在探讨人类健康面临诸多问题的时候，我常想：在科技不发达的年代，自然规律可以约束人。比如说没有火、没有电的年代，人们和地球上多数动物一样夜伏昼出，一年四季春生、夏长、秋收、冬藏，人们在不知不觉中按照规律生存、繁衍。如今在科技发达的年代，人类有了战胜自然的雄心壮志，无度地向自然宣战和掠夺，在获得物质利益和享受的同时，正在摧毁着人类赖以生存的生态环境，使我们的身体健康出现种种危机。
当今，在科技发展与遵循规律之间，人类最需要的是遵守自然规律，而不是在规律之外找什么诀窍或“灵丹妙药”。阴阳五行规律生养了我们，我们却不知不觉，更谈不上敬畏和尊重了。从这一章开始，我们要具体谈一谈认识规律和尊重规律的问题。当今世界，随着物质生活的极大丰富，人们的各种疑难病症层出不穷；现代医学利用先进的仪器，在人体之内只能找到结果，不能找到病因，是犯了方向性的错误，应该重新思考人类疾病是“微观决定”还是“宏观决定”的问题。若人类医学只想在人体上找病因，显然是没有承认和遵重客观规律。
科技促进经济的发展，使人类感觉时间明显不够用，恨不得24小时都工作、学习、娱乐才好，使睡眠不足成了影响身心健康的第一要素。本章重点就是要阐明睡眠的重要性，为什么要到时睡，到时起，从传统和现代两个方面弄明白其中的玄机奥秘，说明睡眠不足带来的巨大健康问题，笔者结合自身的实践体会谈谈控制睡眠的方法，解决如何“睡好觉”的问题，希望得到公众的广泛重视，希望从国体上重视保障国人充足睡眠，以提高全民健康水平。我的研究结果是：充足的睡眠，不但可以提高人类健康水平，还可以减少资源、能源浪费，为地球的可持续发展做贡献。
一、睡眠是健康基石之首
在第八章摘引《黄帝内经·四气调神大论》的四段精美论述中，关于四季养生要求的第一条都是睡眠问题，这个“第一”的位置是中国古人2000多年前就肯定的，是不可撼动的。因为它是地球绝大多数生物顺应天地阴阳交替变化的最基本方式——“日出而作，日落而息”，生命从中获取能量，才能长久，这是天地的造化，是饮食能量不可代替的。
睡眠为什么如此重要？老子讲：“一阴一阳之谓道。”按天地“阴阳”运行规律，白天自然界阳气释放，人以工作、活动状态响应，是能量的释放；夜晚阳气收敛为阴，人以睡眠状态响应，休养生息，养精蓄锐。这个昼夜阴阳变化所占时间在一年内几乎对半，所以，睡眠在一生中就是第一要素，相当于高楼大厦的基础，没有这个基础，人体健康就无从谈起。按每天24小时的春夏秋冬划分，冬藏的时间最少应占四分之一，可见睡眠在人一生中的基石地位之重要。如今睡眠不足已经成了人类健康的最大杀手，但还没引起人类的足够重视，哀哉！
把北京安贞医院洪昭光先生解读的世界卫生组织（WHO）“维多利亚宣言”
定义的健康四大基石——“合理膳食、适量运动、戒烟限酒、心理平衡”，放到《黄帝内经》养生思想的框架下研究，“心理平衡、适量运动”两句与《黄帝内经》旨意大体相合，并有时代特色，而“合理膳食”基本上是属于“营养结构”的经验学说，在方法和定量上让百姓难以掌握。关于最重要的睡眠问题，没有被列入“基石”地位，就更不完善了。
二、是谁剥夺了睡眠的时间
自从有了电（灯）的应用，人类就可以把夜间当成白天过了，人就可以24小时不睡觉，也可以为所欲为了。
（一）有了电，人类就可以反天道而行之
进入20世纪以来，人类开足马力向自然索取，逐渐摧毁赖以生存的生态环境。
科学家已经认识到“科技是把双刃剑，利用得好会给人类造福，利用不好人类将自取灭亡”。但到目前为止，人类还没有意识到：“电，在给现代人带来福祉的同时，也带来严重伤害健康的副作用。”为了获得更多的利益，人就得上夜班，就得享受丰富多彩的夜生活，各种娱乐活动都在夜间铆足劲地“折腾”，好像白天上班在养精蓄锐，到夜间才能释放能量。人类的种种行为正在反天道而行之。
与原始人相比，现代人的本能都在退化。人类在原始状态的时候，就像现在的野生动物一样，自己知道应该“因天之序”，知道该吃什么，不吃什么，病了知道找哪种食物医治。而现在人对自己一无所知，有了病就把自己交给医院，医院靠仪器看病，只研究看得见的病怎么治，不研究病怎么来，怎么防。这些“折腾”
出来的病，用仪器怎能看到“病根儿”，医院怎能治得了？如今有个怪现象：生活富裕了，人体的疑难病也多了；社会发达了，医院越多却越来越不够用了；医疗的重点是急危重症的救治，优势资源又集中于少数大城市，给人们形成一种心理暗示：只有大医院才真能治病，大医院对“大病”都能治，对咱的“小病”一定能够治好。这样，就有了“全国人民挤向协和”的现象。
（二）与没有电的年代比，人的健康体能都在下降人在没有电的年代，只能因天之序自然地栖息、劳作。从幼儿时代就表现先天身体素质强健，精神饱满、大耳垂轮的人比较多，这样的人身体好，抗病力强，能吃苦耐劳，用老百姓的话说叫“禁折腾”。如今观察30岁以下的、基本上和电视、电脑一起成长起来的年青一代，大耳垂轮（耳垂大小与先天遗传足与不足有关）的很少见，说明他们的先天素质就不好，这也是现代“大病”低龄化发展趋势的根源。
人们固有的观念认为：深眼窝是西方人种的典型特征。笔者曾到意大利、法国，注意观察人们的面部特征，发现他们的青少年和成人，除了皮肤、眼球颜色和头发与我们东方人不同，其他没有多大差别。那些眼窝深陷的人所占比例并不多，其面部特征也应该是经常昼夜颠倒的人，也许深眼窝不是西方人的人种特征。
肝开窍于目，过度耗伤了肝气会使人的眼窝凹陷。中国人丰富的夜生活也是最近这20来年的事，同步长起来的年轻人，也有朝着这个方向发展的趋势。笔者认为，人体伤了肝，就降低了“将军之官”的功能，使人的免疫力下降，是当今人类杂病丛生、体能下降的根源。
三、人是遵循“一日四时五行”规律的生物
（一）昼夜相当一个春夏秋冬
1.一日四时观
《黄帝内经》言阴阳“不以数推以像”。由于地球的自转，形成了每天的日出日落、阳气生、长、化、收、藏的规律，说明一天是一年的浓缩，也有四季：早晨3~9点（寅时至巳时）太阳冉冉升起，气温逐渐升高，给人以春天的像，所以称为“日春”；上午9~15点（巳时至申时），午时前后的6个小时，是一天当中气温最高的时间，给人以夏季的像，所以称为“日夏”；15~21点（申时至亥时），太阳西下，气温逐渐下降转凉，给人以秋天的像，所以称为“日秋”；晚21~3点（亥时至寅时）进入深夜，气温是一天当中最低的阶段，万物皆藏，给人以冬天的像，所以称为“日冬”。这就是中医养生的一日四时观。
2.什么时间开始睡
人是必须遵循一日四时规律的生物，只有过好每一天的“春、夏、秋、冬”，才能谈过好一年的春、夏、秋、冬。按照“春生、夏长、秋收、冬藏”的规律，四季平分，人在日冬是需要睡眠的时间，可见人的最基本的睡眠时间要保证6个小时，人的一生睡眠时间要占四分之一，没有这个基本保证，人体就会问题丛生，所以充足的睡眠是其他药物、饮食不能取代的。婴儿到青少年阶段正是身体发育旺盛时期，睡眠多需要8～10小时（戌时到寅时），依年龄的增长而逐渐减少，所以婴幼儿多在戌时（19~21点）自然就困了，这完全符合自然规律的表现。所以，早睡的时间应该在戌时开始卧床休息，晚睡不能晚于亥初。
人要遵循一日四时规律，在日冬保持深度睡眠状态是最好的冬藏，睡（藏）好了如同充足了电，第二天就会精神饱满。否则，人的身体就会受伤。《素问·生气通天论》中说：“阳气者，一日而主外，平旦阳气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭。是故暮而收拒，无扰筋骨，无见雾露，反此三时，形乃困薄。”
意思是说，人要适应从平旦开始的阳气生，日中阳气隆，日西的阳气收，以上这三段时间，是人体适应天地阳气活动而劳作的时间；到日西时，气门（毛孔）已关闭，夜幕降临时就要收工、进屋睡觉了，这时不要扰动筋骨，不要着雾露，以免受阴寒之气的伤害。应该说违反一日四时的规律，就会使身体形神不一而受到轻微的伤害了。
3.什么时间起床
一年之中有四季24节气，昼夜24小时相当于24节气。早上3点相当于立春、4点雨水、5点惊蛰、6点春分。5点惊蛰是自然界万物复苏的时间，所以人到此时就应该起床了。前面在第八章“春三月养生之道”一节已经说明：自然界春分之前阳气升，春分之后阳气泄。人在“日春分”之前是生发肝气的时间，肝气得到升发，一天都有精神。如果6点之前不起床，肝气不升就泄了，就像太阳没有升起来被憋在里面，人易生肝火，会感觉烦躁、脾气急、乏力、一天没精神，这就是人们常说的“假日病”。农谚讲“一年之计在于春”，对于人的养生、健康要讲“一日之计在于晨”，早起床才会有一天的好精神。
通过对一日四时观的解析可知，一夜高质量的睡眠应该包括三个要素：第一什么时间睡，第二什么时间起，第三睡眠质量（深度）。实践证明，什么时间睡是睡眠质量的基本保证，睡得过晚，尤其到子时一阳升起之时不睡，便难以进入深睡眠状态，对人体是“耗伤”。起床时间决定睡眠“充电”的效率，也就是这一天是否有精神，晚起床是对身体阳气的“封杀”，久之会因此而上火、生病。
（二）睡眠最重要，玄机就在时间段
1.从“因天之序”的规律看睡眠时间
在《素问·四气调神大论》中，春、夏两季都是“晚睡早起”，秋天是“早睡早起，与鸡俱兴”，冬天“早睡晚起，必待日光”。现代人很难理解这有什么意义。
没有电的年代，人们在完全自然的状态下，日出而作，日落而息，跟着太阳走，“太阳睡了我就睡，太阳醒了我就起”。那种即使不遵守“因天之序”的人，也会为节省“点灯熬油”的费用而被迫“守天道”。有人说：“都什么年代了，科技如此发达，还抱着老黄历不变，这绝对是封建迷信。”我敢说这是天地赋予人的禀性，只要地球还围绕太阳公转，同时保持自转的速度不变，睡眠的“规矩”无论古今还是未来都不会变。谁想和天道“较劲”，必以健康、寿命作为代价。
我们留心观察，古人关于睡眠时间的论述完全符合“日出而作、日落而息”
的规律。立春和立秋太阳在同一个纬度，以北半球北京时间计，晚上20点天黑，早晨5点半天已破晓。除去晚餐等准备活动的时间，晚21点，应该是古人所说春夏季“晚睡”的时间，早晨4点半到5点是早起的时间。
夏至前后的四个月白天长。华北地区一般到20点30分左右天才黑，凌晨3点30分左右天已破晓，所以夏天21点到早晨3点应该是古人所谓夏天晚睡和早起的时间。秋冬的早睡应该指过了白露之后，18点30分至19点左右黑天，晚上秋凉，杀气渐重；到冬天白天的时间最短，17点左右黑天，早晨7点左右天才亮，所以古人所说秋冬的早睡应该在19至20点，冬天的晚起，应该是早晨6点之前。
冬天的6点钟天还不亮，有人把“必待日光”理解为可以等到太阳“晒屁股”
才能起床，这就南辕北辙了。首先，起床要求与太阳同步，这是一日四时、二十四节气“日春分”的时间决定的。不管太阳直射南半球还是北半球，相对于地球的经度永远不变，冬天日春分时太阳在南半球早已升起，我们北半球的人也要跟上这一节奏，所以6点钟前起床同样是“日春分”所决定的。其次，从“待”字分析，一定是在清醒状态下的行为，“待日光”是“等到太阳升起后再外出”的意思。第三，从实践看，习惯于早起的人，如果早晨醒了不起床，会感觉腰酸背痛，同样是一种耗伤，这是与太阳“较劲”的结果，会大大降低睡眠“充电”的效果。
由于东西方经度差异，以上的时间概念应以太阳直射的时间为中午12点向左右推算。如我国新疆乌鲁木齐和北京有两个小时的时差，正好后移一个时辰，即北京时间的14点，是新疆的12点。
笔者通过几年的体会，除夏季三个月，春、秋、冬三季守住晚21点睡，早晨6点之前起床，是一个明智的选择，道理请往下看。
2.从子午流注的规律看睡眠时的生理活动子午流注规律表明，戌、亥、子、丑、寅五个时辰（19点至清晨5点）人体心包经、三焦经、胆经、肝经、肺经依次“当政”，正是人们的睡眠时间。其中每个经络执政期间都有重要工作，而保证良好工作状态所需要的条件，正是需要卧床进入高质量的睡眠状态。
戌时（19~21点）心包经最旺。“心包为心之外膜，附有脉络，为气血通行之道。邪不能容，容之伤心。”晚秋和冬季早睡最好在戌时，人体放松而卧，心包经在戌时清除心脏邪气，使心脏功能处于健康状态。中医理论认为，心为君主之官，主明则下安，主不明，百官皆危。心藏神，主血脉。戌时清理血脉之毒，为“主明、藏神”创造条件。所以，早睡对养护好心脏，对周身健康都是重要的。
亥时（21~23点）三焦经最旺。三焦是六腑中最大的腑，具有主持诸气，疏通“水道”的作用。古代多认为三焦有名而无形，不知三焦说的是什么。晚清民国初期名医张锡纯在他的《医学衷中参西录》中详细论述了三焦，认为人体胸膈之上为上焦，为心肺所居之所；胸膈至幽门为中焦，为肝胆脾胃所居之所；幽门以下为下焦，为肾、膀胱、小肠、大肠（女子还有卵巢、子宫）所居之所。包住三焦的网膜以及贯穿三焦的系挂网膜、油膜，是经络气血的通道为三焦切实之所。
这些部位容易滞阻，形成症瘕（zhèngjiǎ）、肿物，由于这些部位没有痛感神经，人体没有感觉或感觉轻微，如腹胀、逆气等，使人体早期没有感觉或不被重视，以致重病。现代医学也证明这些部位是肿瘤的多发地，人体很难发觉，所以癌症病人一经发现多属晚期。三焦具有主持诸气，通调水道的功能。中医理论把气血、津液的通道统称为脉络，亥时睡觉“三焦通百脉”，百脉休养生息，对身体十分有益。百岁老人有个共同特点，即在亥时睡觉，可惜现代人很少能做到。
子时（23点至凌晨1点）胆经最旺。此时是天地及人体“阴极阳生”的时刻，要求人必须在深睡眠状态下度过。中医理论认为：“肝之余气泄于胆，聚而成精。
胆为中正之官，藏精，主决断。五脏六腑十二经正气皆取于胆。气以胆壮，邪不能侵。胆气虚则怯、气短，谋虑而不能决断。”子时完成“肝之余气泄于胆”才能实现胆汁推陈出新。人在子时前入睡，胆才能完成上述新陈代谢，可见睡眠对胆的维护非常重要。如今身边摘掉胆囊的人，他们的消化系统、情感表现经常出现的不适，正与中医学早就定论的症状相符，如胆怯、多疑、滑泄、面色青白等。