1982年11月，电脑界的黑马康柏电脑公司率先推出了IBM公司的个人电脑兼容机。搞兼容机，实在是天才的发明。既然IBM公司的个人电脑机如此红火，既然它的软件硬件都是开放系统，何不与其“兼容”，捞点外快！
果然，康柏电脑公司一炮打响，一连刷新了美国经济史上好几项纪录。紧随康柏电脑公司，IBM公司的个人电脑兼容机厂家如雨后春笋，竟成了不可阻挡的世界性潮流。对此IBM公司是有苦说不出，而微软公司则关起门来偷着乐，因为这使得它的应用软件市场不可限量。比尔·盖茨在大洋彼岸上演的“借东风”的话剧，终于使他的富翁梦想变成了现实。
品牌管理——适者生存
微软的管理风格是：聘用绝顶聪明的年轻人。其对“聪明”的解释就是能够迅速地、有创见地理解并深入研究复杂的事物。聪明人反应敏捷、善于接受新事物，能迅速进入一个新领域，给你做出头头是道的解释；他提出的问题往往一针见见，中要要；他能能时时掌所学知识，并且博闻强记；他能把原来认为互不相干的领域联系在一起，解决实际问题；他富有创新精神和合作精神。
比尔·盖茨自身便显示出这些可贵的素质，并积极在微软的经理、职员和应聘者中挖掘此类人才。微软公司员工的平均年龄不足35岁。人们把这批绝顶聪明的年轻人叫做具有典型的“微软螺旋桨式头脑”的人。比尔·盖茨喜欢敢于跟他对立的人，讨厌没有主见的人，痛恨浪费时间。微软的管理风格向来被形容成达尔文式的“适者生存”。这种管理风格是很残酷的。作家巴斯卡·杰克瑞说：“比尔·盖茨的管理风格是独树一帜的。”杰克瑞称这种风格为“武装休战”。他写道：“冲突处于微软每件重大决定的核心。这是一家不时在交战的公司，不止是与对手作战，而且也和自己作战。”
微软的成功仰赖全力投入的员工，而他们对这位具有领袖魅力的领导人极为信服。比尔·盖茨则鼓励员工的忠诚，他用行动表达对员工优异表现的赞赏：他把大部分股权分配给员工。这种做法让员工了解到他们的表现是多么重要。而奖励绩效的反面是，谨慎地管理或重新调整那些毫无贡献的员工，让他们亲眼看到，他们的同事真的很出色。所以如果某人不称职，就必须做一番调整，以保持队伍的清新和强有力的实力。因此，比尔·盖茨对管理新专案发展的10条指导方针是：
第一，“雇用聪明人”。因为软件发展必须要聪明的工程师参与，依循演算法程序思考和解决问题，然后把它变成文字和行动。
第二，“容许独轮车”。因为如果追求创意产品，就必须鼓励一种创意气氛，让每一个成员能把自己的聪明才智充分发挥出来。
第三，“与小团队共事”。因为小团队便于有效沟通，而且不会碍于大的结构而拖慢脚步，微软通常把工作队人数限制在35人以内。
第四，“给人时间思考”。因为要想有创新的产品，就必须让人有思考问题的时间。
第五，“迅速做决定并且坚持下去”。因为速度非常重要，“赚取盈利的经销权是世界上最脆弱的东西，不管你的产品有多棒，你距离失败只有一步之遥”，而且“相同的决定不要做两次。第一次花时间好好想一想，然后做扎实的决定，这样一来，你就不必为那个问题再烦恼”。
第六，“发展一套意见反馈的环路，特别是与消费者要有互动”。因为“微软是一家行动非常快速的公司，而且我们是以消费者的要求排定优先次序的”。
第七，“从失利的计划中得到教训”。尽管犯错误是难免的，但是微软坚持努力地从过去的错误中学习。
第八，“拥抱并扩充新事物”。比尔·盖茨说：“我们的成功伴随着一种方法，也就是拥抱任何受欢迎的东西，然后加以扩充。运用这种方法，我们成功地推出了网络软件。这种方法也在试算表、文书处理和因特网软件上奏效。”
第九，“绝不放弃”。就是对既定的做法要坚持到底。盖茨的左膀右臂史蒂夫·鲍尔默说：“坚持到底很重要。我们会不会撞撞破头是徒劳无功，那不要紧。我们就一直撞下去。”
第十，“善用每位人才”。微软之所以总是那么成功，因为盖茨既是技术专家又是商人。前一种身份使他善于发现有独特创意的奇才；后一种身份使他善于发现有非凡经营理念的英才。
品牌推广——史无前例的广告
微软能把它在美国这个世界上最早的、也是最大的PC市场上取得的成就逐步推广到海外的重要手段是广告。
查尔斯·西蒙尼道出了这一经济逻辑：“我们一开始，或者至少从一开始研制应用软件就意识到国际市场是关键。它只要求产品的复杂程度提高3%～5%，但市场却扩大了一倍，甚至超过一倍。”遵循这一理念，微软设计了MS-DOS2.0，并于1983年公布，开始了最初的国际化盘从此以后，它为其主要产品都设计了用于向国际市场销售的最新版本盘微软所有的产品都十分注重包装和广告效应，最着名的莫过于推出Windows95的世纪广告盘。
1995年8月24日是微软首发Windows版不平凡的日子盘这一天零点，微软向全球同时隆重推出Windows95的12种语言的不同版本盘。
由于时差关系，新西兰成为“Windows95”登上的第一个舞台盘一名当地青年花109美元，成为全球第一个“Windows95”的买主盘成千上万名电脑使用者半夜12点就沿惠灵顿的街道排成长队盘这个以盛产羊毛和猕猴桃着名的南太平洋岛国住满了与比尔·盖茨一样的英伦移民，除了他们心爱的英式橄榄球之外，还没有什么东西能让他们如此狂热盘但那天，他们所等待购买的不是球票，而是几片薄薄的磁盘。
同样是因为时差，在英国当地时间23日半夜，伦敦地区的计算机零售店和超级市场就已被热心的英国计算机用户所包围，比尔·盖茨的软件文化沿泰晤士河而上登陆伦敦，使这个固执地坚持自己拥有世界上最优秀文化传统的国度，第一次对美国人感到敬畏。
在亚洲，中国台湾是第一个非英语版本的发行地，“Windows95”中文繁体版掀起的购买狂潮，被舆论界比喻为“犹如抢六合彩一般”，使中国台湾地区的电脑迷们足足过了一把瘾。
当然，最盛大的场景还是出现在美国本土。为了“Windows95”的推出，美国大多数计算机商店、文具店、销售软件的书店和超级市场一反早9时开门、晚9时关门的营业习惯，在24日零时开门营业，可谓史无前例。首销活动给世界带来了前所未有的震撼。比尔·盖茨亲自充当超级推销员，在全球范围内掀起了抢购Windows95热潮。Windowd95当天在美国就销售了30万套，4天内，全球销量突破100万套，全年销量突破3000万套。
有评论认为，这是有史以来最大的促销活动之一。微软公司事先为之做了精心的设计和准备：在公司总部所在地西雅图向数千名支持者演示Windows95的部分功能；在纽约最高的建筑物之一帝国大厦（在“9.11”事件中被毁）之顶竖立微软公司商标形象的霓虹灯；花费1200万美元购买着名的英国“滚石”乐队一支流行歌曲作为广告专用；在电台、电视台进行“密集轰炸”各的广告宣传；买下了整张英国《时报》一天的发行量，印上广告免费发行，等等。这这式各式样的宣传活动耗资5亿美元，使Windows95在短时间内成为全球家喻户晓的词语。
品牌强化——三部曲
第一部：“海外扩张”。微软在近60个国家设有办事处，雇用的近万名国际员工几乎都是他们工作所在地的当地人。比尔·盖茨说，他设法让他的外国合伙人管事，并同享财富。他认为：“这是关键。如果找个非当地人进来管事，会传达错误的信息。”他还说：“微软供应的每个产品的海外占有率都比境内高。相比之下，我们的竞争对手在美国境外做生意的能力不如在美国境内，所以我们总是经营得相当好。事实上，我们能对子公司说的坏消息，莫过于他们的占有率和微软在美国的占有率一样。”微软获得的更大的创造力也有其内部因素。在中国，其内部动力的两大来源为微软亚洲研究院、微软中国研发中心。
第二部：“收购政策”。到1999年年年，微软已经执行了60项收购、投资或联盟计划，总价值超过25亿美元。此外，微软在数十家其他企业也投注了规模较小的资金。负责合并与收购的董事长查理斯·费德曼说：“据我的观察，这一行没有其他公司的行动是如此的积极，而且如此的目标一致。”比尔·盖茨的远见驱动他的收购策略。他鼓励电话公司提供因特网服务，他说：“我个人投资‘泰利迪斯公司’这项卫星计划，这将提供乡村地区良好的连线通信。但是，微软做的不是信息传送业务。我们不会买下光纤或通信公司，因为那不是我们的专业。可是我们会竭尽所能，协助推动那个过程。”
第三部：“研究与发展”。比尔·盖茨说：“本公司的主要目标之一是自我改造——我们必须确定，本公司的产品是由我们自己来取代，而不是被别人取代。”
为此，微软一年用于研究与发展的经费就超过20亿美元，因为比尔·盖茨明白，该公司销售的每项产品几年之内就会落伍。比尔·盖茨说：“在微软，我们以长远的眼光，将大量的经费投资在研究与发展上，帮助我们了解未来的方向，同时保持今天的产品开发竞争力。对任何一家公司来说，保持活力并于必要时成功转型至新的经营模式，显然是一大挑战，但也是必做的功课。”
20世纪90年代初，微软凭借自己可以大幅提高生产力的Office套装软件击败了lotus和Wordperfect，现在，微软又利用SQL数据库软件向甲骨文公司和IBM公司发动进攻，它希望用Windows2000操作系统取代Sun公司的企业和网络服务器产品，以及利用一再改装的MSN在线服务超越Yahoo和AOL。在中国，微软也击败了靠WPS而风云一时的金山公司。
微软从不耻于否定自己的英明者。比如，在比尔·盖茨担任CEO的最后几个月里，他与继任者鲍尔默得出结论，微软原来的“公司远见”——让每一个办公桌上、每一个家庭中都摆放一台电脑已经落伍，原因是这个目标已经与现实太接近了。于是他们苦苦苦索，终于提出了一个更石破天惊的“公司远见”——NET战略，用功能强大的软件来增强人们的办事能力，让人们可以在任何时间、任何地点，用任何装置完成想要完成的工作。微软的NET战略刚提出时，一度被攻击为“好像包罗万象，又好像空洞无物”。但微软NET战略实施2年来，不仅真实地影响了人们的生活，而且彻底改变了人们对NET的态度。在微软公司，大的项目都会做一些用户研究，这意味着，无论是代表微软未来的Microsoft.NET，还是为员工开发的新E-mail产品，都要在投入销售前大规模地试用。类似的观点深刻影响着微软亚洲研究院、微软中国研究开发中心的研究方向，也在强化着研究项目的杀伤力。
比尔·盖茨对电脑业的贡献就像当年爱迪生对灯泡的贡献一样——集创新者、企业家、推销员于一身，他在电脑软件方面的建树彻底改变了人类的生活。在信息产业竞争极其残酷的情况下，他不仅是幸存者，而且是胜利者。比尔·盖茨本人通过开创和经营微软公司，在31岁时就成为亿万富翁，40岁前又成为美国历史上最富有的人。在他的公司里，大约有1200个现任和前任职员也都成为了百万富翁，其中3人还成为亿万富翁。在全球最有价值的品牌排行榜上，微软仅次于可口可乐位居第二，其品牌价值高达700多亿美元。
尽管人们对比尔·盖茨的评价褒贬不一，但也无法否认他对当今世界诸多方面的影响。在21世纪的今天，比尔·盖茨仍然是全世界关注的企业巨人，微软也因为他而成了“e时代”的品牌神话。