“你一定要好好干，别给楚国丢脸，别给宋氏丢脸。”
宋义一口气说了许多话，宋襄不住地点头。父子俩并不知道，就在他们穿着柔软的裘皮大衣，围着火炉把酒话别的时候，安阳正在下一场大雨。
这场雨又冻又急，将整个楚军大营淋得湿漉漉的。将士们吹着寒风，泡着雨水，吃着冰冷的干粮，接二连三地打着喷嚏，此起彼伏地发着高烧，士气降到了极点。
“我们到这里究竟是干什么来了？”
项羽跑到范增帐中，劈头盖脸地问了这样一个问题。
范增正背对着帐门，就着一个小火炉烤火。因为木头被淋湿，通风设备又不好，帐篷里烟雾缭绕，使人呼吸不畅。
听到是项羽的声音，老头儿连头都没抬，继续侧着脑袋，用一根竹筒朝炉中吹气，逐渐将火苗烧得旺了起来。
“你刚才说什么来着？”老头问道。
“我们到这里究竟是干什么来了？”
“嗯，这确实是一个问题，而且是一个很好的问题。可是我问你，这么好的问题，为什么一个月以前不问，现在才问？”
“……”
“答不上来？”
“为什么？亚父，您为什么会这样问？”
“你回答不了，那我就告诉你吧——一个月前，你还没有对那个人丧失信心，总还觉得他的所作所为有那么一点道理。可是现在呢？你对他的不满意，已经到了极点。当你问出这个问题的时候，老天其实已经给出了答案。”
“亚父，您的意思是？”
“是时候了，去做吧。”老头咳嗽了两声，才继续说道，“先去找英布和蒲将军，他们两个是关键，你好好跟他们说说，我相信他们会支持你的。至于龙且、钟离昧、桓楚之流，只要你振臂一呼，他们就是你的人，这个不用怀疑。”
“可怎么对付宋义？”
“你怎么对付殷通的，就怎么对付宋义，难道还用得着我教？”
项羽摸了摸腰间的剑柄，无声地笑了。
“我只提醒你一句，斩草要除根。对付宋义的同时，派桓楚带人去对付宋襄，千万别让他活着到了临淄。”
“明白！”
项羽出了范增的营帐，直接去了英布帐中。
“啊，次将军。”英布见到他，立刻站起来。
“摒退左右，我有要事跟你说。”
“是。”
帐中很快只剩下两个人。项羽站在英布眼前，比英布还高了一个头。
“我要杀了宋义——这就是我要跟你说的事。”
“次将军……”
“兵贵胜，不贵久。我们不远千里跑到这里来救赵，一停就是四十天，白白耗费军粮和将士们的热情。现在天寒地冻，军粮日见稀少，宋义不体恤士卒，反而跑到无盐去饮酒作乐，说什么‘斗秦不如斗秦、赵’。狗屁！等到章邯攻下赵国，派十万大军扼守渡口，我们连河都渡不过，还谈什么救赵？大王信任这个人，将举国之兵交付给他，国家安危，系于一身，他却只顾打理自己的私事，可谓不忠不义。这样的上将军，还留他做什么？”
“您杀了他之后，准备怎么办？”
“即刻渡河，进击章邯，打他个落花流水。”
听到这句话，英布便笑了：“如果是那样，我就将性命交给将军了。但是有一个条件——请务必派我和蒲将军担任前锋，否则免谈。”
“一言为定。”
*
宋义终于结束了盐城的盛宴，心满意足地返回安阳。
当天晚上，他睡了人生中最后一个安稳觉。
第二天一早，他刚走进中军大帐，准备坐下来办公，帐幕被一阵风吹开，突如其来的亮光刺痛了他连日宿醉的眼睛。
仿佛预知有什么事情要发生似的，他突然感到一阵惊慌。“卫兵，卫兵！”他大声叫道。可是没有人回答，取而代之的是两声惨叫。一个巨大的身影出现在帐门口。
“项籍，你……”
宋义话音刚落，脑袋就被项羽轻而易举地砍下来了。
“我还以为你的头颅有多重呢，原来也不过如此。”项羽收起剑，将宋义的脑袋提起来，掂量了一下，冷笑道。
然后，众将被召至中军大帐。
项羽出示了宋义的头颅，说：“宋义勾结齐国，企图谋反。大王觉察到他的阴谋，发密令给我，要我杀了他。”
帐中仅仅沉默了片刻，便暴发出一阵欢呼。
没有人在乎这道密令的真实性。众将只知道，宋义不死，这支军队不用跟秦军交战，便会自行崩溃。
因此，对于项羽此举，绝大部分人是持支持态度的。
“大王本来就是项氏家族立的，将军为大王诛杀逆贼，理所当然。”还有人这样说。这也是实话，没有项梁，就不可能有楚怀王。
“那么，为了打败章邯，我就暂时全权指挥这支部队了。”项羽宣布。
“愿听将军号令。”
于是，大伙推举项羽当了“假上将军”，也就是代理上将军。
与此同时，桓楚带着十余名武士追上宋襄，经过一番打斗，杀死宋襄所有的随从，并将他的脑袋带回了安阳。
项羽一边整军备战，一边命桓楚将宋义父子的脑袋送回彭城，当面交给楚怀王。
“宋义图谋不轨，鲁公已经将他父子杀掉。下一步该怎么办，请大王明示。”
楚怀王惊得脸色苍白，无论如何强自镇定，都无法掩饰内心的恐惧。
“宋义啊……”他终于发出一声悲鸣，眼泪夺眶而出。
“大王，现在不是伤心的时候，安阳还有数万名楚军在等着您发号施令呢！”桓楚冷冰冰地说。
“既然如此，那寡人就正式任命鲁公为上将军，统率安阳楚军，北伐章邯吧。”
楚怀王战战兢兢地说出这句话，整个人像是虚脱了一般，瘫软在地。
巨鹿城下
不待桓楚返回，项羽已经实现了自己的诺言，派英布和蒲将军率领两万人马为前锋，先行渡过漳水，驰援巨鹿。
三天之后，桓楚带来楚怀王的命令，任命项羽为上将军；英布也派人送来战报：在漳水北岸没有遇到秦军，北进五十余里后，遭到小股秦军袭扰，已经将其全部歼灭。
初战告捷，全军振奋。项羽于是下令收集舟楫，准备渡河。
范增却对这轻易得到的胜利持有疑虑：以章邯的老谋深算，怎么可能放松戒备，任由楚军的前锋部队悠然渡河？
要知道，秦军只须在漳水北岸部署一支两万三人的部队，待楚军半渡而击，便可使渡河变成一场血战。
莫非，他有什么阴谋？就像几个月前的定陶之战一样，先使楚军麻痹大意，再出其不意地致命一击？
带着这种顾虑，老头来到了漳水渡口。
渡口的码头旁，立着一块石碑，看起来已经有数百年的历史。
老头下了马，蹲在石碑前辨认了半天，终于认出上面写的是“三户津”三个古字。
老头心里一动，命人将渡口附近的百姓找来询问，回答是：“此地自古便叫三户津，大秦帝国建立后，才更名为安阳津。”
“这可真是天意啊！”
老头喃喃道。他要项羽将众将都召至石碑前，让大伙参观石碑上的文字。
“楚虽三户，亡秦必楚！”战国时期著名的术士楚南公留下这句咒语般的预言，世人皆知。从字面上解释，就是楚国即使只剩下三户人家，也能灭亡秦国。
另外还有一种不怎么流行的解释是：楚国只要剩下昭、景、屈三氏，便可灭亡秦国。
然而，当大伙看到石碑上“三户津”三个大字的时候，才知道原来都理解错了。
三户指的是三户津。
只要渡过三户津，楚军必能打败秦军，消灭秦国！
没有任何理由再迟疑了，项羽一声令下，六万大军争先恐后，只用了半天时间，便全部渡过漳水，
渡河之后，项羽又发布了一道命令：
“凿沉所有的船只，砸毁所有的锅碗，烧掉所有多余的物资，全体将士只带三日口粮，急行军前往巨鹿。”
所谓破釜沉舟的兵法，历史上也有先例。公元前624年，秦穆公讨伐晋国，东渡黄河后，也曾下令焚毁战船，以示必死的决心，结果大败晋军，成就了秦穆公的霸主之业。
但是，这毕竟是孤注一掷的战法，而且具有极强的赌博性，一般人是不敢用的。当项羽下达了破釜沉舟的命令，众将都大吃一惊，连龙且这样的猛将，也忍不住疑惑：“焚舟我没意见。可是，全军只带三日口粮，刚够赶到巨鹿。请问上将军，三日之后怎么办？”
“三日之后，我军已经击溃秦军。”项羽断然道。
“子禽。”范增叫着龙且的字，“巨鹿城内有的是粮食，只要赶跑了章邯，你还担心吃不饱吗？”
众将听了，都哈哈大笑。
“既然如此，我有一事相求。”龙且道。
“说吧。”
“请上将军派我当先锋，我要第一个冲到巨鹿城内，吃他个山崩地裂。”
“这可不成，我已经答应英布了，下次吧。”
“为什么每次都是英布呢？”龙且愤愤不平。
*
巨鹿是华北平原上的一座大城。
章邯在定陶击败项梁后，引兵北上，收编了李良的部队，很快便攻克了赵国的旧都邯郸，将城内的十余万居民全部迁徙至河内。
赵歇与张耳力不能敌，率军退守巨鹿，被秦军围困。
陈馀则以恒山郡为基地，集中了数万人马，驻军于巨鹿城北，但是畏于秦军势大，不敢前来相救。
张耳、陈馀情同父子。对于陈馀的见死不救，张耳是很有意见的。他多次派人催促陈馀进军，陈馀感到很难办：答应吧，等于投羊入虎口，送货上门；不答应吧，张耳已经明显表现出失望和受伤，辞措一次比一次严厉，大有绝交之势。
陈馀并非怕死，也不是怀有私心，而是章邯实在太厉害了。
其时章邯在巨鹿附近集中了三十万大军。其中十万由大将王离率领，围攻巨鹿；二十万由章邯直接指挥，驻扎在巨鹿城南的棘原。
巨鹿一带的地形，以平原为主，唯有棘原高高突起，有如一座天然的城堡。章邯的二十万大军虎踞棘原，四野尽收眼底，进可攻，退可守。为了保障王离的供应，他还派人挖了一条甬道，从彰水直通巨鹿城下，粮食物和物资从河中用船运来，上岸便装上牛车马车，源源不断地运送给王离。