高氏曾贵为皇后，并且以皇太后之尊垂帘听政，独揽朝政，但她对待个人名利并不在意，对高氏一族的权势始终有意抑制，同时严守宫中规矩。
高氏当上皇后以前，她的弟弟高士林就在宫中担任内殿崇班。高士林虽然是一名武官，但他喜爱儒学，熟读经史。赵曙称帝后曾多次想提拔高士林这个内弟，但是都被高氏阻拦住了，高氏说："士林能担任现在的官，已经非常过分了。"在高氏的一再阻拦下，直到高士林死后，才被赵曙追赠为德州刺史。
高氏成为太后以后，有一年元宵节，她登楼观灯，赵顼将外戚们也召到楼前赏灯，赵顼多次请求道："请太后向外戚们推恩赏赐。"高氏只淡淡地应道："我自有赏赐。"
赵顼见高氏迟迟未赏，第二天追问道："如何赏？"高氏想了想，说："赐年纪大的人每人一匹绢，赐给孩子每人两个乳糖狮子。"
高氏贵为皇太后，居然给自己家族的人少得可怜的赏赐，是宋代后妃中少见的。赵顼曾多次想给高家建造一处大的宅第，高氏坚决不许。在赵顼的一再要求下，高氏勉强同意将望春门外的一块空地赐给高家作宅基地。
按宋朝规定，太后家建造新居所需财物由大农寺公款支付，但高氏却不肯动用大农寺的财物，坚持用自己平时节省下来的私房钱。
高氏的伯父高遵裕在西北边疆与西夏作战多年，因战功升任庆州知州。神宗赵顼于元丰四年（1081年）命宦官李宪统帅大军向西夏发动了大规模的进攻，在即将获胜之时，高遵裕怕别人夺得战功，下令停止进攻，使宋军损兵折将，全军溃败。因此，高遵裕亦不例外地被贬职了。
高氏垂帘听政以后，蔡确为了讨好她，奏请高氏恢复高遵裕的官职，高氏怒道："遵裕灵武之役，使百万生灵涂炭，先帝因此受到刺激，从而病故，遵裕能够免于一死，已是万幸了，我怎能因私恩违背天下公议！"
高氏对待高氏家族的人从不肯顾私下开恩。一年元宵节宫中举行灯宴，按宋朝的规定高氏之母可以进宫赏灯。高氏认为："如果我的母亲登楼观灯，皇上一定会向她献礼致敬，我怎能因自己的缘故而越犯典制。"于是高氏命人给母亲送了一些宫灯，在家观赏。
高氏的侄子高公绘、高公纪进入仕途以后，长期担任小官，按宋朝规定二人可以担任观察使，但是高氏却极力阻拦。经赵煦再三请求，高氏勉强同意将二人提升一级，从此以后，二人在高氏垂帘期间，再没有得到过提升。
高氏不但对人严格，对己也是谦虚俭朴。有一年殿试举人，有关部门请赵煦和高氏一起到御殿去，高氏坚决不允，她说："殿试是国帝的特权，是国家录用人才的最高规格，所录取的人将成为天子门生，怎容他人涉足。"
册封太皇太后时，大臣们想在文德殿举行册封典礼，高氏说道："文德殿是天子的正堂，岂是我能够临御的？在一偏殿册封就可以了。"每年文思院向皇帝进贡的御用物品，她始终一件不取。
高氏对于宫中的宦官、宫女更是严格控制，严禁他们干政。他垂帘之初，曾下令将素无善行的宦官宋用臣等人驱逐出宫，赵顼乳母向她求情。高氏板着脸对乳母说："你想为宋用臣等人游说吗？你难道也想干扰国政吗？你给我听好了，你要是敢求情，我就要你的脑袋！"
由于高氏所具有的美德，后人称之为"女中尧舜"。