谢、袁二人在前，安、黎诸将一人扛着一包大米，紧步相随。
谢尚又问从江阳至此，几日可到？
袁宏道：“顺流而下，朝发巴蜀，夕至江陵。曾有人驾长江之波，十日即可出海。”
谢尚暗思：“当初若不是桓温灭了成汉国，如今我军北上恐逢险阻……”
九月，殷浩信至，言羌人姚襄率十万兵马来降，“大晋之威遍及华夏也”云云，让谢尚勤练兵马，等待调动。
谢尚极喜，每日演武不缀，逢人便夸：“殷将军真卧龙也。”
袁宏见谢尚、殷浩二人华而不实，深为忧虑。屡屡进言，谢尚微微收敛。
殷浩初进雄兵，略有小胜即自满，常寄信与谢尚谈玄不已，曰：“古人有隐于山林者，有隐于市者，有隐于朝者，吾今隐于军旅之中！”
谢尚亦不甘示弱，闲暇时大搜民间乐工舞女，遍求南渡以来遗散的中原乐器曲谱。潜心于钟鼓，沉醉于金石，欲为江左修复雅乐。
于是乎军营中常闻乐声传来，士兵们皆道谢尚为“雅乐将军”。
谢尚风流自赏，曾微服入闹市，倚楼饮酒，斜坐于胡床之上，面窗而歌曰：
“春阳二三月，柳青复柳红。车马不相识，误落黄埃中。”
歌声优雅，满市之人皆驻足静听。
谢尚告人曰：“此为《大道曲》也，乃吾昔年所作。如今虽无桃柳，歌中自有春风。”
酒楼中人见谢尚衣饰讲究，身旁豪仆怒目而立，以为是哪家的贵公子，谁知这是谢将军！
休整训练了几个月，第二年春天，殷浩令谢尚、荀羡、姚襄三路兵马全师进攻许昌。
许昌克下，谢尚部下从胡人手中获得了当年失传的传国玉玺。谢尚裹以黄绫，饰以锦盒，献报朝廷。
昔年司马睿登基时因为没有传国玉玺，曾被胡人笑话为“白板天子”，如今可好了！司马聃当下大喜，对谢尚厚加赏赐，封爵一等。
谢尚飘飘然，提兵来战秦王苻健。本以为定可胜胡虏，谁知竟一战而溃，伤亡甚巨，兵败回国，狼狈之极也。幸有皇太后是其外侄，始免问罪。
不久，姚襄又因不服殷浩，哗然反叛。殷浩怒而击之，反被攻溃，晋军大坏。后虽有谢尚之弟谢万复攻姚襄，始终不敌胡人。
姚襄遂一举灭了荀羡，趁势追击谢万。
谢万不敌姚襄，幸有谢安远在山中指点，出师之日即授以保全之策，始无大害。
姚襄、苻健、闵冉三路兵马混战不休，晋军再次痛失中原……