让他像魏咎一样丧失斗志，主动开城投降。
宋义不断派出使者，分赴赵、齐、燕等国，通报楚国大军行动的消息。
“楚怀王已经派令尹宋义为上将军，号称‘卿子冠军’，统率诸将和十万大军，日夜兼程，奔赴河北。”
——不久之后，这样的消息传遍了河北、辽东和齐鲁诸地。不消说，巨鹿城中的赵歇也得知了此事。
所谓卿子冠军，大概就是“以上卿的身份统率全军”的意思。宋义刻意在人们心目中树立起儒将的形象，以区别于项羽这种有勇无谋的赳赳武夫。
宋义还有意将行军的场面搞得十分铺张，前军到了邹县，后军还在薛县，人马辎重迤逦而行，队伍拉得老长，让人搞不清他究竟有多少部队。
“卿子冠军的部队，看来不止十万，估计有二十万之多。”
消息一传十，十传百，传到章邯耳中的时候，已经变成五十万了。
章邯微微一笑：“吹牛，楚国现在就算派出五万大军，恐怕已经捉襟见肘了。五十万大军，该不会是稻草人吧？”
但是对于被围困在巨鹿城中的赵军来说，听到这样的消息，不啻于打了一剂强心针。
“再坚持一下，楚国大军很快就到了。”
“楚军一到，齐、燕两国也会派兵出击，再加上陈馀大将军的恒山部队，击败章邯不成问题。”
“现在下场大雪就好了，说不定能冻死几万秦军。”
于是，上城防守的人明显增多了，射出的箭也更有力了，扔下去的石头也更大了。秦军每天都在城下扔下两三百具尸体，巨鹿依然屹立不倒。
然而，盼望中的大雪一直没有下。
二世三年端月，声势浩大的宋义大军终于来到彰水南岸的安阳县。
从这里渡过漳水，巨鹿便只有三天的路程了。
与此同时，齐、燕两国的援军也分别抵达了东武和扶柳，巨鹿遥遥在望。
谁都以为宋义会一鼓作气渡过漳水，直奔巨鹿。
没想到，宋义带着一群将领到渡口转了一圈，回来便命令：安营扎寨，修筑壁垒，防止秦军来袭。
齐、燕两军得到消息，也不约而同地停下脚步。
*
宋义在安阳这一停，不是三天五天，不是十天八天，也不是十天半个月，而是……四十六天。
大约是在第三十天的时候，项羽已经忍不住了，不顾众人的劝阻，闯进宋义的中军大帐。
“救兵如救火。现在秦军正在加紧围攻巨鹿，城指日可破。我军应该像当年信陵君救邯郸一样，马上渡河发动进攻，与赵军里应外合，击破秦军，而不是成天呆在这个无聊的地方打发时间！”
“将军认为我这是在打发时间？”宋义感到很惊讶。
“没错。”项羽说。
“你错了。”宋义尽量避开项羽的目光，“不知道将军有没有听过，搏牛之虻不可以破虮虱？”
搏牛之虻不可以破虮虱，从字面上解释：牛虻在外，虮虱在内；打牛虻容易，杀虮虱困难。
宋义的意思是，秦军兵多将广，实力强横，有如坚厚的牛皮。即便楚军从外围进攻，也无法挽救巨鹿城内的赵军。
项羽哪里听得懂他那种文绉绉的隐喻？一脸茫然。
“简单地说吧！”宋义暗笑项羽不通文墨，“现在秦军攻打赵国，已经连续作战了好几十天，即便打下巨鹿，也会筋疲力尽，我军趁机进攻，可以事半功倍。如果打不下，那更好，让他们僵持去，我军敲锣打鼓，转而向西，去攻打函谷关，抢在刘邦前面攻占关中。将军想的是‘斗秦’，我想的是‘斗秦、赵’，这就是我们的区别。披尖执锐，冲锋陷阵，我不如将军；运筹帷幄，总揽大局，将军不如我。所以，将军不理解我，认为我是在打发时间，我并不生气。希望这样解释之后，将军能够明白我的苦心，不要再在这个问题上闹情绪，好吗？”
项羽无言以对，愤愤而出。
第二天一早，宋义举行军事会议，将数十名将领召集到帐中，宣布：大王派我将兵救赵，等于将诸位将军和数万将士都托付给了我，我不能拿你们的生命去冒无谓的风险。什么时候渡河，什么时候开战，我早有计划，请大家不要胡乱猜测，更不要私下议论，扰乱军心。违令者，斩！
开完这次会，宋义就带着几名亲信，在一千名亲兵的护卫下，离开安阳大营，东行数百里，到济北郡的盐城去了。
原来，齐国的权臣田荣见宋义在楚国得势，有心与之建立一种跨国界的政治联盟，主动向宋义提出：可以依照战国时期合纵连横的先例，请宋义的儿子宋襄到齐国来担任相国。
宋义喜出望外，马上答应了田荣的请求，又唯恐夜长梦长，日久生变，遂不顾大敌当前，亲自将宋襄送至齐国边境的盐城。而且，他在盐城一呆就是好几天，天天举行酒会答谢各路宾客，日子过得甭提多惬意了。
“襄啊！”有一天他喝得醉熏熏的，拍着宋襄的肩膀说，“我这个做父亲的，也只能为你做到这些了。接下来的路，就要靠你自己去走啦！”
“我们宋氏，在楚国历来是名门望族，我当个令尹，也不算什么特别荣耀的事。可是，像你这样年纪轻轻，就能当上齐国的相国，在家史上也是值得大书特书的。”