【春秋战国时期断案大背景】
春秋战国时期的立法指导思想是：
1．一断于法：在治国的方针策略上，法家主张“一断于法”，将法律作为治理国家的基本手段。
2．刑无等级：在法律适用上，法家主张制定并执行相对公正、平等的法律，在保障国家和君主利益的基础上，平等地适用法律，使全社会都在法律的约束下生活，无论贵贱一律平等，即所谓“刑过不避大臣，赏善不遗匹夫”。
3．轻罪重刑：在法律内容上，法家主张用严刑峻法达到以法治国的目的，用严酷的刑罚来扫清一切治国的阻力障碍。
4．法布于众：与“以法治国”
等原则的要求相适应，法家主张向全社会公布国家的法律，让全体臣民皆知法又有法可依，从而否定了奴隶制下的法律秘密操纵状态。
着名的“商鞅变法”就发生在这一时期。这一时期李悝写了中国历史上第一部比较系统的封建成文法典《法经》。
《法经》共有六篇：《盗法》《贼法》《囚法》《捕法》《杂法》《具法》，《法经》是一部“诸法合体”而以刑为主的法典。李悝认为，“王者之政莫急于盗贼”，因此将《盗法》《贼法》列于篇首。
春秋战国时期的刑罚是很残酷的，见于典籍的刑罚虽然可以按死刑、肉刑、财产刑、自由刑、流刑来进行分类，但其刑罚手段是多样化的，每种刑罚还区分出轻重不同的等级，诸如死刑，就有赐死、杀、斩、腰斩、绞、戮、囊扑、枭首、弃市、剖腹、蒺藜、凿颠、抽肋、车裂、镬烹、弃灰、阬、肢解、磔、醢脯、夷族、灭宗等数十种处决方式。肉刑则有鞭、笞、扶、黥、劓、髡、斩左右趾、刖、挖目、截耳、宫等不同刑罚手段。财产刑也有偿、赎、罚、没等区别。自由刑除剥夺自由外，还要做徒役，分为耐(隶臣妾)、城旦(施过黥、劓刑的工徒)、舂(施过刑的女徒舂米)、鬼薪(施过刑的男徒)、白粲(白米，施过刑的女徒)、司寇(强制劳作)等。流刑分为迁(全家迁徙)、放两种，还有远、近、边、荒的区别。在处罚的时候，按照罪犯的罪行轻重，参考其身份等级，实行轻重不同的处罚，在法律面前实行公开的不平等原则，所以对刑徒、奴隶臣妾的处罚最重，对官吏和有爵位的人则从轻，官爵高的人和贵戚可享有减刑和赎罪的待遇。
在司法行政方面，楚国设有司败和廷理，秦国设廷尉，其他各国多设司寇，这些都是中央主管司法事务的主要官员和机构。郡县制确立以后，郡县的主要长官兼理司法事务，并且分别设有主管司法事务的属员或掾吏，如韩国的县司寇、秦国的治狱令史等，已经初步形成一套从中央到地方的司法行政体系。
各国从中央到郡县都设有许多监狱，在峻法之下，监狱经常是“小圄不下十数，中圄不下百数，大圄不下千数”，“良民十万，而联于囹圄”。
在“笞人之背，灼人之胁，束人之指，而讯囚之情”的酷刑之下，“虽国士有不胜其酷而自诬矣”。各级司法官员只有审案拟罪的权力，定罪则要视犯罪轻重和犯人的身份等级，逐级上报主要长官以至君主裁定，才能终判执行。
另外，春秋时期就有人总结出有名的“以五声听狱讼”的断案方法。
所谓“以五声昕狱讼”，即指要察言观色。五声，首先比如说要辞听、色听、气听、目听、耳听等等。在审理案件的时候，面对犯罪嫌疑人的时候，要看一看，他的反应是什么。辞听就是说他在说话的时候是不是很坦然，是不是很流畅，如果他讲话吞吞吐吐那说明他可能说的是假话，他有罪。
色听就是看他的脸色，这个人一进来面对法官的时候，就面红耳赤，这也是人很紧张的一种反应，甚至那脸上都流出很多的汗水，那法官也可以以此裁定他说的是假话，他有罪。气听，即听其呼吸。目听，就是看他的目光，敢不敢与法官对视，就是当法官用目光注视犯罪嫌疑人的时候，他的目光可能会躲避，那么这也可以反映出是他心里有鬼，他说的是假话。耳昕就是看他的反应，有的犯罪嫌疑人在接受法官询问的时候，当然现在也可能是接受侦查员询问的时候，总好像听力很迟钝，你问他，他总是反复地问你说的是什么，您再说一遍。这实际上反映出他心里在做一些防御的准备，那么也可以看做是说假话或者有罪的一种征象。
子产洞察秋毫辨真凶
子产，姓公孙，名侨，字子产，又字子美，郑穆公之孙，公子发子国之子，故称公孙侨。春秋时期，郑国的子产是一个“明察秋毫，见微知着”的断狱能手。他精明强干、善于观察，任何细微之事他都能观察得到，因此在判断事物是非曲直方面常常有自己独到的见解。
一天早晨，子产坐着车子出门，经过一户人家时，听到里面有女人哭的声音。子产忙令车夫停下来，仔细听了听。车夫听到院中女人的哭声，忙说：“哎呀，这个妇人的哭声好凄惨啊，是不是家里人出了什么事情了？”
子产说：“你进去看一看，到底是怎么回事。”车夫忙下车，推开门，只见床上躺着一个男人的尸体，那个男人显然是被人毒死的，只见他的脸已经扭曲，口角还有未擦干净的血迹，脸色也不正常，浑身一种青紫色。一个妇人正趴在床前哭号，她的哭声是那么的凄惨，以至于车夫和其他来看的人都被感染了，也禁不住落下泪来。看着那个妇人伤心的样子，车夫也动了恻隐之心。忙劝她不要悲伤，赶快去报官，还说自己家主人子产，就是当地的地方官，一定会为她伸冤的。
妇人听了车夫的话，哭得更加伤心了。她边哭边说：“我和我男人，一起开了个包子铺，日子虽然不十分富裕，但是也还过得去。我男人虽然长相不太好，但是勤劳能干，日子过得挺好。他的父母死得早，就剩下他和他兄弟，他兄弟小的时候就送给了别人，可是前些日子我那小叔子回来了，说是他养父母已经死了，自己没有亲人了，就回来投靠我们。我们待他很好，让他在我们的包子铺帮忙。可是……可是……他竟然……竟然不满意，呜呜……”
那妇人说着又哭了起来，车夫忙安慰她，她继续说道：“我那小叔子嫌我们不给他钱出去喝酒，就和我男人起了争执，而且吵了好几次，最后，他竟然拿我们辛辛苦苦存的钱跑了，还在我男人喝的酒里面下了毒，呜呜……呜呜……”那妇人越说越伤心，以致再也说不下去了。
车夫已经基本上了解了案情，就回来向子产报告，重复了一遍刚才那妇人的话。子产只是点点头，并不说话。
到了府中，那妇人前来报官，子产命人把那妇人带到堂前，让她陈述案情。那妇人又连哭带说地陈述了一遍，一副十分难过的样子。
子产听完，大声喝道：“大胆刁妇，还敢说谎，毒死你男人的不是别人，就是你！你的小叔子是不是也被你毒死了？”
那妇人被子产的话惊呆了，她顿了一下，连忙说：“大人，冤枉啊，我怎么会杀死我的丈夫和小叔子呢？您明察啊！”说着又哭了起来。
子产厉声喝道：“好歹毒的妇人，你若再不说我就大刑伺候！”
那妇人连声大喊：“冤枉啊！冤枉啊！”
子产身边的侍卫看那妇人好像真的是受委屈的样子，就对子产说：“大人，您看那妇人哭得那么伤心，您有什么根据怀疑那个妇人就是杀人凶手呢？”
子产说道：“好吧，我现在就拿出证据，让你们心服口服。”
子产冲着那妇人说：“大胆刁妇，今天早上我经过你家门前时，听到了你的哭声，旁人听起来觉得你哭得很伤心。可是，我仔细听了一下，发现你的哭声中带着种非常强烈的恐惧情绪。大凡一个人对其所亲所爱的人，见其病而忧，其临死而惧，其已死而哀。如今，你的丈夫已经死了，你不是悲哀，而是恐惧，这哪里符合常理啊？”
那妇人被说得哑口无言，再也不敢有什么争辩，只好老实交代了自己的杀人罪行。
断案点评
古话说“明察秋毫之末”。这“秋毫之末”，比针尖还细，有好些事情的根本，就往往存在于这“秋毫之末”。
在审理案件时，所面临的情况往往很复杂，虚实相间，真假难辨，这就需要审理者能做到“先知”。心思细密的子产从对方的哭声中来分辨对方的内心境界，得知这个妇女哭泣伤心是假的，她的内心深处肯定还有别的秘密，他在这方面加以逼问，结果就迅速地破了此案。
晏子论罪
晏子，名晏婴(？一前500)，字仲，谥平，习惯上多称平仲，又称晏子，夷维人(令山东高密)。春秋后期一位重要的政治家、思想家、外交家。
齐景公嗜好打猎，视猎兔的老鹰为掌上明珠，并让烛邹精心饲养，老鹰性格刚猛，有一天趁机飞走了，齐景公勃然大怒，当即下令将烛邹推出去斩首。
晏子恰好在场，便对齐景公说：
“烛邹有三大罪状，怎能轻易就杀了他？等我公开宣布他的罪状，然后再杀他，让他死而无怨吧！”齐景公连连点头，表示赞成。
只听晏子指着烛邹的鼻子，数落他说：“烛邹，你知罪吗？大王让你养鸟，你却让鸟飞走，这是你的第一条罪状；大王因鸟而杀人，由你引起，这是你的第二条罪状；天下诸侯得知你因鸟而被杀，笑大王轻视官员，也是因你所赐，这是你的第三条罪状。”
晏子痛斥完毕，请齐景公将烛邹处死。齐景公红着脸说：“寡人决定放了他。”
断案点评
晏子并不是正面劝诫，而是先以赞同的方式，将烛邹的罪行痛诉，进而将齐景公的荒唐行为陈列出来，齐景公自己意识到自己的荒谬，自然就此罢休。此种方法用于断案论辩之中往往能产生意想不到的效果。
苏泰死后找真凶
苏秦，字季子，东周(公元前317年前)洛阳人(今洛阳东郊太平庄一带)，战国时期的韩国人，是与张仪齐名的纵横家。可谓“一怒而天下惧。安居而天下熄”。他出身农家，素有大志，曾随鬼谷子学习纵横捭闺之术多年。与赵秦阳君共谋，发动韩、赵、燕、魏、齐诸国合纵，迫使秦国废帝退地，至乐毅破齐前夕，《汉书？艺文志》着录有《苏子》31篇。
燕易王的母亲，与苏秦私通。燕易王知道这件事，却对苏秦的待遇更加优厚。苏秦恐怕被杀，故意得罪燕易王称：“我留在燕国，不能使燕国的地位提高，假如我在齐国，就一定能提高燕国的地位。”继而逃跑到齐国。
齐宣王便任用他为客卿。
齐宣王去世，齐滑王继位后，齐国大夫中有许多人和苏秦争夺国君的宠信，因而派人刺杀苏秦，苏秦当时没死，带着致命的伤逃跑了。齐王派人捉拿凶手，然而没有抓到。苏秦将要死去，便对齐王说：“我马上就要死了，请您在人口集中的街市上把我五马分尸示众，就说：‘苏秦为了燕国在齐国谋乱’，这样做，刺杀我的凶手一定可以抓到。”当时，齐王就按照他的话做了，那个刺杀苏秦的凶手，为了邀功，在人群中挤到齐王的面前，得意忘形地说：“小人早就看透苏秦是个坏蛋，要刺死他啦！”齐王故意说：
“大胆狂徒，竟敢冒名领赏？”那人急了，便将行刺的经过一股脑儿倒了出来。
断案点评
出其不意攻其不备，先是让凶手不认为自己是犯罪，进而用激将法将凶手的作案过程盘问出来，凶手的伎俩自然全然被识破。
李禽过求自刑
李离，是晋文公的法官。他听察案情有误而枉杀人命，发觉后就把自己拘禁起来判以死罪。文公说：“官职贵贱不一，刑罚也轻重有别。这是你手下官吏有过失，不是你的罪责。”
李离说：“臣担当的官职是长官，不曾把高位让给下属；我领取的官俸很多，也不曾把好处分给他们。如今我听察案情有误而枉杀人命，却要把罪责推诿给下级，这种道理我没有听过。”
他拒绝接受文公的命令。文公说：“你认定自己有罪，那么我也有罪吗？”
李离说：“法官断案有法规，错判刑就要亲自受刑，错杀人就要以死偿命。
您因为臣能听察细微隐情事理，决断疑难案件，才让我做法官。现在我听察案情有误而枉杀人命，应该判处死罪。”最终他不接受晋文公的赦令，伏剑自刎而死。
断案点评
普通百姓犯法要获罪，王子犯法要获罪，执法者如果断案有误，更要获罪，受到相应的制裁。这个故事意在警示执法者需严以执法。