“别那么神经兮兮的，有屁快放。”
“田七！”
一听田七，花舌头不由得愣了。
“哥、嫂子，你们别拿他当盘菜，这回啊，他是忒****了，跟在那个胡营长腚后头，就像条哈巴狗。”
“现如今啊，谁不认实惠的，你没抢没人了，就是一条死狗。活该！”花舌头骂了声，又反过来问螃蟹：“这大清早的来，你就是告诉我这些呀？”
“哪能啊！”螃蟹顺手抓过锅台上的一块玉米饼子，啃了一大口，这才讲道：“哥，昨晚，那个唐队长交给了俺们自卫队一个差事，让俺们把条子一家三口给关押了，就在于家祠堂的偏房里。如今，唐营长撤了，俺不知咋办了呀？”
“啥？把条子一家给抓了？啥罪过？”花舌头跟高丽都感到震惊。
“说是啥消极革命，倾向敌人。”
高丽和螃蟹都在审视着眼珠儿咕噜咕噜转悠的丈夫。陡然，花舌头“嘿嘿”地笑了起来。他对螃蟹说：“既然胡营长来了，你最好去请示他，看看关着的这一家人咋办吧。”
螃蟹迷惑地望着堂兄。
“让你去，你就去呀！”
花舌头一吼，螃蟹急忙离去了。在他走后，高丽拽了丈夫一下：“哎，你咋这样子呀。不看条子的面，你还不看蜻蜓和她孩子的面吗？”
花舌头朝着高丽做了个小鬼脸，啥也没说。高丽细细品味，也笑了……
临近中午，螃蟹又来了，花舌头想跟他打听一些情况，他却拍了拍肚子，说：“这里嗷嗷叫着呢，先打发了饿鬼再说。”
花舌头只好让高丽给他盛了一大碗粗粮面条。
喂饱了肚子，螃蟹这才开口：“哥、嫂子，我去找胡营长，这个胡营长又找来邱镇长商议，噢，是这么回事，邱镇长被胡营长重新请回来了，继续当他的镇长。按照邱镇长的意思，是全部放人，可胡营长觉得条子被抓，兴许是解放军的苦肉计，就只把蜻蜓和孩子放回了家，条子依然关着。不过，这回是保安营的人看押着，在镇政府的后院里。”
“妈的，这个胡营长，真不是个玩意。”花舌头歪着嘴说。
“哥，这个胡营长还说，要把村里的自卫队改编成镇里的保安队。”
“你咋说的？”
螃蟹答道：“俺说这可是个大事，得跟弟兄们商议商议。”
“他又怎么说？”
“他似笑非笑地答道——什么弟兄们商议，是找你堂兄商议吧？”
“你又咋讲的？”
螃蟹低下头来：“俺没吭声。”
“你这个缺心眼的，这不等于把我给卖了吗！”花舌头瞪着堂弟，满脸气，却猝然，他又暗自笑了：“螃蟹，你没吭声也没啥错。既然他胡营长认准了老子，老子就憋死他！”
“这是咋讲的？”螃蟹问。
“他是等着我去求他，然后再把条子放了。我偏不去求他！条子那小子，也该吃点苦头了。”
“？”螃蟹一脸糊涂。
花舌头故作深沉地闭死了眼睛，然后慢慢睁开说：“其实，他胡营长这回也不想怎么地条子，不就是一个伤兵嘛。相反，继续关押着条子，就得罪了条子的家人，还有他丈人一家，在南流镇这个地方，他两家可是大户啊，没有大户的支持，那些穷保安就跟不上给养，跟不上给养，他们就休想立住脚跟。他是想让我去替条子求情，一箭双雕，既给了条子一个说法，又把保安队的事办了。既然他胡营长想耍弄咱，咱就靠他，靠死他！他只要关着条子一天，那些大户就不会给他们脸面的。”
螃蟹禁不住向花舌头伸出了大拇指：“哥，你真是诸葛孔明啊，对，靠他！”
但他又担心起来：“哥，你这样做，可是害苦了条子啊，你靠一天，他就得在里头关一天，你们毕竟是一块长大的呀，你就不怕……”
“你住嘴吧！”花舌头极不耐烦地打断了他。“我这样修理他胡营长，将来条子也会理解的。你知道我跟篓子在潍县受的气吗？这个姓胡的，太不仗义了！”
当天下午，花舌头掖着一把匣子枪，扛着一把鱼叉，骑着那匹退役的战马远行去了。他走后的第三天，胡营长亲自登门拜访了，问高丽花舌头哪里去了，高丽说是进了东滩，叉鱼去了。他问她花舌头啥时回来，高丽说，等条子在围子上点上三把火，花舌头就回来了。胡营长一听明白了。
傍晚，围墙上三把火点起来了，过了老长一会儿，一阵马蹄声“嗒嗒”的传来了，夜幕里，果然冲出了花舌头。
火光之下，站着胡营长、篓子、条子，还有螃蟹等一堆人。花舌头靠近了火堆，倔强地立在马上，胡营长背着手，望着他，俩人谁也不想先开口。这当儿，田七跳到了他俩中间，伸出了两个大拇指：“两位都是英雄啊！今晚‘顺风堂’，我请客。”
“你请客，我还不一定去呢。”花舌头按着腰间的匣子枪，毫不示弱。
邱镇长借机说道：“那就老夫坐庄，各路豪杰都赏光啊！”
胡营长点了点头。
花舌头也点了点头。
这时，胡营长不轻不沉地对花舌头说：“肖老兄，该下马了吧？”
已经获得了某种满足的花舌头眯着笑眼，跳下马来。他先是拍了篓子一下，又对条子说道：“胶莱河的黑鱼可真大呀，我还没叉够呢。”
条子的嘴唇也并不领情：“你再回去叉呀。”
“行，你再回你的班房。”
这当儿，胡营长才说了苦话：“两位就别再闹了，再闹，我那一百多弟兄就饿肚子了。”
他皱着眉说：“人家国军吃穿不犯愁，我们这些保安部队呢，全靠地方自筹。如果于条子再关上几天，镇上的绅士、大户恐怕连个人影都找不到了。强龙治不了地头蛇呀。”
听了后头这句话，螃蟹的嘴角上略起了一丝自慰的笑。
1946年11月1日傍晚，也就是花舌头回来的第七天，条子家突然“噼里啪啦”响起了鞭炮声。这不年不节的鞭炮声，引起了乡亲们的种种猜疑，但谁也猜不透谜底。直到花舌头逼急了，条子才有滋有味地说道：“解放军真是神啊！你知道上一回唐营长大张旗鼓的占领南流镇是为啥吗？就是为了牵制第八军的。就在那些日子里，解放军在苏鲁的主力悄悄集中到了江苏的涟水城，把国军的整编第74师和整编第28师给围住了，一下吃掉了他们9000多人啊。”
“瞎说！74师可是王牌中的王牌，连日本人都害怕。你知道吗，他们可是被美国人武装到了屁股，擦腚都用卫生纸，你们解放军那点子装备，打74师，扯淡！”
“妈的，你才扯淡呢！”
“人家远在江苏，你咋知道的。你不扯淡吗？”
“你这个老花啊，真******不开窍。我家里那架收音机是干啥的？真是的！”
花舌头一时无语了，到了最后他才说道：“难怪啊，这些天第八军纷纷往潍县撤呢，原来是发现上当了。”
“不光第8军在撤。胡营长的人马也在开拔呢。”条子说。
“咱这个小镇，这不又没头了吗？田七呢？他不趁机捞一把吗？”
“狗屁。他一共才四个兵，还敢在镇上混吗？早他妈溜进潍县城了。”
花舌头想笑，却笑不出来。
放走了国民党伤兵
也就在第八军撤离南流镇不久，国民党纠集45万大军对山东解放区发动了重点进攻，由此，小小的南流镇也跟着热闹起来了。在那些日子里，当国军进攻时，就从南流镇水陆并进，气势汹汹扑向胶东，当解放军反攻时，也从南流镇水陆穿过，浩浩荡荡掩杀而来。
到了1947年的5月下旬，已经占领了胶莱河东岸大片地盘的国军突然后撤了，不久，一个震惊的消息传到了花舌头耳朵里：国民党整编第74师在孟良崮全部被歼，中将师长张灵甫中弹身亡。又过了没几天，退守胶莱河以西的国军排兵布阵，重新展开了对河东解放区的攻势，是因为第八军在临朐县重创解放军，迫使解放军全线撤退。国共两党的战争大戏，闹得南流镇百姓云里雾里，不知所措。
时光荏苒，到了1948年春天，雄赳赳、气昂昂的解放军源源不断地跨过了胶莱河，说是要去攻打潍县。从南流镇穿行而过的不但有马队、车队和炮队，还有威震四方的传奇将军许世友。跟以往任何一次不同，这次解放军从南流镇路过，还派来了一批接管人员，撤了国民党的镇政府，成立了共产党的区委和区政府，其中当地人熟悉的谭校长当了区委书记，刘蜻蜓成了区委组织委员兼妇联主任，而于条子则当了副区长，掌管民兵武装和民政工作。
就在于条子上任的那天，他背着一支二把匣子，把螃蟹的自卫队招集到了区委大院，他一副势不可挡的姿态，站在队伍面前，大声喝问道：“从今天起，你们将不再是不男不女的自卫队了，而是堂堂正正的人民武装，也叫南流区民兵大队。螃蟹还是你们的队长，但我是管着螃蟹的上司。”
听到这里，螃蟹不吱声，螃蟹手下的人也不吱声。
“怎么？还要等着你们的太上皇点头吗？”条子一边质问着，一边朝门口打量，果然，从院外赶来了三个人，打头的是蜻蜓，穿着褪了色的旧军装，另外两个人，一个是篓子，一个是花舌头，各自背着一支短枪。
当这三个人到了队伍前，条子的嗓音更洪亮了：“我给你们民兵队请来了两个师傅，也就是旁边这俩，一个是刘篓子，一个是肖柳子，你们不会不认识吧？！”
说到这儿，条子又走近了螃蟹“从今往后，招集人的事，你说了算，训练的事，你要多听刘篓子和肖柳子的，明白了吗？”
已经明白过来的螃蟹一挺胸脯：“明白了！”
队伍解散后，螃蟹悄悄问花舌头：“哥，你咋也来了？”
“不来行吗？县长亲自点的名。”
“县长？你还认识县长？”螃蟹惊奇。
“共产党来的新县长，也是我跟篓子的老长官，唐县长。”
“唐县长？”螃蟹一时没能理解。
“对，就是上次来的那个唐营长。”
“他为啥让你们参加民兵啊？”
花舌头深吸了一口气，憋了老半天才吐出来：“老长官用心良苦啊！共产党就要坐朝了，我们不镀上层金，成吗？”
潍县战役打响了，许世友的虎狼之师短短五天就荡平了国军重兵把守的潍县城池，这时节，南流区的民兵队接到命令，沿途设卡，堵截漏网之敌。
傍晚时分，花舌头正躺在将军岭的背凹处吸纸烟，螃蟹跑来报告：“哥，来了辆大车。”
“你查就是了。”花舌头不当回事儿。
“车上坐着两个人，你认识。”
“谁？”
“胡营长和田七。”
花舌头一跃而起，抽出了匣子枪。
在岭下的土路上，两个民兵截住了一辆马车。除了车夫，车上胡营长和田七对脸坐着，俩人都穿着便衣。但胡营长腿上缠着绷带，显然是负了伤。
见花舌头走来，田七就像遇到了救星，惊喜地喊：“肖老弟，肖老弟……”
花舌头并不应声。他靠进了马车，借着当空的明月，瞥着车上的两个人，努着嘴，却没说话。
田七极力跟花舌头套着近乎：“柳子老弟，这又混上共产党的差了？俺在南流镇那会儿子，可没有亏待你呀。”
花舌头没有理他，只是问胡营长：“伤了？”
胡营长垂下了头：“炮弹炸的。”
“伤着骨头了？”花舌头又问。
“八成。”胡营长答。
“老家哪里？”
胡营长朝着河东示意道：“平度的。”
花舌头又转向了田七：“你没伤吧？没伤就跑吧。五十米的时候，我就一枪，命大，你就逃生，命小，那就是天意啦。”
“柳子，俺的亲老弟啊！你我没仇吧？你这是咋啦？！”
任凭田七多么动情，花舌头脸上的皮肉却绷得紧紧的。
田七明白，再喊再叫已经没有用了。于是，他一个翻滚跳下了马车，朝着东滩的方向狂奔而去，快到50米的工夫，花舌头一挥手，随着枪响，田七一头栽倒了……
胡营长却并不畏惧，冷冷地望着花舌头。
花舌头从兜里摸出了一个白布袋，扔给了胡营长：“打仗不觉饿，路上吃吧。”