虽然高氏在垂帘之初曾经表白，自己生性好静，只因皇上年幼，不得已而听政。然而高氏听了七八年的政后，权力欲望越来越强。她习惯了大臣们俯首听命的生活。赵煦都已经结婚了，高氏仍没有退位还政的意向，大臣们稍露请求高氏还政之意，即被逐出朝廷。
大臣们凡事都向高氏禀报，身为皇帝的赵煦被冷落在一边。大臣们对赵煦所问之事，竟连答都不答。赵煦对高氏及大臣们非常怨恨，但在高氏的威慑下，他只有用沉默来表示自己的不满。
然而，变法改革反映了百姓们的愿望，不论以高氏为首的旧党所进行的"元祐更化"多么冠冕堂皇，都只是逆历史潮流的倒行逆施行为，代表的只是官僚贵族、豪强兼并者的利益。
高氏认为自己只是暂将变法派这只老虎关进了笼子，变法派所代表的社会势力还非常强大，与之对比，旧党的势力是如此的渺小。如果最高统治者发生变动，变法派这只老虎就会脱笼而出了，一想到这里，高氏就不寒而栗。
为了防止变法派进行反扑，高氏牢牢抓住权力不肯放松，不断向赵煦灌输传统的政治信条，大讲祖宗之法的完善，并一再告诫赵煦只要按祖宗之法行事，就能够天下太平。
但是不管高氏如何讲，赵煦始终沉默不语。对于高氏和旧党们来说，赵煦的无声反抗，就像晴空霹雳一样让人惊心胆颤。于是，高氏对于未来的政治前景感到非常恐惧。
元祐八年（1093年）八月，她病重。高氏临终时，将范纯仁、吕大防召到榻前，凄怆地叮嘱道："我恐怕将要与你们长辞了，老身走后，你们一定要尽心辅佐官家。老身受神宗所托，掌管朝政九年之久，以赤诚至公之心为国操劳，从未施恩于高家。老身死后，肯定会有很多人趁机挑拨皇上，你们还是早些退避为好，让皇上重新任用新人。"
元祐八年（1093年）九月，61岁的高氏病故，葬于永厚陵。
李师师长于乐坊，美艳绝伦，才华出众，名动京师，连宋徽宗都忍不住一亲芳泽。周邦彦躲在床底谱就新词《少年游》，描绘她和徽宗的风流韵事。金军南侵后，李师师流落民间，不知所终。